স্বর্গের নীচে সুখ by nirjonsakhor - অধ্যায় ৯

ভাস্বতী শাড়িটা গাছকোমর করে পরেছে।তার মুখে রোদ্দুরের আভা।তার গৌর শুভ্র শরীর বরবর্ণিনী এই অরণ্যে কি সাবলীল।তার ত্বকের প্রতিটি রন্ধ্র দিয়ে যেন আনন্দ শুষে নিচ্ছে। হাতে একগোছা ফুল।সে গুলো রঞ্জনের হাতে দিয়ে সে বললো ধরোতো,আমি ঐ পরগাছার সাদা ফুলগুলো পাড়বো। ----তুমি গাছে উঠবে? ----কেন উঠতে পারি না ভেবেছ? ----দাঁড়াও আমি পেড়ে দিচ্ছি। তার আগেই লোকটি হাতের চিমটেটা নামিয়ে রেখে গাছে উঠতে শুরু করে দিয়েছে।সেখান থেকে সে বলল কত ফুল চাই,সব পেড়ে দেব? রঞ্জন আবার হাসলো।লোকটির আচমকা উৎসাহের অন্ত নেই। যুবতী নারী,তার ওপরে সুন্দরী,চিত্তবৈকল্য তো ঘটবেই।রঞ্জনকে সুযোগ না দিয়েই ও গাছে উঠে গেছে।রঞ্জন পদস্থ একজিকিউটিভ অফিসার হতে পারে,তাবলে স্ত্রীর জন্য ফুল পেড়ে দিতে পারবেনা,এমন তো নয়।বিয়ের আগে ভাস্বতীর সাথে যখন তার প্রণয়পর্ব চলছিল,তখন সে ভাস্বতীর জন্য এরকম কত কি করতো।তখন সে ছিল প্রেমিক,এখন সে স্বামী।অনেক তফাৎ।যখন সে প্রেমিক ছিল,তখন ভাস্বতীর কাছাকাছি অন্য কোন পুরুষ দেখলে সহ্য করতে পারত না। আর অন্য কোনো ছেলে ভাস্বতীর সঙ্গে কথা বললে তার মাথায় আগুন জ্বলে উঠতো।এখন সে স্বামী,এখন উদার প্রশ্রয়ই তাকে মানায়। লোকটা একগাদা ফুল নিয়ে এলেও ভাস্বতী তৃপ্ত হলো না।আরেকটা গাছের দিকে আঙ্গুল দেখিয়ে বলল ঐ নীল কয়েকটা-- এবার সে রঞ্জনকে কিছু বলেনি।লোকটিকেই সরাসরি অনুরোধ করেছে। রাস্তাটা একটা বাঁক ঘুরতেই ওরা খাদের পাশে এসে দাঁড়ালো।একপাশে খাড়া পাথর,আর একপাশে খাদ।খাড়া পাথরের গা দিয়ে সরু পথ, তা-ও-অনেকদিন লোক-চলাচল হয়নি বলে পথের ওপর ঝোপ-ঝাড় হয়ে আছে। রঞ্জন বলল বাবাঃ এ জায়গা দিয়ে যাওয়া যাবে কি করে? লোকটা বলল এখান দিয়ে যাওয়া শক্ত নয়।দেওয়ালে পিঠ ঘেঁষে আস্তে আস্তে গেলেই হবে। মন্দিরটার কাছটায় সত্যিই বেশ ভয় আছে।ইচ্ছে করলে এখান থেকেও ফিরে যাওয়া যায়।ঐ তো মন্দিরটা দেখা যাচ্ছে।আর গিয়ে কি হবে। রঞ্জন ভাস্বতীর দিকে মুখ করে বলল এতদূর এসেছি যখন যাওয়াই যাক। লোকটা সট করে ভাস্বতীর দিকে তাকিয়ে বলল যাবেন? ----হ্যাঁ। ----তাহলে আমার পেছনে পেছনে আসুন।সব সময়ে সামনে তাকাবেন। এটা যদি গাড়ির রাস্তা হত,তবে স্টিয়ারিং থাকতো রঞ্জনের হাতে।তা-হলে-সে যেকোন বিপজ্জনক দূরত্ব পার হতে পারতো অনায়াস কৃতিত্বে।