হোগলমারা রহস্য- রতিপতি (সমাপ্ত) - অধ্যায় ৪২

স্নান সেরে গায়ে একটা টি-শার্ট আর একটা ট্রাউজ়ার চাপিয়ে রুদ্র নিচে নেমে এলো। ডাইনিং টেবিলে সবাই বসে আছেন। রোজকার মতই রাইবাবু নিজের জায়গায়, তারপর উনার বামে প্রথমে উনার স্ত্রী এবং তারপর মঞ্জু। আর উনার ডান দিকে প্রথম চেয়ারটার সামনে ওর জন্য থালা দেওয়া আছে। সবাইকে ওর জন্য অপেক্ষা করতে দেখে রুদ্র সৌজন্য দেখিয়ে বলল -“সরি, আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। কাল রাতে ঠিকমত ঘুম হয়নি…” কথাটা শোনামাত্র নীলাদেবী খুক্ করে কেশে উঠলেন। যদিও রাইবাবু তার কারণটা বুঝতেই পারলেন না। নীলাদেবী চোখ পাকিয়ে ওর দিকে তাকালেন। রুদ্র মুচকি হেসে চেয়ারে বসে পড়ল। নীলাদেবী উঠে সবার থালায় ভাত বেড়ে দিয়ে বললেন -“তরকারি সবাইকে নিজেকেই নিতে হবে…” খাবার থেকে বেশ সুন্দর গন্ধ আসছিল। মাছের মুড়ো দিয়ে মুগ ডাল, পাঁচতরকারি, বেগুন ভাজা, আর বড় কাৎলা মাছের ঝোল। সঙ্গে আমের চাটনি। সেই সাথে স্যালাড। নীলাদেবী কেবল রুদ্রকে একটা মাছের মুড়ো তুলে দিলেন। বিশাল বড়, প্রায় রুটির সাইজ়ের। অত বড় মুড়ো দেখে রুদ্র বলল -“ওয়াও…! এত বড় মাথা…! আপনি কি ফেরার সময়েই কিনে এনেছিলেন…?” রাইবাবু গম্ভীর গলাতেই বললেন -“না, এটা আমাদের পুকুরের মাছ। ফিরে এসে হরিহরকে ধরে আনতে বলেছিলাম।” “তাই…! আপনাদের নিজেদের পুকুরের মাছ…! তাহলে তো একদম টাটকা ! খেতে দারুন হবে…” -রুদ্র কি বলবে ভেবে পেল না। খেতে খেতে রাইবাবু জিজ্ঞেস করলেন -“কত দূর এগোলেন মি. সান্যাল…? আজ এত দিন হয়ে গেল…! কিছু সুরাহা কি করতে পারলেন…” উনার প্রশ্নটা শুনে রুদ্র একটা অন্য রকম গন্ধ পেল -“খুব কাছাকাছি চলে এসেছি রাইবাবু…! আর দু-তিনটে দিন পরেই খুনি আপনার হাতে চলে আসবে। আর যদি এই তিন দিনে কিছু করে উঠতে না পারি, তাহলে চলে যাবো…” “না, না… আমি আপনাকে চলে যেতে বলিনি। আমাকে ভুল বুঝবেন না দয়াকরে। আসলে মঞ্জু আসার পর ওকে ন্যায় পাওয়ানোর জন্য আমি অধৈর্য হয়ে পড়েছি। আপনি থাকুন, যত দিন লাগে ততদিন সময় নিয়ে খুনিকে অবশ্যই খুঁজে বার করুন। আমার বোনকে যে অমন নির্মমভাবে হত্যা করল সে বাইরে আনন্দে ঘুরে বেড়াচ্ছে ভেবে আমার ঘুম হচ্ছে না। দয়া করে কিছু করুন…” পরিস্থিতি গম্ভীর হতে দেখে রুদ্রও গম্ভীর