COLLECTED STORIES - অধ্যায় ৩৫

কার্লোস এলেন হৈ হৈ করে, ঘরে ঢুকেই একটা বিরাট ওয়াইনের বোতল তনিমার হাতে দিয়ে বললেন, গুড ইভনিং বিউটিফুল লেডি, দিস ইজ ফর ইয়ু। তনিমা সলজ্জে থ্যাঙ্ক ইয়ু বলে বোতলটি নিয়ে টেবলে রাখল। কেভিন বললেন, এসো কার্লোস আমরা প্রথমে ডিনার করে নি, আজ একটি স্পেশাল ইন্ডিয়ান ডিশ বানানো হয়েছে। - ভেরি গুড, ভেরি গুড, কিন্তু কেভিন তুমি বলছ একটি ইন্ডিয়ান ডিশ, আমি দেখছি দুটো, কার্লোস চোখ টিপলেন। - ও ইয়েস, ইয়ু আর রাইট, উই হ্যাভ টু ইন্ডিয়ান ডিশেস, ওয়ান ফর দ্য মেইন কোর্স, ওয়ান ফর দ্য ডেসার্ট, কেভিন হেসে উঠলেন, তনিমার কান লাল হল। কেভিনের নির্দেশ মত তনিমা রান্নাঘরের ছোট টেবলটায় খাবার বেড়েছে, দুটো চেয়ার, অতএব দুটো প্লেট। দুটো প্লেট দেখেই কার্লোস বললেন, হোয়াট অ্যাবাউট দ্য বিউটিফুল লেডি? ও খাবে না? - ও খাবার পরিবেশন করবে, আমাদের খাওয়া হয়ে গেলে পরে খাবে, কেভিন জবাব দিলেন। - দ্যাটস নট ব্যাড। বলে কার্লোস চেয়ার টেনে বসে পড়লেন। তনিমাকে আপাদ মস্তক দেখলেন, তনিমা পড়েছে একটা অফ হোয়াইট ব্লাউজের সাথে গাঢ় সবুজ স্কার্ট, ও সন্তর্পনে দুজনের প্লেটে পোলাও পরিবেশন করল, গ্লাসে ওয়াইন ঢেলে দিল, চীজ, পাউরুটি আর স্যালাদ আগেই সাজিয়ে রেখেছে, এক পা পিছিয়ে দাঁড়াল, কার্লোস আর কেভিন খেতে শুরু করলেন, পোলাও মুখে দিয়ে দুজনেই ভুয়সী প্রশংসা করলেন। একটু পরে কার্লোস কেভিনকে জিজ্ঞেস করলেন, তনিমা কি তোমার সাব? - হ্যাঁ, কেভিন বললেন। - তোমার ভাল সেবা করে? - মন্দ না, আরো ট্রেনিংএর প্রয়োজন। - শী সার্টেনলি কুকস ওয়েল, কার্লোস মন্তব্য করলেন, আই হোপ শী অলসো টেস্টস ওয়েল। - সেটা তুমি নিজেই যাচাই করে নিতে পার, কেভিন জবাব দিলেন। খেতে খেতে কথা হচ্ছে, কার্লোস ওর নতুন লেখার বিষয়ে বলছেন, তনিমা চুপ করে দাঁড়িয়ে শুনছে, হঠাৎ কার্লোস তনিমার দিকে তাকিয়ে বললেন, কেভিন, ফর এ সাব, ডোন্ট ইয়ু থিঙ্ক শী ইজ ওভারড্রেসড? - তোমার কি তাই মনে হচ্ছে? কেভিন তনিমার দিকে তাকালেন। - সার্টেনলি, কার্লোস জোর দিয়ে বললেন। - তনিমা শুনছ কার্লোস কি বলছেন? যাও, স্কার্ট আর ব্লাউজটি খুলে এসো, কেভিন বললেন। তনিমা শোবার ঘরে গিয়ে স্কার্ট আর ব্লাউজ খুলে শুধু ব্রা আর থং পরে ফিরে এলো। কেভিন বললেন, তনিমা, আমাদের ওয়াইন গ্লাসগুলো খালি। তনিমা কেভিন আর কার্লোসের গ্লাসে আবার ওয়াইন ঢেলে দিল, ব্রেড কেটে দিল, ব্রেডে কামড় দিয়ে কার্লোস বললেন, আই থিঙ্ক শী ইজ স্টিল ওভারড্রেসড, অতএব তনিমাকে ব্রা আর থংটিও খুলতে হল। দুটি পুরুষ সম্পুর্ন