দ্বিতীয় অঙ্ক by pinuram (Complete) - অধ্যায় ১৮

ত্রয়োদশ পর্বঃ পুনরুজ্জীবিত। (#3) সন্ধ্যের সময়ে আলমোড়া পৌঁছে যায়। সাব ইন্সপেক্টার অখিলেশ ওদের নিয়ে সোজা সদর হস্পিটালে চলে যায়। এমারজেন্সিতে ভর্তি করা হয় ঝিলামকে। হস্পিটালে শুধু মাত্র রেসিডেন্ট ডাক্তার ছাড়া আর কোন বড় ডাক্তার নেই সেই সময়ে। রেসিডেন্ট ডাক্তার প্রাথমিক পরীক্ষা করে বলে যে বড় ডাক্তার সকালে এসে দেখবে। বুধাদিত্যের চোয়াল শক্ত হয়ে যায়, গর্জন করে ওঠে, রাতে যদি এই আহত ঝিলামের কিছু হয়ে যায় তাহলে? মন মানতে চায়না কিছুতেই। আখিলেশ ওকে শান্ত করে কোনোরকমে। বুধাদিত্যের খেয়াল হয় যে দেবস্মিতা একবার জানিয়েছিল যে ধানবাদের এম.পি ওর চেনাজানা, সেই সুত্রে যদি কিছু সাহায্য পাওয়া যায়। হটাত বুধাদিত্যের ফোন পেয়ে দেবস্মিতা অবাক। সংক্ষেপে জানায় দুর্ঘটনার ব্যাপার, সেই সাথে জানায় যে ঝিলাম গুরুতর আহত, কিছু সাহায্য চাই। সব শুনে দেবস্মিতা কিছুক্ষণ চুপ থাকে তারপরে জানায় যে কিছু একটা উপায় বের করবে। কয়েক ঘন্টার মধ্যে আলমোড়ার এক রাজনৈতিক দলের নেতা, বেশ কয়েক জন ডাক্তার নিয়ে পৌঁছে যায়। সঙ্গে সঙ্গে ঝিলামকে আই.সি.ইউ তে ভর্তি করে চিকিতসা শুরু হয়। দেবস্মিতাকে ফোন করে বুধাদিত্য, “দেবী আমি কি বলে তোমাকে ধন্যবাদ জানাব ভেবে পাচ্ছি না।” দেবস্মিতা, “এখন ঝিলাম কেমন আছে?” বুধাদিত্য, “জানি না দেবী।” দেবস্মিতা, “আমি আলমোড়া আসছি।” তখন রাত প্রায় একটা বাজে। বুধাদিত্য বলে, “না না, তোমাকে আসতে হবে না, আমি সামলে নেব। তোমার অনেক কাজ, অত কাজ ফেলে আসতে হবে না।” দেবস্মিতা, “এমন কোন কাজ নেই যেটা তোমাদের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। তুমি ওখানে একা, নিশ্চয় পুলিস এসেছে, এরপরে ঝিলামের বাবা মা, সমীরের বাবা মা আসবে। সবাইকে সামলাবে কি করে?” বুধাদিত্য বুক ভরে এক শ্বাস নিয়ে বলে, “দেবী, ঝিলামের জন্য আমি সবকিছু করতে রাজি।” সি.টি স্কানে কিছু ধরা পরে না, ডাক্তার জানায় যে চোট যদিও একটু গভীর তবে ভয়ের কারন নেই। শুধু জ্ঞান ফেরা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। আই.সি.ইউ সামনে চুপ করে বসে থাকে বুধাদিত্য, মাথায় ভর করে আসে হাজার চিন্তা, ঝিলামের জ্ঞান ফিরে এলে কি করবে? বড় আঘাত পেয়েছে ঝিলাম, ধাক্কা মারার আগে সমীর মুখের মুখোশ খুলে ফেলে দিয়েছিল। চোয়াল শক্ত করে বসে থাকে বুধাদিত্য, এমন সময়ে সাব ইন্সপেক্টার অখিলেশ ওর পাশে এসে বসে। অখিলেশ ওকে জিজ্ঞেস করে, “মিস্টার বুধাদিত্য, কিছু কথা ছিল আপনার সাথে।” বুধাদিত্য অখিলেশের চোখের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলে, “জিজ্ঞেস করুন, সাধ্য মত উত্তর দেব।” অখিলেশ, “আপনার এত জানাশোনা ছিল আগে বলেন নি ত?” ম্লান হাসে বুধাদিত্য, “আমার দেবী, ধানবাদের খুব বড় ব্যাবসায়ি সেই সুত্রে একটু উপর মহলে জানাশোনা আছে।” মৃদু হাসে অখিলেশ, “আগে বললে একটু ভালো হত। তাহলে ওখানেই গাড়ির ব্যাবস্থা করে দিতাম।” বুধাদিত্য, “না তার দরকার ছিল না, আমার চোখের আড়াল করতে চাই না