হাজার রাতের গল্প (আরব্য-রজনী / আলিফ-লায়লা) - অধ্যায় ২৯

পর্ব ২ দৈত্য, বণিক ও তিন পথিকের গল্প‌‌: এক দেশে ছিল এক ব্যবসায়ী। প্রচুর ধন দৌলতের মালিক। বউ বাচ্চা নিয়ে বড় অট্টালিকায় বাস করত। ছয় মাস ঘরে কাটাতো, আর ছয় মাস ব্যবসার কাজে দেশ-বিদেশে ঘুরে বেড়াতো। একদিন বণিক তেমনি ব্যবসার কাজে বেরুলো। সঙ্গে নিলো দুইটা ঘোড়া। একটা ঘোড়াতে নিজে চড়ল। আরেকটাতে মাল-সামানা চাপানো ছিল। পথ চলতে চলতে এক অজানা নদীর ধারে পৌঁছল। আশেপাশে শুধু কয়েকটি গাছ ছিল। বণিক একটি গাছের সাথে ঘোরা দুটোকে বেঁধে রাখল। তারপর নদীর পানিতে হাতমুখ ধুয়ে খাবারের বক্স বের করল। বউ শুকনো রুটি মাংস রান্না করে দিয়েছিল। সে পেট ভরে আহার করল। তারপর দুইটা খেজুর খেলো। খেজুরের বিচি দুটো দূরে ছুড়ে ফেলে দিল। তারপর আবার হাত মুখ ধুয়ে বাকি খাবার ঠিক করে রাখল। এবার একটা চাদর আর বালিশ বের করল, গাছের নিচে শুয়ে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিবে। ততক্ষনে নৌকা চলে আসবে। তারপর নৌকা করে নদী পার হবে। চাদর বিছিয়ে শুতে যাবে এমন সময় হঠাৎ কোথা থেকে এক বিরাট দৈত্য আসলো। সে রেগে লাল হয়ে আছে। বণিকের কাছে এসে একটা ধারালো তলোয়ার বের করে জোরে হুংকার দিয়ে বলল: ওই ব্যাটা ওঠ, তোকে আমি খুন করবো। বণিক ভয়ে জড়োসড়ো হয়ে বলল: আমি কি পাপ করেছি দৈত্য ভাই, আমাকে কেন খুন করবে? দৈত্য: বেটা তুই জানিস না তুই কি করেছিস? তুই আমার পুত্রকে হত্যা করেছিস! বণিক: তওবা তওবা, এ কেমন অলক্ষুনে কথা! আমি জীবনে কখনো আমার বউ বাচ্চার গায়ে হাত তুলিনি। আর আপনি কিনা বলছেন, আপনার ছেলেকে আমি খুন করেছি! দৈত্য: হ্যাঁ তুই খুন করেছিস। তুই খেজুরের বিচি ছুঁড়ে মেরেছিলি আমার ছেলের দিকে। সেই আঘাতে আমার ছেলে মারা যায়! এখন আমি তোকে হত্যা করব। আমার ছেলের খুনের বদলা নিব। বণিক: দেখো মশাই, তুমি অনেক শক্তিশালী এক দৈত্য। আমি যদি তোমার ছেলেকে খুন করেও থাকি, সেটা নিতান্তই অনিচ্ছাকৃত। আমার বড় ভুল হয়ে গেছে। আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাচ্ছি। তবু যদি তুমি আমাকে হত্যা করে এর বদলা নিতে চাও, আমি রাজি আছি। জীবন যেহেতু আছে একদিন মরতে হবেই। তবে মৃত্যুর আগে আমার একটি শেষ ইচ্ছা আছে। দৈত্য: বল, কি তোর শেষ ইচ্ছা? বণিক: আমি একজন ব্যবসায়ী। দেশ-বিদেশে আমার দোকান আছে। যেহেতু তুমি আমাকে মেরে ফেলবে, তাই মরার আগে আমি সেগুলোর হিসাব-নিকাশ পূরণ করে যেতে চাই। আমার অনেক ঋণ রয়েছে। সেই ঋণগুলো শোধ চাই। এবং আমার ধন সম্পত্তি স্ত্রী-সন্তানদের মাঝে ভাগ-বাটোয়ারা করে দিতে চাই। খোদার কসম, আমার কাছে শেষ হলেই আমি তোমার কাছে চলে আসব। তারপর আমাকে হত্যা করে তোমার ছেলের মৃত্যুর বদলা নিও। দৈত্য কিছুক্ষণ ভেবে বলল: আচ্ছা ঠিক আছে। যা, তোকে তিন মাস সময় দিলাম। তিন মাস পর আমি আবার এখানে থাকবো। তোকে যেন এখানে উপস্থিত পাই। খোদার নামে কসম করেছিস, কোন ভুল যেন না হয়। ঠিক ঠিক এখানে চলে আসবি। তারপর দৈত্য বাতাসে মিলিয়ে গেল। দৈত্য চলে যাওয়ায় বণিক হাফ ছেড়ে বাঁচল। তাড়াতাড়ি ঘোড়া দুটো নিয়ে ফিরতি পথে বাসার দিকে রওনা দিল। বাসায় গিয়ে বউকে সব খুলে বলল। তারপর ব্যবসাপাতি, দেনা