মুনমুন সেন - খোলা মনের মহিলা.. - অধ্যায় ৬২

পুকুরের পথে হাঁটতে হাঁটতে লতিফের মন অস্থির হয়ে উঠছিল। মুনমুনের শাড়ির আঁচল প্রতিটি পদক্ষেপে উড়ে গোড়ালির মসৃণ কার্ভ উন্মুক্ত করছিল। পথের দু'ধারে বুনো কাশফুলের গুচ্ছ হালকা বাতাসে দুলছিল, যেন মুনমুনের সৌন্দর্যকে প্রণাম করছে। লতিফের নিঃশ্বাস দ্রুত হচ্ছিল—সে জানত না, এই যাত্রার শেষ কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে... "চাচা, আর কতদূর?" মুনমুনের কণ্ঠে ছিল শিশুর মতো কৌতূহল। সে এক হাতে শাড়ির আঁচল সামলে নিয়েছিল, অন্যহাতে ছোট্ট একটি স্ট্র হ্যাট দিয়ে নিজেকে বাতাস করছিল। তার ব্লাউজের স্লিভলেস ডিজাইনের কারণে বগলের সামান্য অংশ দেখা যাচ্ছিল, যেখানে সূক্ষ্ম ঘামের বিন্দু জমে উঠেছিল। লতিফ চাচা পেছন ফিরে তাকাতেই তার নজর পড়ল মুনমুনের ব্লাউজের গভীর নেকলাইনে। "এই...এই তো সামনেই মেমসাহেব," সে তড়িঘড়ি মুখ ফিরিয়ে নিল, গলার স্বর একটু ভারী হয়ে গেল, "ওই যে ধানক্ষেতের পাশে বড় বটগাছটা দেখা যাচ্ছে, তারই ডানদিকে পুকুর।" মুনমুন হঠাৎই লতিফের পাশে এসে দাঁড়াল। "ওহ! কী সুন্দর জায়গা! গাছ দিয়ে ঘেরা বিশাল পুকুর আর চারিদিক শুধু মাঠ আর মাঠ..." তার উচ্ছ্বাসে ব্লাউজের সামনের অংশ একটু টান পড়ল, যেখানে স্তনের ঊর্ধ্বাংশের ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। "আমি তো ভেবেইছিলাম সাধারণ পুকুর হবে, কিন্তু এ তো একেবারে পিকনিক স্পটের মতো!" পুকুরঘাটে পৌঁছাতেই দেখা গেল রহিম-করিম নামের দুই মহমেডান ইতিমধ্যেই জাল ফেলে বসে আছে। তারা দেখতে একদম খাটো, কালো, ময়লাজড়িত চেহারার। মুনমুনকে দেখে তাদের চোখ যেন বড় বড় হয়ে গেল। "সালাম মেমসাহেব!" রহিম উঠে দাঁড়াতেই তার পুরনো গেঞ্জির হাফস্লিভ থেকে বেরিয়ে পড়ল রোগ কিন্তু শক্ত মাংসপেশি। করিম তো একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, তার চোখ আটকে গেল মুনমুনের ব্লাউজের ফাঁক দিয়ে দেখা ত্বকের উজ্জ্বলতায়। মুনমুন হাসিমুখে বলল, "হ্যালো! আজ আমি আপনাদের সাথে মাছ ধরতে এসেছি।" সে শাড়ির আঁচল একটু উপরে তুলে নিল, পায়ের সুডৌল গোড়ালি দেখা দিল। "লতিফ চাচা বলেছে তোমরা খুব ভালো মাছ ধরা জানো।" লতিফ চাচা অস্বস্তিতে গলা খাঁকারি দিল। "এই...বাঙালি মেমসাহেবকে একটু সাহায্য কর রহিম। আমি...আমি একটু আমিনার বাড়ি যাই। আমার ফিরতে সময় লাগবে!!" মুনমুন লতিফের হাত চেপে ধরল। "আপনি যান চাচা, আমি মাছ ধরা দেখে, মাছ নিয়ে বাগানবাড়ি ফিরে যাবো।" তার স্পর্শে লতিফের পুরো শরীরে বিদ্যুৎ খেলে গেল। লতিফ চাচা যখন পুকুরঘাট থেকে সরে যাচ্ছিল, পিছন থেকে শুনতে পেল রহিমের কর্কশ কণ্ঠস্বর: "মেমসাহেব, এই জালটা ধরুন তো..." আর মুনমুনের মিষ্টি হাসি: "এভাবে? ওহ! এতো ভারী!" - লদলদে বাঙালি মহিলা দেখে আনন্দে আত্মহারা। লতিফের পা যেন নিজে থেকেই দ্রুত চলছিল। তার মনে হচ্ছিল পিছন থেকে কে যেন ডাকছে। কিন্তু সে ফিরে তাকাল না। আমিনার বাড়ির দিকে হাঁটতে হাঁটতে তার কানে ভেসে আসছিল মুনমুনের হাসি, রহিম-করিমের ফিসফিসানি, আর পুকুরের জলে মাছের লাফানোর শব্দ... মিসেস মুনমুন সেন, উচ্চশিক্ষিতা আধুনিক বাঙালি ভদ্রমহিলা হয়েও, আজ ইচ্ছে করেই নিজেকে মিশিয়ে দিয়েছিলেন মহমেডান রহিম-করিমের মতো অশিক্ষিত, নোংরা, কুৎসিত জেলেদের সাথে। তার লম্বা, ফর্সা, গোলগাল দেহের বিপরীতে ওই দুই খাটো, কালো, ময়লাজড়িত মানুষের উপস্থিতি যেন এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি করছিল—আর সেটাই তাকে উদ্দীপ্ত করছিল। "জালটা এভাবে টান দিতে হয়?" মুনমুন কৃত্রিম বোকামির সুরে প্রশ্ন করলেন, ইচ্ছে করে ব্লাউজের স্লিভলেস আর্মহোল থেকে বগলের স্যাঁতসেঁতে ভাঁজটা উন্মুক্ত রাখলেন। তার বুকের ভাজে জমে থাকা ঘামের ফোঁটা রোদে ঝিলিক দিচ্ছিল, আর ব্লাউজের নিচে ব্রা না পড়ায় স্তনের গতিবিধি সম্পূর্ণ প্রকট ছিল। রহিমের শুকনো গলার স্বর ভেঙে গেল—"হ্যাঁ... হ্যাঁ মেমসাহেব... এভাবে..."