ওকে।” অখিলেশ ভুরু কুঁচকে ওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, “আরও কিছু প্রশ্ন আছে আমার।” বুধাদিত্য, “কি?” অখিলেশ, “ম্যাডামের জ্ঞান ফিরলে তার একটা স্টেটমেন্ট নিতে হবে। তবে আমার মনে হয়, যে এটা নিছক দুর্ঘটনা নয়।” বুধাদিত্য অখিলেশের চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করে, “কি বলতে চাইছেন আপনি? সবার চোখের সামনে এই দুর্ঘটনা ঘটেছে, আপনি কি দেখে বলছেন যে এটা নিছক দুর্ঘটনা নয়?” অখিলেশ, “বন্ধুর বউ, কিন্তু আপনি যে ভাবে ম্যাডামকে বুকের কাছে জড়িয়ে ধরে ছিলেন তাতে অঙ্ক মেলাতে একটু কষ্ট হয়। আর একটা ব্যাপার আমার চোখ এড়িয়ে যেতে পারেনি, ওই ভিড়ের মধ্যে লক্ষ্য করেছি একজন মহিলাকে কাঁদতে। এটা নিছক দুর্ঘটনা নয়, মিস্টার বুধাদিত্য, কি সত্যি বলছি?” বুধাদিত্য চোয়াল শক্ত করে গম্ভির গলায় উত্তর দেয়, “না সেই রকম কিছু নেই। আমি ওদের চিনি সমীর আমার ছোটোবেলার বন্ধু আর ঝিলাম আমার বন্ধু পত্নি ব্যাস। আর আপনি কাকে দেখেছেন সে কি করছিল সেটা লক্ষ্য করার মতন মানসিক অবস্থা আমার ছিল না।” অখিলেশ ওর কাঁধে হাত রেখে বলে, “আমি পুলিস হয়ে নয়, একজন বন্ধু হিসাবে যদি জিজ্ঞেস করি তাহলে কি সঠিক উত্তর পাবো?” অখিলেশকে ঠিক বিশ্বাস করতে পারেনা বুধাদিত্য, “এটা নিছক একটি দুর্ঘটনা, সবাই সেই স্টেটমেন্ট দিয়েছে, ইন্সপেক্টার।” অখিলেশ আসস্থ করে বলে, “আপনি যা বলছেন আর সবাই যা দেখেছে, সেটা পুলিস রিপোর্ট। এক অখিলেশ যদি এক বুধাদিত্যকে প্রশ্ন করে তাহলে কি উত্তর পাবে? কেননা, সমীরের মৃতদেহের ময়না তদন্ত হবে। সমীরের বাবা মা আসবেন তাঁরা নতুন করে এই কেসের ফাইল খুলে তদন্তের নির্দেশ দিতে পারেন, তখন কিন্তু কেঁচো খুঁড়তে সাপ বেড়িয়ে যেতে পারে।” বুধাদিত্য বুক ভরে এক শ্বাস নিয়ে অখিলেশের দিকে তাকায়, অখিলেশ চোখ টিপে ইঙ্গিত করে সব ঠিক হয়ে যাবে। বুধাদিত্য কালীনাথকে ডেকে গাড়ির পেছন দিক থেকে সেই হলুদ বড় খাম নিয়ে আসতে বলে। সেই হলুদ খাম অখিলেশের হাতে তুলে দিয়ে বলে, “এই খামে দুটি প্লেনের টিকিট আছে। একটা সমীরের অন্যটি সেই মহিলার যিনি কাদছিলেন, তাঁর নাম নন্দিতা।” অখিলেশ খাম খুলে টিকিট বের করে দেখে যে বুধাদিত্য সত্যি কথা বলছে। খামের মধ্যে কিছু ডলার আর সমীরের পাসপোর্ট পায়। সেই সব দেখিয়ে জিজ্ঞেস করে এসবের মানে। বুধাদিত্য বলে, “সমীর আমার ছোটোবেলার বন্ধু। ঝিলামের সাথে প্রায় তিন বছর আগে সমীরের বিয়ে হয়। সমীর কোলকাতায় থাকত, গত বছরের মাঝামাঝি দিল্লীতে কাজের সুত্রে আসে। দিল্লীর অফিস আবহাওয়া সমীরকে অনেক স্বপ্ন দেখায়, আর সমীর সেই অলিক স্বপ্নে হারিয়ে যায়। মদে ডুবে নারীসঙ্গে ডুবে নিজের বউকে উপেক্ষা করে। একদিন সমীর মদ খেয়ে একটা পার্টিতে এক নারীর সাথে সঙ্গমে লিপ্ত হয়, সেই দৃশ্য ঝিলাম দেখে ফেলে। তা সত্তেও ঝিলাম সমীরকে ক্ষমা করে দেয়, শুধু এই ভেবে যে মদের ঝোঁকে হয়ত করে ফেলেছে। কয়েকদিন পরে ঝিলাম আর সমীরের প্রচন্ড ঝগড়া হয়। সমীর ঝিলামকে আত্মহত্যা করতে প্ররচিত করে, আমি যদি ঠিক সময়ে না পৌঁছাতাম তাহলে হয়ত