আপনারে আমি খুঁজিয়া বেড়াই - অধ্যায় ১২

মুনিরা আন্টির সাথে বিচ্ছেদের পর বছর দেড় কেটে গেছে। আমার অনার্স কমপ্লিট, মাস্টার্সের জন্য এপ্লাই না করে একটা ছোটখাটো চাকুরিতে ঢুকে পড়েছি। একটা এডভার্টাইসিং এজেন্সির ক্রিয়েটিভ সেকশনে জুনিয়র এক্সকিউটিভের জব, বেতন নেহাত মন্দ না। আন্টিদের বাসার কারো সাথেই যোগাযোগ নেই, তবে জিশানের সাথে মাঝেমধ্যে অনলাইনে আলাপ হয়। তবে সেগুলো খুবই ভাসাভাসা কথাবার্তা, নিজেদের নিয়েই কথা বলার বাইরে ফ্যামিলি নিয়ে আলাপ একদমই হয় না। আমি আমার বহমান জীবন থেকে মুনিরা আন্টির চ্যাপ্টার একেবারে ডিলিট করে দিয়েছি। মুনজেরিনের সাথে প্রেমটাও বেশ গাড় হয়েছে। দুজনেই বিয়েশাদির প্ল্যান করছি। মুনিরা আন্টির সাথে আমার সম্পর্কের পুরো ব্যাপারটাই আমি মেনজেরিনকে খুলে বলেছিলাম। কিছুটা রাগ করলেও আমার অতীতের এই নোংরামিসহই আমাকে গ্রহণ করেছে সে। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে শীঘ্রই আমাদের বিয়ের সানাই বাজবে। মুনজেরিন PhD করার জন্য আমেরিকা যাবে, সেখানের একটা ইউনিভার্সিটি থেকে অফার পেয়েছে। আমাদের পরিকল্পনাটা খুব সহজ, আমেরিকা যাওয়ার আগেই আমরা বিয়ে করবো। মুনজেরিন বিদেশ যাওয়ার কিছুদিনের মধ্যেই আমার জন্য এপ্লাই করবে। আমিও চলে যাবো। আমেরিকাতে আমাদের সুখের সংসার হবে। খুব সাদামাটা মধ্যবিত্ত স্বপ্ন। এখন চাকরিটা করছি আপাতত নিজের খরচটা চালিয়ে নেয়ার জন্য। আমার কাজটা অবশ্য আমার বেশ ভালোই লাগে, প্রায়শই কাজের জন্য দেশের এক শহর থেকে আরেক শহরে ছুটে বেড়াতে হয়। তেমনি একবার গিয়েছিলাম চট্টগ্রাম। কাজটাজ শেষ করে রাতের বেলা আবার ঢাকায় ফিরব এমনটাই প্ল্যান। দিনের বেলা অফিসের কাজেই ব্যস্ত ছিলা। কাজ শেষ করে সন্ধ্যায় গেলাম চট্টগ্রাম বাতিঘরে, প্ল্যান ছিলো মুনজেরিনের জন্য কবিতার বই কিনবো। আমি বই পড়ুয়া না, বই পড়তে আমার খুব একটা ভালো লাগে না, তবে মুনজেরিন কঠিন বই পোকা, প্রচুর বই পড়ে। কাজের জন্য কোথাও গেলে চেষ্টা করি সেই এলাকার লাইব্রেরি থেকে মুনজেরিনের জন্য একটা বই কিনতে। সে কারণেই বাতিঘর চট্টগ্রামে ঢুঁ মেরেছিলাম। লাইব্রেরিটা বেশ সুন্দর, গোছানো, নিরিবিলি; আমি হেঁটে হেঁটে পুরো জায়গাটা দেখছি, ভালোই লাগছে। বারবার নজর চলে যাচ্ছে সুন্দর সুন্দর সব বইয়ের প্রচ্ছদের দিকে। ঠিক সেই সময় আমার পিছন দিক থেকে অপরিচিত একটা কণ্ঠস্বরে কে জেনে ডাক দিলো, “এই যে তন্ময়!” আমি বেশ অবাক হয়ে পিছন ফিরে তাকিয়ে