স্বামীর কল্পনা স্ত্রীয়ের যন্ত্রণা - অধ্যায় ৪১

স্বামীর কল্পনা স্ত্রীয়ের যন্ত্রণা পর্ব ৪০ সুচরিতার কথামতো অনুরিমা ঠিক করলো একদিন চাকরির উদ্দেশ্যে আদিত্যর অফিসে গিয়ে দেখা করবে তার সাথে। অনুরিমার থেকে সম্মতি পেয়ে সুচরিতা আদিত্যকে জানায় এবং একটি অ্যাপয়েনমেন্ট তাদের মধ্যে ফিক্স করে। সেইমতো নির্দিষ্ট তারিখে নির্দিষ্ট সময়ে অনুরিমা আদিত্যর অফিসে গিয়ে পৌঁছয়। সেক্টর ফাইভের ওয়েবেল মোরে এক বিশাল অফিস টাওয়ারে আদিত্যর পসার। অফিস বিল্ডিং-এর সামনে এসে সিকিউরিটি কিয়স্কে ঠিকানা লেখা কাগজটা দেখানোয় সিকিউরিটি পার্সোনেল অনুরিমাকে বললো তার গন্তব্য Seventh floor-এ। লিফট দিয়ে উঠে এলো অনুরিমা। কাঁচের দরজা খুলে ঢুকে সামনের দিকে এগোতেই অফিসের এনকোয়েরি ডেস্ক থেকে একজন মহিলা নিজের সিট্ থেকে উঠে জিজ্ঞেস করলো, "কোথায় যাচ্ছেন ম্যাম?" "আমি.... আদিত্য সেনগুপ্তর সাথে দেখা করবো। ওনার সাথে অ্যাপয়েনমেন্ট আছে" "আপনার নাম?" "অনুরিমা বসু মল্লিক....." "একটু ওয়েট করুন", বলে ডেস্কের মহিলাটি টেলিফোনের রিসিভারটা হাতে নিয়ে কানে ধরলো। দুটো বাটন প্রেস করে অপেক্ষা করতে লাগলো অপর প্রান্ত থেকে রেসপন্স আসার।...... "হ্যাঁ স্যার, একজন অনুরিমা বসু মল্লিক নামের ভদ্রমহিলা বলছেন তার সাথে নাকি আদিত্য স্যারের অ্যাপয়েনমেন্ট রয়েছে" অপর প্রান্ত থেকে একটি মধ্যবয়সী লোকের গলা ভেসে আসলো, "ঠিক আছে একটু ওয়েট করো, আমি চেক করে জানাচ্ছি", বলে ফোনটা রেখে দিলো। ফোন কাটার পর ডেস্কে বসা মহিলাটি অনুরিমাকে কিছুক্ষণ বসতে বললো। অনুরিমা ভাবলো আদিত্য এত বড়ো অফিসে চাকরি করে! তাও আবার এত বড়ো পোস্টে, যে ওর সাথে দেখা করতে গেলে এত ফর্মালিটিস করে এত এমপ্লয়িকে জানিয়ে যেতে হয়! আসলে অনুরিমার কোনো ধারণা ছিলোনা আইটি সেক্টরে কাজ কিভাবে হয়, কিরকম সেখানকার ওয়ার্কিং এনভায়রনমেন্ট। এসব সম্পর্কে সে অবগত ছিলোনা। কারণ কলেজ পাশ করার পর সমীরের সাথে বিয়ে করে সমীরের ঘরণী হয়েই সে থেকে গেছিলো। আর সেইভাবেই থাকতে চেয়েওছিলো। সুচরিতার মতো সংসার ছেড়ে ইন্ডিপেন্ডেন্ট ওমেন হওয়ার শখ তার কোনোকালেই ছিলোনা। কিন্তু ভাগ্যের কি পরিহাস দেখুন, আজ তাকে সেই ঘর থেকে বেরোতে হলো, ঘরকে রক্ষা করার জন্যই। অনুরিমা নিজের জীবন নিয়ে গভীর ভাবনায় মগ্ন ছিল। কিছুক্ষণ পর এনকোয়েরি ডেস্ক থেকে অনুরিমাকে জানালো হলো যে তার অ্যাপয়েনমেন্ট কন্ফার্ম করা হয়েছে, এবার সে ভেতরে যেতে পারে। এনকোয়েরি ডেস্কের মেয়েটি তাকে আদিত্যর কেবিনের রাস্তাটা দেখিয়ে দিলো। সেই দেখানো পথে হেঁটে অনুরিমা আদিত্যর কেবিনের দরজার সামনে এসে দাঁড়ালো। মাঝবয়সী ভদ্রলোকটি যিনি ফোনের ওপার থেকে এনকোয়েরি ডেস্কে ইন্সট্রাকশন দিয়ে থাকেন তিনি এগিয়ে এলেন অনুরিমাকে দেখে, "আপনি অনুরিমা বসু মল্লিক?" "হ্যাঁ...." "আপনি সব ডকুমেন্টস নিয়ে এসেছেন তো?" "কিসের ডকুমেন্টস?" "অ্যাপয়েনমেন্টের রিজন দেওয়া আছে