বিটারনেস ইজ সুইটার দ্যান হানি-১ (Bitterness is Sweeter than Honey) by Monirul - অধ্যায় ৩

দুই দিন পর, ক্লাস শেষে নিচে নামার পথে দেখি সিড়িঁর গোড়ায় মেয়েটি দাঁড়িয়ে আছে। বুঝতে পারলাম, বিবেক নাড়া দিয়েছে, মাফ চাইবে। আমি ওকে না দেখার ভান করে পাশ কাটিয়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু পারলাম না। মেয়েটা সত্যি সত্যি আমাকে ডাকলো, “হ্যালো, মিস্টার, একটু দাঁড়ান না প্লিজ”। আমি থমকে দাঁড়ালাম, কাছে এসে বললো, “খুব যে না দেখার ভান করে চলে যাচ্ছেন, সত্যি করে বলেন তো, এই এ্যাতো বড় মেয়েটাকে চোখেই পড়েনি নাকি?” আমি হাসতে হাসতে বললাম, “কে চায় সেধে বিপদে পড়তে। কেন খুঁজছেন জানতে পারি? আপনার স্টকে আমাকে দেওয়ার মতো আর কোন গালি অবশিষ্ট আছে নাকি?” সেও হাসলো, বললো, “সুযোগ পেয়ে খুব তো বাঁকা বাঁকা কথা শুনাচ্ছেন”। বললাম, “কেন, বাঁকা কথাগুলি কি আপনাদের একার সম্পত্তি নাকে?” খিলখিল করে হেসে উঠে বললো, “বুঝেছি, আপনি রাগ করেননি, উফফ বাঁচলাম। আসলে হয়েছিল কি, আপনার কাঁধে ব্যাগ না থাকায় আমি ভেবেছিলাম রাস্তার কোন বখাটে বুঝি আমাকে ফলো করছে। সত্যি বুঝতে পারিনি, সরি, প্লিজ ফরগিভ মি”। আমি সুযোগ নিয়ে বললাম, “ওওওও তাহলে আমার চেহারা মনে হয় রাস্তার ঐ বখাটেগুলোর মতো?” আবারো হাসলো খিলখিল করে, বললো, “প্লিজ আর লজ্জা দিয়েন না। লিভ দ্যট ম্যটার। বাই দ্য বাই, হাত বাড়ান, আজ থেকে আমরা বন্ধু হলাম, আমি পাপিয়া”। নিজের হাত আগে বাড়িয়ে দিল পাপিয়া। আমিও সুযোগ পেয়ে পাপিয়ার নরম হাতটা ধরে চাপ দিয়ে বললাম, “হ্যালো, আমি মনি”। তখন পাপিয়া বললো, “আরেকটা কথা, ফ্রম দ্য ভেরি বিগিনিং, নো আপনি ইন বিটুইন ফ্রেন্ড, ওকে? আমি একটা ভুল করে তোমাকে কষ্ট দিয়েছি, কাজেই আমার একটা ফাইন হয়ে গেছে, তো চলো না আমাদের বন্ধুত্বের প্রথম মুহুর্তটা সেলিব্রেট করি। চলো, একটু চা খাই”। দারুন স্মার্ট মেয়ে পাপিয়া, আর অনেক ছোটবেলা থেকেই মেয়েমানুষ চুদে চুদে মেয়েদের আমি খুব একটা ভয় পাই না। তাই স্মার্টলি আমিও বললাম, “ওকে এ্যাজ ইউ উইস”। পরে আমরা কাছের একটা রেস্টুরেন্টে বসে চা খেলাম, পাপিয়া আরো কিছু খাওয়াতে চাইলো কিন্তু আমি শুধু চা খেলাম। পরে ও আমাকে ওর গাড়িতে লিফট দিতে চাইলে আমি বিনয়ের সাথে প্রত্যাখান করলাম। এরপর থেকে আমরা বিভিন্ন সময়ে বিভিন্নভাবে একসাথে অনেক সময় কাটালাম। পাপিয়া যেখানেই যেতো আমাকে সাথে নিয়ে যেতো। বেশিরভাগ সময়েই আমরা রিক্সায় যেতাম, হুড তুলে রিক্সায় গায়ে গা লাগিয়ে যাওয়ার সময় আমার ধোন বাবাজি ফুঁসে ফুঁসে উঠতো। আমাদের মধ্যের সব দূরত্ব ঘুচে গেল। পরষ্পরের অনেক কাছে এলাম আমরা। তবে আমি কখনো বেশি ইন্টারেস্ট দেখাতাম না। কারণ, পাশে পাপিয়া হয়তো কখনো ভেবে বসতে পারে আমি বড়লোকের একটা সুন্দরী মেয়েকে পটিয়ে ফায়দা লোটার চেষ্টা করছি। তাই ও যতটুকু চাইতো আমি ততটুকুই কাছাকাছি হতাম। প্রথমে বুঝতে পারিনি, পরে পাপিয়া নিজেই একদিন জানালো যে ও * । আমি হাসতে হাসতে বললাম, “তাতে কি? আমি ধর্মের চেয়ে হৃদয়টাকে বেশি প্রাধান্য দেই”। প্রায় মাস তিনেক পরে একদিন পাপিয়া আমাকে বললো, “মনি, তোমার সাথে আমার অনেক কথা আছে, আমাকে খুব একটা নির্জন জায়গায় নিয়ে যেতে পারবে?” আমি কাব্য করে বললাম, “যদি নির্জনতা চাও, তবে জনতার মাঝে যাও – কেউ তোমাকে আলাদা করে খেয়াল করবে না”। আমার আইডিয়াটা খুব পছন্দ হলো পাপিয়ার। সেই মোতাবেক আমরা স্টেডিয়ামে ঢুকে গেলাম দর্শক হয়ে, ফুটবল ম্যাচ চলছিল একটা, প্রচুর দর্শক। আমরা একেবারে পিছনের দিকে একটা জায়গায় বসলাম, আশেপাশে বেশ কিছু সিট খালি। আমার কথাটা প্রমাণিত হয়ে গেলো, কেউই আমাদের খেয়াল করলো না। সবাই খেলা দেখায় ব্যস্ত।