দেখলাম খুবই সুঠোম গড়নে ফিটফাট শরীরের ৩৭-৩৮ বছর বয়সী এক পুরুষ আমার দিকে হাস্যজ্জ্বল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন। প্রথম দেখায় চিনতে না পারলেও, লোকটাকে চিনতে আমার বেশী দেরী হল না। আমি বিস্ময় এবং জিজ্ঞাসা নিয়ে বললাম, “রাশেদ ভাই না?” ভদ্রলোক হাসি মুখে জবাব দিলেন, “যেভাবে বড় বড় চোখ করে তাকিয়েছিলি, আমিতো ভাবলাম চিনতে পারো নি।” আমি এগিয়ে গিয়ে ভদ্রলোকের সাথে হ্যান্ডশেক করলাম। ভদ্রলোককে না চেনার কোন প্রশ্নই উঠেনা; ভদ্রলোকের নাম রাশেদুল করিম। আমার বন্ধু জিশানের বড়বোন অরুণিমা আপার হাজব্যান্ড। এমনিতে তাঁর সাথে আমার খুব একটা পরিচয় নেই, দেখা হয়েছে হাতেগোনা দু-চারবার, তাও খুব অল্পসময়ের জন্য। নিজের পুলিশের চাকরির ব্যস্ততার জন্য ভদ্রলোক ছুটি কাটাতে ঢাকায় জিশানদের বাসায় খুব একটা যেতেন না। তবে যে দুএকবার দেখা হয়েছে, তাতেই বুঝেছি পুলিশের চাকরি করলেও নিখাদ শান্ত মেজাজের ভদ্র একজন লোক রাশেদুল করিম। মুনিরা আন্টির সাথে যখন আমার সম্পর্ক ছিলো তখন একবার অরুণিমা আপা আমায় তাঁর পুলিশ স্বামি দিয়ে শায়েস্তা করার হুমকি দিয়েছিলেন, এমন গুবেচেরা একজন লোক আমায় শাস্তি দিবে এটা ভেবেই আমার হাসি পেয়ে গেছিলো। তবে রাশেদ ভাই যে কঠিন পুলিশ তাঁর প্রমাণ উনি দিয়েছেন পেছন থেকেই আমায় চিনে ফেলে। প্রাথমিক কুশলবিনিময় শেষে দুজনেই চা-সিগারেট খেতে বাইরের একটা টং চায়ের দোকানের সামনে এসে দাঁড়ালাম। রাশেদ ভাই জিজ্ঞেস করলেন, - তুমি চট্টগ্রামে কি মনে করে? - কাজের জন্য আসতে হয় ভাই। - ও আচ্ছা, চাকরি করছো এখন তাহলে? - হ্যাঁ, দৌড়াদৌড়ির চাকরি। আপনি এখনো চট্টগ্রামেই? একবার শুনছিলাম ট্রান্সফার নিয়ে ঢাকায় যাওয়ার চেষ্টা করছেন। সেটার কি হলো? - চট্টগ্রামের এই সুন্দর পরিবেশ ছেড়ে ঢাকার জঞ্জালে যেতে ইচ্ছে করে না। গেলে অবশ্য লাভই হতো। ঢাকায় রুজি রোজগারের বহুত উপায়। হে হে - তা এই ভরসন্ধ্যায় বাতিঘরে একা একা কি করতে আসছেন আপনি? - পুলিশের লোক আমি! আর সন্দেহভাজন প্রশ্ন করো দেখি তুমি!!! - আরে না, আপনার বয়েসি একজন মানুষ লাইব্রেরীতে কি করে সেটা ভাবছিলাম আরকি। - আরে আজকে আমার আর অরুণিমার বিবাহ বার্ষিকী। ভাবলাম তোমার আপাকে একটা বই গিফট করি। - হ্যাপি ম্যারিজ এনিভার্সারি ভাই। কতদিন হলো? - দেখতে দেখতে পাঁচ বছর হয়ে গেলো। আচ্ছা, আমার কথা বাদ দাও, তোমার আজকের প্ল্যান কি? - প্ল্যান বলতে, এখানের কাজ তো শেষ। রাতের