ঝিলাম সেদিন আত্মহত্যা করত। ঝিলাম তারপরে চাকরি করতে চায়, আর সেদিন থেকে ঝিলাম আর সমীরের সম্পর্কে চিড় ধরে। সমীর বউ ছেড়ে এই মহিলা, যার নাম নন্দিতা, তার সাথে প্রথমে শারীরিক পরে প্রেমের সম্পর্কে মেতে ওঠে। এই দুজনে মিলে ঝিলামকে নিজেদের মাঝখান থেকে সরিয়ে দিতে তৎপর হয়ে ওঠে। সমীর ঝিলামের সাথে ভালোবাসার নাটক করে এখানে নিয়ে আসে। ঝিলাম আমাকে জানায় যে ওকে নিয়ে সমীর কোথাও বেড়াতে যাবে। আমি ওদের পেছন পেছন এখানে আসি। হ্যাঁ, আমি ঝিলামকে ভালোবাসি, খুব ভালোবাসি তাই ওর পেছন পেছন এখানে এসেছিলাম। ওদের চোখে চোখে রাখলাম, কি করে সেটা দেখার জন্য। মিলাম গ্লেসিয়ার যাবার পথে, সবার চোখের সামনে ঝিলামকে খাদে এমন ভাবে ধাক্কা মারে যাতে মনে হয় যে ঝিলাম পা ফসকে খাদে পরে মারা গেছে। একদম নিখুঁত অভিসন্ধি, সাপ মরবে কিন্তু লাঠি ভাঙ্গবে না। পথের কাঁটা, ঝিলাম সরে যাবে সমীর আর নন্দিতার মাঝখান থেকে। আমি উপরের পাহাড় থেকে ওদের লক্ষ্য করি আর সমীরের পা লক্ষ্য করে একটা পাথর ছুঁড়ে মারি। সমীর সেই পাথরের চোটে খাদে পরে যায়। আমি ঠিক সময়ে ঝাঁপিয়ে পরি সেই খাদে। ভাগ্যক্রমে ঝিলাম একটা পাথরে আটকে ছিল তাই বেঁচে যায়। সমীর আমার পায়ের কাছে একটা ঝোপ ধরে আটকে ছিল। ওকে দেখে আমার শরীর ঘৃণায় রিরি করে ওঠে। সেই ঝোপে এক লাথি মারলাম আমি, ঝোপ মাটি থেকে উপড়ে গেল আর সমীরকে নিয়ে তলিয়ে গেল খাদের ভেতরে। বাকি আপনার সামনে।” অখিলেশ ওর হাতে হলুদ খাম ফিরিয়ে দিয়ে বলে, “ম্যাডামের জ্ঞান ফিরলে একবার ম্যাডামের সই নিতে হবে স্টেটমেন্টে।” বুধাদিত্যের চোয়াল শক্ত হয়ে যায়, “আমি আপনাকে সব সত্যি বললাম আর আপনি শেষ পর্যন্ত...” অখিলেশ ওর কাঁধে হাত রেখে হেসে বলেন, “আপনি কিছু বলছিলেন নাকি? কই শুনিনি’ত। ম্যাডাম অসাবধানতায় পা ফসকে খাদে পরে গেছিলেন। সমীর ওকে বাচাতে গিয়ে খাদে পরে মারা গেছে আর আপনি ম্যাডামকে বাচিয়েছেন।” অখিলেশ টুপি হাতে বুধাদিত্যের কাঁধে হাত রেখে বলেন, “ম্যাডামের সই নিতে হবে, ব্যাস। আমি স্টেটমেন্টটা তৈরি করে আসি, আপনি বসুন।” বুধাদিত্য ওর সামনে হাত জোর করে দাঁড়ায়। অখিলেশ ওর হাত ধরে বলে, “মশাই, আপনি এই জগতে থেকে একটা পাপীর অবসান করিয়েছেন। আপনাকে তাঁর জন্য ধন্যবাদ জানাই।” চুপচাপ আই.সি.ইউ সামনে বসে থাকে বুধাদিত্য, ঘড়ির কাঁটা যেন আর সরেনা। ডাক্তার এসে বলে যায় যে চিন্তার বিশেষ কারন নেই। ভাইটালস সব সাধারন আছে, ভয়ের কোন কারন নেই। বুধাদিত্য জিজ্ঞেস করে যে জ্ঞান ফিরবে কখন, উত্তরে ডাক্তার জানায় যে রাতের মধ্যে জ্ঞান ফেরার আশা আছে। বুধাদিত্যের চোখে ঘুম আসেনা। অখিলেশ একবার এসে দেখা করে যায়, বলে রাতে ও সদর পুলিস স্টেসানে থাকবে, কিছু অসুবিধে হলে ফোন করতে। বুধাদিত্য বারান্দায় পায়চারি করে, কখন ঝিলাম একটু চোখ মেলে তাকাবে, সেই অধীর অপেক্ষায় প্রহর গোনে। রাত প্রায় দুটো নাগাদ নার্স এসে জানায় যে ঝিলামের জ্ঞান ফিরেছে। বুধাদিত্য আস্তে করে আই.সি.