ইন্টারভিউ অথচ কোনো ডকুমেন্টস নিয়ে আসেননি?" "আমি আমার গ্রাজুয়েশনের সার্টিফিকেট নিয়ে এসেছি" "সেটাকেই তো ডকুমেন্টস বলে, এইটুকু জানেননা?" অনুরিমা লজ্জায় চুপ করে রইলো। অনুরিমাকে থতমত খেতে দেখে লোকটি নিজের গলার স্বর নিচু করে বললো, "ঠিক আছে, যান ভেতরে, স্যার অপেক্ষা করছেন", এই বলে লোকটি কেবিনের দরজাটি নিজে খুলে দিলো অনুরিমার জন্য। অনুরিমা আদিত্যর কেবিনে ঢুকলো। তারপর কেবিনের দরজা বাইরে থেকে ভিজিয়ে দিয়ে লোকটা চলে গেলো। অনুরিমাকে দেখা মাত্রই আদিত্য নিজের সিট থেকে উঠে দাঁড়ালো। আদিত্যর মনে তখন শত-সহস্র ড্রাম একসাথে বাজছিলো। ইন্টারভিউ দিতে অনুরিমা এসছিল অথচ নার্ভাস ইন্টারভিউয়ার হচ্ছিলো। অনুরিমাকে দেখে আদিত্য কিছুক্ষণ মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে স্থির ভাবে দাঁড়িয়ে রইলো। কিছু সেকেন্ড বাদে ঘোর কাটার পর আদিত্য অনুরিমাকে বসতে অনুরোধ করলো। টেবিলের অপরপ্রান্তে থাকা দুটি সুইভেল চেয়ারের মধ্যে একটিকে টেনে অনুরিমা বসলো। "সো,.... অনেকদিন পর দেখা হলো...." "হুম...." "কেমন আছো?" "ভালো...." "ভালো থাকলে তো এখানে আসতে না...." অনুরিমা চুপ করে রইলো।..... "ওকে, আগে বলো কি নেবে? চা, কফি নাকি ঠান্ডা?" "আমি এখানে শুধু একটা জিনিসই নিতে এসছি, তা হলো চাকরি।...." "স্মার্ট আনসার! এইজন্য আমার তোমাকে এত ভালো লাগে।.. অযথা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে কথা বলে সময় নষ্ট করোনা তুমি। যা চাওয়ার তা পরিষ্কার জানিয়ে দাও। ঠিক যেমন কয়েকমাস আগে চেয়েছিলে আমি তোমার সাথে সব যোগাযোগ বন্ধ করে দিই, আর সেটাও ঠিক এইভাবেই স্পষ্ট মুখের উপর বলে দিয়েছিলে আমাকে।....." "সেটা বলার পিছনে যথেষ্ট কারণ ছিল আদি।.... আমি চাইনি আমাদের মধ্যে ঘটে যাওয়া দূর্ঘটনাটার আবার কোনো পূনরাবৃত্তি ঘটুক, সেইজন্যই তোমার থেকে দূরত্ব বাড়িয়ে নিয়েছিলাম। হয়তো তুমি আমাকে এখন খুব স্বার্থপর একটা মেয়ে ভাবছো যে ঠেলায় পড়ে তোমার কাছে ছুটে এসছে।.... আর সত্যি বলতে বিপদে না পড়লে আমি তোমার সাথে আর যোগাযোগ করতামও না। তার জন্য তুমি আমায় স্বার্থপর, লোভী মানুষ ভাবতেই পারো। আমার পরিবারকে বাঁচানোর জন্য আমি সকল রকমের গঞ্জনা সইতে রাজি আছি।" আদিত্যর সাথে কাটানো অনুরিমার সেই দূর্বল মুহূর্ত "তোমার সাথে কাটানো যে মুহূর্তগুলো-কে আমি আমার জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান স্মৃতি ভেবে আঁকড়ে বেঁচে আছি, সেইসব তোমার কাছে নিছক একটা দূর্ঘটনা ছাড়া আর কিচ্ছু নয়?" "না, আর কিচ্ছু নয়.... তার জন্য যদি তুমি আমাকে চাকরি দিতে না চাও তবে তাই ভালো, কিন্তু আমি তোমাকে কোনো মিথ্যে আশা দিতে চাইনা আদিত্য। আমি যে আমার স্বামীকে কথা দিয়েছি....." "কি কথা?" "কিছুনা....." অনুরিমা নিজেকে সংযত করে নিলো। সে বলতে চাইছিলো না যে সমীরের দূর্ঘটনার পর অনুরিমা স্বামীর কাছে তার সকল ব্যভিচারের কথা স্বীকার করে