পাওনা, ও সম্পত্তির উইলসহ সব কার্য সমাধা করতে লাগলো। এসব করতে করতে দুই মাস কেটে গেল। পরবর্তী একমাস পরিবারের সঙ্গেই বেশি করে সময় কাটালো। তারপর দেখতে দেখতে বাকি এক মাসও কেটে গেল। দৈত্যের কাছে করা প্রতিজ্ঞা অনুযায়ী কালকেই তার কাছে চলে যেতে হবে। সেদিন রাতে বণিক তার বউকে জড়িয়ে ধরে কান্না করতে লাগলো বউ বলল: আচ্ছা তোমার কি না গেলে হয় না? ওই দৈত্য তো আর তোমাকে চিনে না, তোমার ঠিকানা জানে না। তুমি না গেলে তো আর সে তোমার কিছু করতে পারবে না। বণিক: না বিবি, আমার যে যেতেই হবে। আমি যে খোদার কসম করেছি। শোন বউ, আমি যদি সত্যিই মারা যাই তাহলে তুমি অন্য কাউকে বিয়ে করে নিও। বউ: এমন অলক্ষনে কথা মুখে এনো না। আমি আর কাউকে বিয়ে করব না। তুমি আমার স্বামী। তুমি আমার ভালোবাসা। এখন এসব দুঃখের কথা বাদ দিয়ে এসো, আমাকে ভালো করে ভালোবাসো। এবার বণিক তার বউকে জড়িয়ে ধরে চুম্বন করতে লাগলো। দুজনে কাপড় খুলে উলঙ্গ হয়ে গেল। এবার বোনের তার বউয়ের ঠোঁট চুষতে লাগল, চাটতে লাগলো, দুধ টিপতে লাগল। তারপর পেট চাটতে চাটতে নিচের দিকে নামতে লাগল। নিচে নেমে বউয়ের গুদে মুখ দিয়ে চুষতে লাগল। এক হাতে দুধ ধরে টিপতে টিপতে আরেক হাতে গুদ ধরে চুষতে থাকল। বউ পরমানন্দে জল ছেড়ে দিল। এবার বণিক শুয়ে পড়লো। বউ তার উপর উঠে স্বামীকে ভালোবাসার সহিত জড়িয়ে চুম্বন করতে লাগলো। ঠোঁট গাল গলা ঘাড় বুক পেট সারা শরীর চুম্বন করতে করতে নিচে নেমে গেল। তারপর স্বামীর লিঙ্গ মুখে ভরে চুষতে লাগলো। চুষে চুষে একবারে খাড়া করে নিয়ে, বুকের উপর উঠে বসলো। স্বামীর লিঙ্গ গুদে ভরে উঠবস করতে লাগলো। কিছুক্ষণ পর আবার রস ছেড়ে দিলো। বণিক এবার বউয়ের যোনিতে লিঙ্গ বড় অবস্থাতে জড়িয়ে ধরে নিচে শুইয়ে দিল। বউয়ের দুই হাতে হাত রেখে শক্ত করে ধরে জোরে জোরে ঠাপাতে লাগল। একসময় হাত ছেড়ে দিয়ে, দুই হাত পিছনে নিয়ে জড়িয়ে ধরে ঠাপাতে ঠাপাতে বীর্যপাত করল। তারপর বউকে জড়িয়ে ধরে শুয়ে রইল। কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে তারা আবার মিলিত হল। এবারো দুইজন সুখের সাগরে ভাসতে লাগলো। সারা রাত চোদন শেষে তারপর তারা ঘুমিয়ে গেল। পরদিন দুপুরে বণিক পরিবারের সকলের কাছ থেকে বিদায় নিল। সবাইকে জড়িয়ে ধরে অনেকক্ষণ কান্না করলো। তারপর সবাইকে পিছে রেখে, সেই পুত্রহারা দৈত্যের কাছে রওনা দিল। নদীর কাছাকাছি যাওয়ার পরে রাস্তায় এক পথিকের সঙ্গে দেখা হলো। পথিকের হাতের সাথে ছিল, শক্ত মোটা দড়ি দিয়ে বাঁধা একটি ছাগল। পথিক তাকে জিজ্ঞেস করল: তুমি কে ভাই? কোথায় যাচ্ছ? তুমি কি জানো না, ওদিকে জিন থাকে? বণিক: সে তো অনেক দুঃখের কথা ভাই। তারপর বণিক ওই পথিককে সব খুলে বলল। সব শুনে আশ্চর্য হয়ে পথিক বলল, তুমি বড়ই আশ্চর্যের ঘটনা শোনালে। দৈত্য তো তোমাকে ছেড়ে দিয়েছিল। কি জন্য যে আবার তার কাছে মরতে যাচ্ছ! এখনো সময় আছে ফিরে যাও। বণিক: আমি যে খোদার নামে কসম কেটেছি, তার কাছে তো আমাকে যেতেই হবে। পথিক: আচ্ছা ঠিক আছে চলো আমিও তোমার সাথে যেতে চাই ঐ দৈত্যকে দেখতে চাই। তারপর বণিক ওই পথিককে সঙ্গে নিয়ে সামনে হাঁটা দিল। কিছুদূর এগিয়ে যাওয়ার পর আরেক পথিকের সঙ্গে দেখা হলো। তার হাতে রয়েছে দড়ি বাধা দুটো শিকারি কুকুর। সেও জিজ্ঞেস করল তারা কোথায় যাচ্ছে। প্রথম পথিক সব খুলে বলল।