—তার চোখ আটকে গেল মুনমুনের বুকের ডিপ নেকলাইনে, যেখানে ত্বকের গোলাপি আভা ফুটে উঠছিল। ফর্সা ধবধবে সাদা ত্বক আঁড়চোখে বারবার দেখছিলো। করিম, যে এতক্ষণ চুপচাপ ছিল, হঠাৎই এগিয়ে এল—"মেমসাহেব, এই মাছটা দেখুন!"—বলে সে একটি বড় রুই মাছ তুলে ধরল। মুনমুন ইচ্ছেকৃতভাবে আনন্দে চিৎকার করে উঠলেন—"ওমা! কি সুন্দর!"—এবং নিজের দেহটা সামনে ঝুঁকিয়ে দিলেন, যাতে তার ব্লাউজের সামনের অংশ আরও বেশি টান পড়ে। করিমের নোংরা, কালো আঙুলগুলো মাছের পাশাপাশি মুনমুনের হাত স্পর্শ করার সুযোগ পেয়ে গেল। "আহা, আপনাদের হাত তো খুব শক্ত আর ঠান্ডা" মুনমুন কোমল অভিমান করে বললেন, রহিমের বাহুর পেশিতে হাত রেখে। তার নখগুলো ইচ্ছে করেই রহিমের শিরা-উঠা বাহুতে আঁচড় কাটল। রহিমের শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল—তার পুরনো গেঞ্জির নিচে কিছুটা উত্তেজনা ফুটে উঠছিল। মুনমুন হঠাৎই জাল টানতে গিয়ে ইচ্ছেকৃতভাবে পা পিছলে গেলেন—"আহ্!"—বলে তিনি রহিমের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। রহিমের খাটো দেহে তার বিশাল, গোলগাল শরীরের চাপ লাগতেই সে হোচট খেয়ে পুকুরের কিনারায় বসে পড়ল। করিম তড়িঘড়ি এগিয়ে এল—"মেমসাহেব, উঠুন..."—বলে সে মুনমুনের কোমর ধরতে গেল। কিন্তু মুনমুন ইচ্ছে করেই করিমের দিকে ঝুঁকে পড়লেন, যাতে তার মুখটা করিমের কাঁধের কাছে চলে যায়। করিমের গায়ে মিশ্রিত মাছের গন্ধ, ঘাম আর মাটির সুগন্ধে মুনমুনের নাকটি কুঁচকে গেল—কিন্তু সে ইচ্ছেকৃতভাবে গভীরভাবে শ্বাস নিল—"আপনাদের গায়ে কি মিষ্টি গন্ধ! আমি মাছবাজারে গেলে এইরকম গন্ধ পাই"—বলে মজা করলেন। পুকুরের জলে হঠাৎ একটা বড় মাছ লাফ দিল—"প্ল্যাপ!" শব্দে সবাই চমকে উঠল। মুনমুন এই সুযোগে উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু শাড়ির আঁচল ইচ্ছে করেই রহিমের মুখের ওপর পড়ল। "ওহো! ক্ষমা করো!"—বলে তিনি হাসলেন, কিন্তু আঁচলটা সরালেন না। রহিমের নাকে মিশে গেল মুনমুনের পায়ের ঘাম ও পারফিউমের গন্ধ... করিমের শুষ্ক গলা দিয়ে কথা বেরুচ্ছিল না। সে মুনমুনের দিকে তাকিয়ে দেখছিল কিভাবে তার বিশাল সাইজের ভারী স্তনবৃন্ত ব্রাহীন অবস্থায় ব্লাউজের নিচে দুলছিল। প্রতিটি নড়াচড়ায় স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল গোলাকৃতি স্তনের উত্থান-পতন। "মেম...মেমসাহেব..." করিমের কণ্ঠে ছিল অদম্য লালসা। মুনমুন হঠাৎই জাল টানতে গিয়ে ইচ্ছেকৃতভাবে সামনে ঝুঁকে পড়লেন। তার শাড়ির আঁচল সরে গিয়ে পায়ের গোড়ালি থেকে উরুর মাংসল অংশ দেখা দিল। "উফ! কি ভারী!" তিনি কোমল অভিমান করে বললেন, ঠোঁটে খেলে গেল রহস্যময় হাসি। তার পেটের চর্বির ভাঁজগুলো শাড়ির ব্লাউজে টান পড়ায় স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। রহিম সাহস করে এগিয়ে এল। "মেমসাহেব, আমি সাহায্য করি..." বলে তার ময়লাজড়িত হাতটা মুনমুনের হাতের উপর রাখল। মুনমুন ইচ্ছে করেই স্পর্শটা সহ্য করলেন, কিন্তু সাথে সাথেই সরে গেলেন। "না না, আমি পারব!" বলতে বলতে তিনি ইচ্ছেকৃতভাবে পিছন দিকে হেল দিলেন, যাতে তার লদলদে বিশাল পাছার আকার স্পষ্ট হয়। করিমের শুষ্ক গলায় লালসা আটকে গেল—মুনমুনের ঘর্মসিক্ত শরীর থেকে ভেসে আসা ল্দামি সুগন্ধির গন্ধ তার নাকে যেন বিষের মতো ছড়িয়ে পড়ল। সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, নোংরা নখের আঙুলগুলো অস্বস্তিকরভাবে কাঁপতে লাগল। "মেমসাহেব... আপনার গায়ের গন্ধ..."—করিমের ফোঁড়া-ধরা ঠোঁট কাঁপল, চোখ দুটো আটকে গেল মুনমুনের ব্লাউজের ভেজা কাপড়ে আটকে থাকা স্তনের গোলাকৃতি উত্থানে। তার শিরা-উঠা বাহু অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপছিল, যেন এই ফর্সা, লম্বা, মাংসল বাঙালি রমণীর সামনে সে একেবারে অসহায়। মুনমুন ঠোঁটে রেখেছিল এক রহস্যময় হাসি। সে ইচ্ছে করেই করিমের আরও কাছে সরে এল, তার গলার স্বর মিষ্টি করে নিচু করল—"গরমে তো শরীর থেকে ঘামের গন্ধ আসবেই, না?"