নেয়। ক্ষমা চেয়ে প্রতিশ্রুতি দেয় যে আর কোনোদিন অন্য কোনো পুরুষকে তার ধারের কাছে ঘেঁষতে দেবেনা! তাহলে কি শুধু প্রতিজ্ঞার কারণেই অনুরিমা আদিত্যর থেকে দূরে সরে থাকতে চায়? যদি সমীরের কাছে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ না হতো তাহলে কি করতো সে? ফের এক নিষিদ্ধ টানে অবৈধ পথে পা বাড়াতো? তবে কি অবচেতন মনে অনুরিমা চায় অন্য পুরুষসঙ্গ লাভ করতে? সমীরের থেকে অহেতুক মানসিক যাতনা পেয়ে পেয়ে কি সমীরের প্রতি তার ভালোবাসা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করেছে? তাহলে কি আগের মতো সে আর সমীরকে ভালোবাসেনা? শুধুই স্ত্রী ও মাতৃ ধর্ম পালনেই সংসার করছে? তাই যদি হয় তবে মনের টানে শরীরের তাড়নায় সাড়া দিতে ক্ষতি কি? কিন্তু না, সমীরকে সে কষ্ট দিতে চায়না? আগের মতো অতটা প্রবলভাবে না হলেও এখনও কিছুটা অনুভূতি নিজের দাম্পত্য জীবন নিয়ে রয়ে গ্যাছে অনুরিমার, সেই জন্যই নিজেকে সংযত রাখা তার পক্ষে খুব জরুরী। আদিত্য বুঝলো প্রথমদিনেই অনুরিমাকে বেশি চাপ দিয়ে তার অন্তরের কথা জানাটা অনুচিত হবে। তার মনের কথা ধীরে ধীরে জেনে মনের ফাঁক-ফোঁকড়ে অল্প অল্প করে নিজের প্রভাব বিস্তার করতে হবে। সেইদিনের বিকেলের পর থেকে আদিত্য নিজের মন অনুরিমাকে দিয়ে ফেলেছিলো। তার ধীর বিশ্বাস ছিল অনুরিমার প্রতি তার অনুভূতি খাঁটি হলে অনুরিমা নিজে একদিন তার কাছে আসবে। হলোও তাই! সাংসারিক অনটনের কারণে হলেও অনুরিমা তার স্মরণাপন্ন তো হয়েছে, এই সুযোগ কিছুতেই হাতছাড়া করলে চলবে না, মনে মনে ভাবলো আদিত্য। সেই অবিস্মরণীয় বিকেলে হোটেল রুমের বিছানায় শায়িত আদিত্য এবং অনুরিমা "ঠিক আছে, তুমি নিজে থেকে নিজের জীবনের কথা শেয়ার করতে না চাইলে আমি তোমাকে জোর করবো না। তাছাড়া তুমি এখানে প্রফেশনাল রিজনে এসছো। আমি খামোখা কেনই বা তোমার পার্সোনাল লাইফ নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করবো। তুমি তোমার স্বামীকে কি কথা দিয়েছো, আর তার জন্য কেনই বা আমাদের এই সুন্দর বন্ধুত্ব সম্পর্কটা যেটা আরো গাঢ় ও সুমধুর হতে পারতো সেটা হতে দাওনি, সেটা আর এখন আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়। কারণ এখানে আমি তোমার ভাবি বস, যদি তুমি চাকরিটা পাও। বন্ধু হিসেবে আমায় তুমি স্বীকার করলে না। দেখি তোমায় আমি আমার সেক্রেটারি হিসেবে স্বীকার, মানে নিয়োগ করতে পারি কিনা....." "আমার এই চাকরিটা খুব দরকার.... আমি অনেক জায়গা ঘুরেছি, কেউ বলছে ২৩-২৪ বছর বয়সী ফ্রেশার্স চায়, তো কেউ বলছে অভিজ্ঞ কাউকে চায়। আমার তো না আছে চব্বিশ বয়সী ফ্রেশার্স তকমা, না আছে কোনো অভিজ্ঞতা। আমি তাহলে কোথায় যাবো?" "ঠিক আছে, তোমার গ্রাজুয়েশনের সার্টিফিকেটটা একটু দেখি...." অনুরিমা ফাইল বার করে সেখান থেকে নিজের গ্রাজুয়েশনের সার্টিফিকেট এবং মার্ক শিট দুটোই আদিত্যর হাতে তুলে দিলো। আদিত্য সেই দুটো ডকুমেন্টস