জামা কাপড় পরে ধীরে সুস্থে ডিনার খাচ্ছেন, নিজেদের মধ্যে নানান বিষয়ে কথা বলছেন, পুরো উদোম হয়ে তনিমা খাবার পরিবেশন করছে, দুজনের কেউই ওকে স্পর্শ করছেন না, যৌন বিষয়ক কোনো কথাও হচ্ছে না, তবুও ঘরের মধ্যে এক টান টান যৌন উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ছে, তনিমার কেবলি মনে হচ্ছে, উফফ, কেউ ওকে ছুঁয়ে দেখছে না কেন? ডিনার শেষ হতে কেভিন বললেন, কার্লোস আমার কাছে খুব ভাল ব্র্যান্ডি আছে, এসো আমরা লিভিং রুমে বসে ব্রান্ডি খাই, তনিমা ততক্ষন ডিনার সেরে রান্নাঘর পরিস্কার করে আসুক। তথাস্তু বলে কার্লোস আর কেভিন লিভিং রুমে চলে গেলেন। পুরো ব্যাপারটাই তনিমার কাছে একটি উত্তেজক স্বপ্নের মত লাগছে, কোনোরকমে ডিনার সেরে রান্নাঘর পরিস্কার করে তনিমা লিভিং রুমে এসে দেখল, কেভিন আর কার্লোস সামনা সামনি দুই সোফায় বসে গল্প করছেন, কার্লোস বসেছেন বড় সোফায়, কেভিন সিঙ্গল সোফায়। কার্লোস বললেন, কেভিন তোমার এই ব্র্যান্ডিটি বড়ই সুস্বাদু, আমি কি আর একটু পেতে পারি? - অবশ্যই, কেভিন তনিমাকে বললেন, কার্লোসকে আর একটু ব্র্যান্ডি দাও তনিমা। তনিমা ব্র্যান্ডির বোতলটি নিয়ে কার্লোসের কাছে গিয়ে সামনে ঝুঁকে ওর গ্লাসে ব্র্যান্ডি ঢেলে দিচ্ছে, ওর মাই দুটো ঝুলছে, কার্লোস হাত বাড়িয়ে একটা মাই ধরে বললেন, ব্র্যান্ডি খেলেই আমার কিঞ্চিৎ উত্তেজনা হয় কেভিন, আমি কি তোমার এই সুন্দরী সাবকে ব্যাবহার করতে পারি? এ যেন তোয়ালে ব্যবহার করতে চাইছে, তনিমার শিরদাঁড়া বেয়ে সাপ নামল। কেভিন ব্র্যান্ডিতে চুমুক দিয়ে বললেন, বি মাই গেস্ট। - থ্যাঙ্ক ইয়ু, কার্লোস তনিমার মাই টিপে বললেন, তনিমা গৃহস্বামীকেও জিজ্ঞেস কর উনি আর ব্র্যান্ডি নেবেন কিনা? তনিমা বোতল নিয়ে কেভিনের কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, কেভিন আপনি কি আর একটু ব্র্যান্ডি নেবেন? কেভিন সম্মতি জানাতে ওর গ্লাসে ব্র্যান্ডি ঢেলে দিল, পেছন থেকে কার্লোস বললেন, এবারে বোতলটি রেখে আমার কাছে এসো। তনিমা বোতলটি যথাস্থানে রেখে কার্লোসের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, কার্লোস নিজের বাঁ থাইয়ের ওপর চাপড় মেরে বললেন, এসো এখানে বসো। সম্পুর্ন উদোম তনিমা কার্লোসের থাইয়ে বসল। কার্লোস বাঁ হাত তনিমার কোমরে রাখলেন, ওর ডান হাতে ব্র্যান্ডির গ্লাস ছিল, এক সিপ ব্র্যান্ডি খেয়ে গ্লাসটা তনিমার দিকে এগিয়ে দিলেন, ধরো এটা। তনিমা গ্লাসটা নিল আর কার্লোসের দুই হাত তনিমার শরীরে সচল হল। বাঁ হাত তনিমার পিঠ থেকে কোমর হয়ে পাছায় নামল, দুই পাছা