ইউ তে ঢুকে পরে। ঝিলামের মাথায় ব্যান্ডেজ, মুখের কাটার দাগ, ঠোঁটে একটু ফেটে গেছে, হাতে পায়ে ব্যান্ডেজ। একদিনে সেই উচ্ছল তরঙ্গিণী তার রুপ হারিয়ে এক স্রোতহীন চোরাবালির নদীতে পরিনত হয়ে গেছে। একটা টুল টেনে ওর পাশে বসে। ঝাপসা চোখের সামনে বুধাদিত্যকে দেখে ঠোঁট কেঁপে ওঠে ঝিলামের। বুধাদিত্য ওর কোমল হাত দুটি নিজের হাতের মধ্যে নিয়ে গালে চেপে ধরে। ঝিলাম জল ভরা চোখে ওর দিকে তাকিয়ে থাকে। বুধাদিত্যের হাতখানি টেনে বুকের ওপরে চেপে ধরে ঝিলাম কেঁদে ফেলে। ঝিলাম পাশ ফিরে ওর হাত বুকের ওপরে চেপে চোখ বন্ধ করে দেয়। বুধাদিত্য হাতের তালুর উপরে ঝিলামের হৃদস্পন্দন অনুভব করে, ধুকধুক-ধুকধুক। ঝিলাম ওর হাত আরও আঁকড়ে ধরে থাকে, হাতের উষ্ণতা সারা বুকের ওপরে সারা শরীরে মাখিয়ে নিতে সচেষ্ট হয়। ঝিলাম ঘুমিয়ে পড়ার পরে বুধাদিত্য ধিরে ধিরে হাত ছাড়িয়ে আই.সি.ইউ থেকে বেড়িয়ে আসে। ডাক্তার জানায় যে ঝিলামের আর কোন বিপদ নেই। ঝিলাম একটু সুস্থ হলেই ওরা দিল্লী ফিরে যেতে পারে। শরীর বড় ক্লান্ত, হস্পিটাল থেকে বেড়িয়ে গাড়ির দিকে এগিয়ে যায় বুধাদিত্য। কালীনাথ গাড়িতেই ঘুমিয়ে পড়েছিল। বুধাদিত্যের পায়ের আওয়াজ পেয়ে জেগে ওঠে। বুধাদিত্য জানায় যে ঝিলাম এখন ভালো আছে। কালীনাথ ভগবানের উদ্দেশ্যে একটা প্রনাম করে বলে, রাখে হরি মারে কে। গাড়ির পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে বুধাদিত্য একটা সিগারেট জ্বালায়। মাথার ওপরে গাড় নীল রাতের আকাশ, সেই গাড় নীল আকাশের বুকে কোটি কোটি তারা চকমক করছে। এক নতুন দিগন্তের আলো দেখায় সেই তারামণ্ডল। সকালবেলা বুধাদিত্য কোলকাতায় প্রমীলাদেবীকে ফোন করে সব সংক্ষেপে ঘটনা জানায়। প্রমীলাদেবী জানিয়ে দেন যে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তিনি দিল্লী পৌঁছে যাবেন। দেবস্মিতা সকাল বেলা বুধাদিত্যকে ফোন করে ঝিলামের খবর জানতে চায়। অখিলেশ সকালবেলা হস্পিটাল চলে আসে। ঝিলাম ঘুম থেকে ওঠার আগেই বুধাদিত্য ওর পাশে চলে যায়। অখিলেশ এসে ঝিলামকে কিছুই জিজ্ঞেস করে না, আগে থেকে লেখা একটা স্টেটমেন্টে সই দিতে বলে। অখিলেশ বুধাদিত্যকে হেসে বলে, “এবারে এই হাত আর ছাড়বেন না যেন।” বুধাদিত্য হেসে ফেলে ওর কথা শুনে। অখিলেশ বলে, “রেডিওতে মুন্সিয়ারি পোস্টের সাথে কথা হয়ে গেছে। ওখান থেকে আপনাদের জিনিস নিয়ে বেড়িয়ে গেছে, দুপুরের পরেই আপনার কাছে পৌঁছে যাবে বলে মনে হয়। আজ চেষ্টা করে দেখা হবে যদি বডি পাওয়া যায়।” কানের কাছে মুখ এনে খুব নিচু গলায় বলে, “সমীরের বডি পাওয়া যাবে না, কথা দিচ্ছি আপনাকে। ওর বাবা মা এলে আমি সামলে নেব। আপনি বিচক্ষণ ব্যাক্তি তারপরের ব্যাপার কিন্তু আপনাকে সামলাতে হবে।” সকালবেলা আই.সি.