কিন্তু পায়ে হেঁটে পাহাড়ে ওঠার ব্যাপারে তার কোন দক্ষতাই নেই।বরং খাদের দিকে তাকিয়ে তার একটু ভয় ভয় করছে।এখানে লোকটিকেই তাকে ভরসা করতে হবে। লোকটা আগে আগে গেল,হাতের চিমটেটা দিয়ে ঝোপঝাড়ের উপর প্রচন্ড জোরে বাড়ি মারতে মারতে।গাছগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে রাস্তা করে দিল ওদের।দেখে যা মনে হয়েছিল রাস্তাটা তার থেকে অনেক চওড়া,অনায়সে পা রাখা যায়। আর একটা বাঁক ঘুরতেই মন্দিরটা খুব কাছে এসে গেল।লোকটা বলল এইখানটা আসল কঠিন জায়গা। রঞ্জন অপরের দিকে তাকিয়ে বলল মন্দিরটা দেখতে তো বেশ ইন্টারেস্টিং।বহু পুরোনো হবে মনে হয়। লোকটা বলল,আদিবাসীদের বিশ্বাস এটা দেবতাদের হাতে তৈরী। * মন্দিরের চূড়া যেরকম হয় এ মন্দির সেরকম নয়।বড় বড় পাথরের টুকরো বসিয়ে একটা ত্রিকোণাকৃতি ঘরের মতন---পাথরগুলোতে বহুকালের শ্যাওলা জমে সবুজ হয়ে আছে। মন্দিরটার পেছন দিকটা দেখা যায় না।বোধ হয় অনেকখানি জায়গা আছে। মন্দিরের সামনে চাতালের মত জায়গায় ঢালু হয়ে নেমে গেছে।এক জায়গায় ভীষন ফাঁক। মন্দিরের চাতালে যেতে হলে গর্তটা পেরোতেই হবে। রঞ্জন গর্তটার কাছে এসে দেখলো ডান দিকে অনেক নিচু খাদ।বামদিকে পাহাড়ের ঢাল।ভাঙা গর্তটার কাছে বোধ হয় অনেককাল আগে পাথরের সিঁড়ি ছিল,প্রাকৃতিক দুর্যোগে ভেঙে গেছে হয়তো।মন্দিরের পথ এতটাই দুর্গম,অনেকের কাছে অসাধ্য।তাছাড়া মন্দিরের ঢাল এতটাই গড়ানো সোজা হয়ে দাঁড়ানো শক্ত।যেকোনো মুহূর্তে গড়িয়ে পড়বার সম্ভাবনা।আর গড়িয়ে পড়লেই অবধারিত মৃত্যু। রঞ্জন বলল সতী যাবে নাকি? ----ভাস্বতী বলল যেতে খুব ইচ্ছে হচ্ছে।কিন্তু... লোকটা বলল একটু যদি ঝুঁকি নিতে রাজি থাকেন তবে যাওয়া যায়। ----কি ভাবে? ----আমি আগে পেরিয়ে যাবো।তারপর ওদিক থেকে আপনাদের দুজনকে পার করে নেব। ----লাফিয়ে? ----লাফানোটা শক্ত নয়।তবে ওপাশে দাঁড়ানোটা শক্ত।আমি বেশ কয়েকবার গেছি,পারবো।আমি পেরোলেই আপনাদের চিন্তা নেই। রঞ্জন বলল ঠিক আছে আমি প্রথমে ওদিকে যাচ্ছি। লোকটা বলল না! আপনার জীবনের দাম আছে। ----কেন আপনার জীবনের দাম নেই? লোকটি নিঃশব্দে হেসে ভাস্বতীর দিকে তাকালো,দেখুন আপনার সঙ্গে আপনার স্ত্রী আছে।আমার কেউ নেই।আপনার কিছু হলে উনি কি করবেন? ভাস্বতী একপলক দৃশ্যটা ভাববার চেষ্টা করলো।রঞ্জন নীচে পড়ে আছে।ভাস্বতী লোকটার পাশে দাঁড়িয়ে আছে।