—বলে সে নিজের বগলের স্যাঁতসেঁতে ভাঁজের দিকে ইঙ্গিত করল, যেখানে ঘামের ফোঁটাগুলো সূর্যের আলোয় স্ফটিকের মতো ঝিলিক দিচ্ছিল। করিমের নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল—সে যেন মুনমুনের শরীরের গন্ধে মত্ত হয়ে গেল, তার নোংরা গেঞ্জির নিচে উত্তেজনা স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। হঠাৎ মুনমুন জালটা ছুড়ে ফেলে দিল, মোটা মোটা দু’হাত তুলে চুলের খোঁপা ঠিক করতে লাগল। এই মুহূর্তে তার ব্লাউজের আর্মহোল থেকে বগলের অর্ধ-উন্মুক্ত ভাঁজ আরও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, আর শাড়ির আঁচল সরে গিয়ে পায়ের গোলগাল গোড়ালি ও উরুর মাংসল অংশ উজাড় করে দিয়েছিল। "উফফ! কি গরম!"—সে নাটকীয়ভাবে হাঁপিয়ে উঠল, "চলুন একটু বটগাছের ছায়ায় বসি, পরে আবার মাছ ধরবেন..."—বলে সে ইচ্ছেকৃতভাবে রহিম ও করিমের দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন আদেশ নয়, নিমন্ত্রণ। বটগাছের নিচে ঠাণ্ডা ছায়া পড়েছে। মুনমুন ইচ্ছে করেই একটু বেশি কাছাকাছি বসে পড়ল, তার শাড়ির আঁচল ইচ্ছাকৃতভাবে সরে গিয়ে পায়ের উরু পর্যন্ত খুলে গেল। করিমের মুখ শুকিয়ে গেল—সে দেখতে পেল মুনমুনের পায়ের আঙুলগুলো লাল আলতায় রাঙানো, আর গোড়ালির মসৃণ কার্ভে জমে থাকা ঘামের ফোঁটাগুলো যেন মুক্তোর মতো জ্বলজ্বল করছে। রহিমের অবস্থাও খারাপ—তার চোখ আটকে গেল মুনমুনের ব্লাউজের সামনের দিকে, যেখানে ঘামের কারণে কাপড় পাতলা হয়ে স্তনের আকৃতি পুরোপুরি ফুটে উঠেছে। "আপনারা কিছু খাবেন?"—মুনমুন হঠাৎই তার হ্যান্ডব্যাগ থেকে ফলের রসের কৌটা বের করল, ইচ্ছে করে ঠোঁটে লাগালো এক ফোঁটা রস। করিমের গলা শুকিয়ে কাঠ—সে আর কিছু বলতে পারল না, শুধু মুনমুনের ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে রইল। রহিমের হাত কাঁপছিল—সে ভাবছিল, এই ফর্সা, লম্বা, শিক্ষিত বাঙালি মহিলার শরীর স্পর্শ করলে কেমন লাগবে? মুনমুন জানত সে কী করছে। সে ইচ্ছে করেই এই দুই নোংরা, খাটো, অশিক্ষিত জেলের মধ্যে উত্তেজনা তৈরি করছিল—তার নিজের লম্বা, পুষ্ট, ফর্সা শরীরের বিপরীতে তাদের কালো, ময়লা, রোগা দেহগুলো যেন এক অদ্ভুত লালসার খেলা খেলছিল। বটগাছের পাতাগুলো মৃদু হাওয়ায় দুলছিল, আর পুকুরের জলে মাছের লাফানোর শব্দ যেন এই গোপন খেলার সাক্ষী হয়ে রইল। করিমের শুষ্ক ঠোঁটে আটকে থাকা বিঁড়ির গাঁজালি গন্ধে মিশেছে পচা দাঁতের দুর্গন্ধ। তার ময়লা-কালো আঙুলের ডগা থেকে ঝরে পড়ছে তামাকের গুঁড়ো, আর নখের ভাঁজে জমে আছে বছরের পুরনো ময়লা। সে যেন ইচ্ছে করেই এই নোংরামিকে হাতিয়ার বানাচ্ছে - এই ফর্সা গায়ের বাঙালি বধূর নাকে জোর করে ঢুকিয়ে দিতে চায় তার দারিদ্র্যের গন্ধ। "আপা... একটু বিঁড়ি ফুঁকে নি যদি কিছু মনে না করেন?" - তার গলার স্বর কর্কশ, কিন্তু চোখের কোণে জমে আছে ঘাম আর লালসার মিশেল। মুনমুনের ঠোঁটে ফুটে ওঠে এক রহস্যময় হাসি, যেন সে খেলাচ্ছলে এই নোংরামিকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে। "নিশ্চই, বিশ্রাম নিতে নিতে বিঁড়ি খাবেন নাতো কি!" - তার কণ্ঠস্বরে মিশে আছে কৃত্রিম মাধুর্য। সে ইচ্ছে করেই করিমের দিকে ঝুঁকে পড়ে, যাতে তার ব্লাউজের গভীর নেকলাইন থেকে উঁকি দেয় স্তনের ঊর্ধ্বাংশ। হঠাৎ সে রহিমের দিকে তাকিয়ে বলে, "আর আপনি বিঁড়ি ধরবেন না..." - তার চোখের চাহনীতে আছে নিষিদ্ধ আমন্ত্রণ। রহিমের গলায় শুকিয়ে আসে জল, তার চোখ আটকে যায় মুনমুনের ঘর্মসিক্ত বগলের ভাঁজে। পুকুরপাড়ের বাতাসে ভেসে বেড়ায় বিঁড়ির তেতো গন্ধ, মিশে যায় মুনমুনের পারফিউমের মিষ্টি সুবাসে। রহিমের গলার স্বর ভেঙে যায়, কণ্ঠে কাঁপুনি ধরে - "আ..আমি ওই ফলের রস..."