টিপে টিপে পরখ করল, ডান হাত মাই টিপল, বোঁটা মোচড়াল, কার্লোস যেন গাছের আপেলটি টিপে টুপে দেখছেন পেকেছে কিনা! ডান হাত এবারে বুক থেকে পেট হয়ে নীচে নামল, তনিমার পা ফাঁক করাই ছিল, গুদের চুলে বিলি কেটে কার্লোস বললেন, কেভিন তুমি মেয়েদের পুসীতে চুল পছন্দ কর, তাই তো? - হ্যাঁ। কেভিন উল্টোদিকের সোফায় বসে ব্র্যান্ডি খাচ্ছেন আর পুরো দৃশ্যটা উপভোগ করছেন। - আমার আবার কামানো পুসী বেশী পছন্দ, বলে কার্লোস তনিমার থাইয়ে একটা হালকা চড় মেরে বললেন, তনিমা পা আরও খুলে বস। তনিমা পা আরো খুলে দিল, কার্লোস গুদে আঙ্গুল ঢোকালেন। তনিমার শুনেছিল লেখক শিল্পীদের হাত নরম, আঙ্গুল লম্বা আর সুন্দর হয়, এ ঠিক তার উলটো, কার্লোস যেমন গাট্টাগোট্টা, ওর হাতও তেমনি চাষাড়ে, পরমদীপের মত। মোটা একটা আঙ্গুল গুদে ঢুকিয়ে নাড়াচ্ছেন, তনিমার খুবই সুখ হচ্ছে, কার্লোস বললেন, সী ইজ টাইট অ্যান্ড জুসী। আঙ্গুলটা বের করে তনিমার মুখের সামনে ধরলেন, তনিমা চুষে দিল। কার্লোস তনিমার হাত থেকে ব্র্যান্ডির গ্লাস নিয়ে একটা লম্বা চুমুক দিয়ে ব্র্যান্ডি শেষ করে বাঁ হাতে তনিমার পাছায় একটি চড় মেরে বললেন, উঠে পড়, দেখি তুমি কি রকম ধোন চুষতে পার? তনিমা উঠে দাঁড়াতেই কার্লোস নিজের প্যান্ট জাঙ্গিয়া খুলে সোফায় দু পা ছড়িয়ে বসলেন, তনিমাকে ইঙ্গিত করলেন সোফায় উঠে বসতে। তনিমা সোফায় উঠতে কার্লোস ওর কোমর ধরে কাছে টেনে চুমু খেলেন, পিঠে আলতো চাপ দিয়ে নিজের ধোনটা দেখালেন, কার্লোসের ধোন কার্লোসের মতই, বেটে এবং মোটা। তনিমা উপুড় হয়ে ধোন মুখে নিল, মুন্ডিটা মুখে নিয়ে চুষছে আর এক হাতে বীচি কচলাচ্ছে, কার্লোস তনিমার মাই টিপছেন, পিঠে পাছায় হাত বোলাচ্ছেন। ধোন চুষতে চুষতে তনিমা আড়চোখে দেখল, কেভিন উঠে দাঁড়িয়ে জামা কাপড় খুলতে শুরু করেছেন। জামা কাপড় খুলে কেভিন তনিমাদের কাছে আসতেই কার্লোস তনিমাকে সোফার ওপরে হামা দেওয়ালেন, কেভিন তনিমার পেছনে হাঁটু গেড়ে বসে দুই হাতে দাবনা খুলে ওর গুদে মুখ দিলেন। গুদে জিভের ছোঁয়া লাগতেই তনিমার শরীর কেঁপে উঠল, এদিকে কার্লোস ওর মুখের সামনে ধোন নাড়াচ্ছে। কার্লোসের ধোন মুখে নিয়ে তনিমা পাছা দুলিয়ে গুদ চাটাতে শুরু করল, কেভিনের কোনো কাজে তাড়া নেই, ধীরে সুস্থে কিছুক্ষন গুদ চেটে উনি সোজা হলেন, গুদের মুখে ধোন রেখে একটা জোরে ঠাপ দিলেন। তনিমা সুখের শীৎকার ছাড়ল, গুদে কেভিনের ঠাপ খেতে খেতে কার্লোসের ধোন চুষতে লাগল। কেভিন থেকে কার্লোসের বয়স কম, ধৈর্যও কম, একটু পরেই বললেন, এবার আমাকে ওর গুদের স্বাদ নিতে দাও। কেভিন হেসে