সেরা চটি (বড় গল্প) - পদ্মা নদীর মাঝি নৌকায় মা ও ছেলের ভালোবাসার সংসার by চোদন ঠাকুর - অধ্যায় ৪

ঝোঁকের মাথায় লজ্জার মাথা খেয়ে, এই দিনের বেলায় কথাডা বলেই প্রচন্ড লজ্জায় ছেলের সামনে থেকে এঁটো থালাবাসন ধুতে উঠার ছলে সরে যায় মা জুলেখা। মায়ের মুখে শোনা আদর্শ গিন্নিসুলভ কথা শুনে তখন খুবই সুখী বোধ করেছিল ছেলে জয়নাল। একটু পর, দুপুর থেকে শুরু করে দিনের বাকি সময়টা তারা মা-ছেলে মিলে আবারো এপার থেকে ওপার যাত্রী পরিবহন করতে লাগলো। অবশেষে, সূর্য ডোবার ঘন্টা খানেক আগে বিকেলের দিকে সেদিনের মত মাঝির কাজ থামিয়ে, নৌকা দিয়ে নদীর তীর ঘেঁষে ওপাশের ঘাট ধামুরগাঙ চর থেকে বেশ দূরে চরের নিরিবিলি জায়গায় সে রাতের জন্য নৌকা নোঙর করে খুঁটি বাঁধে জয়নাল। সারাদিনের পরিশ্রান্ত-ক্লান্ত দেহে নদীর পানিতে সাঁতরে গোসল করে নদীচরের বালুতে শুয়ে বিশ্রাম নেয় ছেলে। বিকেলে নদীর ঠান্ডা বাতাসে শরীর জুড়োলে চরে উঠে বসে জয়নাল। দেখে, তার মা জুলেখা-ও এই ফাঁকে গতরাতের পর আজ সারা দিনের ঘর্মাক্ত কলেবরের ঘোমটা-ম্যাক্সি ছেড়ে নদীর পানিতে গোসল সেরে উঠে নতুন ব্লাউজ পেটিকোট পড়ে নৌকার গলুইয়ে দাঁড়িয়ে তার ভেজা, কোমড় পর্যন্ত লম্বা, বিশাল গোছের এলোচুল ঝাড়ছিল। হলুদ রঙের সুতি কাপড়ের স্লিভলেস ব্লাউজ ও হালকা নীল রঙের পেটিকোট পড়ে গলুইতে দাঁড়ানো সদ্য স্নান করা মাকে দূর থেকে দেখে প্রাচীন কাম-দেবীর মত অপূর্ব সুন্দরী লাগলো জয়নালের চোখে! মা গামছা দিয়ে কোমড় বাঁকিয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে তার পুরো কামোত্তেজক ভরাট দেহের দুধ-পাছা দুলিয়ে সজোরে চুল ঝাড়ছিল, আর শেষ বিকেলের সোনারঙা সূর্যের আলো তার ভেজা চুলে পড়ে আয়নার মত ঝিলিক দিয়ে উঠছিল। ৪৫ বছর বয়সের এই কৃষ্ণকলি মায়ের মনপ্রাণ আকুল করা সৌন্দর্যে বিমোহিত হয়ে মার রূপ-যৌবন বালিতে বসেই পরান ভরে গিলছিল ছেলে জয়নাল। গলুইয়ের উপর থেকে সেটা খেয়াল করে মুচকি হেসে লাস্যময়ী নায়িকার মত ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে ছেলেকে নৌকার ওপর আসতে বলে মা। মায়ের এমন কামনাময়ী আহ্বানে ছুটে গিয়ে নৌকায় উঠে গলুইয়ের প্রান্তে পাটাতনের উপর বসে, ছেলে মূর্তির মত বিহ্বল চোখে কামুক মাকে দেখতে থাকে। জয়নালের বিমুগ্ধ দৃষ্টির সামনে কেবলমাত্র হলুদ ব্লাউজ ও হালকা নীল সায়াতে দেহের সামান্য অংশ ঢাকা মা শরীর ঝাঁকিয়ে চুল ঝাড়া শেষে, ঘামেভেজা সারাদিনের ম্যাক্সি-বোরখা ছইয়ের উপর শুকোতে দিয়ে, আজ সকালে ধোয়া ইতোমধ্যে শুকোনো গতরাতের সাদা ব্লাউজ-সায়া, গদির চাদর-ছেলের লুঙ্গি ভাঁজ করে