। তার ময়লা আঙুলগুলো অনিচ্ছাকৃতভাবে কৌটার দিকে এগিয়ে যায়, কিন্তু থেমে যায় মুনমুনের ঠোঁটে লাগা বিঁড়ির দাগ দেখে। পুকুরের জলে পড়া সন্ধ্যার আলোয় মুনমুনের মুখমণ্ডল যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, তার ঠোঁটের কোণে জমে থাকা রসের ফোঁটা রহিমের জন্য এক অদম্য প্রলোভন। মুনমুন ধীরে ধীরে কৌটা হাতে নেয়, ইচ্ছে করেই রহিমের আঙুল স্পর্শ করে। "তুমিও কি তৃষ্ণার্ত?" - সে কণ্ঠে মিশিয়ে দেয় এক বিশেষ মাধুর্য। তারপর ধীরগতিতে নিজের ঠোঁটে কৌটা ঠেকায়, গলায় রস ঢালে। রসের ধারা তার গলার কার্ভ বেয়ে নেমে যায়, শাড়ির কলারে গিয়ে লাগে। রহিমের চোখ আটকে যায় সেই ভেজা দাগে, তার শুকনো গলায় ঢোক গিলতে কষ্ট হয়। "নাও..." - মুনমুন হঠাৎই কৌটা রহিমের দিকে বাড়িয়ে দেয়, কিন্তু যখন সে তা নিতে যায়, মুনমুন আবার টেনে নেয়। "কিন্তু এটা আমার এঁঠো, আমার মুখের এঁঠো খাবেন?" - তার চোখের চাহনীতে আছে নিষিদ্ধ চ্যালেঞ্জ। পুকুরপাড়ের বাতাসে এখন মিশছে বিঁড়ির তেতো গন্ধ, ফলের রসের মিষ্টি সুবাস আর মুনমুনের শরীরের ঘর্মাক্ত গন্ধ - এক অদ্ভুত কিন্তু মাদকতা সৃষ্টিকারী সংমিশ্রণ। রহিমের হাত কাঁপছে, তার মনে হচ্ছে এই ফর্সা বাঙালি রমণী তাকে নিয়ে কী এক অদ্ভুত খেলা খেলছে। কিন্তু সে অসহায় - মুনমুনের প্রতিটি ইশারা, প্রতিটি দৃষ্টি তার জন্য এক অদম্য আকর্ষণ। সে জানে না এর পরিণতি কী হবে, কিন্তু এই মুহূর্তে সে শুধু চায় মুনমুনের ঠোঁটে লাগা সেই রসের স্বাদ পেতে... "আপা...", তার কণ্ঠে ভেসে ওঠে এক ধরনের মিনতি, যেন কোনো পশু তার শিকারের কাছে ক্ষমা চাইছে। করিমের হঠাৎ ওঠার ভঙ্গিতে পুকুরপাড়ের নিস্তব্ধতা ভেঙে যায়। সে লুঙ্গির আঁচলটা বেঁধে নেয় কোমরে, তার ময়লা হাতের আঙুলগুলো নার্ভাসভাবে কাপছে। "চলো রাহিম ভাই... পুকুর পারে পারে মাছ আছে কিনা দেখি..." - তার গলার স্বরে স্পষ্ট শোনা যায় ভয় ও উত্তেজনার মিশেল। সে ইচ্ছে করেই মুনমুনের দিকে তাকায় না, কিন্তু তার চোখের কোণ থেকে বেরিয়ে পড়া দৃষ্টি বলে দেয় - এই ফর্সা বাঙালি রমণীর সামনে আর এক মুহূর্ত থাকলে সে নিজেকে সামলাতে পারবে না। মুনমুনের ঠোঁটে ফুটে ওঠে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি। সে জানে এই দুই নোংরা জেলে কী অবস্থায় পড়েছে। "ওহ! মাছ ধরতে যাচ্ছেন?" - সে কৌতুকপূর্ণ সুরে বলে, ইচ্ছে করেই শাড়ির আঁচল একটু উপরে টেনে নেয়, যাতে তার পায়ের গোলগাল গোড়ালি আরও স্পষ্ট দেখা যায়। "তাহলে আমিও দেখি আপনাদের দক্ষতা..." - বলে সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ায়, তার শরীরের পূর্ণতা রোদে ঝিলিক দিতে থাকে। রহিম এখনও মাটিতে বসে আছে, হাতের মুঠোয় চেপে ধরা ফলের রসের কৌটা থেকে টপটপ করে পড়ছে রসের ফোঁটা। তার চোখ আটকে আছে মুনমুনের পায়ের পাতায়, যেখানে লাল আলতার রেখাগুলো ঘামে মিশে ঘোলাটে হয়ে গেছে। "আ...আমি..." - তার কথা শেষ হয় না। পুকুরের জলে মাছের লাফানোর শব্দের সাথে সাথে করিমের শিরায় শিরায় বিদ্যুৎ খেলে যায়। তার ময়লা আঙুলগুলো রহিমের হাতের কবজিতে শিকলের মতো আঁকড়ে ধরে - "চলো ভাই!" - গলার স্বর ভেঙে যায় উত্তেজনায়, ঠোঁট শুকিয়ে আসে একইসাথে ভয় ও কামনার তীব্রতায়। সে টের পাচ্ছে পেছনে মুনমুনের পদচারণার মৃদু শব্দ, হাইহিলের খটখট আওয়াজ ভেজা মাটিতে গেঁথে যাচ্ছে যেন। মুনমুন ধীর পদক্ষেপে এগোচ্ছে, তার শাড়ির আঁচল ইচ্ছেকৃতভাবে একটু উঁচু ধরে রাখা। পায়ের গোড়ালি থেকে উরুর মাংসল অংশ পর্যন্ত রোদের আলোয় ঝিলিক দিচ্ছে, লাল আলতার রেখাগুলো ঘামে মিশে ঘোলাটে হয়ে গেছে। তার ব্লাউজের আর্মহোল থেকে বগলের ভাঁজ ভিজে গেছে, সেখান থেকে ভেসে আসছে পারফিউম ও প্রাকৃতিক গন্ধের মিশ্রণ। পুকুরের ঘোলা জলে করিম ও রহিমের খাটো দেহগুলো ডুবে আছে, বুক পর্যন্ত জল। তাদের ময়লা গেঞ্জি ভিজে শরীরে লেপ্টে গেছে, কালো ত্বকে জমে থাকা জলের ফোঁটাগুলো আলোয় ঝিলিক দিচ্ছে। তারা হাত দিয়ে পারের কাদামাটি খুঁড়ছে, মাঝে মাঝেই পানির নিচে শামুক বা পাঁকাল মাছের স্পর্শ পেয়ে উত্তেজিত হয়ে ওঠে। "পেলেন মাছ কোনো?" - মুনমুনের কণ্ঠস্বর জলের উপর দিয়ে ভেসে আসে, মিষ্টি কিন্তু বিদ্রূপাত্মক। সে পাড়ে দাঁড়িয়ে শাড়ির আঁচল সামলে