ভুল by avi5774 completed - অধ্যায় ১

শেষমেশ দুঃসাহস টা করেই ফেললাম। ধৃষ্টতা ক্ষমা করবেন, কারন আমি অতি নগন্য একজন। লেখক বলে নিজের পরিচয় দেওয়ার মত সাহস আমার নেই। এই ফোরাম এ এত ভালো ভালো লেখকেরা আছেন যে নিজের এই লেখাটা সামান্যতম যায়গা পেলেও আমি বর্তে যাবো। না। বিনয় দেখালাম না। এর আগে কুঁতিয়ে কাতিয়ে একটা গল্প লিখেছি, তাও বাংলায়, সেটা ছোট গল্প ছিলো, কিন্তু এটা এত ছোট হবে বলে মনে হয়না। কিছু ভয় মনে রয়েছে যেমন ভাষা, আমি সাহিত্যিক না তাই শব্দপ্রয়োগ হয়ত উপযুক্ত নাও হতে পারে আর বানান ভুল তো অবধারিত। তাই নিজগুনে পরে বুঝে নেবেন। ভুলত্রুটি ধরিয়ে দেবেন। এই গল্পটা উৎস আমার এক বন্ধু, হয়ত সত্যি ঘটনা বলতে পারেন। হ্যা সত্যি ঘটনাই, কিন্তু অনেক কিছু কাল্পনিক। যেমন স্থান কাল পাত্র। যেমন যৌন ঘটনার উপস্থাপনা (যা এখানকার বিভন্ন লেখকের থেকে ছোট ছোট টুকলি), কিন্তু সেটা সুধু যৌনক্রিয়ার বর্ননাতেই সিমিত। তাই কেউ যদি বলে বসেন যে এই গল্পটা অমুক গল্পের অনুবাদ বা আগে অমুক জায়গায় বেরিয়েছিলো, তাহলে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি আগের থেকেই আপনাদের কাছে যে, এখানে এটা না পরে দয়া করে যেখানে পরেছিলেন সেখানেই পরুন। আর আমি বিখ্যাত হতে বা রেপু নিতে আসিনি, সুধু এরকম একটা ঘটনাও যে মানুষ জীবনে ঘটে সেটা জানানোর জন্যে সেই জন্যে। ইচ্ছে করলে লিখে রেখে দিতে পারতাম। পোস্ট না করলেই হোতো। তবু সবাই মিলে একজনের দুঃখ ভাগ করে নি তাহলে তার দুঃখ কমে। অনেক ভাট বকলাম দয়া করে গালি দিবেন না। জীবনে প্রথম শুন্যর নিচে তাপমাত্রা অনুভব করলাম। সাঙহাই এয়ারপোর্টে এসে পরবর্তী ফ্লাইটের জন্যে অপেক্ষা করছি, স্বয়ংক্রিয় দরজা গুলো খুলছে যখন বুঝতে পারছি যে বাইরে কতটা ঠান্ডা। মনের অবস্থা বোঝার চেষ্টা করে চলেছি, বুঝতে পারছিনা ভালো না মন্দ। ভালো থাকে কি করে, আমি তো একপ্রকার সন্ন্যাস নিতে চলে এসেছি এই সুদুর চিন দেশে। আজকে এই মুহুর্তে তো কলকাতার আলিপুরের এক শিল্পপতির বাংলোতে বিরাট রোশনাই, নহবত চলছে। আজ তার ছেলের বিয়ে। আমার কাছে এই মুহুর্তে যা যোগ্যতমের উদবর্তন। জানিনা কার দোষ, কার ভুল, কার অন্যায়, কার ন্যায়, কে ঠিক, কে ভুল, কে খেলার নিয়ম ভঙ্গ করেছে। শুধু জানি আমি হেরে গেছি। আমার ক্ষমতায় কুলোই নি যে এই প্রবল ঝড়ঝাপ্টার মধ্যে নিজেকে ভাসিয়ে রেখে ঘর গুছোই। স্লাইডিং দরজার সামনে কিছু চাইনিজ শিশু খেলে বেরাচ্ছে। হ্যাঁ এবার গলার কাছে কিছু একটা দলা পাকিয়ে উঠলো। আমার চার