নিয়ে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলো। অনুরিমা ফিজিক্স অনার্সে ফার্স্ট ক্লাস পেয়ে গ্রাজুয়েশন কমপ্লিট করেছিল। অনুরিমার মার্ক শিট দেখে তো আদিত্য অবাক! "তুমি গ্রাজুয়েশনে ৭৪ পার্সেন্ট পেয়েছিলে তাও আবার ফিজিক্স (Physics) অনার্সে!! Unbelievable!! এত ব্রাইট রেজাল্ট নিয়েও তুমি এতদিন ঘরে বসেছিলে? মাস্টার্স-টাও করোনি?? কেন?" "আসলে সমীর তখন চেয়েছিলো আমরা তাড়াতাড়ি বিয়েটা করে নিই। গ্রাজুয়েশনের পর সমীরও একটা ছোটখাটো চাকরি পেয়ে যায়, সেই সাথে সাথে সমীর নিজের মাস্টার্সটাও কমপ্লিট করতে লাগে। আমারও খুব ইচ্ছে ছিল, কিন্তু শাশুড়ি মা করতে দেয়নি। একে তো লাভ ম্যারেজ, তাও আবার এত তাড়াতাড়ি।.... সমীরের মা এই বিয়েতে খুব একটা রাজি ছিলোনা প্রথমে, সেই কারণেই বিয়ের পর পর ওঁনার মুখের উপর সাহস করে বলতে পারিনি হায়ার স্টাডিজ করার ইচ্ছেটা....." "বাহঃ, আর সেই কারণে নিজের কেরিয়ারটা-কে জলাঞ্জলি দিয়ে তুমি শুধু সমীরের ঘরণী হয়ে থেকে গেলে!! আজ তোমার মাস্টার্সটা করা থাকলে তোমার যা রেজাল্ট তাতে চাকরি নিজে পায়ে হেঁটে তোমার দোরগোড়ায় এসে দাঁড়াতো, তখন তুমি ফ্রেশার্স না এক্সপিরিএন্সড সেটা কোনো ম্যাটার করতো না। সেই তো তারা তোমাকে চাকরি করতে ঘর থেকে বের করলো, তাহলে সমীরের মতো তোমাকে মাস্টার্স পড়তে পাঠালো না কেন?" অনুরিমা মাথা নিচু করে চুপ করে রইলো। অনুরিমার কিছু বলার ছিলনা। সত্যিই তো তার উপর এতদিন অন্যায় হয়েছে যেটা সে সমীরের ভালোবাসার দোহায় দিয়ে মুখ বুজে সহ্য করে গ্যাছে। অনুরিমাকে নিয়ে আদিত্যর আফসোস ভরা কথাগুলো যেন তীরের মতো অনুরিমার মনে গিয়ে বিঁধছিলো। তার চোখ দিয়ে দু'ফোটা জল বয়ে নামলো নরম গালে। তা দেখে আদিত্য নিজের চেয়ার থেকে উঠে অনুরিমার পাশের চেয়ারে গিয়ে বসলো তাকে শান্ত্বনা দেওয়ার জন্য। ঠিক যেন রোম্যান্স মুডে আদিত্য-অনুরিমা...... অনুরিমার রেশমি চুলে আলতো হাত বুলিয়ে আদিত্য বললো, "এবার বুঝতে পারছো অনুরিমা, তুমি এতদিন সংসার করার নামে ভস্মে ঘি ঢেলে গেছো। কার জন্য এতটা স্যাক্রিফাইস করলে? সমীরের জন্য? সে আদেও তার দাম দিয়েছে? দিলে কি ও তোমাকে কাকোল্ড ফ্যান্টাসির মতো একটা নোংরা খেলায় নিমজ্জিত হতে ফোর্স করতো? একবার ভেবে দেখো.... আজকেও তুমি আমার কাছে চাকরি চাইতে এসছো ওই লোকটা এবং তার পরিবারকে এই কঠিন সময় থেকে উদ্ধার করার জন্য। চাকরির করার মূল উদ্দেশ্যই হলো তারা, নিজের কেরিয়ার তৈরি করার তাগিদ নয়।" "কিন্তু সমীরকে যে আমি ভালোবাসি। আমার গোটা জীবন জুড়ে শুধু ও রয়েছে, ওই আমার পৃথিবী। আর ও তো নিজের ভুলটা বুঝতে পেরেছে, ক্ষমাও চেয়েছে অনেকবার। তাই তো আমি সব ভুলে ওর জন্য নিজে চাকরি করতে বেরিয়েছি। আজ সমীর সুস্থ হয়েগেলে আমার আর চাকরি করার দরকারই পড়বে না।" "See, this is your problem.... তোমার গোটা পৃথিবী জুড়েই শুধু সমীর বিরাজ করছে। অ্যাস্ ইফ আর কেউ যেন দুনিয়াতে এক্সিস্টই