ভাস্বতীর গা'টা কেঁপে উঠলো। রঞ্জন বলল প্রত্যেকেরই জীবনের দাম সমান। লোকটা বলল একবার এই পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে দেখুন।এ কথা সত্যি নয়।এবং তা হওয়া সম্ভবও নয়।যাক গে,সেসব কথা না বলে বলছি আমার কোনো বিপদ হবে না।অনেকবার মৃত্যুর চান্স এসেছে,মরিনি। হঠাৎ সকলকে চমকে দিয়ে ভাস্বতী বলল কাউকে যেতে হবে না। ওরা দুজনেই চমকে উঠলো।ভাস্বতীর মত সাহসিনীর মুখে এরকম কথা মানায় না। লোকটা বলল আপনি ভয় পাচ্ছেন? ----না,ভয় নয়। ----জীবনে এরকম ঝুঁকি মাঝে মাঝে নিতে হয়। ভাস্বতী বলল না এতো ঝুঁকি নেবার কোনো মানে হয় না।ফিরে চলুন। লোকটা হঠাৎ করে এক লাফ দিল।চাতালের সংলগ্ন খাড়া দেওয়াল ধরে ঢালু অংশে দাঁড়িয়ে পড়লো অনায়াসে। বলল আসুন আর আপনাকে ঝুঁকি নিতে হবে না। রঞ্জন মৃদু গলায় বলল সতী তুমি পারবে? ----পারবো। ----ভয় করছেনা তো?তাহলে এখনো ফিরে যাওয়া যায়। রঞ্জন ভাস্বতীকে কোমর ধরে উচু করে তুলে দিল খাদের কাছে। ভাস্বতী কোঁচর ভরে ফুলগুলো ভরে নিয়েছে।দু--হাত বাড়িয়ে দিল সামনের দিকে তবু তার হাত পৌঁছচ্ছে না। ----আর একটু--আর--একটু-- তাকে ধরে আছে তার স্বামী।অন্যদিকে মধ্যরাতের সেই পাশব পরপুরুষের রুক্ষ হাত।তবু তার শরীর মাধ্যাকর্ষণের নিয়মে নীচের দিকে নেমে যেতে চায়। আস্তে আস্তে পুরুষের হাতের স্পর্শ পেল ভাস্বতী।সেই দুরন্ত হাত---রুখতে গিয়েও যার কাছে আত্মসমর্পন করেছিল ভাস্বতী।সেই ভাস্বতীর নরম হাত দুটো আবার ধরেছে লোকটা। অন্ধের মত দুই পুরুষের ভরসায় ভাস্বতী পৌঁছে গেল।ভারসাম্য হারিয়ে লোকটাকে জড়িয়ে ধরলো তার শরীর।সেই বন্য গন্ধটা তার নাকে এসে পৌঁছলো।একমুহূর্তের জন্য গতরাতের সঙ্গমের সময় তার বুকের ওপর ওঠা নামা করা পুরুষালি পাথর বুক---চোখের সামনে ভেসে উঠলো। রঞ্জন রইলো খাদের ওপারে।লোকটার কাছে এখন তার স্ত্রী।তাকে ভরসা করতে হবে ওই লোকটাকেই। হঠাৎ আকাশ বাতাস কাঁপিয়ে চেঁচিয়ে উঠলো লোকটা ওরে সর্বনাশ! ভাস্বতীর শরীরটা দুলে উঠলো।লোকটা একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে ঝোপ ঝাড়ের মাঝে গুহার মতন জায়গাটায়।ফিসফিস করে বলল সেই পাইথনটা! ভাস্বতী দেখল মোটা গাছের গুঁড়ির মতন কিছু একটা পড়ে আছে। রঞ্জন ব্যাকুল ভাবে জিজ্ঞেস করলো কি? কি হয়েছে? লোকটা মুখ ফিরিয়ে বলল সাপ।পাইথন।