রেখেছে, তার হাইহিলের একটু সামনে ঢলে পড়েছে পানির দিকে। রোদের শেষ আভায় তার সোনার চুড়িগুলো টনটন করে ওঠে, আর ব্লাউজের ভেজা কাপড়ে স্তনের আকৃতি স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠেছে। করিম মাথা না তুলেই উত্তর দেয়, "একটু অপেক্ষা করুন মেমসাহেব..." - তার গলার স্বর কর্কশ, কাঁপছে উত্তেজনায়। সে ইচ্ছে করেই জলের নিচে হাতড়ায়, যাতে মুনমুনের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে। রহিমের অবস্থা আরও খারাপ - তার চোখ আটকে আছে মুনমুনের পায়ের পাতায়, যেখানে লাল আলতা ভিজে ঘোলাটে হয়ে গেছে। হঠাৎ করিমের হাতে একটা বড় শিং মাছ ধরা পড়ে। "এইযে!" - সে চিৎকার করে ওঠে, মাছটাকে উঁচু করে ধরে। পানির ছিটে মুনমুনের দিকে উড়ে যায়, তার শাড়ির আঁচল ভিজে যায়। "ওহ! কি সুন্দর!" - মুনমুন আনন্দে হাততালি দেয়, ইচ্ছে করেই সামনে ঝুঁকে পড়ে। এই মুহূর্তে তার ব্লাউজের নেকলাইন থেকে স্পষ্ট দেখা যায় স্তনের ঊর্ধ্বাংশ। রহিমের নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠেছে। সে দেখে করিমের হাতে ধরা মাছটা ছটফট করছে, ঠিক যেমন তার নিজের বুকের ভেতরটা ছটফট করছে। মুনমুন হঠাৎ জলে নামার ভঙ্গি করে - "আমিও কি নেমে আসব? আমি কিন্তু সাঁতার জানিনা" - বলে সে হাসে, তার ঠোঁটে খেলে যায় এক রহস্যময় ইঙ্গিত। পুকুরের ঘোলা জলে করিমের হাতে ধরা শিংমাছটা এখনও ছটফট করছে, ঠিক যেমন রহিমের বুকের ভেতরটা ধুকধুক করছে উত্তেজনায়। মুনমুনের কথায় দুজনেরই চোখে-মুখে একইসাথে উৎকণ্ঠা ও কামনার অদ্ভুত মিশেল ফুটে উঠেছে। পুকুরের জলে করিমের দেহ কাঁপছে - আংশিক শীতল জলের স্পর্শে, আংশিক মুনমুনের কথার উত্তাপে। "আপা, আপনার শাড়ি পানিতে ভিজে যাবে?" - তার গলার স্বর ভাঙা, চোখের তারা প্রসারিত। গেঞ্জির নিচে তার হৃদস্পন্দন দ্রুততর হচ্ছে, নোংরা নখের আঙুলগুলো পানিতে অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপছে। মুনমুনের ঠোঁটের কোণে জমে ওঠে এক রহস্যময় বক্ররেখা। তার আঙুলগুলো শাড়ির পিনে যায়, যেন সত্যিই খুলে ফেলবে বলে ইঙ্গিত করছে। "শাড়িটা কি খুলে রাখবো?" - তার কণ্ঠে মিষ্টি ছলনা, "সায়া ব্লাউজ ভিজলে অসুবিধে নেই..." - বলে সে ইচ্ছেকৃতভাবে ব্লাউজের আস্তিন ঠিক করে, যাতে বগলের ভাঁজ আরও স্পষ্ট হয়। মুনমুন ধীরে ধীরে শরীর মোচড় দেয়, ইচ্ছেকৃতভাবে ব্লাউজের কাপড়ে আরও টান পড়তে দেয়। "আর এতো নির্জন এখানে..." - তার ফিসফিসানো কথাগুলো বাতাসে মিশে যায়, ঠোঁটের কোণে খেলে যায় এক ধরনের নিষিদ্ধ আমন্ত্রণ। তার আঙুলগুলো শাড়ির পিনের দিকে এগোয়, যেন সত্যিই খুলে ফেলবে বলে ইঙ্গিত করে। "কেউ দেখতেও পাবে না..." - শেষ শব্দগুলো তার ঠোঁট ছুঁয়ে বেরোয় মধুর বিষের মতো। করিমের গলায় ঢোক গড়ায়। সে ও রহিম একে অপরের দিকে তাকায় - তাদের চোখে একই প্রশ্ন, একই লালসা, একই দ্বিধা। রহিমের ঠোঁট কাঁপে, "জি আপা, শাড়ি খুলেই আসনে..." - তার কণ্ঠে ভেসে ওঠে এক ধরনের আত্মসমর্পণ, যেন এই ফর্সা বাঙালি রমণীর সামনে তারা সম্পূর্ণ অসহায়। মুনমুনের ঠোঁটে ফুটে ওঠে এক রহস্যময় বক্র হাসি, যেন সে জানতই এই দুই নিচুজাতের মানুষের কী চিন্তা চলছে। তার আঙুলগুলো শাড়ির পিনে যায়, ধীরে ধীরে খুলতে শুরু করে। প্রতিটি মুভমেন্টে তার শরীরের বক্ররেখাগুলো আরও সুস্পষ্ট হয় - উরুর মাংসল অংশ, কোমরের নমনীয় বাঁক, পিঠের সুডৌল কার্ভ। শাড়ির এক প্রান্ত আলগা করে ফেলে। কাপড়টা ধীরে ধীরে সরে যায়, তার পায়ের গোড়ালি থেকে উরু পর্যন্ত উন্মুক্ত হতে থাকে। রোদের শেষ আভায় তার ফর্সা ত্বক যেন সোনালি আভা ছড়াচ্ছে, লাল আলতার রেখাগুলো ঘামে মিশে ঘোলাটে হয়ে গেছে। পুকুরের ঘোলা জলে করিমের দৃষ্টি সম্পূর্ণ রক্তিম - তার নোংরা আঙুলগুলো অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপছে, যেন মুনমুনের সেই মসৃণ, দুধসাদা ত্বক স্পর্শ করার অদম্য বাসনায়। রহিমের শুকনো ঠোঁট ফেটে গেছে, বারবার জিভ দিয়ে ভেজানোর চেষ্টা