দ্বিতীয় পথিক বললো সেও তাদের সাথে যাবে। তারা তিনজন রওনা দিল। আরেকটু সামনে গিয়ে দেখলো আরেক পথিক। তার সাথে রয়েছে দড়ি বাধা একটি মাদি খচ্চর। সেও সব কথা জানতে পেরে বণিকের সাথে যোগ দিল। বণিক আর তিন পথিক ওই গাছের নিচে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলো। কিছুক্ষণ পর ওই দৈত্যের আগমন ঘটলো। দৈত্য বণিকের দিকে এগিয়ে গেলো। তারপর তলোয়ার বের করে বলল: তুই এসেছিস আমার ছেলের হত্যাকারী, এখন তৈরি হ। তোকে আমি খুন করবো। এবার প্রথম পথিক সাহস করে এগিয়ে গিয়ে বলল: হে দৈত্য, আমার বেয়াদবি মাফ করো। অভয় দিলে আমি তোমাকে একটা কথা বলতে চাই। তাড়াহুড়া করবেনা। দয়া করে তরবারীটা নামিয়ে রাখ। দৈত্য: তুই আবার কে? বল কি বলযে চাস। পথিক: আমি তোমার কাছেই বণিকের প্রাণ ভিক্ষা চাইছি। আমি তোমাকে একটা গল্প শোনাতে চাই। তুমি ওয়াদা করো, যদি আমার গল্প তোমার ভালো লেগে থাকে। তাহলে তুমি এই বনিককে মাফ করে দিবে। দৈত্য: আচ্ছা ঠিক আছে। তোর কাহিনী যদি আমার ভালো লাগে, তাহলে এই বণিকের পাপের, তিন ভাগের এক ভাগ ক্ষমা করে দিব। শোনা তোর গল্প। প্রথম পথিকের গল্প‌‌: এবার প্রথম পথিক তার গল্প শুরু করল: দৈত্য ভায়া, আমার সাথে যে ছাগলটা দেখতে পাচ্ছ, এটা কিন্তু আসলে কোন ছাগল না। এটা আমার চাচাতো বোন। আমার আপন চাচার মেয়ে। আমি তাকে বিয়ে করেছি। আমার এই বউকে নিয়ে সুদীর্ঘ বিশটি বছর একসঙ্গে সংসার করেছি। কিন্তু একটাই আফসোস, হাজার চেষ্টা করেও আমাদের কোন সন্তান হয়নি। অবশেষে সন্তানের আশায়, আমি আমাদের বাড়ির কাজের মেয়ের দিকে হাত বাড়াই। তাকে আমার রক্ষিতা করে নেই। টানা কয়েকমাস যাবৎ দিন রাত ওই রক্ষিতাকে চুদে গর্ভবতী করি। আমার বউয়ের সেটা পছন্দ না হলেও আমাকে কিছু বলতো না। কারণ সে তো আর আমাকে সন্তান দিতে পারেনি। তারপর আমাদের সুন্দর ফুটফুটে একটি ছেলে সন্তান হয়। রক্ষিতাকে আমার বাড়ির পাশে একটি ঘর করে দেই। সেখানে থেকে সে আমার সন্তানকে বড় করতে থাকে। দেখতে দেখতে আমার ছেলে বড় হয়ে যায়। তার বয়স যখন ১৫ বছর, তখন একটা জরুরী কাজে আমাকে দেশের বাহিরে যেতে হয়। আর তখনই বিপত্তি ঘটে। তোমাকে তো একটা কথা বলা হয়নি, আমার এই বউ কিন্তু ছোটবেলা থেকেই ছোটখাটো যাদুবিদ্যার চর্চা করত। তো আমি বাড়িতে না থাকার সুবাদে সে যাদুবিদ্যার ব্যবহার করে, আমার সন্তানকে বাছুর আর তার মাকে গাভী বানিয়ে দেয়। প্রায় দুই মাস পর আমি বাড়ি ফিরে আসলাম। বাড়িতে এসেই আমার কলিজার টুকরা ছেলেকে ডাকতে লাগলাম। তার জন্য কত কিছু কিনে এনেছি। এত ডাকাডাকি করলাম কিন্তু তার কোন সাড়া নেই। রক্ষিতার ঘরে গিয়ে দেখি সেখানে কেউ নেই। বাড়িতে শুধু আমার বউকে দেখতে পেয়ে জিজ্ঞেস করলাম: কি ব্যাপার আমার ছেলে কোথায়? থাকে দেখছি না তো।