বললেন, নিশ্চয়ই। তনিমার গুদ থেকে ধোন বের করে সামনে চলে এলেন, কার্লোস পেছনে গেল। তনিমা কেভিনের ধোন মুখে নিল, ওদিকে কার্লোস প্রথমে তনিমার গুদে একটু আঙ্গুল নাড়ালেন, তারপর ধোন ঢুকিয়ে ঠাপাতে শুরু করলেন। কেভিনের ধোন চুষতে চুষতে তনিমা শুনতে পেল, কার্লোস কেভিনকে জিজ্ঞেস করলেন, ক্যান আই? - গো অ্যাহেড, বাট নট টু হার্ড, কেভিন বললেন। সাথে সাথে তনিমার ডান দাবনায় একটা চড় পড়ল, পাছা জ্বলে গেল, কেভিনের ধোন মুখে নিয়ে তনিমা গুঙিয়ে উঠল, এই যদি নট টু হার্ড হয় তাহলে হার্ড কেমন হবে? দুই বন্ধু মিলে তালে তাল মিলিয়ে তনিমাকে চুদছেন, কেভিন মুখ ঠাপাচ্ছে, কার্লোস গুদ, মাঝে মাঝেই তনিমার পাছায় চড় পড়ছে, তনিমা সমানে গোঙাচ্ছে, হঠাৎ কার্লোস তনিমার পিঠের ওপর ঝুঁকে পড়ে ওর পেটের তলা দিয়ে হাত ঢুকিয়ে ওর কোঠ চেপে ধরলেন, গুদে ধোন ঠুসে রেখে আঙ্গুল দিয়ে কোঠ ঘষছেন, তনিমার চোখ কপালে উঠে গেল, এতক্ষনের ধারাবাহিক উত্তেজনা, বেশ কয়েকটা হেঁচকি দিয়ে তনিমা জল খসাল। দুই বন্ধু দু পাশ থেকে চেপে ধরে তনিমাকে জল খসাতে দিলেন, ওর শরীর শান্ত হলে কার্লোস গুদ থেকে ধোন বের করে বললেন, এবারে ওকে চিত হয়ে শুতে দাও, কেভিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তনিমা সোফার ওপরে চিত হয়ে পা ফাঁক করে শুল, কার্লোস আবার ওর গুদে ধোন পুরে চুদতে শুরু করলেন, এদিকে কেভিন সোফার ওপরে ঝুঁকে পড়ে তনিমার মুখে ধোন দিলেন। আহহহহ কি সুখ, অনেকদিন তনিমা এমন গাদন খায় নি, দুদিক থেকে কেভিন আর কার্লোস সমানে মুখ আর গুদ ঠাপাচ্ছে, তনিমার মনে হল অনন্তকাল ধরে দুজনে ওকে চুদে চলেছে, কিন্তু তা তো হতে পারে না, অনন্তকাল ধরে কেউই চুদতে পারে না, একটু পরে দুজনেরই ফ্যাদা ছাড়ার সময় হল, কেভিন মুখে এবং কার্লোস গুদে ফ্যাদা ঢালল। এমন একটি প্রানঘাতী গাদনের পর স্বাভাবিক ভাবেই তনিমা ক্লান্ত, কার্লোস তনিমার গালে চুমু খেয়ে বললেন, মাই স্যুইট লেডী, দ্যাট ওয়াজ ওয়ান্ডারফুল! কেভিন রান্নাঘরে গিয়ে আর একটা ওয়াইন গ্লাস এনে ব্র্যান্ডি ঢেলে তনিমার দিকে এগিয়ে দিলেন, এটা খাও, চাঙ্গা লাগবে। নিজেও নিলেন, কার্লোসকেও দিলেন, ওদের দেখাদেখি তনিমাও সিপ করে ব্র্যান্ডি পান করতে শুরু করল, প্রথম চুমুকটায় ঝাঁজ লাগলেও পরে ভাল লাগল ব্রান্ডি খাওয়া হতে কার্লোস উঠে জামাকাপড় পরতে শুরু করলেন, কেভিন গ্লাস বোতল ইত্যাদি রাখতে রান্নাঘরে গেলেন, কেভিন যেতেই কার্লোস ফিস ফিস করে বললেন, হোয়াটা আর ইয়ু ডুয়িং উইথ দিস ওল্ড ম্যান। কাম অ্যান্ড স্টে উইদ মি, আই উইল মেক ইয়ু রিয়েল