যুবরাজের বীজদান - অধ্যায় ২৫৯

রূপসিকা, কামলতা ও শতরূপের উপাখ্যান সেনাপতি কুচমর্দনের দীর্ঘ উপাখ্যান শুনে কক্ষের সকলে যেন এক অলৌকিক মায়াজালে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলেন। প্রতিটি শব্দ, প্রতিটি বর্ণনা তাঁদের হৃদয়ের গভীরে এক অপার্থিব সুরের মূর্ছনা তুলেছিল। চন্দ্রসুন্দরীদেবী মোহিত কণ্ঠে বললেন, "স্বামী, এ আপনি কী অপূর্ব উপাখ্যান শোনালেন! মদনকুঞ্জের মদনউৎসবের মঞ্চে কিশোরী চারুলতার তার পিতার বীর্যপান, আর মাতা মধুরাক্ষীর শ্বশুরমহাশয়ের সাথে সেই নিঃসঙ্কোচ প্রকাশ্য সঙ্গম – এ যেন শুধু আমাদের মোহিতই করেনি, কামোত্তেজনায় উদ্ভাসিতও করে তুলেছে। বিশেষত, ধ্বজগতির জন্য এমন কাহিনী অতি উত্তম। তার মনে কামের অনির্বাণ শিখা আরও বেশি করে প্রজ্জ্বলিত হবে, আর আগামীকাল রতিমতীর সাথে তার মিলন হবে আরও মধুর, আরও গভীর!" সেনাপতি কুচমর্দন স্মিত হেসে বললেন, "আমার বর্ণিত প্রতিটি ঘটনাই ধ্রুব সত্য, দেবী। তবে মদনকুঞ্জের বাইরের কারো পক্ষে এ বিশ্বাস করা কঠিন। এই কারণেই মদনকুঞ্জ নগরী তাদের গোপনীয়তা ও নিরাপত্তা এতো কঠোরভাবে রক্ষা করে। তারা তাদের সুপ্রাচীন প্রথা ও ঐতিহ্যকে এভাবেই প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বয়ে নিয়ে যেতে বদ্ধপরিকর। বাইরের কোনো পুরুষের সাথে তারা তাদের কন্যাদের বিবাহ দেয় না। আমিই একমাত্র ব্যতিক্রম, মহারাজের অনুমতি নিয়ে অপরূপা লাবণ্যশিখাকে বিবাহ করতে সক্ষম হয়েছিলাম।" লাবণ্যশিখা এক মধুর হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে বলে উঠলেন, "স্বামী, আমার পিতৃগৃহের এই সকল বিষয় আমি এতদিন কাউকে বলতে পারিনি। আজ আপনি সকলের সামনে তা বলে আমার মনের ইচ্ছা পূর্ণ করলেন। আপনার মুখে না শুনলে কেউ হয়তো আমার কথা বিশ্বাসই করতো না।" চন্দ্রসুন্দরীদেবী উৎসুক চোখে তাকিয়ে বললেন, "মদনউৎসবের মঞ্চে কি মধুরাক্ষীর পরেও অন্য মায়েরা এসেছিলেন তাঁদের পুত্রকন্যাদের সাথে? আমার যে এই বর্ণনা শুনতে আরও বড় সাধ হচ্ছে!" সেনাপতি কুচমর্দন হেসে বললেন, "অবশ্যই। এরপরে মঞ্চে যা ঘটল, তা আমার জীবনের অন্যতম রোমাঞ্চকর ও অবিশ্বাস্য দৃশ্য। এমন ঘটনা মদনকুঞ্জের মানুষদের জন্যও ছিল এক নতুন অভিজ্ঞতা। শোনো সেই কথা।" মধুরাক্ষী তাঁর কন্যা, শ্বশুর ও স্বামীর সঙ্গে মঞ্চ থেকে যখন বিদায় নিল, তখনও সভায় ভেসেছিল এক অপার্থিব রেশ। সেই রেশ মিলিয়ে যেতে না যেতেই মঞ্চের মধ্যস্থলে এসে দাঁড়াল দুই