ছইয়ের ভেতর আলমারিতে তুলে রাখে। ছোট্ট বোনটা তখনো ছইয়ের ভেতর কাঁথার তলে চুপচাপ ঘুমিয়ে ছিল। বোনকে ওইভাবে রেখে, মা আবারো নৌকার ছই থেকে বিকেলের আলোয় বেড়িয়ে আসে ও হেঁটে হেঁটে গলুইয়ের প্রান্তে পাটাতনের উপর ছেলের পাশে গায়ে গা ঘেঁষে বসে। মায়ের এই বসাটা ছিল - ঠিক যেন কোন প্রেমিকা প্রেম করতে তার প্রেমিকের পাশে গিয়ে বসলো! জয়নালের দেহের বামপাশে বসা প্রেমিকা-রূপী মা জুলেখাকে নিজের বাম হাতে জড়িয়ে ধরে সে। মা ছেলের কোলে নিজের বাম হাত রেখে, ডান হাতে ছেলের গলা পেঁচিয়ে ছেলের ডান কাঁধে মা মুখ গুঁজে দেয়। মায়ের ভেজা এলোচুলে মুখ ডুবিয়ে চুলের সুবাস নিতে নিতে ও মার চকচকে কালো কপালে কোমল মায়ায় ঠোঁট বুলিয়ে সস্নেহে চুমু খায় জয়নাল। ছেলের অধর স্পর্শে মুখ তুলে ছেলের চোখে চোখ রেখে তাকায় মা জুলেখা। জয়নাল অবাক হয়ে দেখে, মায়ের সে দৃষ্টিতে প্রতিরাতের মত সচরাচর থাকা কোন কাম-চাহিদা বা কাম-পিপাসা নেই। বরং কেমন যেন একটা মেয়েলি প্রেমময়ী প্রেয়সীর ভালোবাসার দৃষ্টি সেখানে! এর আগে ৪ বার বিয়ে করা ও অনেকগুলো মাগী লাগানো জয়নালের ভাগ্যে আগে কখনোই কোন নারীকে এভাবে প্রেমিকা রূপে বাহু লগ্ন করার সৌভাগ্য জোটে নি। তার জন্য একেবারেই অন্যরকম ছিল সেই বিকেলের অনুভূতিটা। একইভাবে, ৩ টে স্বামীর ঘর করা মা জুলেখার জন্যেও পেটের ছেলেকে প্রেমিক পুরুষ বানিয়ে ভালোবাসার দেবতা হিসেবে পাওয়ার অনুভূতিটা পরম স্বস্তিদায়ক ছিল। মা ছেলে পরস্পরের চোখের এই প্রেমসুধা দেখার এক পর্যায়ে মা চোখ দুটো বন্ধ করে ফেলে। মায়ের বদ্ধ চোখের টানা টানা কাজলকালো পাপড়িতে পরম আবেগে ছোট ছোট দুটো চুমু খায় প্রেমিক জয়নাল। আস্তেধীরে চোখ মেলে মোলায়েম সুরে মা শেষ বিকেলের এই নীরবতা ভঙ্গ করে বলে, - বাজন গো, ও বাজান, তুমার মারে বান্ধবী হিসেবে কেমুন লাগতাছে তুমার বাজান? মায়ের মুখে 'তুই' এর পরিবর্তে জীবনে এই প্রথমবার 'তুমি' সম্বোধনে কেমন যেন শিউরে উঠে জয়নালের দেহের সব লোম। মা যে তাকে মনের রাজা হিসেবে বন্ধু বানিয়ে তার সাথে অল্প বয়সের তরুনীদের মত প্রেম করছে, সেটার আবেশে জড়ানো গলায় ছেলে বলে, - খুব ভাল্লাগতাসে মা। মনে হইতাসে এম্নে বাকি সারাডা জীবন তোমারে পাশে বসায়া নৌকায় প্রেম-ভালোবাসা কইরা জীবনডা কাটায়া দেই। আইজকার মত এমুন দরদ দিয়া মোরে কহনো কোন মাইয়া ভালোবাসে নাই গো, আম্মাজান! - হুমম বাপধন, সেটা মুই বুঝি বইলাই না তুমারে মাইয়াগোর পরানের রাজা বানাইবার চাইছি। মনে রাইখো জয়নাল, তুমার মা শুধুই গা-গতরের একটা বেডি না, বরং তুমার সারা জীবনভর একডা বান্ধবী। মারে প্রেমিকার মত মায়া