হয়ে গেল -“দেখা যাক, কি হয়…” খাওয়ার পুরো সময় মঞ্জুর চোখদুটো গড়াতেই থাকল। রুদ্রর কথা শুনে ফোঁপাতে ফোঁপাতে বলল -“ভগবান যেন তাকে নরকেও জায়গা না দেন…!” এমন গুরু গম্ভীর পরিস্থিতেতে হঠাৎ করে রুদ্র অনুভব করল একটা পায়ের বুড়ো আঙ্গুল ওর বাঁড়াটাকে দারুন ভাবে রগড়াচ্ছে। খেতে খেতে আচমকা এমনটা হওয়াতে তার গলায় খাবার আঁটকে গেল। খুক্ খুক্ করে সে কাশতে কাশতে নীলাদেবীর দিকে তাকালো। নীলাদেবী বামহাতটা ভাঁজ করে কুনুইটা টেবিলের উপর রেখে হাতের মুঠ বাঁধা চেটো দিয়ে চেহারাটা মঞ্জুর থেকে একটু আড়াল করে মাথা নামিয়ে আড় চোখে রুদ্রর দিকে তাকিয়ে মিচকি মিচকি হাসলেন। তারপর জলের গ্লাসটা ওর দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন -“কি হলো রুদ্রবাবু…! আস্তে খান না…!” গ্লাস থেকে এক ঢোক জল গিলে একটু ধাতস্থ হয়ে রুদ্র বলল – “আসলে আপনারটা খুব সুস্বাদু কিনা…! মানে আপনার রান্না…! তাই গপ্ গপ্ করে খেতে গিয়ে গলায় আঁটকে গেছিল…” “দেখবেন… আপনারই যেন কিছু হয়ে না যায়…! সাবধানে খান…” – নীলাদেবী এবার গম্ভীর হয়েই বললেন। হঠাৎ করে রুদ্রর মনেও দুষ্টুমি বুদ্ধি চেপে গেল। নিজের বাম পা-টা সামনের চেয়ারে তুলে দিতেই নরম দুটো উরুর স্পর্শ পেয়ে গেল সে। পা-টাকে আরও একটু এগিয়ে দুই উরুর সংযোগস্থলে নিয়ে গিয়ে একেবারে ভেতরে ভরে দিল। নীলাদেবী সবার চোখ বাঁচিয়ে ওর দিকে তাকিয়ে মিটিমিটি হাসতে লাগলেন। উনার শরীরটা হালকা দুলে যাচ্ছিল। রুদ্রর সন্ধানী বুড়ো আঙ্গুলটা আরও কিছুক্ষণ হাঁতড়াতে হাঁতড়াতে অবশেষে একটা শক্ত চেরিফলের সন্ধান পেয়ে গেল। খেতে খেতেই সেটাকে বুড়ো আঙ্গুলের ডগা দিয়ে শাড়ীর উপর থেকেই খুঁটতে লাগল। নীলাদেবী চোখের কামুক ইশারায় ওকে ঘায়েল করে যেতে থাকলেন। প্রায় মিনিট পাঁচেক ধরে রুদ্র এভাবেই নিজের পায়ের বুড়ো আঙ্গুল দিয়ে যোনির বাদাম দানা টাকে রগড়েই গেল। হঠাই পাশ থেকে মঞ্জু চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়িয়ে গেল। পুরো চেহারাটা ঘামে ডুবে আছে। ওকে দাঁড়াতে দেখে রুদ্র নিজের পা-টাকে নামিয়ে নিল। নীলাদেবী বললেন -“কি হলো মা…! দাঁড়িয়ে গেলি কেন…?” “আমার শরীর খারাপ করছে বড়মা…! খেতে ভালো লাগছে না…” – মঞ্জু হাত ধুতে রান্নাঘরে চলে গেল। মঞ্জুকে