হ্যাপী। তনিমা কিছু বলল না, শুধু হাসল, আর মনে মনে ভাবল এই ভাবেই গল্পের রঙ পাল্টাতে শুরু করে। তনিমার ঘুম ভাঙল ফোনের আওয়াজে। নীচে লিভিং রুমে ফোনটা বাজছে, কি ব্যাপার কেভিন ফোন ধরছেন না কেন? তনিমার খেয়াল হল, কেভিন বাড়ীতে নেই, ভোরবেলা ত্যুর গেলেন। তাড়াতাড়ি উঠে কোনোরকমে একটা চাদর জড়িয়ে তনিমা নীচে নামবার আগেই ফোনের রিং বন্ধ হয়ে গেল। জানলা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখল সুর্য উঠেছে অনেকক্ষন, ঘড়িতে ন’টা বাজে। কাল রাতে ক্লান্ত তনিমা খুব তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়েছিল, ভোরবেলা ঘুমের মধ্যেই কেভিন ওকে ডেকে বললেন, তনিমা ত্যুর থেকে ফোন এসেছে, দমিনিকের শরীর খুব খারাপ, আমি ত্যুর যাচ্ছি, ওখান থেকে ফোন করব। কেভিন বেরিয়ে যেতে তনিমা আবার ঘুমিয়ে পড়েছিল। বাথরুমে গিয়ে হাতমুখ ধুয়ে তনিমা জামা কাপড় পরছে, আবার ফোনটা বাজল, তনিমা দৌড়ে গিয়ে ফোনটা তুলল, হ্যালো। - হ্যালো তনিমা, গুড মর্নিং, ঘুমোচ্ছিলে? একটু আগে ফোন করেছিলাম। - না বাথরুমে ছিলাম। - শোনো ডমিনিক মারা গেছে, আজ সকালে আমি পৌছবার আগেই। - আই অ্যাম সরি, তনিমা বলল। - না সরি হওয়ার কি আছে, এটা তো এক্সপেক্টেড ছিল, কেভিন বললেন, শোনো তনিমা, মৃতদেহ আন্ডারটেকারের কাছে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, সেখান থেকে ফিউনারেল হোম, আমার ফিরতে সন্ধ্যা হয়ে যাবে, তুমি একা থাকতে পারবে তো? - হ্যাঁ হ্যাঁ কোনো অসুবিধা হবে না, আপনি ওদিকটা দেখুন। - তুমি কিন্তু কিছু খেয়ে নিও, প্লীজ, কেভিন বললেন। - আপনি একদম চিন্তা করবেন না, আমার খবরটা শুনে খুব খারাপ লাগছে। - আমারও, কেভিন বললেন, শী ওয়াজ এ গুড সোল। ফোনটা রেখে রান্নাঘরে এসে তনিমা নিজের জন্য এক কাপ চা বানাল, এই তো সেদিন ত্যুর শহরে গিয়ে ওরা ডমিনিকের সাথে দেখা করেছিল, আর আজ মানুষটা মারা গেলেন, অবশ্য সেদিনই দেখে মনে হয়েছিল মহিলার বেশী দিন নেই। রান্নাঘরে বসে চা খেতে খেতে তনিমা সাত পাঁচ ভাবল। কালকের ওয়াইনের গ্লাসগুলো সিঙ্কের পাশে রাখা আছে, চা খেয়ে সেগুলো ধুয়ে তনিমা স্নান করতে গেল, দোতলার বাথরুমটা বেশ বড়, একটা বাথটাব আছে, বাথটাবটায় ঈষদুষ্ণ জল ভরে তনিমা জামা কাপড় খুলে উদোম হল। আয়নায় দেখল ওর পাছা এখনো লাল হয়ে আছে, কার্লোসের হাত না যেন থাবা, উফফ একটা চোদন হল বটে। বাথটাবে গা এলিয়ে দিয়ে তনিমা কাল সন্ধ্যার কথা ভাবতে লাগল, গুদে আঙ্গুল বোলাতে বোলাতে মনে হল, রোজ না তবে মাঝে মধ্যে এই রকম একটা প্রলয়ঙ্করী গাদন খেলে মন্দ হয় না। কাম