বছরের ছেলে, পিয়ালের কথা মনে পরে গেলো। কি করছে এখন সে? বাবার কথা মনে পরছে কি? বাবাই তো ওর একমাত্র বন্ধু ছিলো। আমি কিছু জানিনা ওর সন্মন্ধে এখন। অনেক দিন ও আমার থেকে দূরে ছিলো। বাবা হয়েও ওকে দেখতে পারিনি, মাঝে মাঝে মনে হচ্ছে আমি এতটাই কাপুরুষ যে নিজের সন্তান কে কেউ আমার থেকে দূরে সরিয়ে দিলো আর আমি চুপ করে তা মেনে নিলাম প্রানের আর সন্মানের ভয়ে। ভগবান কি আমাকে এতটুকু শক্তি দিতে পারলো না নিজেকে শেষ করে দিতে পারলাম না। সারা জীবন বাকি রয়েছে, কি করে বাঁচবো নিজের কাউকে না দেখে তা আমি জানিনা। চোখ ঝাঁপসা হয়ে আসছে, চশমাটা খুলে মুছে নিলাম। হা কি পরিহাস! এই চশমাটার ফ্রেমটা তুলি নিজে আমাকে পছন্দ করে দিয়েছিলো। ওর কথাগুলো আমার কানে ভাসছে “ কি বুড়োটে বুড়োটে ফ্রেম পরো বলতো? রিমলেস পরো তোমার ফেসের সাথে ভালো মানাবে”। এক প্রকার ধমক দিয়েই আমাকে এটা কিনিয়েছিলো। দু বছর বয়স হোলো এটার। কিছুতেই কিছু মুছে ফেলতে পারছিনা। ডেল কারনেগির একটা বইএ পরেছিলাম যে মনের সুইচ অফ করা যায়। কিন্তু আমি তো পারছি না। ঢেউএর মত স্মৃতি আঁছড়ে পরছে মনের মধ্যে। অনেক ভেবে চিনতে সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে এমন জায়গায় থাকবো যেখানে আমার ফেলে আসার দিনগুলো আর ছুতে পারবে না। কিন্তু মন কার কথা শোনে। মনে হয় ছোটোখাটো কিছু ভুল সিদ্ধান্তর যেগুলো আপাত নিরিহ ছিলো সেগুলোই আমার জীবন তছনছ করে দিলো। আমার অনেক বন্ধু, কিন্তু কাউকেই আমি এত কথা বলতে পারিনি তার কারন এগুলো বলা যায়না। কিন্তু রোজ চ্যাট করতাম আমার চাইনিজ বন্ধু চেন যিয়ুর সাথে। ওকে আমি সব কথা বলেছি কিছু লুকোই নি। ওই আমাকে শেংইয়াং এ একটা স্কুলে ইংলিশ টিচারের চাকরি জোগার করে দিয়ে আমাকে ডেকে নিয়েছে। চিন দেশে একমাত্র এই চাকরিটাই বিনা বাধায় পাওয়া যায়। অন্য কোনো জায়গায় চাকরি পেতে হলে আগে এটা প্রমানিত হতে হবে যে ওই পদে যোগ্য চাইনিজ ব্যক্তি নেই বা পাওয়া যাচ্ছেনা। যার কেউ নেই তার ভগবান আছে। চেন আমার ভগবান। কমিউনিস্টদের নাকি আবেগ থাকেনা। CCPর সক্রিয় সদস্য হওয়া সত্বেও চেন আর ওর সহকর্মিরা আমার এত ভালো বন্ধু যে নিজের স্কুল কলেজ বা পরিচিত বন্ধুরা আমার এত কাছের মনে হয়না। এদের সাথে ভাষার কত দুরত্ব, তবু মনের দুরত্ব শুন্য। চেন, ভালো ইংরেজি বলতে পারে যেহেতু ও ওর কোম্পানির আন্তর্যাতিক বিপনন বিভাগে আছে। বাকিরা কোনো রকমে কাজ চালানোর মতো বলতে পারে। তবুও আমি এদের কাছে অনেক কিছু। এরা আমাকে সন্মান দেয়, ভালোবাসে। পেশা