তার মাই বা কোথায় গেল? বউ আমাকে মিথ্যা বলল: তোমার ছেলে তো ঘর ছেড়ে পালিয়ে গেছে। আর সেই দুঃখে তার মা মারা গেছে। সামনে কবর দিয়েছি, সেখানে এখন লতাপাতা ঘাস গজিয়ে জঙ্গল গেছে। বউয়ের কথা বিশ্বাস না করার কোন কারণ নেই। পুত্র হারানোর শোকে আমি পাথর হয়ে গেলাম। সব জায়গায় তার সন্ধান চালিয়ে গেলাম। কিন্তু কোথাও খুঁজে পেলাম না। দিন কেটে যেতে লাগল। তারপর একদিন কোরবানি ঈদ আসলো। সব মুসলিমরা যার যার সামর্থ্য অনুযায়ী কোরবানি দিব। ঈদের দিন আমি চাকরকে টাকা দিয়ে গরু আনার জন্য বাজারে পাঠালাম। সে একটা বড়সড় গাভী কিনে নিয়ে আসলো। তারপর আমি ছুরি হাতে গাভীটাকে জবাই করতে নিয়ে গেলাম। কিন্তু গাভীটা তখন দুই চোখ দিয়ে পানি ছেড়ে কান্না করতে লাগলো। বিশ্রী আওয়াজে ডাকাডাকি করতে লাগলো। গাভিটার চোখে পানি দেখে আমি কোনভাবেই ওটাকে জবাই করতে পারলাম না। তখন চাকরকে বললাম: আমি পারছিনা তুই এটাকে জবাই কর। চাকর আর দেরি না করে তখনই গাভীটার গলায় ছুরি চালিয়ে দিল। সাথে সাথেই এক ভয়ানক দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলাম। দেখি যে, গাভীর বদলে আমার কলিজার টুকরা ছেলের মা গলা কাটা অবস্থায় ওই রক্তের মাঝে পাথরের মূর্তির মতো নিশ্চল হয়ে পড়ে আছে। এটা দেখে যন্ত্রণায় আমার মনটা বিষিয়ে রইল। আমি বুঝতে পারলাম না এসব কিভাবে হল। কিন্তু কি আর করার, যা হবার, তা তো হয়েই গেছে। চাকরকে আবার টাকা দিয়ে বাজারে পাঠালাম। বললাম, একটা বাছুর নিয়ে আসতে। সে বাজার থেকে একটা হৃষ্টপুষ্ট মোটা বাছুর নিয়ে আসলো। কিন্তু কি আশ্চর্য, বাছুরটা এসেই আমার পায়ের কাছে লুটিয়ে পরল। আর অঝোর ধারায় কাঁদতে লাগলো। আর গলা দিয়ে আওয়াজ করতে লাগলো। মনে হলো, কিছু বলতে চাচ্ছে কিন্তু বলতে পারছে না। আমার বুকের ভিতরটা মোচড় মেরে উঠলো। কিন্তু কি আর করা। কোরবানি ঈদের দিন, পশু তো জবাই করতেই হবে .............................. গল্প বলতে বলতে আরিয়া খেয়াল করল বাহিরে ভোরের আলো উঁকি দিচ্ছে। সে গল্প বলা থামিয়ে দিল। নাদিয়া বোনকে জড়িয়ে ধরে বলল: কি সুন্দর তোমার গল্প। আর কত সুন্দর করে বর্ণনা করো। আরিয়া: আরে গল্প তো মাত্র শুরু হল। বেঁচে থাকলে কাল রাতে বাকিটা শোনাব। তারপর নাদিয়া উঠে তার বিছানায় গিয়ে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। এবার শাহরিয়ার আরিয়াকে জড়িয়ে ধরে বললো: সত্যি বেগম, তোমার গল্প শুনে আমি মুগ্ধ। আমার ভাগ্যটাই খারাপ যে, রাত শেষ হয়ে গেল। ওরা গল্প শোনা হলো ন। আর মনে মনে বলল ভাবল: গল্পের শেষ না শুনে তো আর বউকে মারা যাবে না। আগে গল্পটা শেষ হোক, তারপরে যা হয় দেখা যাবে। তারা ঘুমিয়ে যায়। সকালে উঠে বাদশা শাহরিয়ার দুই বোনকে রেখে রাজ্যকার্যে চলে যায়। ওদিকে মন্ত্রী ভেবেছিল তার বড় মেয়ের মৃত্যু সংবাদ শুনবে। বাদশা তার নতুন রানীর মৃত্যুর সংবাদ দিবে। আর মন্ত্রীকে মেয়েকে মেয়ের লাশ নিয়ে যেতে হবে। কিন্তু তেমন কিছুই হল না। আবার বাদশাও কিছু বলছে না। নাকি বাদশা নিজেই লাশের ব্যবস্থা করেছে! সারা দিন কেটে গেলো। বাদশা আর নতুন মেয়ে আনার কথা বলল না। মন্ত্রী ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করলো: জাহাপনা, নতুন মেয়ের খোঁজে কি বের হব? বাদশা: না থাক, আজকে আর দরকার নেই। পরে লাগলে আমিই বলব। মন্ত্রী মনে মনে ভাবলো, যাক আমার মেয়ে হয়তো বেঁচে আছে। খোদার কাছে প্রার্থনা করি যেন কোনো ক্ষতি না হয়। রাতে বাদশা ঘরে এসেই প্রথমে একদফা আরিয়াকে ভালোমতো চুদে নেয়। তারপর বলে: ও আমার রানী, আমি এখানে না থাকলেও আমার মনটা সারাদিন তোমার কাছে পড়ে ছিল। তোমার গল্প শোনার, তোমার কাছে আসার অপেক্ষায় ছিলাম। এখন দয়া করে বাকি গল্পটা শুরু করো। আমার আর ধৈর্য হচ্ছে না। নাদিয়া এসে বোনের পাশে শুয়ে পড়ে। এবার আরিয়া গল্প শুরু করে: ........................................ প্রথম পথিক দৈত্যকে বলতে থাকলো: বাছুরটার এমন আচরণ দেখে আমার মন খারাপ হয়ে গেল। আমি চাকরকে বললাম বাছুরটাকে ছেড়ে দিতে। আর বাজার থেকে অন্য আরেকটা গরু কিনে আনতে। চাকর বাছুরটাকে গোয়ালঘরের দিকে নিয়ে যেতে লাগল। এতক্ষন আমার বউ দূর থেকে দাঁড়িয়ে সব লক্ষ্য করছিল। সে এবার বলল: এই বাছুরটাকে ছেড়ে দিও না। বাছুরটা অনেক মোটাসোটা তরতাজা আছে। এটাকে জবাই করলে প্রচুর মাংস পাওয়া যাবে। বউয়ের কথা শুনে আমার মন গল্ল না। চাকর জিজ্ঞেস করল, কী করবে, এটাকেই কি জবাই করবে? আমি বললাম: না না দরকার নেই। এটাকে রেখে আরেকটা মাংসওয়ালা মোটাতাজা গরু কিনে আন। তো চাকর আরেকটা গরু কিনে আনল। সেটাতে আর কোন সমস্যা দেখা দিলো না। আমি নিজেই জবাই করলাম। পরদিন সকালবেলা আমি বাড়িতে বসে আছি। হঠাৎ চাকরটা খুব ব্যস্ত হয়ে দৌড়ে এসে বলল: মালিক আপনার জন্য একটা সুসংবাদ আছে। আমি বললাম: বল কি সুসংবাদ? সে বলল: আমার মেয়ে এক বুড়ি জাদুকরীর কাছ থেকে জাদু শিখে। ঈদ উপলক্ষে ওই মহিলা কালকে আমাদের বাড়িতে বেড়াতে এসেছিল। আপনি যখন বাছুরটাকে ছেড়ে দিতে বললেন, আমি সেটাকে নিয়ে আমাদের বাসায় গেলাম। বাছুরটাকে নিয়ে আমার মেয়ের কাছে যাওয়া মাত্রই সে সাথেসাথে বোরকা দিয়ে তার মুখ ঢেকে ফেলল। ব্যপারটা আমার কাছে আশ্চর্য লাগল। কারণ আমি ছাড়া সেখানে অন্য কোন পুরুষ ছিল না। আমার মেয়ে সবসময় পর্দা করে, অন্য কোন পুরুষের সামনে নিজের চেহারা দেখায় না। কিন্তু সেখানে তো আমি ছাড়া আর কেউ ছিলনা। আমাকে কেন লজ্জা করবে? তারপর দেখি সে বাছুরটার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে তারপর হেসে দিল। পরমুহুর্তেই দুই চোখ বেয়ে পানি গড়িয়ে পরল। কিছুক্ষণ কান্না করে তারপর চোখ মুছে আমাকে বলল; বাবা তুমি আমার ঘরে কেন এক পরপুরুষ কে নিয়ে আসলে? আমি জিজ্ঞেস করলাম: কোথায় আমি পরপুরুষ আনলাম? আমি তো এই বাছুরটাকে এনেছি। তুই এটাকে দেখে এভাবে হাসলি কেন? আবার কেনই বা কান্না করলি? সে বলল: তুমি কি কিছুই জানো না? এই যে বাছুর, এটা তো বাছুর না! এটা আসলে তোমার মালিকের ছেলে। ওর সৎমা জাদু করে তাকে বাছুর বানিয়ে রেখেছে। শুধু তাকে না, তার মাকেও জাদু করে গাভী বানিয়েছে। তোমরা তার মাকে আজকে জবাই করেছে। আমি বললাম: তুই এসব কিভাবে জানলি? সে বলল: এই বাছুরটা আমাকে এই কথা বলল। প্রথমে তার সৎমা তাকে বাছুর বানিয়েছে শুনে হেসে দিয়েছিলাম। কিন্তু যখন শুনলাম তার মাকে তোমরা জবাই করেছো, তখন আমি কষ্টে কেঁদে দিয়েছি। আমার মেয়ের কথা শুনে তো আমি একেবারে থ মেরে গেলাম। এমন কখনো হয় নাকি! সারাটা রাত আমার চোখে ঘুম আসেনি। কখন সকাল হবে। কখন আপনাকে এই কথা জানাবো। চাকরের এইসব কথা শোনামাত্রই আমি তাকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লাম। আমার