তারপর সে লোহার মতন আঙুলে ভাস্বতীকে আঁকড়ে উপর দিকে ছুটলো।মন্দিরের সমতল জায়গায় ভাস্বতীকে দাঁড় করিয়ে,নিজে নীচের দিকে নেমে গেল।গুহা থেকে দাঁড়িয়ে বলল এই ব্যাটা এখানে এসে হাজির হয়েছে!কি বড় মুখের হাঁ!প্রকান্ড মুখখানা এটাযে এতবড় জানতাম না।জেগে আছে--এদিকেই তাকিয়ে--- রঞ্জন উদগ্রীব হয়ে বলল কি করবেন আপনারা? ফিরে আসুন। ----এখান দিয়ে যাওয়া এখন রিস্কি।ও যদি মুখটা বাড়িয়ে দেয়! ----আমি তবে আসছি।বলেই রঞ্জন লাফানোর জন্য প্রস্তুত হল। লোকটা হাত দেখিয়ে বলল না,না, আপনি দাঁড়ান।খালি হাতে এটার সাথে লড়া যাবে না।রাইফেলটাও ফেলে এসেছি। ভাস্বতী দূরে কাঠ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।পুরুষ দুজনের চোখ বিস্ফরিত।মাঝখানে গভীর খাদ। ----একটা কাজ করবেন? রঞ্জন বলল কি? ----রাইফেলটা নিয়ে আসতে পারবেন।আমরা অপেক্ষা করছি। রঞ্জন বলল ওটা নিয়ে আসতে কতক্ষন সময় লাগবে?এতক্ষন কি হবে? ----আমি সামলাচ্ছি।দরকার হলে গাছে উঠতে হবে। ----রাইফেলটা কোথায় রাখা আছে? ----দরজার পাশে।প্লিজ তাড়াতড়ি যান।তবে পাহাড়ী রাস্তা আপনি তাড়াহুড়ো করবেন না। রঞ্জন পিছু নিয়ে চলতে চলতে গাছের আড়াল হতেই লোকটা ভাস্বতীর হাত ধরে বলল ভেতরে আসুন। ----সাপটা কোথায়?আমি তো দেখতে পেলাম না! ----এখনো দেখতে পাচ্ছেন না? ----না তো। ----চলুন ভেতরে দেখাচ্ছি। ----আমার তো মনে হল একটা শুকনো গাছ।সত্যি সত্যিই গাছ। ----আপনি সাপটা দেখতে পাননি?তবে আপনার স্বামীকে সে কথা বললেন না কেন? ----আমি ঠিক বুঝতে পারিনি। ----আপনি জানেন না একটা পাইথন সাপ বিপজ্জনক নয়,অন্তত আমার চেয়ে নয়। ----এর মানে কি? ----আমি তোমাকে চাই। ভাস্বতীর ফর্সা মুখে রোদ্দুরও লালচে আভা।চোখে বহু শতাব্দীর ইতিহাস।শ্বাস-প্রশ্বাস অস্বাভাবিক রকম বেড়ে গেছে।উদ্ধত স্তনদ্বয় আঁচলের উপর দিয়ে ওঠানামা করছে। এতকাল পরেও কি সে শুধু ভোগের সামগ্রী? ভাস্বতী প্রায় একটা মিনিট তাকিয়ে আছে লোকটার দিকে।এখানে তৃতীয় ব্যক্তি আর কেউ নেই।একটা পুরুষ একটা নারীকে বলছে--আমি তোমাকে চাই।তবু এই চাওয়া-পাওয়ার ইতিহাসগুলো পৃথিবীতে জটিল। ভাস্বতীর কোমরে হাত রাখলো লোকটা। ----আপনার যা পাওয়ার তা হয়ে গেছে।আবার কেন? ----কারন আমি ভালো কিছু পাইনি।একবার যখন পেয়েছি তার স্বাদ আবার...আপনি জানেন আমি লোভী। ----কিন্তু আপনি আমাকে আর ছোঁবেন না। লোকটা এবার রেগে বলল আমি কি আপনাদের আসতে বলেছিলাম।