সুত্রেই এদের সাথে আমার পরিচয়, ধীরে ধীরে তা বন্ধুত্বে পরিনত হয়। তা আস্তে আস্তে পারিবারিক বন্ধুত্বে পরিনত হয়। যদিও বেশির ভাগ টা ইন্টারনেটের সৌজন্যে। অতিত কে পিছনে ফেলে এগিয়ে যাওয়ার ডাক এসে গেলো। কান খাড়া করে ছিলাম কারন অর্ধেক উচ্চারন বুঝতেই পারছিনা, ইংরিজি তে বললেও। শুধু ফ্লাইট নঃ টা মনে আছে তাই সেই ডিস্প্লের দিকে তাকিয়ে বুঝলাম যে বোর্ডিং শুরু হয়েছে। এরোব্রিজ দিয়ে হেটে গিয়ে নিজের টিকিট নম্বর মিলে বসে পরলাম। পাসের বসা চাইনিজ একটা মেয়ে হাসি মুখে আমাকে যায়গা করে দিলো। এরা এতটাই স্বভাব বিনয়ি অপরিচিত কাউকেও এরা সমাদর করে। ব্যাংককের সুবর্নভুমি থেকে সাঙহাই উড়ানে অনেক ভারতীয়, বাংলাদেশি আর পাকিস্তানি ছিলো। সাংহাই যে একটা গুরুত্বপুর্ন ব্যাবসাস্থল তার থেকেই বোঝা যায়। মনে হচ্ছিল না যে বিদেশে এসেছি। এমন কি উড়ানে ভারতীয় স্টাইল এ চিকেন রাইস ও দেওয়া হোলো সংখ্যাগুরু যাত্রির কথা ভেবে। কিন্তু এই ঊড়ানে সবাইই চীনদেশীয়। বুকের ভিতরটা ধক করে উঠলো আবার, সত্যিই আমি সব ছেড়ে চলে এলাম। সাজানো ঘর, তুলতুলে শরীরের পিয়াল, আরামদায়ক সোফা, যেটাতে শুয়ে টিভি দেখতাম আর মাথার নোংরা লাগতো বলে তুলি বাড়ি মাথায় করতো। এবার থেকে নতুন সব কিছু নতুন লোকজন, নতুন পরিবেশ, নতুন খাওয়া দাওয়া। সব কিছুতে হোঁচট খাওয়া। আর একদিন এদের মধ্যে একজন হয়ে ওঠা। হয়তো এই নতুন সংগ্রামই আমাকে আমার অতিত ভুলে থাকতে সাহাজ্য করবে। অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছি, দুঃখ ভুলতে নিজেকে ব্যাস্ত রাখার মত আর ভালো কোনো পথ থাকতে পারেনা। চিন্তা পর চিন্তা, বার বার একই চিন্তা করতে করতে মাথাও বোধ হয় বিশ্রাম চাইছিলো তাই ঘুমিয়েই পরলাম। ঘুম ভাঙল ল্যান্ডিঙ্গের ঝাকুনিতে। শেংইয়াং-এ ল্যান্ড করলো। দুরু দুরু বুকে লাগেজ নিয়ে এয়ারপোর্টের বাইরে বেরিয়ে আস্তেই কেমন যেন জমে গেলাম। কান আর খোলা হাত মুহুর্তের মধ্যে জমে গেলো, কেমন যেন যন্ত্রনা হতে শুরু করলো। নাকের ভিতর দিয়ে হাওয়া যে বুক পর্যন্ত জাচ্ছে তাও টের পাচ্ছি। কিন্তু কোথায় চেন নেই তো? কোনো প্ল্যাকার্ডে আমার নাম নেই যা আছে সব চিনা ভাষায় লেখা। আশা করি কেউ চিনা ভাষায় আমার লিখে আমার সাথে মস্করা করবেনা। এদিক থেকে ওদিক বেশ কয়েকবার ঘুরে নিলাম। শরীর অবস হয়ে আসছে ক্রমশঃ। কিন্তু আমার নামে কোনো গাড়ি বা কাউকে খোঁজ পেলাম না। আমার কাছে আমার কলকাতার সিম টাই আছে, দুর্লভ বলে তা আর আন্তর্যাতিক রোমিং করাই নি। আর করাবোই বা কেন? আমি