মমতা দিলে তুমার আমার সংসার আরো মিঠা হইবো, সোনা পোলাডারে। - মাগো, তুমার মত মিঠা নারীরে পাইয়া মোর এই গরীব পানসীতে সূর্যের কিরণ আইছে গো মা। আইজ থেইকা তুমি মোর কইলজার রানী হইলা, জুলেখা আম্মাগো। - তুমার মায়েও তুমার মত পুলারে ভালোবাইসা সুখী রে। তুমার মারে এম্নে কইরা সবসময় আদর কইরো গো বাজান। এভাবে, মা ছেলের মাঝে প্রেমময় ভাব-ভালোবাসা বিনিময়ের এক ফাঁকে ছেলে মায়ের পুরুষ্টু ঠোঁটের পাতায় ছোট করে একটা চুমু খায়। মার উপরের ঠোঁটটা অল্প ফাঁক হলে নিজের ঠোঁটের ফাঁকে চেপে মিস্টি চুম্বন আদানপ্রদান চলে তাদের। এমন আবেগী চুমোচুমির মাঝে মা হঠাৎ ছেলের পাশ থেকে উঠে আবার ছইয়ের ভেতর যায়। ছোট আলমারিটা খুলে নিজের প্রসাধনী বক্সটা বের করে সেখান থেকে একটা গোলাপী বড় আকারে টিপ নিয়ে কপালের ঠিক মাঝখানে পড়ে জুলেখা। ঠোঁটে হালকা করে গোলাপী লিপস্টিক বুলোয়। চোখে মোটা করে কাজল দিয়ে হাতে একটা গোলাপী নেইলপালিশ নিয়ে আবার নৌকার গলুইয়ে ছেলের কাছে ফিরে আসে সে। বাইরে তখনো পশ্চিমাকাশের সূর্যের শেষ আলো খেলা করছিল। সে অদ্ভুত আলোয় গোলাপি টিপ দেয়া, খোলা কালো চুলে কাজলকালো চোখে গোলাপী লিপস্টিক দেয়া মাকে দেখে মায়া হরিণ ভেবে বিভ্রম হলো জয়নালের। ছেলের ঘোর লাগা দৃষ্টির সামনে ছেলের পাশে বসে জয়নালের হাতে গোলাপি নেইলপলিশটা তুলে দেয়। মৃদু গলায় বলে, - বাজান, তুমার প্রেমিকা জুলেখা বিবির হাতে পায়ের আঙুলে লক্ষ্মী সোয়ামির লাহান পলিশডা লাগায় দাও দেহি, সোনা মানিক আমার! দেহি, প্রেমিকারে কেমুন সাজাইতে পারে আমার জুয়ান প্রেমিকডা? মায়ের এমন উগ্র আহ্বানে সাড়া না দিয়ে থাকা অসম্ভব। গলুইয়ের পাটাতনে বসা মায়ের সামনে দুই পা-হাঁটু গুটিয়ে নৌকার কাঠে বসে পড়ে জয়নাল। মার পরনের হারকা নীল সায়াটা হাঁটুতে তুলে মাথা নিচু করে মার দুপায়ের নখে গোলাপি নেইলপালিশ লাগিয়ে দেয়৷ এরপর, মাক তার হাঁটুতে দুই হাত রাখায় মার হাতের আঙুলের নখে যত্ন করে গোলাপি নেইলপালিশের আস্তরণ দেয়। হাতে পায়ে গোলাপি পলিশ দেয়া মায়ের কোলে বুক ঠেকিয়ে জয়নাল তার মাথাটা উপরে তুলে দিতেই মা জুলেখা তার খোলা থাকে চুল সমেত মাথা ঝুঁকিয়ে ছেলের খোলা ঠোঁটগুলো নিজের লিপস্টিক দেয়া মোটা ঠোঁটে পুরে ধীরেধীরে চুষতে শুরু করে। ছেলের মাথার চারপাশে মার খোলা চুলগুলো ছড়িয়ে জয়নালের চোখে বিকেলের আলো আসা বন্ধ হয়ে গেছিল। এভাবে, মার বিশাল চুলের আড়ালের অন্ধকার জগতে কতক্ষণ মাকে চুমিয়েছে ঠিক জানে না ছেলে। তবে, মা যখন চুমোনো ছেড়ে মাথা তুলে তখন পশ্চিমাকাশে সূর্য ডুবে গেছে। আশেপাশের ম্লান আলোয় মার পুরো ঠোঁট, মুখ, গাল, নাকে থেবড়ে যাওয়া সস্তা লিপস্টিক আর মার ফোঁস ফোঁস নিশ্বাস দেখতে পেল সে। গলায় উন্মাদনা নিয়ে মা ফিসফিস করে বলে, - বাজানরে, সইন্ধ্যা নামছে। মোরে ছইয়ের ভিত্রে লয়া সারাদিনে বুকে জমা দুধডি টাইনা খায়া বুকের ব্যথাডা কমায় দে ত, বাপ। তর বোইনরে এখন দিয়া গুড়া দুধ খাওয়ামু যহন, আইজকা থেইকা এই সবডি দুধ রোইজ তরেই খাইয়া শ্যাষ করন লাগবো! পারবি ত বাপ রোইজ তর মার বুকের ব্যথা কমাইতে? - (ছেলের গলায় অপরিসীম প্রশান্তি) পারমু না মানে, খুব পারুম মা। তুমি খালি দ্যাখো, কেম্নে নিয়ম কইরা রোইজ তুমার বুকের দুধ চুইষা মুই তুমারে আরাম দিতাসি। তুমার দুধ-খোর জুয়ান পুলা থাকতে হেইডি লয়া একডুও চিন্তা নিও না, মা। এই বলে জয়নাল নিজে উঠে দাঁড়িয়ে জুলেখাকেও নৌকার উপর টেনে দাঁড় করায়। এরপর, মায়ের ৫ ফুট ৮ ইঞ্চি উচ্চতার প্রায় ৮৫ কেজি ওজনের বিশালবপু ধুমসি বেটি-ছাওয়ালের মত দেহটা অনায়াসে কোলে তুলে নেয় বলশালী জয়নাল। মার এই ভারী দেহটা তোলার মতই উপযুক্ত তার ৬ ফুট ১ ইঞ্চির প্রায় ১০০ কেজি ওজনের পেটানো শরীরটা। জুলেখা মনে মনে অবাক হয়, তার তিন স্বামী তাকে দাঁড়িয়ে থেকে কোলে নেয়া ত দূরের কথা, শোয়া অবস্থাতেও জীবনে তার মদালসা দেহটা বুকে নেয়ার সাহস করে নাই তারা! জোয়ান মরদের কোলে চড়ার সৌভাগ্য তার ছেলের মাধ্যমেই গত এক সপ্তাহে ক্রমাগত পূরণ হচ্ছে। মায়ের দেহটা কোলে নিয়ে হেঁটে মাথা নুইয়ে ছইয়ের ভেতর ঢুকে বিছানায় চিত করে শুইয়ে দেয় জয়নাল। ছোট বোনের ঘুমন্ত দেহটা সাবধানে ঠেলে গদির এক প্রান্তে সরিয়ে দিয়ে, ছইয়ের মাথার কাছে থাকা হারিকেনটা জ্বালিয়ে দেয় সে। হারিকেনের উজ্জ্বল আলোয় বালিশে এলোচুলে থাকা মার হলুদ স্লিভলেস ব্লাউজ ও হালকা নীল সায়ায় ঢাকা ভরপুর দেহটা একপলক দেখে, মার দেহে দেহ লাগিয়ে সামনাসামনি শুয়ে মাকে জড়িয়ে ধরে তার গলায়, ঘাড়ে, চওড়া দু'হাতের খোলা মাংসে দাঁত বসিয়ে ছোট ছোট কামড় দিতে লাগলো। এতে, গরম খেয়ে নিজের সায়া কোমড়ে তুলে, দুপা দুদিকে মেলে সন্তানকে বুকের উপর চেপে ধরল জুলেখা। জয়নাল মার হলুদ ব্লাউজের বোতাম গুলো সামনে থেকে খুলে কাপড়ের দু'প্রান্ত সরাতেই মার ৪৪ সাইজের তরমুজের মত দুধগুলো খাঁড়া বোঁটা নিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো। দুধগুলো বোঁটাসহ জয়নাল তার সবল দু'হাতে চেপে ধরতেই ফিনকি দিয়ে বেরুনো দুটো সাদা দুধের ধারা ছেলের মুখে ছিটকে উঠে৷ রোজকার মত মাথা নামিয়ে মার বুকের গরম দুধ চুষে খেতে খেতে ম্যানাদুটো সে চটকে চাবকে দেয়। মায়ের কালোজামের মত বোঁটা চুষে, জিব দিয়ে বোঁটা একটু