বাসে ঢাকা ফিরবো। - কাল তো শুক্রবার। অফিস নেই নিশ্চয়ই। - হ্যাঁ, সারাদিন পড়ে পড়ে ঘুমাবো। - ঘুমানোর এবং রাতে যাওয়ার প্ল্যান বাদ দাও তন্ময়। - মানে? - মানে আজ রাতে আমার বাসায় নিমন্ত্রন তোমার। রাতে আমার ওখানেই থাকবে। আগামীকাল সকালে আমি পুলিশের জন্য রিজার্ভ ট্রেনের টিকেট থেকে তোমায় এসি টিকেট ম্যানেজ করে দেবো। - আরে না, ভাইয়া। আমার আসলে ঢাকায় ফেরা দরকার। - ওসব চলবে না। অরুণিমা যদি জানে, তোমাকে এভাবে পেয়েও বাসায় নিয়ে যাই নি। তাহলে ভীষণ রাগ করবে। - আরে না, আপা রাগ করবে না। বুঝিয়ে বলবেন। - করবে করবে। অরুণিমা জিশানের কথা বলতে গেলেই তোমার কথা বলে। তোমাকে খুব পছন্দ করে মনে হয়। ওর কথাবার্তা শুনে তো মাঝেমধ্যে মনে হয় জিশান আর তুমি আপন ভাই। এখন তুমিই বল, তোমার আপা যদি জানে তাঁর ভাইকে আমি এভাবে রাস্তা থেকে বিদায় দিয়েছি, তাহলে আজ রাতে আর রক্ষা নেই। - রাশেদ ভাই, প্লিজ একটু বুঝার ট্রাই করেন। - কোনো বুঝাবুঝি নাই। তুমি এখনি হোটেলে যাবে, ব্যাগপত্র গুছিয়ে আমার সাথে আমার বাসায় যাবে। - আচ্ছা ঠিকাছে যাবো। আপনি বাসায় যান, আমার একটা কাজ আছে সেটা শেষ করে, হোটেলের ঝামেলা চুকিয়ে আমি আসছি। আপনি বাসার ঠিকানা দিয়ে যান। - সত্যি যাবে তো? দেইখো কিন্তু যদি পরে কোনো বাহানা দেখাও, আমি কিন্তু পুলিশ ফোর্স নিয়ে গিয়ে তোমায় তুলে নিয়ে আসবো। হে হে - সত্যি যাবো। আপনি বাসায় যান, আপাকে গিয়ে বলুন আমি যে আসবো। দেখি আপূ আমার জন্য কি কি রান্না করে। - ওকে, তাহলে ঐ কথাই থাকলো। আমরা দুজনেই ফোন নাম্বার এক্সচেঞ্জ করলাম, রাশেদ ভাই ফোনে বাসার ঠিকানাটা মেসেজ করে দিলেন। রাশেদ ভাইয়ের কাছ থেকে ছাড়া পেয়ে হোটেলে ফেরার পথে বুঝলাম, ভালো লোকের পাল্লায় পড়েছি। আজ রাতে বাসায় যদি না যাই, এই লোক সত্যি সত্যি বাস কাউন্টারে হাজির হয়ে যেতে পারে। এদিকে আমি পড়েছি উভসংকটে, অরুণিমা আপার সাথে অতীতে আমার যা হয়েছে এরপর তাঁর বিবাহ বার্ষিকীর দিনে তাঁর বাসায় উপস্থিত হওয়ার মতো দুঃসাহসিক কাজ করার কথা কস্মিনকালেও ভাবতে পারি না। আর তাছাড়া এই পরিবারের সাথে আমার বছর দেড় ধরে কোন যোগাযোগ নেই, আচমকা উপস্থিত হয়ে ভুলতে বসা দাগে চুলকে দেয়ার মানেই হয় না। রাশেদ ভাই সম্ভবত আমার আর তাঁর শাশুড়ির অজাচারের কথা জানেন না, জানলে নিশ্চয়ই এমন সুন্দর আচরণ আমার সাথে করতেন না, এভাবে বাসায় যাওয়ার দাওয়াতও দিতেন না। কি করবো কিছুতেই ভেবে কুলকিনার পেলাম