করেনা। তুমি একটু নিজের কথাও ভাবো। তুমি সমীরের দেখভাল করার জন্য চাকরি করবে। রোজগারের টাকা দিয়ে নিজের স্বামীর ভরণপোষণ চালাবে, চিকিৎসা করাবে। খুব ভালো কথা, একজন আদর্শ স্ত্রীয়ের পরিচয় দিচ্ছ তুমি। কিন্তু তাই বলে ভবিষ্যতে সমীর সুস্থ হয়ে গেলে চাকরি ছেড়ে দেবে, এ কিরকম কথা? আমার সামনে সৎ ভাবে বললে ঠিক আছে, কিন্তু অন্য কোথাও ইন্টারভিউতে এই কথা বললে তুমি তৎক্ষণাৎ রিজেক্ট হয়ে যেতে। কোনো কোম্পানিই এমন কাউকে নেবেনা যার ভিশনই শুধু সংসারকেন্দ্রিক, সেক্ষেত্রে তাকে সংসারেই থেকে যাওয়ার পরামর্শ দিয়ে রিজেক্ট করে দেওয়া হয়। আইটি সেক্টরের ইন্টারভিউতে একটা কমন প্রশ্ন থাকে সেটা কিই জানো?" "না, কিই?" "প্রশ্নটা হলো -- Where will you see yourself in five years?.. কেন জিজ্ঞেস করা হয়, জানো?" "না...." "এটা দেখার জন্য যে অ্যাপ্লিকেন্ট কতটা ভিশনারি নিজের কেরিয়ার নিয়ে.... আর তুমি যদি এরকম উত্তর দাও যে আমার স্বামী সুস্থ হয়ে গেলেই আমি চাকরি ছেড়ে দেবো, আর পাঁচ বছর পর আমি ফের নিজেকে গৃহবধূর ভূমিকায় দেখতে চাই, তাহলে তক্ষুনি সেই উত্তর শুনে ইন্টারভিউ প্যানেল তোমাকে হাতে ফ্রাইং প্যান ধরিয়ে বাড়ি পাঠিয়ে দেবে...." মজার ছলে শেষ বাক্যটি বলায় অনুরিমা হেসে ফেললো। আদিত্য সেইসময়ে বেখেয়ালী হয়ে থাকা অনুরিমার অনেক কাছাকাছি চলে এসছিল। সে তখনও নিজের হাত দিয়ে পরম স্নেহে অনুরিমার এলোকেশী চুলগুলিকে আদর করে যাচ্ছিলো। এত চতুরভাবে যে অনুরিমাকে বুঝতেই দিচ্ছিলোনা এই বন্ধুত্বপূর্ণ স্নেহের আড়ালে লুকিয়ে আছে আদিত্যর আকাঙ্খা, তাকে কাছে পাওয়ার, আপন করে নেওয়ার। যেন তেন প্রকারণে আদিত্য অনুরিমাকে বোঝাতে চাইছিলো যে এখন তার চেয়ে আপন অনুরিমার আর কেউ নেই এই জগতে। অনুরিমাকে তাই স্বল্প হাসতে দেখে সেও তার সঙ্গ দিয়ে হালকা হাসি হেসে উঠলো। তারপর কিছুটা সিরিয়াস হয়ে সে বললো, "তাই তোমাকে বলছি, এইধরণের ভুল কখনও করোনা। শুধু ইন্টারভিউ দেওয়ার সময় নয়, বাস্তব জীবনেও করোনা। একবার একটু আপোষহীন জীবন যাপন করে দেখোই না। তোমার যদি আমার অফিসে চাকরি করতে ইচ্ছে না করে, করোনা। তবে তুমি নতুন, আনকোরা। তাই তোমাকে অগ্রিম অ্যাডভাইস দিয়ে রাখতে চাই। শুনবে??.." "হ্যাঁ", অকপটে বললো অনুরিমা। "তাহলে শোনো,,.. যদি অন্য কোথাও চাকরির জন্য ইন্টারভিউ দিতে যাও তাহলে কখনোই এভাবে বলবে না যে স্বামীর চাকরি চলে যাওয়াতে তুমি চাকরি খুঁজতে এসছো, নাহলে তুমি ঘরেই বসে থাকতে। এরকম বললে তারা তোমার রূপ দেখে তোমাকে এক্সপ্লয়েট করার চেষ্টা করবে। কারণ তারা জেনে যাবে তোমার compulsion চাকরিটা পাওয়ার পিছনে। আর সেটারই সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা হতে পারে তখন।...." কিছুটা থেমে আদিত্য আরো বললো, "দ্বিতীয়ত ফাইভ ইয়ার প্ল্যানিং-এ কখনো এটা বলা উচিত নয় যে তোমার আপনজনেদের অর্থনৈতিক বিপর্যয়ের কারণে তুমি চাকরি করতে চাইছো, নতুবা তোমার