অ্যান্ড স্টে উইদ মি, আই উইল মেক ইয়ু রিয়েল হ্যাপী, কার্লোসের কথাটা মনে পড়ল, সবাই ওকে নিজের কাছে রাখতে চায়, কেভিন, কার্লোস, এমনকি রাজবীরও। অথচ যে দুজন মানুষের কাছে তনিমা সারা জীবন থাকতে চেয়েছিল, তারা চলে গেল। কি সুন্দর উপমাটা দিলেন সেদিন কেভিন? সোমেনের ভালবাসায় সত্যিই বটগাছের প্রশান্তি ছিল, অমৃতসরের ফ্ল্যাটে গাদন খেয়ে তনিমা উদোম হয়ে শুয়ে থাকত, সোমেন গায়ে চাদর ঢেকে দিত, ঘুম থেকে উঠলে বলত, উঠুন মহারানী, চা খাওয়ার সময় হয়েছে যে। রানীর মতই ওকে রেখেছিল পরমদীপও, দুঃখ কস্টের আঁচও পড়তে দেয় নি, যদিও স্বভাবে সে ছিল সোমেনের ঠিক উলটো, এটা কর রানী, ওটা কর রানী, সারাদিন ষাঁড়ের মত গুঁতোত, সে গুতোনোয় সুখই আলাদা, সাত দিন না গুতোলে মন খারাপ হত। তনিমা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সবার কপালে সব সুখ থাকে না, একথাটা মেনে নেওয়াই ভাল। একজন পুরুষের সাথে সম্পর্ক একটা পরিক্রমার মত, প্রথমে নিজেকে ভেঙে চুড়ে পুরুষের মন মত কর, তারপর পুরুষকে গলিয়ে গলিয়ে নিজের ছাঁচে ঢালো, এই পরিক্রমায় সুখ আছে, দুঃখ আছে, মিলনের আনন্দ আছে, বিচ্ছেদের বেদনা আছে, সব থেকে বড় কথা এতে সময় লাগে। এই মুহুর্তে আর একটি পরিক্রমা শুরু করার ইচ্ছে তনিমার নেই। স্নান করে উঠে পরিস্কার জামা কাপড় পরে তনিমা রান্নাঘরে গিয়ে বড় করে একটা স্যান্ডউইচ বানাল, বেশ খিদে পাচ্ছে ওর। এক কাপ চা আর স্যান্ডউইচ নিয়ে রান্নাঘর থেকে একটা চেয়ার টেনে বাগানে বসল। মে'র তৃতীয় সপ্তাহ, তাও বেশ ঠান্ডা, অনেকটা ফেব্রুয়ারী মাসের অমৃতসরের মত, সোয়েটার পরে রোদে বসতে বেশ লাগছে, পাখির কিচির মিচির, ডুমুর গাছটায় দু দুটো ইওরোপীয়ন বী ইটার বসেছে, কি সুন্দর পাখী। এমন একটা দিনে বাড়ীতে বসে থাকার কোন মানে হয় না, কেভিন থাকলে কোথাও যাওয়া যেত, তনিমা ঠিক করল চা খেয়ে একটু হেঁটে আসবে। দরজা বন্ধ করে রাস্তা পেরিয়ে তনিমা লোয়া নদীর তীর ধরে অম্বোঁয়াজ টাউনের দিকে হাঁটতে শুরু করল, নদীর পারে একটু দূরে দূরে বসবার জন্য বেঞ্চি পাতা আছে, বেঞ্চিতে না বসে তনিমা একটা ঢালান দিয়ে নদীর দিকে নেমে গেল, নদীর বেশ কাছে একটা উঁচু পাথরের ওপর বসল। বাঁ দিকে দূরে এক বুড়ো ছিপ দিয়ে মাছ ধরছে, ডান দিকে একটি পরিবার নদীর পারে বসেছে, বাবা মা আর একটা বাচ্চা মেয়ে, বাবা মা মাটিতে চাদর পেতে বসেছে, মেয়েটা দৌড়োদৌড়ি করছে, নুড়ি পাথর কুড়িয়ে জলে ফেলছে, ইস অজনালায় ওদের বাড়ীর সামনে যদি একটা নদী থাকত? মেয়েটা দৌড়তে দৌড়তে তনিমার কাছে চলে এসেছে, অনেকটা