না। রাত নটার দিকে রাশেদ ভাই ফোন দিয়ে বললেন, “আসতেছো তো?” আমি পাশকাটানোর আশায় বললাম, “রাশেদ ভাই, আমি আসলে…” অপরপ্রান্ত থেকে রাশেদুল করিম ধমকের সুরে বললেন, “ তন্ময়, আমাকে কেইস খাওয়াইয়ো না, তোমার অরুণিমা আপূ তোমার জন্য রাজ্যের রান্নাবান্না করে অপেক্ষা করছে। এখন যদি বলো আসবে না, তাইলে কিন্তু ক্রসফায়ার হবে। হে হে।” এক্ষুনি রওনা হওয়ার কথা দিয়ে আমি ফোন রাখলাম। রওনা হলাম রাশেদ ভাইয়ের দেয়া ঠিকানার উদ্দেশ্যে। আমার বেশ অবাক লাগছে, এতকিছুর পরেও অরুণিমা আপা আমার জন্য রান্না করে অপেক্ষা করছে! আশ্চর্য বিষয়। উনি কি তবে আমাকে ক্ষমা করে দিয়ে, সব ভুলে গেছে। নাকি খাবারের সাথে বিষ মিশিয়ে আমাকে মারার প্ল্যান করে বসে আছেন। উপরওয়ালাই জানে কপালে কি আছে। ~~~ রাত আনুমানিক তখন দশটা; আমি রাশেদ-অরুণিমা আপার ফ্ল্যাটের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছি। কলিংবেল চাপলাম, রাশেদুল করিম দরজা খুললেন এবং আনন্দিত গলায় বললেন, “আসছো তাহলে। গরীবের কুটিরে স্বাগতম।” ভদ্রলোক আমাকে নিয়ে গিয়ে ড্রয়িংরুমে বসালেন। রুমে বসার মিনিট দুয়েকের মধ্যেই হন্তদন্ত হয়ে অরুণিমা আপা প্রবেশ করলেন। বুঝাই যাচ্ছে, এখনো রান্না করছেন। আমাকে দেখে একগাল হেসে বললেন, “কেমন আছিস রে তন্ময়?” আমার অস্বস্তিটা এখনো যেনো কাটছে না, জড়তা নিয়েই বললাম, “এইতো আপা ভালোই আছি, আপনি ক্যামন আছেন। আপনাকে তো মনে হয় ভালোই ঝামেলার মধ্যে ফেলে দিলাম।” অরুণিমা আপা বলল, “আরে কিসের ঝামেলা! কতদিন পর তোর সাথে দেখা, তুই প্রথমবার আমার বাসায় আসছিস, একটু মনমতো রান্নাও করে তোকে খাওয়াবো না! এতে আবার ঝামেলা কীসের!” আমি কি বলবো ভেবে পাচ্ছি না। অরুণিমা আপা কি করে এতো স্বাভাবিক আচরণ করছে, যেনো অতীতে কিছুই হয় নি! আমার অস্বস্তি যেনো আরো বেড়েই চলেছে, খুব ভুল করেছি এভাবে এসে পড়ে। আমার অস্বস্তি আরো দিগুণ হল যখন অরুণিমা আপা বললো, “রাশেদ, তুমি একটু নিচে যাও, গিয়ে দেখোতো মিষ্টির দোকান খোলা পাও কিনা, তন্ময়ের আবার মিষ্টি খুব পছন্দ। আমি ভেবেছিলাম, ফ্রিজে মিষ্টি আছে, এখন দেখছি নাই। তুমি একটু মিষ্টি নিয়ে আসো তো গিয়ে।” বউয়ের কথা শুনেই রাশেদুল করিম উঠে দাঁড়ালেন। রাশেদ ভাই বাইরে চলে গেলে বাসায় শুধু আমি আর অরুণিমা আপা, এটা ভাবতেই আমার পেটটা মোচড় দিয়ে উঠলো। আমি বললাম, “রাশেদ ভাই, আমিও আসি সাথে?” ভদ্রলোক আমার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে আমায় হাত-পা ছেড়ে বসে রেস্ট নিতে বলে বাইরে চলে গেলেন। অরুণিমা আপা আর রাশেদ ভাইয়ের বিয়ের আজ ৫ বছর হলো, অথচ এখনো কোন বাচ্চা নেই; এটা একটা চিন্তার ব্যপার। আমার মনে পড়ে গেলো, মুনিরা আন্টির বিখ্যাত সেই কথা, “আমার বড় মেয়ে অরুণিমা মাগীর জামাইয়ের জোর নেই, সুখ পায় না বলে, তাই আমার সুখ সহ্য করতে পারে না। দেখিস না!! বিয়ের এতদিন হলো অথচ বাচ্চা নেই।” তীব্র চুদনের মাঝখানে চিৎকার করে করে মেয়েকে শুনিয়ে বেশ আগে এই কথাগুলো বলেছিলেন মুনিরা আন্টি, ঘটনাটা মনে পড়তেই আমার হাসি পেয়ে গেলো। চুপচাপ বসে থাকার চেয়ে, নিজ থেকে উঠে গিয়ে অরুণিমা আপার সাথে টুকটাক কথা বলাটাই আমার কাছে শ্রেয় মনে হল। ধীর পায়ে হেঁটে রান্না ঘরের দরজার সামনে দাঁড়াতেই অরুণিমা আপা পিছন দিকে তাকিয়ে বললো, “তন্ময়, তোর চাকরিটা কিসের রে?” আমি বিস্ময় নিয়ে দেখছি অরুণিমাকে। আগেও হয়তো বলেছিলাম, অরুণিমা দেখতে খানিকটা মুনিরা আন্টির মতো, আজ এই রান্না ঘরের তপ্ত গরমে চিবুক বেয়ে পড়া ঘাম আর অতিব্যস্ত অরুণিমা কাপড়ের আলুথালু অবস্থা যেনো অরুণিমার রূপ কয়েকগুন বাড়িয়ে দিয়েছে। আগে জিশানদের বাসায় গেলে দেখতাম, অরুণিমা আপা বেশীরভাগ সময়ই গেঞ্জি অথবা পাতলা কোন জামা পরে থকে। আর সেটা পেটের দিকে ঢিলা থাকলেও বুকের কাছটায় এমন আটসাট হয়ে থাকে যে তাঁর বড় বড় দুধের অস্তিত্বটা ঠিকইবোঝা যায়। আর শার্ট পরে থাকলে তো টুকটাক এটা-সেটা করার সময় যখন সামনের দিকেঝুঁকে পড়ে তখন গলার কাছে শার্টের খোলা বোতামের ফাক দিয়ে অরুণিমার দুধদুটো এমন একটা খাঁজ তৈরী করে, পরিপূর্ণ যুবতী কোন মেয়ের ভরাট দুধের খাঁজই শুধু এমনহতে পারে। আর শুধু বুকদুটোই না, অরুণিমার পাছাটা! ছোটখাটো কোমরের নীচ থেকে হঠাৎ করে বাঁক নিয়ে ঢেউয়ের মতো ফুলেফেঁপে বেশ ভারী হয়ে উঠেছে পাছাটাও। হাটার সময় স্বাস্থ্যবতী যুবতী মেয়েদের মত বেশ দোলও খায়, এটা আমিও পিছন থেকে খেয়াল করেছি বেশ কয়েকবার। কোমরের নীচ থেকে পিছন দিকে ওমন ঠেলে ওঠা ভরাট পাছার দোলানি দেখলে যে কোন পুরুষমানুষেরই ইচ্ছে করবে সোজা গিয়ে পাছার খাঁজে বাড়াটা চেপে ধরতে। সত্যি কথা বলতে কি, আমার নিজের বাড়াটাও কয়েকবার শক্ত হয়ে উঠেছে পিছন থেকে অরুণিমার পাছার দোল খাওয়া দেখতে দেখতে। কিন্তু পরক্ষণেই নিজের বন্ধুর বোনের দুধ, পাছা দেখে বাড়া খাড়া হওয়ায় নিজেকে ধিক্কার দিয়েছি। নিজের বন্ধুর বোন সম্পর্কে এভাবে ভাবাটা কোনভাবেই আমার ঠিক হচ্ছে না, এটা