ইউ থেকে ঝিলামকে রুমে নিয়ে যাওয়া হয়। সারাক্ষণ বুধাদিত্য ওর পাশে থাকে, এক মনিটের জন্য চোখের আড়াল করে না ঝিলামকে। সমীরের বিশ্বাস ঘাতকতার আঘাত ঝিলামের বুকের ভেতরে এত জোর বেজে ওঠে যে কথা বলার মতন শক্তি হারিয়ে ফেলে। যেই চোখ মেলে সেই যেন মনে হয় যে ওকে সমীর ধাক্কা মারছে। কেঁপে কেঁপে ওঠে বারংবার আর বুধাদিত্যের হাত শক্ত করে জড়িয়ে ধরে। ঝিলামে কাঁদতে কাঁদতে বলে, “এত বড় বিশ্বাস ঘাতকতা করল আমার সাথে?” বুধাদিত্য ওর মাথার ওপরে হাত বুলিয়ে দিয়ে বলে, “একটু ঘুমাও।” ঝিলাম, “আমার যে আর ঘুম আসছে না। চোখ বন্ধ করলেই যে আমাকে ধাক্কা মারে?” বুধাদিত্য, “ঝিল্লি, আমি এখানেই আছি।” ঝিলাম কাঁপা গলায় বলে, “ও যখন আমাকে ঠেলে ফেলে দিয়েছিল, তখন তুমি কোথায় ছিলে, বুধো?” বুধাদিত্য, “আমি তোমার পাশেই ছিলাম, ঝিল্লিরানী, এখন ঘুমাও।” ঝিলাম, “আমি ঘুমিয়ে পড়লে তুমি চলে যাবে না ত? এবারে হাত ছাড়লে আমার মরা মুখ দেখবে।” বুধাদিত্য হেসে ওর কপালের ওপরে ঠোঁট চেপে বলে, “ছেড়ে যাবো বলে এই হাত ধরিনি আমি।” ঝিলাম ওর হাত বুকের ওপরে চেপে ধরে চোখ বন্ধ করে শুয়ে পরে। ঘুমন্ত মুখের ওপরে শান্তির নির্মল ছায়া, বুধাদিত্য নিস্পলক চোখে তাকিয়ে থাকে সেই সুন্দর মুখখানির দিকে। ওর শূন্য হৃদয় ভরিয়ে তুলতে এক উচ্ছল তরঙ্গিণী ফিরে এসেছে। পাশে বসে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে ঘুম পারিয়ে দেয় সেই নিস্তেজ অপ্সরাকে। একটু ঝুঁকে ওই গোলাপি গালে চুমু খায় বুধাদিত্য। !!!!! ত্রয়োদশ পর্ব সমাপ্ত !!!!! ______________________________ চতুরদশ পর্বঃ মুক্তির স্বাদ। (#1) ইতিমধ্যে সমীরের বাবা মাকে খবর পাঠানো হয় পুলিসের তরফ থেকে। বুধাদিত্য ফোন করে জানায় সেই ঘটনা, সাথে সাথে জানায় ঝিলামের শারীরিক অসুস্থতা। দুই দিনের মধ্যে সমীরের বাবা, মা আলমোড়া পৌঁছে যান। সমীরের বাবা মা সোজা হসপিটালে এসে বুধাদিত্যের সাথে দেখা করে। বুধাদিত্যকে জড়িয়ে ধরে পুত্র শোকে সমীরের মা কেঁদে ফেলেন। বুধাদিত্য আসল ঘটনা চেপে শুধু মাত্র দুর্ঘটনার কথা জানায় সমীরের বাবাকে। সমীরের বাবার সাথে দেখা করার জন্য মুন্সিয়ারি থেকে অখিলেশ পৌঁছে যায় আলমোড়া। পুলিসের মুখে সবিস্তারে দুর্ঘটনার কথা শুনে খেই হারিয়ে ফেলেন সমীরের বাবা। অখিলেশ জানায় যে, পাহাড়ি নদী সমীরের মৃত দেহ গ্রাস করে নিয়েছে। দুই দিন লোক নামিয়ে তন্ন তন্ন করে খুঁজে পাওয়া যায়নি ওর মৃত দেহ। সমীরের মা মর্মাহত হয়ে যান, পুত্রের শেষ দেখা দেখতে পারেন না বলে আফসোস করেন। সমীরের বাবা, ঝিলামকে কোলকাতা নিয়ে যাবার কথা বলেন, সাথে এও জানায় যে ঝিলামের বাবা মাকে খবর দেওয়া হয়েছে। পরের দিন ঝিলামের বাবা আর দুই দাদা আলমোড়া পৌঁছে যান। সবাইকে সামাল দিতে দিতে বুধাদিত্য হিমসিম খেয়ে যায়। একদিকে অসুস্থ ঝিলাম বিছানায় পরে, অন্যদিকে ঝিলামের বাড়ির লোক আর সমীরের বাবা মা। হস্পিটালের বিছানায় শুয়ে চারপাশে নিজের লোকের ভেতরে ঝিলামের চোখ শুধু বুধাদিত্যকে খুঁজে বেড়ায়। সবার সামনে বুধাদিত্য ওর পাশে যেতে একটু দ্বিধা বোধ করে। দিন চারেক পরে ঝিলাম সুস্থ হয়ে ওঠে। ঝিলামের বাবা ঝিলামকে দুর্গাপুরে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চায়। বাবার কথা শুনে ঝিলাম ভাষা হারিয়ে ফেলে, পুরানো জীবনে ফিরে যেতে নারাজ ঝিলাম। চোখ মেলে তাকালেই আশেপাশের লোকজন ওকে সমীরের কথা মনে করিয়ে দেয় আর সেই সাথে সমীরের বিশ্বাস ঘাতকতার কথা মনে পরে যায়। মুখ চাপা দিয়ে ডুকরে কেঁদে ওঠে বারেবারে। ঝিলাম