পিঙ্কির মত দেখতে। পিঙ্কি এখন কি করছে? ঘড়িতে সাড়ে এগারোটা বাজে, তার মানে অমৃতসরে তিনটে সাড়ে তিনটে, পিঙ্কি একটু আগে স্কুল থেকে ফিরেছে, সুখমনি ওকে খাওয়াচ্ছে আর দুজনে বক বক করছে, কুলদীপ দেড়টার মধ্যেই ফিরে আসে, এসব কি আবোল তাবোল ভাবছে তনিমা? স্কুল থেকে ফিরবে কি? পিঙ্কি কুলদীপের এখন গরমের ছুটি! তনিমার বুকটা হু হু করে উঠল, কতদিন বাচ্চা দুটোকে দেখে না। পেছনে ছবির মত সুন্দর অম্বোঁয়াজ টাউন আর শ্যাতো, সামনে দিয়ে কুল কুল করে লোয়া নদী বয়ে যাচ্ছে, গা শির শির করা একটা ঠান্ডা হাওয়া বইছে, একই সাথে মধ্য গগনের সুর্য নিজের উত্তাপ ছড়াচ্ছে, এই নৈসর্গিক সৌন্দর্য্যের মধ্যে বসে তনিমার মন অজনালার বাড়ীর জন্য কেঁদে উঠল, পিঙ্কি, কুলদীপ, সুখমনি, পুরোনো বাড়ী, ধান জমির সোঁদা গন্ধ, এ সবই তো ওর নিজের, এ সব ছেড়ে ও কোথায় থাকবে? তনিমা ঠিক করল ও ফিরে যাবে। কিন্তু কেভিনকে কি বলবে? মানুষটি বড় ভাল, বিপদে আপদে তনিমার সাথে থেকেছেন, সহমর্মিতা জানিয়েছেন, কেভিনের বন্ধুত্ব ও খোয়াতে চায় না। কেভিন ফিরলেন সন্ধ্যার পর। তনিমা বিকেলেই ডিনার বানিয়ে রেখেছিল, ডিনারের পর লিভিং রুমে বসে ওয়াইন খেতে খেতে কেভিন ডমিনিকের কথা, ওদের বন্ধুত্বের কথা বললেন। সারাদিনের দৌড়োদৌড়িতে ক্লান্ত কেভিন বললেন, তনিমা চল আজকে তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ি, ওরা দোতলায় গেল। ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠে তনিমা রান্নাঘরে চা বানাচ্ছে, কেভিন নীচে নেমে এলেন। পেছন থেকে তনিমাকে জড়িয়ে ধরে ওর ঘাড়ে চুমু খেয়ে বললেন, গুড মর্নিং ডার্লিং। তনিমা চা ছাঁকছিল, চায়ের কেতলী রেখে ঘুরে দাঁড়িয়ে কেভিনের গলা জড়িয়ে ধরল, আমার একটা কথা ছিল কেভিন। - হ্যাঁ বল। - বাসমতী, বাসমতী, দুবার বলে তনিমা থেমে গেল, গভীর দৃষ্টিতে কেভিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, তিনবার বললে কি আমাদের বন্ধুত্বও শেষ হয়ে যাবে? - না, বন্ধুত্ব কেন শেষ হবে? কেভিন বললেন, আমরা ডম-সাবের সম্পর্ক থেকে বেরিয়ে আসব। - বাসমতী, আর একবার বলে তনিমা কেভিনের সাথে এক প্রগাঢ় চুমুতে আবদ্ধ হল। - কিছু যদি মনে না কর একটা প্রশ্ন করতে পারি, চুমু শেষে কেভিন জিজ্ঞেস করলেন, পরশু রাতের ঘটনাই কি এর কারন? - মোটেই না, পরশু রাতে আমি খুবই আনন্দ পেয়েছি, তনিমা বলল, আসলে আমার বাচ্চাদের জন্য, বাড়ীর জন্য খুব মন কেমন করছে। - আই ক্যান আন্ডারস্ট্যান্ড, কেভিন বললেন। ওর চোখে বিষাদের ছায়া। তিনদিন পরে তনিমা পারী হয়ে অমৃতসর ফিরে গেল।