আর পিছন ছুয়ে দেখবোনা বলেই এখানে এসেছি। পুরোনো নম্বর থাকলে তো সবাই আমার খোঁজ পেয়ে যাবে। আমি তো পালিয়ে এসেছি। জীবনের এই বীভৎসতা চাক্ষুস উপলব্ধি করে। কিন্তু এখন উপায় কি? চেন কি ভুলে গেছে যে আমি আসবো? নাকি ও ভেবেছে যে এত বড় সিদ্ধান্ত নিতে পারবোনা। কি করি? কি করি? যা বুঝলাম এখানে কেউ ইংরিজি বোঝেনা। আর আমিও নিজে কোথায় জাবো সেটাও কাউকে বলতে পারবোনা। হঠাৎ একটা জিনিসে চোখ পরে বুক ছ্যাঁত করে উঠলো, বাইরে একটা বড় ডিসপ্লেতে তাপমাত্রা দেখাচ্ছে। বর্তমানে সেটা - ২০ ডিগ্রি। আমার ভীষণ অসহায় বোধ হচ্ছে। কি করবো জানিনা। হয়ত এই ঠান্ডায় জমেই মরে যাবো। মনে পরলো আমি কিছু ডলার ভাঙ্গিয়েছি সাংহাইএ। ৫০০ চিনা ইউয়েন দিয়ে একটা কলিং কার্ড কিনলাম। কিন্তু নিয়ম জানিনা যে কি ভাবে ফোন করতে হয়। এখানে যেরকম ফোন সেরকম আমি কোনদিন দেখিনি। ইংরেজিও কেউ বুঝছেনা যে আমি বলতে পারি আমি একটা ফোন করতে চাই। অবশেষে মাথায় এলো যে, বোবার ভাষা সবাই বোঝে, তাই ইঙ্গিতে বোঝাতে পারলাম একটি মেয়েকে যে আমাকে ফোনটা ব্যাবহার করতে সাহায্য করলো আর চেনের মোবাইলে কানেক্ট করিয়ে দিলো। উফঃ সাক্ষাৎ মা দুর্গা। হেয়, তুমি পৌছে গেছো? হ্যাঁ অনেকক্ষণ। অহ, আজ এই ঊড়ান এত তাড়াতাড়ি এলো যে। সরি বন্ধু, তুমি এয়ারপোর্টের ভিতরে ঢুকে দাড়াও আমার আরেকটু সময় লাগবে। হাফঃ ছেড়ে বাচলাম। যাক অন্ততঃ ঠান্ডায় জমে মরতে হবেনা। আর হ্যাঁ ডিস্প্লেতে সঠিক তাপমাত্রায় দেখাচ্ছিলো। আরো রাত বাড়লে, সেটা – ২৫ ডিগ্রিও হতে পারে। ২৫ শে কাঁপা ভেঁতো এসে পরেছি – ২৫ শে। আজ একটা হোটেলে থাকার ব্যাবস্থা হয়েছে। ভারতবর্ষের যে কোন ফাইভ স্টার হোটেলের সাথে পাল্লা দেবে এমন একটা হোটেলে এসে ঢুকলাম। কিন্তু আমি জানি যে এখানে ভাড়া অতি নগন্য। মাত্র, সারে তিন হাজারে পাওয়া গেলো এরকম রুম, আমাদের দেশে ভাবাই যায়না। আসল ব্যাপারটা অন্য জায়গায়। চিনে জমির দাম বলে কিছু নেই। সবই সরকারি জমি, তাই এদের দাম কম হওয়াটা একদম স্বাভাবিক। কার্ড পাঞ্চ করে রুমে এসে ঢুকলাম, চেন আর এলো না নিচ থেকেই আমাকে বাই জানিয়ে চলে গেলো। বলে গেলো যে কাল সকালে হোটেলের ব্রেকফাস্ট রুমে দেখা করবে। আসলে ও তো জানে যে আমাকে একা ছাড়লে কি হোতে পারে। এখানে সেই ভাবে কেউ ইংরিজি জানেনা যে, গরগর করে খাবারের অর্ডার দিয়ে দেবো। আর আমিও জানিনা যে কি কি খাওয়ার পাওয়া যেতে পারে। এই প্রথম দুদিনে আমি একদম একা। ফ্রেশ হয়ে টইলেট থেকে বেরিয়ে আরামকেদারাই গা হেলিয়ে দিলাম। সত্যি তো আমি কত