ওভাবে ঘেমে নেয়ে উঠে চলে যেতে দেখে রুদ্র চমকে গেল। ও তাহলে এতক্ষণ ধরে মঞ্জুর গুদ রগড়াচ্ছিল ! লজ্জায় ওর কান গরম হয়ে গেল। ছি, ছি… এ কি করে ফেলল সে…! মেয়েটা মায়ের মৃত্যুশোকে আচ্ছন্ন হয়ে আছে, আর সে কি না ওরই গুদটাকে এতক্ষণ ধরে রগড়ে দিচ্ছিল ! এবার ওর মুখোমুখী হবে কি করে…! সব নীলাদেবীর জন্য হলো। রাগে গরগর করতে করতে সে উনার দিকে তাকালো। নীলাদেবী ঘটনার কিছুই না বুঝে তখনও মুচকি মুচকি হাসছিলেন। যাই হোক, মধ্যাহ্ন ভোজন পর্বটা শেষ করেই রুদ্র সোজা নিজের ঘরে চলে গেল। একটু আগে নিজের ঘটানো কুকীর্তির কথা ভেবে নিজেকে চরম তিরস্কার করতে করতে টেনশানে একটা সিগারেট ধরালো। ঘরে আসার সময় লক্ষ্য করেছিল, মঞ্জুর ঘরটা বন্ধ। মেয়েটা যে ওর সম্বন্ধে কি ভাবছে ! নিজের গালে চড় মারতে ইচ্ছে করছিল ওর। এরপর মেয়েটার সম্মুখীন হওয়া সত্যিই কষ্টকর হবে। সিগারেটটা শেষ করে বিছানায় শুয়ে রুদ্র বামহাতটা ভাঁজ করে চোখ দুটো আড়াল করল। কিন্তু চোখ বন্ধ করতেই মঞ্জুর চেহারাটা ভেসে উঠল। একটু আগে ওর গুদটাকে রগড়ে দেওয়ার কথা মনে করে ওর বাঁড়াটা চিনচিন করে উঠল। ও কি রেগে গেছে…! রাইবাবুকে কি সব বলে দেবে…! যদি বলে দেয় তাহলে শ্লীলতা হানির অভিযোগে ওকেই এবার গরাদের পেছনে যেতে হবে। মনে একটা চরম টেনশান হতে লাগল। আবার একটা সিগারেট ধরিয়ে টানতে টানতে হঠাৎ ওর মনে হলো – যদি বলার থাকত তাহলে তখনই তো বলতে পারত। কেন বলল না…! তাহলে কি ব্যাপারটা ওরও ভালো লেগেছিল ! সব কেমন গুলিয়ে যাচ্ছে। ওর গোয়েন্দা মস্তিষ্কটাও কাজ করছিল না। স্নানের আগেই ঘুমিয়ে নেওয়ার কারণে এখন আর ঘুমও আসছে না। একটু ঘুমোতে পারলে বোধহয় টেনশানটা কিছুটা কমত। চরম উদ্বেগের মধ্য পুরো বিকেলটা কাটিয়ে রুদ্র বিছানা থেকে উঠতেই দরজায় আবার ধম্ ধম্ শব্দ। এই রে…! মঞ্জু..! ওর দিকে তাকাবে কি করে…! দরজাটা কি খুলবে…! কিন্তু কতই বা সে নিজেকে আড়াল করে রাখবে…! এক বার না একবার তো ওর মুখোমুখি হতেই হবে ! কিন্তু তার আগে যদি সে রাইবাবুকে সব বলে দেয়…! লিসা এসে যখন সব শুনবে তখন সে-ই বা কি ভাববে ওর সম্বন্ধে…! ওর মান-সম্মান সব মুহূর্তে তছনছ হয়ে যাবে। রুদ্রর মাথাটা ফেটে যাচ্ছিল। এরই মধ্যে আবার দরজায় ধাক্কা। বারবার, এক নাগাড়ে। রুদ্র ভয়ে কেঁপে উঠল। কিন্তু