অনিন্দ্যসুন্দরী অভিজাত যুবতী। তাদের পদক্ষেপে ছিল এক স্নিগ্ধ লাবণ্য, দৃষ্টিতে ছিল এক গভীর প্রশান্তি। রাজকীয় সভার দিকে তাকিয়ে তারা যুক্তকরে মহারাজ ও সভাসদদের সম্ভাষণ জানাল, তাদের ভঙ্গিতে ছিল এক স্নিগ্ধ নম্রতা। তাদের একজন ছিল সদ্য ফোটা ফুলের মতো, কৈশোরের লাবণ্য পেরিয়ে সে সবে পা রেখেছে যৌবনের স্বর্ণদ্বারে; অন্যজন ছিল পূর্ণিমা রাতের মতো স্নিগ্ধ ও সম্পূর্ণা ভরপুর যুবতী। তারা দুজনেই ছিল সীমন্তিনী, পতিব্রতার সিঁদুরের লাল আভায় তারা উজ্জ্বল। বড়জন মৃদু কণ্ঠে নিবেদন করল – "মহারাজ, আমি বণিক শতগুনের সহধর্মিণী রূপসিকা, আর আমার পাশে আমারই কন্যা কামলতা।" মহারাজ তাদের রূপে মুগ্ধ হয়ে বললেন – "তোমাদের রূপ সত্যিই মনোহর, দেবীপ্রতিমার মতো সুন্দর তোমরা! আভিজাত্য তোমাদের দেহ থেকে যেন ঝরে পড়ছে। কিন্তু তোমরা কাকে শিক্ষা দিতে এসেছ? এখানে তো কোনও কিশোর বা কিশোরীকে দেখছি না!" রূপসিকা তাঁর দৃষ্টি প্রসারিত করে কাউকে আহ্বান জানাল – "এসো শতরূপ, আমার কাছে এসো বৎস।" মৃদু সেই আহ্বানে সাড়া দিয়ে মঞ্চে এসে দাঁড়াল এক ফুটফুটে কিশোর, তার গতি ছিল ধীর ও মন্থর, ঠিক যেন কোনও রাজপুত্রের পথ চলা। তার রূপে ছিল এক অপার্থিব মায়া, এক কোমল আভা। তার টানা টানা চোখ দুটি যেন হরিণের চোখের মতো গভীর, রেশমি কোঁকড়ানো চুলগুলো কপোলের পাশ দিয়ে খেলা করছে, আর তার গায়ের রঙ – দুধে আলতা, মাখনের মতো মসৃণ, স্নিগ্ধ এক আভা ছড়িয়ে পড়ছে চারদিকে। এমন রূপে মুগ্ধ না হয়ে পারল না কেউই। সভাসদ থেকে মহারাজ – সকলের চোখ আটকে রইল সেই কিশোরের দিকে। এ যে শুধু রূপ নয়, যেন কোনও দেবসন্তান মর্ত্যে নেমে এসেছে! মনে হলো, এমন সন্তান তো কেবল পূর্বজন্মের পরম ভাগ্যের ফলেই লাভ করা যায়, এ বিধাতার এক পরম সৃষ্টি। রূপসিকা পরম স্নেহে তার পুত্রের দিকে তাকিয়ে বলল – "মহারাজ, এই হলো আমার শতরূপ, আমার একমাত্র নয়নমণি, আমার প্রাণের আলো। শতরূপ, বৎস, মহারাজকে প্রণাম করো।" শতরূপ তার স্বভাবসুলভ লাবণ্যময় ভঙ্গিতে মহারাজের সামনে অবনত হলো, মাথা নুইয়ে শ্রদ্ধা জানালো মহারাজকে। তার প্রণাম ছিল গভীর শ্রদ্ধাপূর্ণ, তার সুন্দর মুখখানি যেন আলো করে তুলল সমগ্র সভাগৃহ। মহারাজ সেই সুন্দর কিশোরের দিকে তাকিয়ে তাঁর দুই হাত তুলে আশীর্বাদ করলেন। সেই আশীর্বাদে ছিল স্নেহ আর প্রসন্নতা, যেন নিজেরই কোনও প্রিয়জনকে আশীর্বাদ করছেন তিনি। মহারাজের চোখে মুখে ছিল কৌতূহলের দীপ্তি। তিনি বললেন – "বলো আজ তোমরা এই রাজসভায় কোন্ অপূ্র্ব দৃশ্য উন্মোচন করবে? অপূর্ব সুন্দরী মাতা ও কন্যা এবং নবকৈশোরপ্রাপ্ত সুদর্শন পুত্র... এ তো এক বিচিত্র আয়োজন! তোমাদের তিনজনের রূপ যেমন মোহময়, তেমনই তোমাদের এই আগমন রহস্যময়। মনে হচ্ছে, আজ নিশ্চয়ই অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও রোমাঞ্চকর কিছু প্রত্যক্ষ করতে চলেছি আমরা!" রূপসিকা মুখে এক মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুলে শতরূপের দিকে ইশারা করে বলল – "মহারাজ, কী হতে চলেছে তা শতরূপের মুখ থেকেই শুনুন। বৎস, তুমিই বলো মহারাজকে, কি কর্ম তুমি আজ এখানে করতে এসেছ।" তাঁর কণ্ঠে ছিল গর্ব আর এক অস্ফুট দুষ্টুমি, যা সভার পরিবেশকে আরও মধুর করে তুলল। কিশোর শতরূপ তার সেই স্নিগ্ধ, নিষ্পাপ মুখখানি তুলে মহারাজের দিকে চেয়ে সরল অথচ স্পষ্ট কণ্ঠে বলল – "মহারাজ, আজ আমি এখানে আপনার সামনে আমার মা আর দিদিকে চুদবো।" এমন অপরূপ রূপবান, দেবসন্তানের মতো এক কিশোরের মুখে সহসা এমন একটি কথা শুনে কেবল আমি কেন, সভার সকলেই যেন স্তম্ভিত হয়ে গেল! সেই মিষ্টি সরল মুখে অশ্লীল শব্দের প্রয়োগ সকলের মনে অদ্ভুত শিহরণ জাগিয়ে তুলল! এ যে কল্পনার অতীত! সভার শান্ত, মধুর পরিবেশে এ যেন এক বজ্রপাত। তবে মহারাজ সহসা সেই ধাক্কা সামলে নিয়ে বেশ আমোদ পেলেন মনে হলো। তাঁর চোখে মুখে ফুটে উঠল কৌতুক আর বিস্ময়ের মিশ্রণ। তিনি হেসে ফেলে বললেন – "এ কী কথা বলছ তুমি বৎস! তুমি নিজের মা আর দিদিকে চুদবে? এ কেমন কথা! এমন হয় নাকি কখনও? আর তুমি কি জানো, 'চোদা' শব্দটির অর্থ কী, আর মেয়েদের কি করে চুদতে হয়?" মহারাজের কণ্ঠে ছিল অপার বিস্ময় মেশানো স্নেহ। শতরূপ তার ছোট্ট সুন্দর মাথাটি দুপাশে সামান্য নাড়ল। তার মুখে তখনও সেই নিষ্পাপ সরলতা। সে বলল – "না মহারাজ, আমি জানি না। তবে মা বলেছেন, উনি আমাকে সব শিখিয়ে দেবেন।" তার এই অকপট স্বীকারোক্তি এবং মায়ের ওপর তার অগাধ ভরসা সভার সকলের মনেই এক আদিরসাত্মক আমোদ জাগিয়ে তুলল। মহারাজ এবার তাঁর দৃষ্টি ফেরালেন রূপসিকার মুখের দিকে। তাঁর চোখে ছিল প্রশ্ন, বিস্ময়, আর এক ঝলক চাপা হাসি – যেন তিনি এই অদ্ভুত আয়োজনের পেছনের কারণ জানতে চাইছেন, অথবা এই অপ্রত্যাশিত উত্তরেই তিনি নতুন কোনও রহস্যের কিনারা খুঁজে পাচ্ছেন। রূপসিকা এবার গলার স্বর সামান্য স্থির করে বলতে শুরু করল। তাঁর চোখে মুখে ছিল এক গভীর বিশ্বাস আর উদ্বেগের ছায়া, যেন এক অলঙ্ঘনীয় দৈব