একা। আজ এই পৃথিবীতে আমার নিজের বলে কেউ নেই। এই একাকিত্ব আমাকে গ্রাস করতে বসেছে। মনের মধ্যে ফ্ল্যাসের আলোর মত সেই মুহুর্তগুলো ঝলক দিচ্ছে। সেই মুহুর্তগুলো, যখন অতি সহজে আমি জীবনের চরম ভুল করে নিজের জীবনটার স্টিয়ারিং অন্যের হাতে তুলে দিলাম। অথচ আমি ছিলাম আমার সংসারের দণ্ডমুণ্ডের অধিকর্তা। কাজের লোকের মাইনেও আমার অনুমতি ছাড়া বাড়তো না। গলার কাছে একটা বড়সড় কিছু আটকে আছে। আমার পিয়াল, ওর তো কোনো দোষ নেই, ওতো কোন অন্যায় করেনি। পুরুষমানুশের যদি কাঁদতে নেই তো পুরুষ মানুষকে মন দিয়েছ কেন? কেন আমাদের মনেও প্রেম ভালোভাসা, বিরহ, অপত্য স্নেহ এসব দিয়ে দুর্বল করেছ। কাকে বলছি, এই দেশে তো ওপরয়ালা নেই, এরা তো কর্মে বিশ্বাসী, ধর্মে নয়। আর আমার ওপরওয়ালা তো কবেই আমার ওপর থেকে উধাও। একের পর এক অসতর্ক ভাবে ভুলের ভুল করে গেছি। যৌনতা, এই সামান্য (নাকি অসামান্য) জিনিস আমার জীবনকে কেমন তছনছ করে দিলো। কেউ বিশ্বাস করতে পারে যে এরকম একটা বিষয়ে মানুশের সামান্য অসতর্কতা মানুষ্কে পুর্নগ্রাস করতে পারে। রোজ আলু সিদ্ধ আর ভাত খাই, রবিবার যদি কঁচি পাঁঠার মাংসের ঝোল খেতে মনে ইচ্ছে হয় তাতে কি অন্যায় হয়? যদি বছরে একবার দুবার রেস্তরাঁতে খেতে যাই তাহলে অন্যায় কোথায়? আর যদি যৌন জীবনে এরকম বৈচিত্র চাই তাহলে? কোথা থেকে শুরু করবো জানিনা। তবু মনে হয় যে অনেক আগের থেকেই শুরু করলে সবাই বুঝতে পারবেন যে কে দোষী। এরপর আর হয়ত চিন্তা করার সুযোগই পাবোনা, কারন হয়ত অতি শীঘ্রই আমাকে অচেনা কারোর সাথে রুম শেয়ার করতে হবে। তাই এইবেলা আমার গল্প বলে আমি নিজেকে হাল্কা করি। কাঁচের জানলা দিয়ে বেশী দূর চোখ যায়না, সামনে দারানো বিশাল বিশাল ইমারতে গিয়ে চোখ আটকে যায়। গগ্নচুম্বি প্রতিটা বিল্ডিঙ্গের মাথায় লাল আলো ব্লিঙ্ক করে চলেছে আধুনিকতার চরম উদাহরন। আর আটকাতে পারলাম না চোখের জল, নিজেকে বললাম ‘ এই সুযোগ কেঁদে নে। পৃথিবীতে কাঁদার জায়গা পেয়েছিস তোর ভাগ্য রে। নে নে কেউ দেখছে না ভালো করে কাঁদ।এ সুযোগ আর পাবিনা।‘ একদা পুরুষ সিংহ আজ নখদন্তহীন এক নপুংসকে পরিনত। মন ভেসে চলেছে স্মৃতির ভেঁলায়। ১৯৯০ সাল। চারিদিকে চকোলেট হিরোদের রমরমা। সুন্দর প্রেমের গল্প আর গান। গোল্ড ফ্লেক কিংস খেতে শিখলাম সেরকম এক হিরোকে দেখেই। সবই আছে কিন্তু মনটা কেমন যেন ফাঁকা ফাঁকা লাগে মনের মানুসের অভাবে। দেখতে শুনতে আমি মন্দ না। ছ ফিট লম্বা, একটু রোগাটে হলেও খারাপ চেহারা নয়। আজকের দিনে যাকে এথলিট টাইপ চেহারা বলে। প্লাস