দরজায় শব্দ বন্ধ হলো না। বাধ্য হয়েই তাকে দরজাটা খুলতেই হলো। দরজা খুলতেই সামনে মঞ্জুকে দেখে ওর মাথাটা নিচু হয়ে গেল। কান দুটো শোঁ শোঁ করছে। হঠাৎ মঞ্জুর কথায় ওর সম্বিৎ ফিরল -“কতক্ষণ ধরে দরজা চাপড়াচ্ছি…! কি হয়েছিল…! মরে গেছিলে নাকি…! মাথা তোলো…! বড়মা নিচে চা খেতে ডাকছে।” মঞ্জুকে এমন স্বাভাবিক দেখে রুদ্রর যেন ঘাম দিয়ে জ্বর ছাড়ল। সাহস করে মাথা তুলে ওর দিকে তাকিয়ে বলল -“চলো…” মঞ্জু একটা স্মিত হাসি দিয়ে বলল -“ভেতরে কি প্রবেশ নিষেধ…?” “এমা, না না… তা কেন হবে…! তোমাদেরই তো বাড়ি। অবশ্যই ভেতরে এসো।” – রুদ্র পরিস্থিতি আরও স্বাভাবিক করতে চাইল। ভেতরে এসে খাটের উপর বসে মঞ্জু বলল – “পোশাক চেঞ্জ করে নাও রুদ্রদা… একটু বেরবো।” “আচ্ছা, তুমি বাইরে অপেক্ষা করো, আমি রেডি হয়ে আসছি।” কথাটা শুনে মঞ্জু এই প্রথম একটা মুচকি হাসি দিল। রুদ্র লক্ষ্য করল, হাসার সময় ওর উপরের ঠোঁটটা একটু উলটে উপর দিকে উঠে যায়। তারপর একটু চুপ করে দাঁড়িয়ে থেকে কিছু একটা ভেবে বলল -“বেশ…” রুদ্র একটা পার্পল টি-শার্ট আর একটা মেটে হলুদ রঙের কটন জিন্স পরে বাইরে এসে বলল -“চলো, আমি রেডি…” নিচে এসে চা-টিফিন সেরে মঞ্জু নীলাদেবীকে বলল -“বড়মা একটু বেরচ্ছি। বাড়িতে মনটা কেমন ফাঁকা ফাঁকা লাগছে।” “সেকি…! তুই বাইরে যাবি…! তা একা একা এই পড়ন্ত বেলায় কোথায় যাবি…?” -নীলাদেবী ভুরু কোঁচকালেন। “একবার মন্দিরে যাবো। অনেকদিন ঠাকুরের দর্শন করি নি। মায়ের জন্য একটু প্রার্থনা করব। আর আমি একা যাচ্ছি না। রুদ্রদাকে নিয়ে যাচ্ছি। তুমি চিন্তা কোরো না।” “ওওওওওও…” -নীলাদেবীর গলায় একটু অন্যরকম সুর শোনা গেল, “বেশ, তবে দেরি করিস না…” পাশ থেকে রাইবাবু বললেন -“একটা টর্চ নিয়ে যা মা…! ফিরতে অন্ধকার হয়ে গেলে কাজে লাগবে।” বাড়ি থেকে বের হয়ে মঞ্জু মালতির নিয়ে যাওয়া পথেই রুদ্রকে নিয়ে হাঁটতে লাগল। “তুমি গেছো কখনও রুদ্রদা আমাদের গ্রামের মন্দিরে…?” “হ্যাঁ, একদিন গ্রামটা ঘুরতে বেরিয়ে ছিলাম, মালতিদি নিয়ে গেছিল। খুব সুন্দর তোমাদের মন্দিরটা। কোলকাতায় এমন নিরিবিলেতে ঠাকুরকে ডাকার কোনো জায়গাই নেই…! আমার খুব ভালো লেগেছিল আগের বার।” বেশ কয়েকটা বাঁক ঘুরে ওরা গ্রামের শেষ প্রান্তে মন্দিরের কাছে চলে এলো। সূর্য ডুবতে তখনও বেশ কিছুটা সময় বাকি। মঞ্জু মন্দিরের ভেতরে ঢুকে বিশাল শিবলিঙ্গটার সামনে সাস্টাঙ্গ প্রণাম করল। রুদ্রও ভক্তিভরে মাথা ঝুঁকিয়ে হাত দুটো জোড়া করল। হঠাৎ ঘন্টা ধ্বনিতে দু’জনেই উঠে পেছন ফিরে তাকালো। মন্দিরের পুরোহিত মশাই মঞ্জুকে দেখে বললেন -“মঞ্জু… তুই এসেছিস দাদুভাই…! কখন এলি…! তোর মায়ের খবরটা শুনে খুব কষ্ট পেলাম রে মা…! রোজ নিয়ম করে তোর মা পুজো দিতে আসত। কি হয়ে গেল ছোট কর্তামায়ের…!” পুরোহিত মশায়েই কথাগুলো শুনতেই মঞ্জু আবার কেঁদে উঠল। পুরোহিত মশাই ওর মাথায় হাত বুলাতে বুলাতে বললেন -“কাঁদিস না দাদুভাই…! কাঁদিস না। জগৎ পিতার সামনে এসে কাঁদছিস কেন…? শম্ভু সব জানেন দাদুভাই…! উনি নিশ্চয় ন্যায় বিচার করবেন।” উনার চরণস্পর্শ করে মঞ্জু বলল -“ঠাকুরের কাছে প্রার্থনা করবেন পুরোহিত মশাই। যে আমার মাকে এভাবে খুন করল, সে যেন পার না পায়…!” পুরোহিত মশাই বললেন -“করি তো দাদুভাই…! সবার জন্য, সব সময়ই প্রার্থনা করি… ভালো থাক্ দাদুভাই। বিধাতার লেখা মেনে নেওয়া ছাড়া আমাদের উপায় কি বল…!” “আসি পুরোহিত মশাই…” -বলে উনাকে বিদায় জানিয়ে মঞ্জু মন্দিরের ভেতর থেকে বের হয়ে গেল। রুদ্র পায়ে পায়ে ওকে অনুসরণ করল। মন্দির চত্বর থেকে বেরিয়ে মঞ্জু সেই বিলটার দিকে এগোতে লাগল। রুদ্রর আবার কয়েক দিন আগে এই বিলের ধারে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো মনে পড়ে গেল। তাহলে কি বিলের ধারে বসে সূর্যের রোম্যান্টিক অস্তরাগ দেখে মঞ্জুরও মনে কামনার সঞ্চার হবে…? যদি তেমনটা না-ই হয়, তবে মঞ্জু কেন তার সাথেই এলো! হরিহরদাকে নিয়েও তো আসতে পারত। নাকি দুপুরে খাবার টেবিলে ঘটে যাওয়া ঘটনাটা নিয়ে নিরিবিলিতে ওর সাথে মঞ্জু কথা বলতে চায় ! রুদ্রর ভেতরটা ছ্যাঁৎ করে উঠল। যদি মঞ্জু কিছু জিজ্ঞেস করে তখন সে কি বলবে…? ওটা যে নীলাদেবীর গুদ মনে করে সে খোঁচাচ্ছিল সেটাই বা কি করে বলবে! বিলের দিকে হাঁটতে হাঁটতে প্রতিটা পদক্ষেপ এক একটা পাহাড়ের মত ভার নিয়ে রুদ্রর বুকে হাতুড়ি পেটাচ্ছিল। মঞ্জু ঠিক মালতি যেখানে এসে বসেছিল সেইখানে এসে দাঁড়িয়ে গেল -“একটু বসো রুদ্রদা…! এখানে বসে সূর্যাস্তটা দেখতে খুব ভালো লাগে। আগে গ্রামে এলেই এখানে একা একাই চলে আসতাম। আজ তুমি আছো বলে তোমাকে সঙ্গে নিয়ে এলাম…”