কোনো ইচ্ছেই ছিলোনা চাকরি করার, শুধু টাকার জন্য আসা.... জানি সব মানুষই অর্থ উপার্জনের জন্যই চাকরি করতে আসে। তবুও এধরণের কথা খোলাখুলিভাবে স্বীকার করে নিলে সেটার ইমপ্যাক্ট ইন্টারভিউতে নেতিবাচকভাবেই পড়ে। এরকম ভাবে বললে তোমাকে বড্ড বেশি প্যাশনলেস এবং ভিশনলেস দেখাবে.... কোনো কোম্পানি এরূপ ভাবনা পোষিত মানুষের উপর কেনই বা নিজের রিসোর্স ওয়েস্ট করতে যাবে? তাই না?...." ছল ছল চোখে স্থির দৃষ্টিতে আদিত্যর দিকে তাকিয়ে একনাগাড়ে তার বলা কথা গুলো শুনে গেলো অনুরিমা। কি যত্নে ও স্নেহে আদিত্য তাকে একজন অভিভাবকের মতো সবকিছু বুঝিয়ে দিচ্ছে, সেটা দেখেই অনুরিমা ইমোশনাল হয়ে পড়ছিলো। কারণ এই মুহূর্তে সে সত্যি খুব একা, কেউ নেই তার পাশে। বাড়িতে শাশুড়ির নিয়মিত তিরস্কার। অপরদিকে ভালোমানুষ কিন্তু স্ত্রীয়ের প্রতি অতিরিক্ত আনুগত্য রাখা শশুরমশাইয়ের তাতে কোনো প্রতিবাদ না করা।.. হাজার হোক তিনি বাড়ির কর্তা, তিনি যদি বাড়ির বউয়ের অপমান মুখ বুজে সহ্য করতে থাকেন তাহলে অনুরিমা কার কাছে যাবে বিচার চাইতে? সমীরের কাছে? সে তো অনুশোচনায় এতটাই নিমজ্জিত হয়ে আছে যে এখন তার মুখে রা কাটেনা। তার নিজের মা-কে বলার সাহস নেই যে সে নিজের দোষেই দূর্ঘটনাটা ঘটিয়েছে। সমীর কি কি ভাবে নিজের স্ত্রীয়ের উপর ফ্যান্টাসি পূরণের নামে মানসিক যাতনা চালিয়েছে তা একমাত্র অনুরিমাই জানে। যার দরুন আজ তাদের স্বামীর স্ত্রীর সম্পর্ক তলানিতে এসে ঠেকেছে। মুখে যতই বলুক আদতে শুধু পড়ে রয়েছে দায়িত্ববোধ। ফলে সমীরের মা সত্যি থেকে অজ্ঞাত হয়ে শুধুই নিজের বউমার উপর দোষ চাপিয়ে শাপ-শাপান্ত করে যায় অনবরত। সমীর-অনুরিমা তাই সেইদিক দিয়ে নিজের বাবার মতো সমীরও তার মায়ের পরোক্ষ বশ্যতা স্বীকার করে নিয়ে নীরব থাকে। মাঝে মাঝে অনুরিমার হয়ে কথা বললেও অধিকাংশ সময়ে সমীর মৌনব্রতই ধারণ করে। কারণ তার মধ্যে সেই সৎ সাহসই নেই, স্ত্রীকে নিয়ে পূর্বের নিজ সকল ঘৃণ্য প্রবৃত্তি গুলি অকপটে স্বীকার করার। তা করলে সে সামাজিক পুরুষত্ব হারাবে। আর হারানো উচিতও, তখন সে নিজ বাবা মার কাছে সারাজীবনের জন্য ছোট হয়ে যাবে, আর অনুরিমা সকল অপবাদ থেকে মুক্তি পাবে। সেরকম হলে অনুরিমা নিশ্চিত, সমীর নিজের পায়ে একদিন না একদিন দাঁড়াতে পারলেও কখনো সম্মানের সাথে মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে না আর। কিন্তু অনুরিমা জানে এসব কখনোই বাস্তবে রূপান্তরিত হবেনা। সমীর কখনোই নিজের গোপন নিষিদ্ধ চাহিদা গুলির কথা কারোর সামনে লজ্জায় স্বীকার করবে না, আর তাই অনুরিমাকেই সকল লাঞ্ছনা, অপবাদ গায়ে মেখে বেঁচে থাকতে হবে। এ সকল কারণের জন্যই অনুরিমার ভরসা করার মতো বা কাউকে আঁকড়ে ধরে মানসিক নিরাপত্তা খোঁজার মতো আর কোনো লোক ছিলোনা। এরকম একটা সময়ে আদিত্যর ভূবন ভোলানো মায়াবী শান্ত্বনা অনুরিমাকে নিজ অজান্তেই আকর্ষিত করছিলো। আদিত্যও নিজে থেকে চেষ্টার কোনো ত্রুটি রাখছিলো