বিধানের কথা বলছে সে। সে বলল – "মহারাজ, আমাদের পরম শ্রদ্ধেয় কূলগুরু দিব্য জ্যোতিষ গণনা করে দেখেছেন যে আমাদের এই বণিক পরিবারের উপর এক ভয়ঙ্কর কুলীন ফাঁড়া উপস্থিত হয়েছে। এ আমাদের সকল সমৃদ্ধি গ্রাস করতে উদ্যত! আর আমার স্বামীর অকালমৃত্যুও যেকোন সময়েই ঘটতে পারে।" একটু থেমে, দৃঢ় অথচ বিনয়ী কণ্ঠে রূপসী রূপসিকা তার গুরুদেবের নির্দেশিত পথের কথা বলল – "গুরুদেব বলেছেন, এই ঘোর বিপদ থেকে মুক্তি লাভের কেবল একটিই উপায় আছে। শতরূপকে সঙ্গম করতে হবে আমার সাথে, আর ওর দিদি কামলতার সাথে। সদ্য পুরুষত্ব শক্তি প্রাপ্ত শতরূপের পবিত্র বীর্য যখন আমাদের গুদে প্রবেশ করবে এবং তার ফলে আমরা গর্ভবতী হব – কেবল তখনই এই ভয়ঙ্কর ফাঁড়া কেটে যাবে, আমাদের পরিবার রক্ষা পাবে।" তার মুখমণ্ডলে তখন ছিল এক অদ্ভুত ভাব – নিষ্ঠা আর এক কঠিন কর্তব্যের ভার। এরপর রূপসিকা তার কন্যার দিকে ইঙ্গিত করে বলল – "আমার কন্যা কামলতার দুই বৎসর পূর্বে বিবাহ হয়েছে, কিন্তু দেখুন মহারাজ, এখনও তার কোল শূন্য, কোনও সন্তানদি হয়নি তার। বহু চিকিৎসা, বহু পূজা অর্চনা সবই ব্যর্থ হয়েছে।" তার কণ্ঠে ছিল এক গভীর বেদনা। “গুরুদেব গণনা করে বলেছেন, কেবল ওর সহোদর ভ্রাতা শতরূপের ঔরসেই কামলতার গর্ভ সঞ্চার হতে পারে, অন্যথায় তার পক্ষে মাতৃত্ব লাভ অসম্ভব। একবার ভ্রাতার ঔরসে সন্তানলাভের পর কামলতা তার স্বামীর ঔরসেও গর্ভধারন করতে পারবে। এই কারণেই মহারাজ, আমরা আজ এখানে এই শুভ কার্য সম্পাদনের অনুমতি ভিক্ষা করতে এসেছি। এ আমাদের পরিবারের অস্তিত্ব রক্ষার প্রশ্ন, গুরুদেবের নির্দেশ।" মহারাজ সব শুনে সামান্য মাথা নেড়ে বললেন – "হুঁ, এমন কথা আমিও শুনেছি। কখনও কখনও জ্যোতিষশাস্ত্র বা কুলপ্রথা অনুসারে এমন জটিল বিধান দেওয়া হয়ে থাকে, বংশের বা পরিবারের ঘোর সংকটকালে এহেন প্রথা পালনের কথা ওঠে। যেখানে পরিবারের সবচেয়ে কনিষ্ঠ পুত্রসন্তান যার সদ্য পুরুষত্বপ্রাপ্তি ঘটেছে তার সাথে পরিবারের সকল প্রজননক্ষম যুবতী ও কিশোরীদের সঙ্গম করানো হয়। তবে সাধারণতঃ এমন গূঢ় ক্রিয়াকর্ম পরিবারের অভ্যন্তরেই অতি গোপনে সম্পন্ন করা হয়, বাইরের লোক তার বিন্দুবিসর্গ টের পায় না।" মহারাজের কণ্ঠে ছিল প্রথাগত জ্ঞান ও এক সূক্ষ্ম ইঙ্গিত। রূপসিকার মুখে এক দৃঢ়তা ফুটে উঠল। সে বলল – "মহারাজ, এটি আমাদের পারিবারিক প্রয়োজন, গুরুদেবের অলঙ্ঘনীয় নির্দেশ। আর শুধু তাই নয় মহারাজ, এই বিষয়ে আমার স্বামীর পূর্ণ সম্মতি