বারবার বলে ছিলাম সকালে চলে যেতে।আপনি তারপরেও রয়ে গেলেন। ----আমি মন্দিরটায় আসতে চেয়েছিলাম। ----কেন আপনি নিঃসন্তান বলে।আমি আপনাকে দেব সব। ----আপনাকে আমি বিশ্বাস করি না।আপনি মিথ্যেবাদী। ----আমি হতে পারি।কিন্তু এই মন্দির?এত মানুষের বিশ্বাস তো মিথ্যে নয়।এখানে সন্তান লাভের আশায় তারা আসে। ----আমি এখন কি করবো? ----চলুন মন্দিরে বিগ্রহের সামনে আপনাকে দেবী করে পূজা করবো। কার্যত জোর খাটিয়ে ভাস্বতীকে নিয়ে ঢুকলো মন্দিরে লোকটা। ভাস্বতী বলল আপনি * নন? লোকটা চমকে গেল! -----আপনি তাও জানতেন তবে আপনি আপনার স্বামীকে বলেননি কেন? ----আপনার নাম আকবর? ----হ্যাঁ আমার একটা নাম আছে আকবর।তবে আমি '. নই। ----আপনার ধর্ম কি? ----আমি এই স্বর্গের রাজা।এই দেবতার রক্ষক। ----আপনি যদি আমাকে এখনই পেতে চান আমাকে সব সত্যি বলতে হবে। -----কি শুনতে চান।আপনি কি বাকিটুকু জানেন না? ----না।আমি আর কিছুই জানিনা।আপনার লাইসেন্স থেকে নামটা পেয়েছি। ----তাহলে শুনে কি লাভ।আমার কোনো ধর্ম নেই।আমি আপনার উপাসক হতে চাই।বলেই লোকটা ভাস্বতীকে জড়িয়ে ধরে। লোকটার ভারী দীর্ঘ চেহারার বুকে মুখ চেপে ধরে ভাস্বতীর।আলতো করে ঠোঁটে ঠোঁট ছোঁয়ায়।ভাস্বতীর নাকে আসে সেই আদিম বন্য ঘ্রান।নরম ঠোঁটটা মুখে পুরে নেয় স্বর্গের রাজা আকবর।চুষে নেয় ফুলের পাঁপড়ির মত ওষ্ঠকে।পুতুলের মত আঁকড়ে নিজের বুকে চেপে ধরে। ভাস্বতীর পাতলা ঠোঁটটিকে মুখে নিয়ে চুষতে থাকে উন্মাদ কামনায়। লোকটার গায়ের আদিম ঘ্রান ভাস্বতীর শ্বাশ্বত শরীরে মিশে যায়। ভাস্বতী মুখটা সরিয়ে নিয়ে বলে আকবর! লক্ষীটি আর এরকম কোরো না। আকবর সম্রাটের মত রাগত স্বরে বলে এই নামে আপনি ডাকবেন না।আমার কোনো জাত নেই।আমার পরিচয় একজন জানোয়ার। ভাস্বতী মুখ ঘুরিয়ে এনে বলে আমি থেকে গেছি কেন জানেন? ----আমাকে জানতে চান। -----আপনি কে? ----এই প্রশ্ন কেউ করেনা। ----আমি কি করতে পারি না। আকবর এবার যেন নিশ্চুপ হয়ে পড়লো। ----আমি সেদিনই পরিচয় হারিয়েছি যেদিন আব্বা অসুস্থ হয়ে পড়লেন।আমাকে পড়া ছেড়ে দিতে হল।বৌদি যেদিন ভাতে ছাই ঢেলে দিল সেদিন আপনাদের মত সভ্যরা আমায় কোন কাজ দেয়নি। ----তারপর আপনি বৌদিকে খুন করলেন? ----হ্যাঁ, আমি খুন করেছি।খুনতো আপনার স্বামীকেও করতে পারতাম--আপনাকে না পেলে। ----আপনি কি পশু? ----আমার এটাই আসল নাম।দাদা-বৌদির অত্যাচারে আমার আর কিছু করার ছিল না। ----আপনাকে মেধাবী মনে হয়েছে।কখনো আমারতো আপনাকে জানোয়ার মনে হয়নি। ----হা হা হা।আমি মেধাবী।আমার পড়াশোনা ক্লাস এইট।আর আপনি বলছেন মেধাবী! ----আপনি নিশ্চই তখন স্কুলে ভালো রেজাল্ট করতেন? ---- করতাম।তারপর...তারপর কি হল? আমাকে বউদির অকথ্য অত্যাচার দেখতে হল।কাজের জন্য আপনাদের কলকাতা শহর তন্নতন্ন করে খুঁজলাম।ফুটপাথে লড়াই করলাম। আকবর থেমে গেল।তার সাথে পাহাড়ের নির্জনতাও যেন একসূরে থমকে গিয়েছে। ----যেদিন বউদি ভাতে ছাই ঢেলে দিল।আমাকে ভিটে ছাড়া করলো,সেদিন বৌদিকে কুপিয়ে খুন করলাম,ঠান্ডা মাথায়।তারপর পাঁচ বছর জেল। ----এরপর? -----মুক্তি।বনের পশুকে মুক্তি দেওয়া হল খাঁচা থেকে।সোশ্যাল ওয়ার্কারদের নজরে পড়লাম।তেমনই একজন অম্লান ভার্মা।আমাকে নিজে হাতে শেখালেন কিভাবে সাপ ধরতে হয়।খুনি উন্মাদ আকবর শেখ হয়ে গেল সাপুড়ে।তিনিও আপনার মত আমার অন্দরের জানোয়ারটাকে ভালোবাসলেন। ----আমি আপনাকে ভালোবাসিনা। ----আপনি এই জানোয়ারটাকে কামনা করেন। ----আমার কোনো প্রয়োজন নেই।ভাস্বতী দ্বিধাহীন ভাবে অথচ মৃদু গলায় বলল। ---- আপনার সন্তানের প্রয়োজন নেই? ভাস্বতীর দেখতে পাচ্ছিল একটা ফড়িং।তার পিছু পিছু দৌড়াচ্ছে একটা শিশু---কত বয়স হবে তার? তিন বছর।ভাস্বতী দুরন্ত শিশুর পিছনে দৌড়াচ্ছে---নাছোড়বান্দা শিশুটি ফুলের বাগানে লুকিয়ে পড়েছে।ভাস্বতী হন্যে হয়ে খুঁজছে---কি নাম ধরে ডাকবে ওকে? একি! শিশুটি ঝোপের মধ্যে একটা বিষাক্ত সাপ নিয়ে খেলছে! আকবর এগিয়ে এসে ভাস্বতীর কোমল বাহু ধরে বলে কি চাই আপনার? মানুষেরা যেমন স্বার্থান্বেষী আপনি আপনার স্বার্থসিদ্ধি করবেন না? -----আচমকা এমন তন্দ্রা দেখবার মেয়ে ভাস্বতী নয়।বুদ্ধিমত্তা তাকে কখনো এরকম স্বপ্নসন্ধানী করে তোলেনি।কিন্তু আজ কি হল তার? আকবর ভাস্বতীর শুভ্র গ্রীবাদেশে মুখ নামিয়ে আনলো।পাথরের মত মুখে ভাস্বতীর চিবুক,গাল,গলা ঘষা খাচ্ছে বারবার।ভাস্বতী নিথর হয়ে আছে।সে বাধাও দিচ্ছে না উপভোগও করছে না। আকবরের কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই---ভাস্বতীর প্রতি।সে সুযোগ সন্ধানীর মত ভাস্বতীকে পেতে চাইছে।তার তাগড়াই শরীরের বলে ভাস্বতীকে পাঁজাকোলা করে নিল।পশুরাজ যেন তার শিকার নিয়ে চলেছে ক্ষুধানিবৃত করতে।