অনেক আনন্দ লাগছিল। মাথায় আমার শুধু একটাই চিন্তা, কখন আমার কলিজার টুকরা ছেলেকে দেখতে পাবো। চাকরের বাসায় যেতেই একটা সুন্দরী মেয়ে আমাকে আপ্যায়ন করে বসালো। আমি বুঝলাম এটাই সেই মেয়ে। তখন কোথা থেকে বাছুরটা এসে আমার পায়ের কাছে গড়িয়ে পড়লো। মেয়েটিকে আমি জিজ্ঞেস করলাম: মা, তুমি যা বলেছ তা কি সব সত্যি? এটা কি আসলেই আমার ছেলে? মেয়েটা অবাক গলায় বললো: ও মা, কী বলেন? আমার সত্যি হবে না কেন! এটা আপনারই ছেলে। আমি বললাম: তোমার কথা যদি ঠিক হয়, তাহলে তুমি তাকে ঠিক করে দাও। যদি তুমি আমার ছেলেকে ফিরিয়ে দিতে পারো, তাহলে তোমার যত টাকা পয়সা ধন দৌলত লাগবে বল, আমি সব দিব। তবুও আমার ছেলেকে মানুষ করে দাও। মেয়েটা এবার হেসে বলল: ধন-দৌলত আমার চাইনা আমি আপনার ছেলেকে ফিরিয়ে দিতে পারি। তবে আমার দুটো শর্ত আছে। প্রথম শর্ত হলো, আপনার ছেলের সাথে আমার বিয়ে দিতে হবে। দ্বিতীয় শর্ত হলো, আপনার বউকে আমি জাদু দিয়ে, আমার পছন্দমত কোন পশু বানিয়ে দিব। সে যাদু শিখে সেটা খারাপ কাজে ব্যবহার করেছে। তাকে আমি শাস্তি দিতে চাই। আপনি যদি আমার শর্তে রাজি থাকেন তাহলে বলুন। দৈত্য ভাই, আমার মানসিক অবস্থা তো বুঝতেই পারছো। তখন যেকোনো রূপেই ছেলেকে আমার ফিরে চাই। তাই আমি ওই মেয়ের শর্তে রাজি হয়ে গেলাম। তারপর মেয়েটি একটা তামার পাত্রে পানি নিয়ে এলো। সেই পানিতে বিড়বিড় করে কি সব মন্ত্র পড়ে ফুঁ দিল। তারপর ওই পানি বাছুরের গায়ে ছিটিয়ে দিয়ে বলতে লাগলো: তুমি যদি বাছুর হয়ে জন্ম গ্রহণ করো, তাহলে বাছুরই রয়ে যাবে। আর যদি কোন ডাইনী তোমাকে জাদু করে মানুষ থেকে বাছুরে পরিণত করে থাকে, তবে খোদার দয়ায় তুমি তোমার প্রকৃত রূপ ফিরে পাবে। আমি এবার অবাক হয়ে লক্ষ্য করি যে বাছুরটা ধীরে ধীরে পরিবর্তন হচ্ছে। আমার ছেলে তার আসল রূপ ফিরে পেল। আমি ছেলেকে আমি বুকে জড়িয়ে ধরলাম। সে আমাকে সব বলতে লাগলো। সকল ঘটনা সরাসরি তার মুখ থেকে শুনে বললাম: বাবা, আমি যে এই মেয়েকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি তার সাথে তোমার বিয়ে দিব। তুমি কি রাজী? ছেলে বলল: হ্যাঁ বাবা, আমি রাজি। সে আমাকে আমার আসল রূপ ফিরিয়ে দিয়েছে। তুমি আমাদের বিয়ের ব্যবস্থা করো। আমি তখনই কাজী ডেকে তাদের দুজনকে বিয়ে করিয়ে দিলাম। এবার আমার ছেলে আর ছেলের বউকে নিয়ে বাসায় ফিরে আসলাম। তাদেরকে দেখে আমার বউ পুরা আশ্চর্য হয়ে গেল। আর সাথে সাথে আমার পায়ে পড়ে, তার কৃতকর্মের জন্য ক্ষমা চাইতে লাগলো। আমার মন নরম হয়ে গেলো। তাকে মাফ করে দিতে চাইলাম। কিন্তু ছেলের বউকে তো কথা দিয়েছি সেটা তো ফিরিয়ে নেওয়া যায়না। তখন ওই মেয়ে আমার বউকে জাদু করে এই ছাগল বানিয়ে দেয়। বউ আর রক্ষিতা উভয়কে হারিয়ে এখন আর আমার ঘর সংসারে মন বসে না। আমার ছেলেটা এখন ওকে নিয়ে সুখেই আছে। জাদুর ক্ষমতায় তারা সব সময় আনন্দ-ফুর্তিতে মেতে থাকে। দিন রাত তারা শুধু চোদাচুদি করে। আমি মাঝে কয়েকবার অনুরোধ করেছিলাম, আমার বউকে ঠিক করে দিতে। কিন্তু সে রাজি হয়নি। আমার ছেলেও আর এখন আমার সাথে বেশি দেখা করে না। সবসময় বউয়ের কাছেই থাকে। তাই অবশেষে একদিন তাদের বিদায় দিয়ে আমার এই ছাগলকে