কিছুতেই সেই মনোভাব কাটিয়ে উঠতে পারেনা, তার ওপরে সবাই মনে করিয়ে দেয় যে ঝিলাম আর সেই ঝিলাম নেই। জল ভরা কাতর চোখে বুধাদিত্যর দিকে তাকিয়ে থাকে। ঋজু বুধাদিত্য চোখ বন্ধ করে বুক ভরে এক লম্বা শ্বাস নিয়ে সবার দিকে তাকিয়ে গম্ভির স্বরে বলে, “ঝিলাম কোথাও যাবে না। ঝিলাম আমার সাথে দিল্লী যাবে।” সবার চোখে হাজার প্রশ্ন, কেন ঝিলাম বুধাদিত্যের সাথে থাকবে? বুধাদিত্য কিছু বলার আগে, ঝিলাম ধরা গলায় বলে, “সমীর আমার সাথে বিশ্বাস ঘাতকতা করেছে। আমাকে কত ভুলিয়ে প্রেমের ভান করে এখানে নিয়ে এসেছে। ওর অন্য মেয়ের সাথে সম্পর্ক আছে। আমাকে খাদের মধ্যে ধাক্কা দিয়ে মেরে ফেলতে চেয়েছিল। ধাক্কা মারার আগে আমাকে বলে, যে আমি আত্মহত্যা করতে চেয়েছিলাম তাই আমাকে মারতে নিয়ে এসেছে এখানে।” সবাই হাঁ করে ঝিলামের দিকে তাকিয়ে থাকে। ঝিলামের কথা কেউ বিশ্বাস করতে পারেনা। ঝিলাম বলে, “আমি ওর সাথে ঘুরতে যাব, সেই খুশিতে ছিলাম। এত মিষ্টি করে আমাকে বলল যে আমাকে নিয়ে দুরে বেড়াতে যাচ্ছে তাই আমি যেন কাউকে কিছু না জানাই, আর সেই কথায় আমি ভুলে গেলাম। ও নিজের মোবাইল আর আমার মোবাইল নিয়ে বন্ধ করে দিল।” ঝিলাম বুধাদিত্যের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলে, “ভাগ্য বশত ওকে আমি একটা এস.এম.এস পাঠিয়েছিলাম তাই আজ বেঁচে আছি।” সমীরের মা চাপা আঁতকে ওঠেন, ধিক্কার দিয়ে ঝিলামকে বলেন, “আমার ছেলের নামে তুমি মিথ্যে কলঙ্ক রটাচ্ছ?” ঝিলাম বলে, “আমি মিথ্যে বলছি না, শুধু মাত্র আমার কাছে কোন প্রমান নেই আমি নিরুপায়।” নিরুপায় বুধাদিত্য হলদে খাম থেকে প্লেনের টিকিট আর পাসপোর্ট সমীরের বাবার হাতে তুলে দেয়। মোবাইল থেকে সেই ফটো আর রেকর্ড করা কথোপকথন শুনিয়ে দেয়। সেই সব দেখে, শুনে আর ঝিলামের কথা শুনে ভেঙ্গে পড়েন সমীরের বাবা মা। চোখের সামনে সমীরের ব্যাভিচারের অকাঠ্য প্রমান দেখে ভাষা হারিয়ে ফেলেন। অনেকক্ষণ পরে সমীরের মা, ঝিলামের মাথায় হাত রেখে বলেন, “আমার পেটের সন্তান গেছে বলে দুঃখ আছে সেটা থাকবে। কিন্তু তোমার মতন লক্ষ্মীকে মেরে ফেলার কথা চিন্তা করতে পারে যে, সেই ছেলের আমার দরকার নেই। আমি তোমাকে আশীর্বাদ করি, ভবিষ্যতে তুমি সুখী হবে।” বুধাদিত্যের দিকে তাকিয়ে বলে, “তুই ওর ছোটবেলার বন্ধু, একসাথে খেলা করেছিস, একসাথে বড় হয়েছিস। একবারের জন্য ওর মতিগতি ফেরাতে পারলি না?” এই বলে বুধাদিত্যের সামনে কেঁদে ফেলে সমীরের মা। বুধাদিত্য সমীরের মাকে শান্ত করার চেষ্টা করে। সমীরের মা চোখের জল মুছে ওকে বলে, “তুই ভালো থাকিস। আমি চললাম রে। পারলে এই লক্ষ্মীকে দেখিস।” সমীরের বাবা মায়ের সাথে সেই শেষ দেখা। ঝিলামকে শেষ আশীর্বাদ করে, সমীরের বাবা মা চলে যান আলমোড়া ছেড়ে। ইতিমধ্যে প্রমীলা দেবীর ফোন আসে, “তুই কোথায় রে? আমি দিল্লী পৌঁছে গেছি। তোর বাড়িতে তালা মারা।” বুধাদিত্য ভাবতে পারেনি যে মামিমা এত তাড়াতাড়ি চলে আসবেন, “আমি আলমোড়া, ঝিলামকে নিয়ে আজ রাতে দিল্লীর দিকে রওনা দেব। কাল রাতের মধ্যে দিল্লী পৌঁছে যাব। তুমি আজ রাতে হোটেলে থেকে