করেও থামাতে পারছে না গলায় ঢোক গড়ানো। তার লুঙ্গির নিচের অবস্থা এখন পানির স্বচ্ছতায় স্পষ্ট - এই ফর্সা বাঙালি রমণীর সামনে সে সম্পূর্ণ অসহায়। মুনমুনের হাতের সঞ্চালনে শাড়ি এখন পানির উপর ভাসছে, সায়া আর হাতাকাটা ব্লাউজে তার দেহের পূর্ণতা আরও প্রকট। ব্লাউজের আর্মহোল থেকে বগলের ভাঁজ স্পষ্ট, যেখানে জমে থাকা ঘাম রোদে ঝিলিক দিচ্ছে। "আমি কিন্তু সাঁতার জানিনা..." - তার কণ্ঠে কৃত্রিম ভয়, কিন্তু চোখের চাহনীতে বিদ্রূপ, "আমাকে ধরে রাখবেন..." - এই কথাগুলো সে ফিসফিসিয়ে বলে, ঠোঁটের কোণে রেখে দেয় এক রহস্যময় বক্রতা। করিমের শিরা-উঠা হাতটা এগিয়ে যায়, কিন্তু স্পর্শ করার সাহস পায় না। রহিমের অবস্থা আরও শোচনীয় - তার চোখ আটকে আছে মুনমুনের ব্লাউজের টাইট ফিটিংয়ে, যেখানে স্তনের গোলাকৃতি সম্পূর্ণ ফুটে উঠেছে। পানির নিচে তাদের শরীরের প্রতিক্রিয়া এখন আর লুকানো সম্ভব নয়। মুনমুন হঠাৎ এক পা পিছলে পড়ার ভান করে - "আহ্!" - তার কণ্ঠে নাটকীয় চিৎকার। এই সুযোগে সে রহিমের কাঁধে হাত রাখে, তার দীর্ঘ আঙুলগুলো ইচ্ছেকৃতভাবে রহিমের ঘাড়ের পিছনের ঘর্মসিক্ত ত্বকে আঁচড় কাটে। "আপনি ধরে রাখেন আমাকে..." - তার ফিসফিসানো কথাগুলো রহিমের কানে গিয়ে লাগে গরম নিঃশ্বাসের সাথে। পুকুরের জলে মুনমুনের কোমর পর্যন্ত জল, তার সায়া ব্লাউজের নিচের অংশ ভিজে গাঢ় নীল হয়ে উঠেছে। সে ইচ্ছে করে দুই হাত উঁচু করে চুলের খোঁপা ঠিক করে, বুক ফুলিয়ে দাঁড়ায়—যেন এই মুহূর্তে তার দেহের প্রতিটি বাঁক, প্রতিটি কার্ভ এই দুই নোংরা জেলের সামনে উন্মোচিত করতে চায়। ব্লাউজের আর্মহোল থেকে বগলের ভাঁজ সম্পূর্ণ দেখা যায়, সেখানে ঘামের ফোঁটাগুলো সন্ধ্যার আলোয় স্ফটিকের মতো ঝিলিক দিচ্ছে। "ভালো করে দাঁড়িয়ে জল তো আমার কোমর পর্যন্ত,"—মুনমুনের কণ্ঠে মিষ্টি ছলনা, ঠোঁটে রেখেছে এক রহস্যময় হাসি, "আপনাদের তো বুকে পর্যন্ত জল!"—বলে সে রহিম ও করিমের দিকে তাকায়, যেন তাদের অসহায়ত্ব উপভোগ করছে। করিমের চোখ আটকে যায় মুনমুনের বগলের ভাঁজে—সেখানে ঘামের গন্ধ মিশেছে তার পারফিউমের সঙ্গে, এক অদ্ভুত মাদকতা তৈরি করেছে। রহিমের গলা শুকিয়ে গেছে, তার দৃষ্টি স্ক্যান করছে মুনমুনের ব্লাউজের টাইট ফিটিংয়ে ধরা স্তনের পূর্ণতাকে। "যাক, ব্লাউজ ভিজবে না,"—মুনমুন নাটকীয়ভাবে নিশ্বাস ফেলে, ইচ্ছে করেই বুকের অংশ টানটান করে সামনে ঝুঁকে পড়ে, যাতে ব্লাউজের নিচের স্তনের আকৃতি আরও স্পষ্ট হয়। তারপর আবার সোজা হয়ে দাঁড়ায়, হাত দুটি পেছনে নিয়ে চুলের খোঁপা শক্ত করে বাঁধে—এই মুভমেন্টে তার ব্লাউজ সামনে আরও টান পড়ে, শরীরের প্রতিটি বক্ররেখা যেন এই দুই নিচুজাতের মানুষের জন্য এক অদম্য প্রলোভন। পুকুরের জলে তাদের প্রতিবিম্ব বিকৃত হয়ে যায়—করিম ও রহিমের মুখে একই লালসা, একই অসহায়ত্ব। মুনমুনের ঠোঁট কুঁচকে যায় মৃদু বিদ্রূপে—সে জানে, এই দুই মানুষ এখন তার ইচ্ছার দাস। তাদের চোখে সে পড়তে পারে অদম্য কামনা, কিন্তু তাদের নোংরা হাত বাড়ানোর সাহস নেই। করিমের মাথা নিচু করে এগিয়ে যায়, হাত দিয়ে পানির নিচে মাছ খোঁজার ভান করে—কিন্তু তার চোখ বারবার উঠে আসে মুনমুনের দিকে, যেন সে নিশ্চিত করতে চায় এই ফর্সা বাঙালি রমণী এখনও তার দৃষ্টির মধ্যে আছে। রহিম দাঁড়িয়ে আছে মুনমুনের ডান পাশে, তার শুকনো ঠোঁট কাঁপছে, নোংরা হাতগুলো অনিচ্ছাকৃতভাবে মুঠো হয়ে যায়-খোলে। হঠাৎ— "আহ্!"—মুনমুনের কণ্ঠে নাটকীয় চিৎকার। সে ইচ্ছে করে ডান হাত উঁচু করে, পা পিছলে পড়ার ভান করে, শরীরটা রহিমের দিকে ঝুঁকে পড়ে। এই মুহূর্তে তার বগলের ভাঁজ পুরোপুরি উন্মুক্ত, ঘামে ভেজা, পারফিউমের গন্ধে মিশে যাওয়া। রহিমের মুখ অজান্তেই এগিয়ে যায়— ঠিক সেই সময়— মুনমুনের বাম হাতটা রহিমের বুকের উপর এসে পড়ে, ঠেকিয়ে দেয়। "উফ, প্রায় পড়ে গেলাম!"