সাথে নিয়ে বেরিয়ে পড়লাম। যেদিকে দুচোখ যায় সেদিকেই যাই। ভ্রমণ করতে করতে এই বণিকের সঙ্গে আমার দেখা হয়। তার কথা শুনে অনেক মায়া লাগে। আবার অনেক কৌতুহল হয়। শেষে কি হয় দেখার জন্য আপনার এখানে আসলাম। সমাপ্ত এবার বল দৈত্য ভাই, তোমার কি আমার কাহিনী ভালো লেগেছে? দৈত্য খুশি হয়ে বলল: তোমার কাহিনী আমার অনেক ভালো লেগেছে। শর্ত অনুযায়ী আমি বণিকের তিন ভাগের এক ভাগ পাপ মাফ করে দিলাম। এবার শিকারি কুকুর দুটোর মালিক, দ্বিতীয় পথিক এগিয়ে এসে বলল: দৈত্যভাই, আমার কাহিনী শুনলে তুমি এমন অবাক হয়ে যাবে যে, মুখ দিয়ে একটা টু শব্দ পর্যন্ত বেরোবে না। এতক্ষণ তো এই পথিক ভাইয়ের কাহিনী শুনলে, আমার গল্প তার চেয়ে অনেক বেশি মজাদার। আমার কাহিনী যদি তোমার ভালো লেগে থাকে, তাহলে তুমি ওয়াদা করো এই বণিককে মাফ করে দিবে। দৈত্য বলল: ঠিক আছে:। তোর কাহিনী যদি ছাগলের মালিকের কাহিনী থেকে ভালো হয়, তাহলে বণিকের আরেক ভাগ পাপ মাফ করে দিব। এবার দ্বিতীয় পথিক তার তার গল্প বলা শুরু করলো: দ্বিতীয় পথিকের গল্প‌‌: এই কুকুর দুটো কিন্তু সাধারণ কুকুর না, এই কুকুর দুটি আমার আপন ভাই। তিন ভাইয়ের মধ্যে আমি সবার ছোট। আমাদের বাবা মৃত্যুর আগে আমাদের তিন ভাইকে তিন লাখ করে স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে যায়। আমার ভাগের টাকা দিয়ে দোকান করি। অন্য দুই ভাইয়েও দোকান খুলে। কয়েক মাস পর বড় ভাই এক বিদেশী বণিকের পাল্লায় পড়ে। বেশি টাকার লোভে পড়ে দোকানপাট গুটিয়ে সব টাকা নিয়ে ব্যবসার জন্য বিদেশে চলে যায়। এক বছর যেতে না যেতেই, সেই ভাই সব টাকা-পয়সা মাল-সামানা খুইয়ে খালি হাতে বাড়ি ফিরে আসে। আমি তাকে বললাম: তোমাকে তো হাজার বার নিষেধ করেছিলাম, বিদেশে যাওয়ার দরকার নেই। এত লোভ ভালো না। কিন্তু তুমি তো আমার কথা শুনলে না। সে কিছুই বলল না, চুপচাপ বসে আছে। তার এই অবস্থা দেখে আমার আমার খারাপ লাগলো। আমি তাকে আমার বাসায় নিয়ে গেলাম। সে গোসল করে ভালো কাপড়চোপড় পরল। আমরা একসাথে খাবার খেলাম। তারপর কথায় কথায় বললাম: দেখো ভাই, এই এক বছরে ব্যবসা করে আমার মূলধন এর উপরে আরো এক লাখ টাকা লাভ হয়েছে। আমি তোমাকে আমার লাভের অংশ থেকে অর্ধেক টাকা দেই। তুমি সেটা দিয়েই ছোটখাটো ব্যবসা শুরু করো।বেশি লোভ করার দরকার নেই।তোমার দিনকাল ভালই কেটে যাবে। সে আমার কথা মেনে নিল। আমার থেকে টাকা নিয়ে আবার দোকান দিয়ে ব্যবসা করতে লাগলো। কিছুদিন পর সে এবার মেজো ভাইকে নিয়ে আমার কাছে আসলো। সে বলল: একদল বণিক বাণিজ্যের উদ্দেশ্যে বিদেশে যাচ্ছে। আমরাও তাদের সাথে যাব। দেখো, তুমি ছোট মানুষ, এসব বোঝ না। এখানে দোকানদারি করে দুই বেলা ভাত খেয়ে ভালোমতো থাকা যাবে। কিন্তু বড়লোক হওয়া যাবে না। আমরা বড়লোক হতে চাই। তার জন্য আমাদেরকে বিদেশে যেতে হবে। কত লোক বিদেশ থেকে ব্যবসা করে বড়লোক হয়ে আসে। আমরাও বড়লোক হয়ে ফিরে আসব। তুমিও আমাদের সাথে চলো! আমি রেগে গিয়ে তাদেরকে বললাম: তোমাদের লজ্জা করে না? একবার গিয়ে লস করে এসেও তোমাদের শিক্ষা হয়নি? আবার বাহিরে গিয়ে ব্যবসা করতে চাও! আমার কড়া কথায় তারা সেদিনের মত ফিরে গেল। কিন্তু তারপর মাঝে