পয়েন্ট- আমার ভাসা ভাসা চোখ, টিকালো নাক, আর সুন্দর মুখায়ব। হ্যাঁ ছেলে হয়েও বলছি। আমাদের বন্ধুদের মধ্যে আমিই একমাত্র ছেলে যে বরাবর স্কুল কলেজে প্রথম হয়ে এসেছি। তাই আমার বন্ধুদের মধ্যেও আমার কদরটা একটু বেশিই ছিলো। তবুও আমার কপালে কোনো মেয়ে জুটছিলো না। আমি জানিনা এর কারন কি ছিলো। আমার অনেক বন্ধুই সেই সময়ে বেশ কয়েকটা মেয়ের সাথে ঘুরে টুরে নিয়েছে। এমন কি সেক্স ও করেছে। আমার কপালে সেই গল্প শুনে আরো হতাস হওয়া ছাড়া আর কিছু ছিলো না। আসলে একটা সমস্যা ছিলো। যেহেতু আমার গুরুত্বটা একটু বেশী ছিলো তাই আমি বন্ধুদের কাছে নিজের মনের কথা খুলে বলে নিজের গুরুত্ব হারাতে চাইতাম না, তাই কোনো মেয়েকে ভালো লাগলেও মুখ ফুটে নিজের মনের কথা কাউকে বলতে পারতাম না যে কেউ আমার হয়ে সেই মেয়েটির কাছে আমার দৌত্য করে। আসলে নিজের মুখে বলার মত এলেম আমার ছিলো না। আত্মসন্মান বোধটা আমার এতটাই ছিলো যে কেউ যদি না বলে দেয় সেই ভয়ে এগুতে পারতাম না। আমি একদম কনফার্ম হবে সেই মেয়ের কাছেই প্রেম নিবেদন করবো বলে বসেছিলাম। আসলে তখনকার দিনের মেয়েরা আজকের মত এত খোলামেলা ছিলোনা। তারা সাধারনত মাথা নিচু করেই রাস্তা দিয়ে হাঁটাচলা করতো। এরকম অনেক মেয়েকেই আমার ভালো লেগেছিলো, কিন্তু সঠিক সময়ে তাদের প্রস্তাব দিতে না পারায় তারা সব হাত ফস্কে বেরিয়ে যায়। পরবর্তি কালে শুনেছিলাম এইরকমই একজন সুন্দরি আমাকে তার স্বপ্নের পুরুষ বলে মনে করতো। কিন্তু সেটা জানতে পারি তার বিয়ের পরে। তুলি একটু অন্যরকম ছিলো। তুলিকে প্রথম দেখি পয়লা বৈশাখের মেলায়। বেশ ফুটফুটে মেয়ে, চোখ দুটো হরিনের মত শান্ত কিন্তু চঞ্চল। আধুনিক স্টাইলে চুল কাটা কাঁধের একটু নিছ পর্যন্ত। আর তখন শরীরের দিকে মন ছিলো না তাও বলবো যে মুখশ্রী ছাড়া সেরকম আকর্ষনীয় শরীর ওর ছিলোনা। ওর মার সাথে মেলায় এসেছে। হঠাৎ খেয়াল হোলো যে, কেউ যেন আমাকে দেখছে। হ্যাঁ তুলি আমাকে দেখছে অদ্ভুত সেই দৃষ্টি। এই প্রথম আমি দেখলাম যে অচেনা কোনো মেয়ে আমার দিকে তাকিয়ে আছে। তাও একদৃষ্টে। আমিও সাহস করে তাকিয়ে রইলাম। এরপর একদল ছেলে এসে ও আর ওর মার সাথে গল্প জুরে দিলো। ওরা গল্পে মসগুল হয়ে গেলো। কিন্তু তাও ঘুরে ঘুরে আমার দিকে দেখছিলো ও। আমার বুকের মধ্যে ধক ধক করতে শুরু করলো। তাহলে কি......? এরপর মেলার মধ্যে ঘুরতে ঘুরতে অনেক বার ওদের মুখোমুখি হোলাম, প্রত্যেক বারই দেখলাম যে ওদের সাথে বেশ কিছু ছেলে। ও কি এদের মধ্যে কারো সাথে প্রেম করে, মনে একবার প্রশ্ন