—সে হাসে, কণ্ঠে মিশে থাকে এক ধরনের বিদ্রূপ। তার চোখের চাহনী বলে দেয়—তুমি পারবে না... রহিমের গলায় আটকে যায় শব্দ। সে অনুভব করে মুনমুনের হাতের তালুর উষ্ণতা তার বুকের উপর, ঠিক যেখানে হৃদস্পন্দন এখন উন্মাদের মতো। করিম পানির নিচ থেকে মাথা তুলে তাকায়, তার চোখে জ্বলে ওঠে ঈর্ষা—সে দেখে রহিম প্রায় মুনমুনের বগলের কাছাকাছি চলে গিয়েছিল। মুনমুন ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়ায়, ইচ্ছে করেই বগলের ভাঁজটা আরও একবার রহিমের দৃষ্টির সামনে নিয়ে যায়। "ধরতে পারলেন না তো আমাকে?"—সে মিষ্টি সুরে বলে, ঠোঁটে রেখে দেয় এক রহস্যময় বক্রতা। মুনমুনের ঠোঁটে সেই রহস্যময় হাসি আরও গভীর হয়, যখন করিম এগিয়ে আসে—তার চোখে অদম্য লালসা, কিন্তু হাঁটুর নিচে কাঁপছে জল। "রাহিম তুই মাছ ধর, আমি মেমসাবের পশে দাড়াই"—করিমের গলার স্বর কর্কশ, কিন্তু কণ্ঠে যে দারিদ্র্যের গ্লানি, তাতে লালসা ঢেকে যায় না। মুনমুন ইচ্ছে করেই করিমের দিকে এক পা এগিয়ে দেয়, তার ব্লাউজের আর্মহোল থেকে বগলের ভাঁজ আরও স্পষ্ট হয়—ঘামে ভেজা, পারফিউমের গন্ধে মাখা। "তুমি আমার পাশে দাঁড়াবে?"—সে মিষ্টি করে বলে, কিন্তু চোখের চাহনীতে আছে চ্যালেঞ্জ, দাঁড়াতে পারবে তো? করিমের নোংরা গেঞ্জির নিচে শরীরটা টানটান—সে এত কাছে এসে এখন হিমশিম খাচ্ছে। মুনমুনের ফর্সা গায়ের উষ্ণতা সে প্রায় অনুভব করতে পারছে, কিন্তু স্পর্শ করার সাহস নেই। রহিম পিছনে থেকে ফিসফিস করে—"সাবধান করিম..."—কিন্তু করিম এখন মুনমুনের ঘ্রাণে মত্ত, তার শিরায় শিরায় আগুন। মুনমুন হঠাৎ হালকা করে হাসে, তারপর জলের দিকে তাকিয়ে বলে—"আহা, দেখো তো, মাছটা পালাল!"—ইচ্ছে করেই সে করিমের দিকে ঝুঁকে পড়ে, ব্লাউজের নেকলাইন থেকে স্তনের ঊর্ধ্বাংশ এক পলকের জন্য দেখা দেয়। করিমের শ্বাস আটকে যায়—তার হাত অনিচ্ছায় ওঠে, কিন্তু মুনমুন দ্রুত সরে যায়। "ধরতে চেয়েছিলেন?"—মুনমুন কণ্ঠে রাখে মিষ্টি বিদ্রূপ, "কিন্তু আমি তো পড়িনি..."—বলে সে আবার চুলের খোঁপা ঠিক করে, বাহু উঁচু করে বগল আবার উন্মুক্ত করে। করিমের মুখে জমে থাকে লালসা ও পরাজয়ের তিক্ততা। সে জানে, এই ফর্সা বাঙালি রমণী তাকে খেলাচ্ছলে পেয়েও ছাড়ছে—এক স্পর্শের দূরত্বে রেখেও দিচ্ছে না। মুনমুনের চোখ আটকে থাকে করিমের মুখে—তার ময়লা, কালো চেহারায় লালসার আঁচ লেগেছে, ঠোঁটের কোণে জমেছে লালার রেখা। এই মানুষটা... এত নোংরা, তবু এত ক্ষুধার্ত... মুনমুনের মনে এক অদ্ভুত করুণা জাগে, সঙ্গে সঙ্গে খেলার ইচ্ছেও। "করিম... আমাকে ধরো..."—সে হঠাৎ নাটকীয়ভাবে পা পিছলে পড়ার ভান করে, বাম দিকে হেলে পড়ে। ইচ্ছেকৃতভাবে সে বাম বগল করিমের মুখের সামনে নিয়ে যায়—ঘামে ভেজা, পারফিউমের গন্ধমাখা, স্যাঁতসেঁতে উষ্ণ। করিমের নোংরা হাতগুলো অনিচ্ছায় এগিয়ে আসে, তার শক্ত আঙুলগুলো মুনমুনের কোমরে আঁকড়ে ধরে। "পরে গেলাম পরে গেলাম..."—মুনমুনের কণ্ঠে নকল আতঙ্ক, কিন্তু চোখের চাহনীতে খেলা। সে ইচ্ছে করেই করিমের দিকে আরও ঝুঁকে পড়ে, বগলের ভাঁজটা পুরোপুরি করিমের মুখের উপর চেপে দেয়। করিমের নিঃশ্বাস দ্রুত হয়—তার নাক ডুবে যায় মুনমুনের বগলের ঘর্মাক্ত গন্ধে, জিভ বেরিয়ে আসে একবার, দুবার... মুনমুন চোখ বন্ধ করে নেয়—সে অনুভব করে করিমের রুক্ষ জিভের স্পর্শ, গরম নিঃশ্বাস। এত নোংরা... তবু এত উত্তেজনাদায়ক... মনে মনে ভাবে সে। তার নিজের শরীরেও এক অদ্ভুত স্পন্দন জাগে। মুনমুন ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়ায়, করিমের আঁকড়ে থাকা হাতগুলো থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নেয়। "উউফ করিম ভাই... আপনি ধরলেন বলে..."