যাও।” বুধাদিত্য ঝিলামের বাড়ির লোককে বুঝিয়ে বলে সব কথা। বিকেল বেলায় ঝিলামকে নিয়ে দিল্লীর দিকে রওনা দেয়। ঝিলামের দাদাদের কাঠগোদামে নামিয়ে দিল, তাঁরা বাড়ি ফেরার ট্রেন ধরে। সাড়া রাস্তা ঝিলাম চুপ করে পেছনের সিটে বাবার পাশে বসে থাকে। পরের দিন বিকেল বেলায় দিল্লী পৌঁছে যায়। প্রমীলাদেবী ছাড়া বুধাদিত্যের মনের কথা বোঝার এই পৃথিবীতে আর কেউ নেই। বুধাদিত্য প্রমীলাদেবী কে ঝিলামের ব্যাপার সব কথা খুলে বলে, জানায় যে ঝিলামকে ভালোবাসে। ঝিলাম নিজেকে গুটিয়ে নেয় শামুকের খোলের মধ্যে। সারাদিন নিজেকে ঘরের মধ্যে বন্দি করে রাখে, কারুর সাথে কথা পর্যন্ত বলতে চায় না। আশেপাশে লোক দেখলে চমকে ওঠে, মানুষের ওপরে বিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছে ঝিলাম। চোখে আতঙ্কের ছায়া, চোখ বন্ধ করলেই চমকে ওঠে, বারেবারে আঁতকে ওঠে, “শেষ পর্যন্ত তুমি... নাআআআআ”। প্রমীলাদেবী ঝিলামকে বুকের কাছে জড়িয়ে ধরে সাড়া রাত জেগে থাকে। বাপ্পাকে সঙ্গে নিয়ে সুবিরবাবুর সাথে দেবস্মিতা দিল্লী চলে আসেন। ঝিলামের আঘাতের ফলে, বাড়ি ভর্তি লোকের চেহারায় চিন্তার ছাপ। ঝিলামের বাবা কি করবেন কিছু বুঝে উঠতে পারেন না। প্রথমে ইতস্তত করেন অমিত বাবু, সমাজের দোহাই দিয়ে বলেন, যে মেয়েকে এখানে রাখা ঠিক হবে না। প্রমীলা দেবী অমিত বাবুকে সব কথা বুঝিয়ে বলাতে তিনি মেনে নেন বুধাদিত্য আর ঝিলামের সম্পর্ক। প্রমীলা দেবী জানিয়ে দেন যে ঝিলামের মানসিক অবস্থার উন্নতি হলে সব ঠিক হয়ে যাবে। প্রমীলাদেবী সব কথা শুনে অমিত বাবুকে বলেন, “জীবন কখন এক ধাক্কায় শেষ হয়ে যায় না। এই ভদ্রমহিলা” দেবস্মিতাকে দেখিয়ে বলেন “বুধাদিত্যের বাবাকে দ্বিতীয় বার বাঁচার সুযোগ দিয়েছে। তার অপার ভালোবাসা দিয়ে ফিরিয়ে এনেছে সেই লোক কে যে একসময় প্রেম ভালোবাসা তুচ্ছ বলে মনে করত। সমাজের সামনে আজ আবার মাথা তুলে দাঁড়িয়ে, শুধু মাত্র এই দেবী’র জন্য। আমি হলফ করে বলতে পারি যে আমার বুধি আপনার মেয়েকে ঠিক সেই রকম ভাবে রাখবে। বর্তমানে ঝিলাম মানসিক দিক থেকে খুব ভেঙ্গে পড়েছে, তাই বুধাদিত্যের কাছে থাকা শ্রেয়। বুধাদিত্যের ভালোবাসা আর প্রেম ঝিলামকে সেই অন্ধকার খাদ থেকে টেনে তুলবে।” বুধাদিত্য প্রমীলাদেবী কে জড়িয়ে ধরে বলে, “পরের বার কথা দিচ্ছি মামি, তোমার কোলে জন্ম নেব।” বাপ্পা বুধাদিত্যকে জিজ্ঞেস করে, “এই আন্টি আমার সাথে গল্প করবে না কেন? আন্টির মন খারাপ তাই? এই আন্টি তোমার কে হয়? আন্টি কবে ভালো হবে?” শিশুর প্রশ্নবাণে জর্জরিত বুধাদিত্য বাপ্পাকে কোলে করে বলে, “আন্টির শরীর খারাপ তাই। আন্টি ভাল হয়ে গেলে তোমার সাথে গল্প করবে, তোমার সাথে খেলবে।” বাপ্পা বুধাদিত্যের কানেকানে বলে, “তুমি আন্টিকে জড়িয়ে ধরে পেটে কাতুকুতু দাও দেখবে আন্টি ঠিক হয়ে যাবে, আন্টি আবার হাসবে আর তোমার সাথে কথা বলবে।” বুধাদিত্য ভুরু কুঁচকে বাপ্পাকে জিজ্ঞেস করে, “কে বলেছে তোমাকে?” বাপ্পা, “বাঃ রে, আমি জানি। মাম্মা যখন খুব রেগে যায় তখন ড্যাডার সাথে কথা বলে না চুপ করে থাকে। আর ড্যাডা মাম্মাকে