নেড়েচেড়ে দেয় ছেলে। দুধের বোঁটা দাঁতের মাঝে নিয়ে মাই শুদ্ধু টেনে টেনে চুষছে। আরামে বুক চেতিয়ে আরো ভাল করে নরম মাইয়ের দুটো পাহাড় ছেলের মুখের সামনে এগিয়ে দেয় জুলেখা। জয়নাল বোঁটাতে জোরে কামড় দিয়ে টেনে মাই ছেঁড়ে দিতেই নরম বেলুনের মতন মাই খানা আবার নিজের আকারে ফিরে গেল। দুধের বোঁটার চারপাশে কালো কুচকুচে এরিওলার ওপরে জিবের ডগা দিয়ে চেটে দেয়ায় দুধের চামড়ায় ছেলের খড়খড়ে মুখভর্তি দাঁড়ি-গোঁফের স্পর্শে শিউরে উঠে মা জুলেখা। "উফফফ আহহহ ওমাআআ উহহহ উমমমম উফফফ আহহহ" করে তারস্বরে গলা ফাটিয়ে কামজড়ানো শীৎকার দিতে থাকলো মা। ফলে, ক্রমান্বয়ে মায়ের দুধ চোষার তীব্রতা আরো বাড়ায় ছেলে। বাম দিকের দুধ হাতের মধ্যে নিয়ে বোঁটা দুই আঙ্গুলের মধ্যে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দিয়ে তুলতুলে মাই ময়দার তালের মতন মাখামাখি শুরু করে দেয় সে। ডান দিকের মাই অনেকক্ষণ খাওয়া চোষা হয়ে যাবার পরে বাম দিকের মাইয়ের ওপরে নজর দিল জয়নাল, আর তখন ডান দিকের মাই হাতে নিয়ে পেষণ মর্দন করতে থাকে। এইভাবে এক এক করে মাই খেয়ে চুষে, পিষে, চিবিয়ে, জুলেখার মাইয়ের বোঁটা থেকে দুধ খেয়ে ম্যানাগুলো ধামসে-ছিবড়ে দিল প্রেমিক ছেলে। মাকে এবার শোয়া থেকে টেনে কোলে বসিয়ে নেয় জয়নাল। সায়াটা কোমরে জড়িয়ে ছেলের কোলে উঠে দুপায়ে ছেলের কোমড়ে বেড় দিয়ে ধরে দু'হাতে নিজের দুটো সুবিশাল মাই জয়নালের মুখে বাড়িয়ে দেয় জুলেখা। ছেলেও দিব্যি নিজের দু'হাতে মার মাইদুটো ধরে পিষে পিষে দুধ চুষতে থাকে। জুলেখার বেজায় রকম বড় মাই পিষতে দু'হাতের বদলে চার হাত লাগানোয় আরো বেশি সুবিধা হচ্ছিল জয়নালের। চটকে চটকে মায়ের ৪৪ সাইজের মাইজোড়ার চূড়ান্ত পরীক্ষা নিচ্ছে যেন মরদ ছেলে। একসময় স্তনের গোড়া পিষে ধরে পাম্প করতে থাকে জয়নাল। ইচ্ছা আছে, দুধের বোটা দিয়ে বেরুনো শেষ বিন্দু রসও চুষে খাবে। দুধ খাবার সাথে সাথে কোলে বসা মার গলা, ঘাড়, বুক নিংড়ানো দুধে জমা সব ঘাম জিভ বের করে চেটে খাচ্ছে সে। এভাবে, গত আধা ঘন্টায় পদ্মা নদীর বিরান চরে নৌকায় ছইয়ের আড়ালে টানা দুধ খাচ্ছে জোয়ান পুলা জয়নাল। কামড়ে, চুষে, টিপে জুলেখার টাইট দুধজোড়া ঝুলিয়ে বেহাল দশা না করে যেন সে কোনমতেই ছাড়বে না! অবশেষে, মার ম্যানার বোঁটা দিয়ে তরল দুধের ধারা বেরুনো স্তিমিত হলে জয়নাল বুঝে, মার বুকে জমা দুধ আপাতত শেষ। সেইসাথে, জুলেখার বুকের ভার কমে ব্যাথাটাও মিলিয়ে যায়। যথারীতি, মার বুক নিংড়ানো দুধের ছিটায় দুজনের শরীরের সামনের খোলা অংশটা পুরোটাই ভিজে জবজবে। ব্লাউজ-সায়ার ঝুলে