না। সে ছল প্রয়োগে মাইন্ড গেম খেলে অনুরিমাকে বললো, "এবার তুমি দেখো, তুমি কি করবে? আমার অফিসে চাকরি করবে নাকি অন্য কোথাও ট্রাই করবে? অন্য কোথাও গেলেও আমি তোমাকে ঠিক এইভাবেই গাইড করে দেব, চিন্তা নেই।" অনুরিমা ও আদিত্য; পাশাপাশি -- জাস্ট লাইক আ কাপল এই কথা শোনার পর সব বাঁধ যেন নিমেষের মধ্যে ভেঙে চুড় চুড় হয়েগেলো। অনুরিমার দূর্বল মন ভাবলো, কেউ এতটা নিস্বার্থভাবে কি করে পাশে এসে দাঁড়াতে পারে তার! আদিত্য বলছে অনুরিমা তার অফিসে কাজ না করলেও সে তাকে প্রপার গাইডেন্স দেবে, যেখানে আইটি সেক্টরে কোম্পানি গুলোর মধ্যে এত rivalry থাকে সেটা জানা সত্ত্বেও! How selfless person he is!! অনুরিমা তখন নিজেকে আর ধরে রাখতে পারলো না। সে আদিত্যকে জড়িয়ে ধরলো। বললো তার আর যাওয়ার কোনো জায়গা নেই। আদিত্য যদি তাকে রাখে, তবে ভালো নাহলে সে ভেসে যাবে। আদিত্য তখন অনুরিমাকে নিজের বাহুবন্ধনে আষ্টে পিষ্ঠে জড়িয়ে ধরে আশ্বাস দিলো যে আজ থেকে অনুরিমার সকল চিন্তা ভাবনা তার নিজের। সে অনুরিমার সব দায়িত্ব স্ব-ইচ্ছায় নিজের কাঁধে তুলে নিলো। কিছুক্ষণ তারা এভাবেই একে অপরকে জড়িয়ে ধরে থাকলো। অনেকদিন পর অনুরিমা নিজেকে খুব সিকিউরড্ ফীল করছিলো। আদিত্যর কেবিনের দরজাটা ছিল Fluted Glass Door, তাই বাইরে থেকে কেউ ভেতরের কিছু দেখতে পারতো না। কিন্তু দরজাটা তখন আনলক ছিল, সূতরাং যে কেউ হঠাৎ করে ঢুকে পড়লে কিছুটা অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়তে হতে পারতো। তবে সবাই জানে ভেতরে ইন্টারভিউ চলছে তাই কেউ আদিত্য স্যারকে ডিস্টার্ব করবে না। আর খুব দরকার পড়লে ঢোকার আগে নক করবে সেটা আদিত্য জানে, তাই সে নির্দ্বিধায়ে সমীরের বিয়ে করা বউ-কে নিজের বউয়ের মতো জড়িয়ে ধরে বসেছিলো। কিছু সময় পর তাদের চৈতন্য ফিরলো, এবং একে অপরের থেকে স্বল্প দূরে সরে আলাদা হলো তারা। আদিত্য অনুরিমাকে সাত-পাঁচ ভাবার কোনো অবকাশ না দিয়েই তাকে পরের সপ্তাহ থেকে অফিস জয়েন করতে বললো। তারপর অনুরিমার পাশ থেকে উঠে নিজের চেয়ারে গিয়ে বসলো। বেল বাজিয়ে সেই মধ্যবয়সী ভদ্রলোককে ডাকলো। লোকটি আসায় তাকে অনুরিমার গ্রাজুয়েশনের সার্টিফিকেট এবং মার্ক শিটটা হাতে ধরিয়ে ফটোকপি করিয়ে আনতে বলো। অনুরিমার যেন বিশ্বাসই হচ্ছিলোনা যে ফাইন্যালি সে একটা চাকরি পেয়েছে। ভদ্রলোকটি অনুরিমার ডকুমেন্টস নিয়ে কেবিন থেকে বেরিয়ে যেতেই অনুরিমা আদিত্যকে অসংখ্য ধন্যবাদ জ্ঞাপন করতে লাগলো। প্রসন্নিত আদিত্য তখন তাকে কাজ বোঝাতে লাগলো, অনুরিমাকে কি কি করতে হবে। অনুরিমাকে আদিত্য অ্যাপয়েন্ট করেছিল অ্যাস্ হিস্ সেক্রেটারি, পার্সোনাল নয়, প্রফেশনাল। অনুরিমা আদিত্যর কাছ থেকে সব কাজ বুঝে নিতে লাগলো। এরই মধ্যে সেই ভদ্রলোক ডকুমেন্টস এর ফটোকপি করিয়ে নিয়ে এলো। আদিত্য সেই ডকুমেন্টস এর ফটোকপি গুলি নিজের কাছে রেখে অরিজিনাল গুলো অনুরিমাকে ফেরৎ দিলো। প্রবীরবাবু অর্থাৎ সেই