এলো, কিন্তু ওর বার বার করে ঘুরে ঘুরে, এমন কি পিছন ঘুরে আমাকে দেখার দরুন সেই প্রশ্নটা ক্ষীন হয়ে এলো আমার মনে। এরপর থেকে আমার সাথে প্রায়ই ওর দেখা হোতো। কিন্তু সঙ্গে কোন না কোন ছেলে আর ওর মা থাকতো। কিন্তু আমাদের ঝাড়ি ঠিক চলত। মনে মনে ভাবলাম, আর যাই হোক না কেন এই মেয়ে আমাকে না বলবে না। পাপ্পু আমার বন্ধু, ও ঠিক খেয়াল করেছিলো ব্যাপারটা। একদিন আমি আর পাপ্পু, পাড়ার মোরে দারিয়ে আছি, আর সেই সময় পিছন থেকে তুলি আর তুলির মা এসে পাপ্পুর সাথে কথা বলতে শুরু করলো। আমি তো অবাক, ‘শালা পাপ্পুও এদের চেনে নাকি।‘ এর মধ্যেও তুলি আমার মুখের দিকে তাকিয়ে ছিলো। কাছ থেকে দেখে আরো সুন্দর লাগছে ওকে, দেখে মন ভরে যায়। আমি ওদের থেকে একটু দুরেই দাড়িয়ে ছিলাম। পুরুষত্ব দেখানোর জন্যে একটু আড়ালে গিয়ে অপ্রয়োজনেই একটা সিগারেট ধরিয়ে ফেললাম। আঁড় চোখে তাকিয়ে দেখি তুলি আমার দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে একটু হাসির ছোঁয়া। ওরা চলে যেতেই, পাপ্পু আমাকে বললো ‘হেভি ঝাড়ি করছে তো তোমাকে আজকাল, সেদিন মেলাতেও দেখলাম ওকে’ আমিও ভনিতা না করে বললাম ‘হ্যাঁ কেমন অদ্ভুত তাই না?’ ‘অদ্ভুতের কি হোলো’ ‘নাহঃ শালা, মেয়ে হয়ে ছেলেদের ঝাওরাচ্ছে অদ্ভুত না?’ ‘ও সবাইকেই ঝাড়ি মারে।‘ আমি তো শুনে ফিউস হয়ে গেলাম যাহ শালা, এত করে এই। তাও মুখে বললাম ‘মানে?’ ‘মানে আর কি শুধু তোমাকেই না ও ঝাড়ি করার জন্যে বিখ্যাত। আরে ওকে চেনোনা, ও তো সন্তুর বোন’ ‘কে সন্তু?’ ‘আরে আমাদের জুনিয়র ব্যাচে এসে ঠেক মারেনা ছেলেটা, হেভি ক্রিকেট খেলে’ “ওহঃ ও তো অনেক ছোট আমাদের থেকে, তো ওর বোন তো ......?’ ‘হ্যাঁ, এরকম বরসড় লাগে’ মনে মনে একটা হিসেব করে ফেললাম জন্মনিয়ন্ত্রনের গ্যাপ মেনে আর হতাশ হলাম এই ভেবে যে মেয়েটা হয়ত ক্লাস এইটে পরে। মানে আমার থেকে প্রায় আট থেকে ন বছরের ছোট। হায় রে, শেষ পেরেকটাও পোতা হয়ে গেলো। পাপ্পু খিলখিল করে হেসে বললো “এর থেকে তুমি ওর মাকে ট্রাই করো’ ‘যাঃ বোঁকাচোদা।‘ ‘পাপ্পু হাঁসতে হাঁসতে বললো, আরে মালটা দেয় গো’ আমি অবাক হয়ে বললাম ‘সে কিরে!!! পাপ্পুর মুখে গল্প শুনে আমি রিতিমত হতাশ হয়ে পরলাম। তুলির মা ওর বাবার দ্বিতিয় স্ত্রী। প্রথম সন্তান জন্মানোর পর পরই উনি এক ডাক্তারের সাথে পালিয়ে যায়। ওর বাবা নিজের সন্মান বাঁচাতে কোনরকমে ফিরিয়ে আনে ওদের। তার পর পরই তুলির জন্ম। তাই সবাই সন্দেহ করে যে তুলি আসলে ওর বর্তমান বাবার ঔরসের সন্তান না। ফিরে আসার পরে তুলির মা বেপরোয়া