থাকা সুতি কাপড়ে সেগুলো মুছে ছেলের মাথাটা নিজের বুকের খাঁজে চেপে ধরে ছেলের মাথায়, চুলে হাত বুলিয়ে চুমু খায় মা জুলেখা। সন্তুষ্ট কন্ঠে বলে, - উফফ বাজানরে, তুই পারোস-ও বাজান! মোর ৫ বাচ্চার মইদ্যে তুই ছুডুবেলা থেইকাই মোর দুধডিরে সবচাইতে বেশি পছন্দ করস। ছুডু থাকতেও মার ম্যানা চুইষা শেষ ফোঁটা দুধ না খাইলে তর ঘুম আইতো না! এত্তগুলা সময় বাদে, এই ৩০ বছর বয়সেও তেমনি দুধ-পাগলা মা-সুহাগী আছস রে তুই, বাপধন! - মা, তুমার দুধ চুইতে পারসি বইলাই না ছুডু থেইকা মোর এই মোষের লাহান গতরডা বানাইছি মুই! এহন বড় হইয়া তুমারে রাইতভর সেবা করতে মোর আরো বেশি তুমার দুধ খাওনের দরকার। - (ছিনালি করে মা) হেইডা ত মুই জানি-ই। মার বুক চুইষা মধু খাইয়া হেই মধু বাঁশের লাহান ধোন দিয়া মায়ের গতরেই আবার হান্দায়া দেস! তা শোন বাজান, এ্যালা দেহি তর শক্তি কেমুন, মোর গর্তে..... আরো কিছু হয়তো বলতে যাচ্ছিল মা জুলেখা, কিন্তু বাইরে দূর থেকে আসা পুরুষ কন্ঠের ডাকে সেটা চাপা পড়ে যায়, - (দূর থেকে আসা পুরুষ কন্ঠে) ওওওওওওওও জয়নাল। জয়নাল রেএএএএএএএএ, ওওওওওও জয়নাল রেএএএএএএএএ কেমন যেন টেনে টেনে বাতাসে সুর করে ভাসছে সেই ধ্বনি। নৌকার অনতিদূরে কেও এসে ডাকছে জয়নালকে। ধরমর করে মাকে কোল থেকে নামিয়ে লুঙ্গিটা ঠিক করে একটা হাফ শার্ট গায়ে চাপায় জয়নাল। মা জুলেখা বানু-ও ছেলের কোল থেকে নেমে আলুথালু, দুমড়ানো-ভেজা ব্লাউজ-সায়া কোনমতে ঠিক করে পড়ে তার উপর কালো বোরখা চাপিয়ে নেয়। বাচ্চা মেয়েটা এসময় হঠাৎ কেঁদে উঠে ঘুম থেকে উঠে পড়ায় মেয়েকে কোলে নিয়ে আদর করে শান্ত করতে থাকে। ছইয়ের পর্দা সরিয়ে বাইরে বেড়িয়ে গলুইয়ের উঁচু পাটাতনে দাঁড়ায় জয়নাল। তাদের নৌকা থেকে ৫০০ ফিট মতন দূরত্বে আরেকটা নৌকা ধীরে ধীরে তাদের নৌকার দিকে এগিয়ে আসছে। ততক্ষণে চাঁদের আলো আকাশে জ্বলজ্বল করছে। সে আলোয় জয়নাল দেখে, দূরের ওই নৌকার গলুইয়ে দাঁড়িয়ে একজন পুরুষ উঁচু গলায় ক্ষনে ক্ষনে তার নাম ধরে হাঁক দিচ্ছে। এতদূর থেকে পুরুষটাকে তেমন পরিস্কার দেখা যাচ্ছে না। কে সে? এই দূর গ্রামের পদ্মা নদীতে কে-ই বা তাদের মা-ছেলের খোঁজে আসবে? এখানে কে এমন আছে যে তার নাম জানে? এসব দুঃশ্চিন্তা মাথায় নিয়ে জয়নাল দূরের অগ্রসরমান নৌকার পানে তাকায়। এসময় জুলেখা-ও মেয়েকে কোলে নিয়ে জয়নালের পাশে এসে দাঁড়ায়। ছেলের মত মায়ের মনেও নানান উৎকন্ঠা। এমন নির্জন, জন-মনিষ্যিহীন বিরান প্রান্তরে কে-ই বা অপ্রত্যাশিত কলরবে তাদের নৌকার দিকে এগিয়ে আসছে? -------------------------- (চলবে) -----------------------------