আছে, এবং আমার কন্যা কামলতার স্বামীরও সম্পূর্ণ সায় আছে। তার জ্ঞাতসারেই আমরা এই পথে অগ্রসর হয়েছি, কামলতার স্বামী নিজেও চায় যাতে এই ফাঁড়া কাটে এবং কামলতার কোল আলো হয়।" একটু থেমে, সভার দিকে চেয়ে রূপসিকা যোগ করল – "সেই কারণেই আজ এই পবিত্র মুহূর্তে পুত্র ও কন্যাকে সঙ্গে নিয়ে আপনার রাজসভায় উপস্থিত হয়েছি, আপনার অনুমতি ও আশীর্বাদ প্রার্থীনি। কারন নিয়মানুযায়ী এরূপ সম্পর্ক নিষিদ্ধ, কেবল আপনার অনুমতি নিয়েই এই মিলন সম্ভব হতে পারে। আর গুরুদেব বিশেষ করে বলেছেন, এই মদন উৎসবের পুণ্যলগ্নে, যেখানে প্রেমের দেবতা মদন তাঁর সকল শক্তি নিয়ে বিরাজমান, যেখানে বসন্তের প্রতিটি নিশ্বাসে ভালোবাসার সুবাস, সেখানে স্বয়ং ধর্মপ্রাণ মহারাজ ও তাঁর গুণী সভাসদদের সামনে যদি এই পবিত্র মিলন সম্পন্ন হয়, তবে তার ফল হবে মহত্তর, সেই শুভশক্তি আমাদের সকল বিপদকে সমূলে বিনাশ করবে, যেমন করে প্রখর সূর্য অন্ধকারকে গ্রাস করে। তাই এই বিশেষ লগ্ন বেছে নিয়েছি আমরা, এক সুবর্ণ সুযোগ যা আমাদের বংশকে চিরতরে রক্ষা করবে।" তার শেষ বাক্যগুলিতে ছিল বিনয় আর গভীর প্রত্যয়, যেন প্রতিটি শব্দে তার হৃদয়ের আকুতি আর বিশ্বাসের প্রতিধ্বনি বাজছিল। মহারাজ এক গভীর চিন্তামগ্ন দৃষ্টিতে সভাগৃহের দিকে তাকালেন, তারপর ধীর কণ্ঠে বললেন, "মাতা-পুত্র, পিতা-কন্যা, ভ্রাতা-ভগিনী – এই পবিত্র সম্পর্কগুলির মধ্যে যোনি-লিঙ্গের যৌনসম্পর্ক সাধারণত নিষিদ্ধ করা হয়েছে, কারণ শাস্ত্র মতে এবং অভিজ্ঞতার নিরিখে দেখা গেছে যে এই সমস্ত মিলনের সন্তান সুস্থসবল নাও হতে পারে, তাদের মধ্যে শারীরিক বা মানসিক দুর্বলতা দেখা দিতে পারে। কিন্তু যখন তোমাদের পরম শ্রদ্ধেয় গুরুদেবের সুনির্দিষ্ট নির্দেশ আছে এবং তোমাদের মাথার উপরে কুলীন ফাঁড়া নামক এক ভয়ানক বিপদ বর্তমান, যা সমগ্র বংশকে গ্রাস করতে উদ্যত, তখন আমার এই বিষয়ে অনুমতি দেওয়াই কর্তব্য। তোমাদের পরিবারের উপর এই কুলীন ফাঁড়ার যদি সমূলে বিনাশ না হয়, তাহলে সেই ফাঁড়ার অশুভ দৃষ্টি সমগ্র দেশের উপরেই পড়ার সম্ভাবনা, যা প্রজাদের জীবনেও অন্ধকার ডেকে আনতে পারে। তাই তোমরা নির্দ্বিধায় এই মহৎ কর্মে অগ্রসর হও, তোমাদের এই আত্মত্যাগ সমগ্র রাজ্যের মঙ্গল সাধন করবে।" মহারাজের কণ্ঠস্বরে ছিল এক দৃঢ়তা, যা তাঁর প্রজ্ঞা ও দূরদর্শিতার পরিচায়ক। একটু থেমে মহারাজ যেন স্মৃতির অতল গভীরে ডুব দিলেন। তাঁর চোখে ভেসে উঠল বহু বৎসর আগের এক গোপন ইতিহাস।