ভদ্রলোককে আদিত্য অনুরিমার সাথে formally পরিচয় করিয়ে দিতে বললো, "She is our new joinee. She will take the charge from next week in a secretary post. The post of the secretary to the executive manager was vacant since I joined this company. From the first day, the authority suggest me to recruit someone to this post for my working convenience. So, I hired her. I already provide all the necessary instruction to this beautiful lady regarding her job profile. I think she understood her work. But still I give you the responsibility to execute the rest of the formalities regarding this recruitment, so kindly cooperate with her." "Sure Sir! ম্যাম, আসুন আমার সাথে...." অনুরিমা আদিত্যর দিকে তাকালো। আদিত্য তাকে প্রবীর মিত্রর সাথে যেতে বললো। সেইমতো অনুরিমা আদিত্যকে ধন্যবাদ জানিয়ে প্রবীর বাবুর সাথে কেবিন থেকে বেরিয়ে গেলো। প্রবীর মিত্র বাকি সকল ফর্মালিটিস গুলো পূরণ করছিলো। অফিসে খবর চাউর হতেই সবাই এসে অনুরিমাকে কংগ্র্যাচুলেট্ করতে লাগলো। অনুরিমার ভালো লাগছিলো এমন একটা ফ্রেন্ডলী অফিস এনভায়ারমেন্ট পেয়ে। নিজের সব কাজ বুঝে নিয়ে সে বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দিলো। তার আগে সুচরিতাকে ফোন করে সুখবরটা জানালো। সুচরিতা শুনেই উচ্ছাসে মেতে উঠলো, প্রিয় বান্ধবীর কাছে আবদার করলো ট্রিট দেওয়ার। অনুরিমা বোঝাতে চাইলো আগে চাকরি তে জয়েন করে কাজ করি, প্রথম মাসে স্যালারি পাক, তারপর ট্রিট দেবে সে, কিন্তু সুচরিতা নাছোড়বান্দা। সে অনুরিমার অফিস জয়েন করার পূর্বেই ট্রিট নিয়ে ছাড়বে বলে গোঁ ধরে বসলো। অবশেষে অনুরিমা তাতে রাজি হওয়ায় তবে গিয়ে সুচরিতা ফোনটা রাখলো। অনুরিমা ভাবলো একবার বাড়িতেও ফোন করে জানাবে, তাদের হয়তো ভালো লাগবে, চিন্তাটা কমবে। সেইমতো ফোনের ডায়াল লিস্টে সমীরের নামের উপর আঙ্গুলটা প্রেস করতেই যাচ্ছিলো কি তখুনি মাথায় একটা ব্যাপার খেললো তার। চাকরিটা তো আদিত্য দিয়েছে তাকে, আর সুচরিতার মতো সমীর যে কিছুই জানেনা তা তো নয়। সমীর সবটা জানে কি কি হয়েছে পূর্বে ওর আর আদিত্যর মধ্যে।.... এখন সমীর যদি জানতে পারে সে আদিত্যর অফিসে চাকরি করবে, তাহলে কিভাবে রিএক্ট করবে সে??.. তাকে তো অনুরিমা সব বলেছে কি হয়েছিল আদিত্যর সাথে হোটেলের রুমে। সমীর আবার ভাববে না তো যে সে এই চাকরি পেতে আদিত্যর সাথে কোনোরকম "কম্প্রোমাইস" করেছে?? না না, সমীরকে এখুনি কিছু বলা যাবেনা। বাড়ি ফিরে ঠান্ডা মাথায় আগে ভাববে কতটুকু বাড়িতে জানানো উচিত, কতটুকু নয়। আজকে বাড়িতে কিছু জিজ্ঞেস করলে সে বলবে, যেই চাকরির ইন্টারভিউটা দিতে গেছিলো, সেটার ফলাফল এখনও কর্তৃপক্ষ জানায়নি তাকে। ব্যাস! এইটুকুই ইনফরমেশন থাক আজকে বাড়ির জন্য, বাকিটা পরে আনফোল্ড করা যাবে..... এইভেবে সে বাড়ি ফেরার বাসে উঠলো।.....