ভাবে ঘুরে বেরাতে থাকে। প্রায় সারাদিনই উনাকে রাস্তায় দেখা যায়, সাথে থাকে তুলি। যাকে বলে পাড়া বেরানো। আর মার্কা মারা মেয়েছেলেদের সাথে ঊনার ওঠাবসা, যাদের কিনা এলাকার লোক, দেহব্যাবসার সাথে জরিত বলে সন্দেহ করে। কেউ সঠিক প্রমান না পেলেও তুলির মাকে অনেক সময় রাতের বেলা ট্যাক্সি থেকে নামতে দেখা, বা কলকাতা শহরের কোন কুখ্যাত জায়গায় দেখা গেছে। রাতের বেলা শুয়ে শুয়ে আমি নিয়তির এই পরিহাসের কথা ভাবছি। যাও বা একটা মেয়ে পটছিলো তাও হাতছাড়া হয়ে গেলো। এরপর মাঝে মাঝে তুলিকে একাই দেখতাম। আমাদের পাড়ার ছেলেরা ওকে সন্তুর বোন হিসেবেই চেনে। তাই ও মাঝে মাঝেই পাড়ায় দাড়িয়ে এর ওর সাথে কথা বলে। আমাদের ব্যাচের কয়েকজনও ওর সাথে কথা বলে। পাপ্পুর সাথে বিশেষ করে। মাঝে মাঝেই একা এসে পাপ্পুর কাছে বলে একটু এখানে যেতে, স্কুলের কাজের জন্যে কিছু কিনতে যেতে। পাপ্পু আমাকেও যেতে বলে, কিন্তু আমি আর যাইনা কখোনো। আমি ওর ওপরে উৎসাহই হারিয়ে ফেলেছি। পাপ্পু কিন্তু আমার কানের কাছে ঘ্যান ঘ্যান করতে শুরু করলো। ‘তুলি তোমার কথা খুব জিগ্যেস করে জানো তো। তোমাকে নাকি ওর খুব ভয় লাগে তুমি এত গম্ভির ভাবে থাকো তাই’ এছারাও নানারকম কথা বলত। পাপ্পু যেন ওর এইসব কথাগুলো শোনার জন্যেই রোজ ওর সাথে যেত আর এসে আমার মাথা খেত। ধীরে ধীরে পাপ্পু বলতে শুরু করলো, ‘নাহ, তুলিকে যেরকম ভাবতাম ও ঠিক সেরকম না, তবে ওর মার পাল্লায় পরলে ও ভোগে চলে যাবে। তুমি কিন্তু ওর সাথে করতে পার।‘ আমি অবাক হয়ে বললাম “এত কথা বললি যে সেদিন সেগুলো ভুলি কি করে?’ ‘আরে আমিও তো শোনা কথা বলছি, আর তা ছাড়া ওর মা ওরকম বলে কি ওও ওরকম? তুমি ওকে তোমার মত চালাবে?’ পাপ্পু আমার চোখের দিকে তাকিয়ে আমার মন বোঁঝার চেষ্টা করলো। আমি নিজের মনে মনেই বললাম ‘হ্যাঁ তারপর সবাই এসে বলুক যে মেয়ের সাথে প্রেম করছি।’ কিন্তু মনের কথাও মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো। পাপ্পু শুনে বললো ‘আরে ধুর ছাড়ত, তোমার মা বাবা, আমার মা বাবা, কিংবা হালফিলে বুকুনদি আর অসিতদার যে বিয়ে হয়েছে তাদের বয়সের পার্থক্য কত? ওসব তুমি মনে করলে তোমার ব্যাপার, লোকে দু একদিন বলবে তারপর চেপে যাবে।‘ মনে মনে একটা সাপোর্টার পেলেও মুখে বা হাবভাবে তা প্রকাশ করলাম না। আসলে পাপ্পুর মুখ থেকে তুলির মার সন্মন্ধে এরকম শুনে বেশ খারাপই লেগেছিলো। যাও বা একটা আশা জেগেছিলো সেটা এই ভাবে সমুলে উপড়ে যাবে, সেটা ভাবতে পারিনি। কিন্তু তুলিকে আমার বেশ ভালো লেগে গেছিলো।