জড়িয়ে ধরে পেটের ওপরে কাতুকুতু দেয় আর মাম্মা হেসে ফেলে ব্যাস।” বাপ্পার কানেকানে কথা’টা বেশ জোরেই ছিল, আশেপাশের সবাই শুনতে পায়। বুধাদিত্য দেবস্মিতার দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলে। দেবস্মিতা লজ্জা লুকানোর জন্য সুবির বাবুর দিকে তাকায়। চোখের ইশারায় জানায়, দেখেছ তোমার ছেলের কান্ড। বুধাদিত্য কথা দেয় অমিত বাবুকে তাঁর মেয়েকে কোন আঘাত ছুঁতে পারবে না। মেয়ের মুখ দেখে পিতার হৃদয় শেষ পর্যন্ত বুধাদিত্যের কথা মেনে নেন। বাড়ির অনেকেই নিজের নিজের কর্ম স্থলে ফিরে যান, কিন্তু অমিত বাবু আর প্রমীলা দেবী, ঝিলামের মুখ দেখে থেকে যান। ঝিলাম, বাবার উপস্থিতি দেখে আর কুঁকড়ে যায়। একদিন বিকেলে অফিস থেকে ফেরার পরে ঝিলাম বুধাদিত্যকে ঘরের মধ্যে ডেকে নিয়ে যায়। বুধাদিত্য জিজ্ঞেস করে কি হয়েছে? ঝিলাম খুব নিচু গলায় জিজ্ঞেস করে, “তুমি কি সত্যি আমাকে দুর্গাপুরে পাঠিয়ে দেবে?” বুধাদিত্য ওর মুখ আঁজলা করে নিজের দিকে তুলে নিয়ে বলে, “কে বলেছে যে আমি তোমাকে দুর্গাপুরে পাঠিয়ে দেব? তুমি সর্বদা আমার বুকের মধ্যে থাকবে। কেউ তোমাকে এই বুক থেকে ছিনিয়ে নিতে পারবে না, ঝিল্লি।” ওর উষ্ণ হাতের পরশে ঝিলাম গলে যায় বলে, “সবাইকে বাড়ি যেতে বলে দাও। শুধু তুমি পাশে থাকলেই আমি ঠিক হয়ে যাব।” বুধাদিত্য, “তোমার শরীর খারাপ তাই সবাই আছে। তা ছাড়া তোমার বাবা তোমার জন্য একটু চিন্তিত তাই আছেন, তুমি ঠিক হয়ে গেলেই তাঁরা চলে যাবেন।” ঝিলাম ওর বুকের ওপরে মাথা চেপে ধরে বলে, “সেই রাতে তুমি না এলে আমি ওই ফার্ম হাউসে আত্মহত্যা করতাম। আমি যেদিন সত্যি আত্মহত্যা করতে গেছিলাম ওর সামনে, তখন তুমি দরজা ভেঙ্গে ঢুকলে। আমি চাকরি করতে চেয়েছিলাম, বাড়ির সবাই আমাকে অনেক কথা শুনিয়ে আমাকে ক্ষান্ত করে দিল। শেষ পর্যন্ত তুমি এসে আমার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলে, তোমার শক্তি বুকে করে আমি স্বাধীনতার স্বাদ খুঁজে পাই। আমার এই জীবন তোমার দেওয়া। আমাকে যদি ভালো হতে হয়, তাহলে তোমার কাছেই হব, আমাকে যদি মরতে হয় তাহলে তোমার কোলে মরব। আমার আর কারুর দরকার নেই, বুধো।” বুধাদিত্য ঝিলামকে জড়িয়ে ধরে কপালে চুমু খেয়ে বলে, “ঠিক আছে, তাই যদি চাও আমি সবাইকে বলে দিচ্ছি চলে যেতে।” “হ্যাঁ রে, তোর কি সারা বিকেল এখানে দাঁড়িয়ে থাকবি” প্রমীলা দেবীর গলার আওয়াজে দুজনে পরস্পকে ছেড়ে দাঁড়ায়। ঝিলাম একটু লজ্জা পেয়ে প্রমীলা দেবীর পেছনে মুখ লুকিয়ে নেয়। বুধাদিত্য মামিমার দিকে এক বার তাকিয়ে মাথা নিচু করে ঘর থেকে বেড়িয়ে যায়। প্রমীলা দেবী বুধাদিত্যকে ডেকে হেসে বলেন, “আমি অজান্তেই তোদের কথোপকথন একটু খানি শুনে ফেলেছি। তোদের ভালতেই আমাদের ভালো, তোরা যাতে সুখে শান্তিতে থাকতে পারিস সেটাই হবে। আমি অমিতবাবু কে বলে দেব খানে। তুই আমাদের বাড়ির ফেরার ব্যাবস্থা করে দে কাল।” পরেরদিন ঝিলাম আর বুধাদিত্যকে বিদায় জানিয়ে প্রমীলা দেবী আর অমিত বাবু বাসস্থলে ফিরে যায়। বুধাদিত্য ওদের প্লেনের টিকিট কেটে দেয়। Continued......