মাঝেই এসে একথা সেকথা বলে আমাকে লোভ দেখাতে লাগল। তারা আমাকে বিদেশে নিয়ে যাবেই যাবে। আমিও তাদেরকে বারবার নিষেধ করতে লাগলাম। ওরা তবুও হাল ছাড়ে না। এভাবে দুই বছর কেটে গেল। তাদের এত পীড়াপীড়িতে আমি অবশেষে রাজি হলাম। পরে একদিন তাদেরকে ডেকে তিন ভাই মিটিংয়ে বসলাম। আমাদের ব্যবসায় যা লাভ হয়েছিল সেই টাকা হিসেব করে দেখলাম। ছয় লাখ টাকা লাভ হয়েছে। আমি বললাম: আমরা তিন লাখ নিয়ে বের হব। আর বাকি তিন লাখ মাটিতে পুঁতে রেখে যাবো। বলা তো যায় না একান্তই যদি ব্যবসায় সব লস করে আসি, তখন যেন একেবারে নিঃস্ব না হতে হয়। খাওয়া পরার জন্য কিছু টাকা থাকে। তারা আমার কথায় রাজি হলো। প্রত্যেকে এক লক্ষ টাকা নিলাম। বিভিন্ন ধরনের মনোহরী জিনিসপত্র কিনে জাহাজ বোঝাই করলাম। তারপর একদিন খোদার নাম নিয়ে আমরা তিন ভাই ব্যবসার উদ্দেশ্যে, বিদেশের পথে জাহাজ নিয়ে রওনা দিলাম। মাসখানেক কেটে গেল। একদিন এক বন্দরে জাহাজ ভিরল। দুদিনের জন্য সেখানে ব্যবসা করে কিছু লাভ হল। তারপর আবার জাহাজ চালিয়ে দিলাম। এভাবে বিভিন্ন বন্দরে জাহাজ থামিয়ে আমরা ব্যবসা করতে লাগলাম। দিন দিন আমাদের ব্যবসায় লাভ হতে লাগল। তেমনি একদিন এক জায়গায় জাহাজ থামালাম। সেখানে পরিচয় হলো এক রূপবতী মেয়ের সাথে। সেদিন বন্দরে নেমে কিছু বেচাকেনা করে, একটা হোটেলে গিয়ে খেয়ে দেয়ে বসেছিলাম। এমন সময় মেয়েটার দিকে চোখ পড়ল। প্রথম দেখাতেই তার রূপে মুগ্ধ হয়ে যাই। যেমন তার রূপ তেমন তার যৌবন। কিন্তু বড্ড গরীব সে। ছেঁড়া ময়লা পোশাক পড়ে আছে। ঐটুকু কাপড় ঠিকমতো তার শরীর ঢাকতে পারছে না, তার যুবতী শরীরের বেশির ভাগ অংশই বেরিয়ে আছে। আশেপাশের অনেকেই তার দিকে ড্যাবড্যাব চোখ করে তাকিয়ে আছে, চোখ দিয়েই আস্ত গিলে খাচ্ছে! মেয়েটা আমার কাছে এসে বলল: আমি অনেক গরীব মানুষ। আমাকে কিছু সাহায্য করবে মালিক? এর বদলে তোমরা যা বলবে তাই করে দিব। তোমাদের মাল-সামানা উঠাতে পারি, দরকার পরলে বেচাকেনাও করে দিতে পারি। আবার তোমাদের জন্য খাবার রান্না করে দিতে পারি। আমি জিজ্ঞাসা করলাম তুমি কোথায় থাকো, তোমার পরিবারে আর কে আছে? সে বলল: আমি এই শহরেই থাকি। আর আমার কোন আপনজন নেই। পথে পথে ঘুরি। কেউ কিছু খেতে দিলে খাই, আশ্রয় দিলে রাত কাটাই। অন্যথায় খোদার ইচ্ছাতেই কোনরকমে দিন কেটে যায়। মেয়েটার কথাবার্তা শুনে ভাবলাম: গরীব হলেও সে কোন উচ্চ বংশের মেয়ে হবে। সে আমাকে চুপ করে থাকতে দেখে এগিয়ে এসে বলল: আমাকে সাহায্য করলে তোমার কোন ক্ষতি হবে না। কোনো না কোনো ভাবে আমি তোমার উপকারে আসবই। আমাকে আশ্রয় দিয়েই দেখো, তোমার ভালো হবেই। মেয়েটির কথায় মনে হয় কোন জাদু ছিল। কতগুলো সে যেভাবে বলল, তাতে আমার অনেক মায়া হলো। আমি বললাম: ঠিক আছে তুমি আমাদের সাথে জাহাজে আসো। ইচ্ছা ইচ্ছে হলে কোন কাজ করবে, না হলে নাই। আশ্রয় দিয়েছি বলেই যে তার বদলে কাজ করতে হবে, এমন কোন কথা নেই। আমার বড় দুই ভাই ও মনে হয় একটু খুশি হলো। জাহাজে তিন ভাই একা থাকবো, সাথে এমন ডাগর যুবতী একটা মেয়ে থাকলে ভালই হয়! মেয়েটি এবার আমার আরো দিকে এগিয়ে এসে ঘনিষ্ঠ হয়ে বলল: এতই যখন করতে পারবে তাহলে আমাকে একেবারে বিয়েই করে নাও!