—তার কণ্ঠে মিষ্টি কৃত্রিম কৃতজ্ঞতা, কিন্তু চোখের কোণে খেলে যায় এক ধরনের বিজয়ী উজ্জ্বলতা। সে ইচ্ছে করেই বগলের ভাঁজটা আরেকবার করিমের দৃষ্টির সামনে নিয়ে যায়—যেখানে এখনও করিমের লালার আদ্রতা শুকোয়নি। করিমের চোখ আটকে যায় সেই ফর্সা, ঘর্মসিক্ত ত্বকে। তার নোংরা গেঞ্জির নিচে শরীর এখনও উত্তেজনায় টনটন করছে, কিন্তু সে আর কিছু বলতে পারে না—শুধু মুখে জমে থাকে লালসা ও পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ। রহিম পিছন থেকে তাকিয়ে থাকে, তার শুকনো ঠোঁট কাঁপে ঈর্ষায়। সে দেখে মুনমুন আবার দুই হাত তুলে চুলের খোঁপা ঠিক করে—এই মুহূর্তে তার ব্লাউজের আর্মহোল থেকে বগলের ভাঁজ সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়, স্তনের পাশের রেখা পর্যন্ত স্পষ্ট। রহিমের হাতের মুঠো শক্ত হয়—সেও চায় সেই স্পর্শ, সেই স্বাদ... মুনমুন ঠোঁটে রেখে দেয় এক রহস্যময় হাসি। সে জানে, এই দুই নিচুজাতের মানুষ এখন তারই খেলার পুতুল। পুকুর থেকে উঠে যাওয়ার আগে, সে তাদের প্রত্যেককে একটু একটু করে দেবে... মুনমুনের ঠোঁটে কৃত্রিম ভয়ের ছাপ ফুটে ওঠে, চোখের পাতাগুলো নাটকীয়ভাবে কাঁপতে থাকে। এখনই শেষ করব... কিন্তু ওদের শেষ স্বাদটা দিয়ে দিই... "এবার উঠি... আমার ভয় করছে,"—সে কণ্ঠে কাঁপুনি ধরে রাখে, রহিমের দিকে তাকায় ভীতু মেয়ের মতো। তারপর ধীরে ধীরে হাত বাড়ায়, আঙুলের ডগা রহিমের বাহু স্পর্শ করে। "আমাকে একটু ধরবেনা?"—ফিসফিস করে বলে, ইচ্ছেকৃতভাবে বগলের ভাঁজ আবার উন্মুক্ত করে। রহিমের শিরা-উঠা হাত কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে আসে। সে প্রথমে শুধু কোমর স্পর্শ করে, কিন্তু মুনমুন ইচ্ছে করেই পা পিছলে দেয়—"আহ্!"—বলে সম্পূর্ণভাবে রহিমের দিকে ঢলে পড়ে। এবার রহিমের নোংরা হাতগুলো অনিচ্ছাকৃতভাবে পিঠে, কোমরে, এমনকি নিতম্বের কার্ভেও স্পর্শ পায়। মুনমুনের নরম, গরম শরীরের স্পর্শে তার নিঃশ্বাস আটকে আসে। করিম পাশে দাঁড়িয়ে হাঁ করে তাকিয়ে থাকে, ঈর্ষায় তার মুখ বিকৃত হয়। মুনমুন তা লক্ষ্য করে, এক হাত বাড়িয়ে দেয়—"করিম ভাই, আপনিও..." পুকুরের ঘাটে মুনমুন উঠে দাঁড়ায়, তার ভিজে সায়া শরীরে লেপ্টে গিয়ে প্রতিটি বক্ররেখা উন্মোচন করছে। সাদা চর্বিযুক্ত পেটের নিচে, গভীর নাভির পাঁচ ইঞ্চি নিচে সায়ার গিঠের টানে দু-একটি লম্বা বাল উঁকি দিচ্ছে - কালো রেশমের মতো কোঁকড়ানো। ভেজা ব্লাউজের নিচের অংশ স্তনের নিচের কার্ভ স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তুলেছে, যেখানে এখনও পানির ফোঁটা জমে আছে। "ধন্যবাদ... আপনার ধরলেন বলে, নাহলে.." - তার কণ্ঠে মিষ্টি কৃতজ্ঞতা, কিন্তু চোখের কোণে সেই চিরচেনা বিদ্রূপ। সে ইচ্ছেকৃতভাবে শাড়ির আঁচল ঠিক করতে গিয়ে পায়ের গোড়ালি থেকে উরু পর্যন্ত আরও বেশি উন্মুক্ত করে, লাল আলতার রেখাগুলো ঘামে মিশে ঘোলাটে হয়ে গেছে। করিম ও রাহিম পুকুর থেকে উঠে আসছে, তাদের চোখ আটকে আছে: মুনমুনের ভেজা পেটের নিচের সেই উঁকি দেওয়া বালে ব্লাউজের ভেজা কাপড়ে আটকে থাকা স্তনের গোলাকৃতিতে শাড়ির আঁচলে লেগে থাকা উরুর ভাঁজে মুনমুন জানেন তারা কী দেখছে। সে ইচ্ছেকৃতভাবে পিঠ ফিরে দেয়, ভিজে সায়ায় আটকে থাকা নিতম্বের পূর্ণতা দেখিয়ে। তারপর হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ায় - "আমি এবার ফিরবো বাগানবাড়িতে... আজ অনেক মজা পেলাম মাছ ধরে" - বলে ঠোঁটে রেখে দেয় সেই রহস্যময় হাসি। মুনমুনের হাতে শাড়িটি আলতোভাবে কুড়িয়ে নেওয়ার ভঙ্গিতে করিম ও রাহিমের চোখ জ্বলে উঠল। তাদের নোংরা গেঞ্জির নিচে এখনও উত্তেজনার টান, কিন্তু চোখে জেগেছে নতুন আশা - হয়তো আরেকটু সময় পাবে এই ফর্সা বাঙালি রমণীর সান্নিধ্য। "আপনাকে মাছগুলো ব্যাগে ভোরে দি, নিয়ে যাবেন!" - রাহিমের গলার স্বর কর্কশ কিন্তু উৎসুক। সে তড়িঘড়ি পুকুরঘাটের পাশে পড়ে থাকা মোটা পলিথিনের ব্যাগটা তুলে নেয়, হাত কাঁপছে উত্তেজনায়। করিম এগিয়ে আসে, তার ময়লা আঙুলগুলো শিং মাছ তুলতে গিয়ে বারবার পিছলে পড়ে - "এই...এইযে মেমসাহেব..." - সে হাত বাড়ায় মাছ ভরার ভান করে, কিন্তু আসলে চায় মুনমুনের ভেজা হাতটা স্পর্শ করতে। মুনমুন ঠোঁট কামড়ে হাসে। সে জানেন এই শেষ মুহূর্তেও তারা কী চাইছে। ইচ্ছে করেই সে ব্যাগ ধরতে গিয়ে করিমের আঙুল স্পর্শ করে - "তোমাদের ধন্যবাদ..." - বলে কণ্ঠে রাখে বিশেষ মাধুর্য। চলবে।.....