নিজেকে বারবার বোঝানোর চেষ্টা করেছি। কিন্তু বাড়াটা কি আর নীতিকথা শোনে? আবেদনবতী অরুণিমাকে চোখের সামনে দেখলেই মাথায় বারবার কুচিন্তা আসে, ওর রগরগে উত্তেজক গতরটায় নজর বোলালেই মনে হয় এই ধরনের ন্যাকাচুদি নারীর শরীরের সমস্ত ফুটোগুলো রাতদিন গাদিয়ে ভোঁসরা বানিয়ে রাখা দরকার। শুধু ভরাট মাই জোড়ার প্রশংসা করে অরুণিমাকে রেহাই দিয়ে দিলে বিরাট অন্যায় করা হবে – বিশেষ করে অরুণিমার চামকী পেট আর ধুমসী পাছা জোড়ার প্রতি সুবিচার হবে না। ওহ! অরুণিমার জবরদস্ত গুরু নিতম্বের গুণ গাইতে গিয়ে কোনটা ফেলে কোনটা রাখি বুঝতে পারতেছি না। এক কথায় বলতে গেলে, এইরকম মারাত্মক ঢাউস সাইজী পাছা জোড়া নিয়ে অরুণিমার রাস্তাঘাটে একা চলাফেরা করাই ওর জন্য বিপদজনক ব্যাপার! অরুণিমা আপা যখন গেঞ্জিটা ইচ্ছে করে নাভীর একটু পরে চর্বীর মক্মলে মোড়ানো ফর্সা তল্পেতেত ও সুগভীর কুয়ার মতো নাভি প্রদরশন করে আর সামুদ্রিক ঢেউ খেলানো জাম্পী গাঁড় দুলিয়ে আমার সামন দিয়ে হেঁটে যায়, তখন দুর্বল চিত্তের আমার আচমকা হার্ট এ্যাটাক হবার উপক্রম হয়। মুনিরা আন্টিও এই রুপের সামনে কিছু না। এই রূপ শুধু দেখলে হয় না, চেখে দেখতে হয়, স্বাদ জিভে লাগাতে হয়। আজ আচমকা এতদিন পর অরুণিমা আপাকে সেই রূপে যতবারই দেখেছি ততবারই মনে হয়েছে অরুণিমা আপা যেনো আমাকে হাতছানি দিয়ে ডাকছে। যেনো আমাকে পরোক্ষ আমন্ত্রণ জানাচ্ছে ওকে ছোঁয়ে দেখার, ভালোবাসার। আমি নিজের নিম্নগামিতা দেখে নিজের উপরেই রাগ করলাম, কিসব ভাবছি আমি। আমার কি শিক্ষা হবে না! মুনিরা আন্টির সাথে যা হয়েছে তাঁর পরে তাঁর মেয়েকে নিয়ে এসব ভাবতে আমার লজ্জা লাগা উচিৎ! তাছাড়া, আমি এখন প্রেম করি। আবার এসব ভাবা শুধু অন্যায় না, একজনের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা। অনেক চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছি দেখে অরুণিমা আপা আবার বললেন, “কি রে তুই আমায় দেখে এমন মূর্তির মতো হয়ে গেলি কেন!” আমি দ্রুত সামলে নিলাম নিজেকে বললাম, “ঐ একটা এডফার্মের ক্রিয়েটিভ সেকশনটা দেখ।” আমি দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে অরুণিমা সৌন্দর্য আভা গিলতে থাকলাম, আর অরুণিমা রান্না করতে করতে কথা বলা চালিয়ে গেলো। এটাসেটা আলাপের একপর্যায় রাশেদুল করিম ফিরে এলেন মিষ্টি হাতে নিয়ে। খেতে বসে দেখি এলাহি কারবার। কত কি যে অরুণিমা আপা রান্না করেছে, সম্ভব্বত উনি যা যা রান্ধতে পারে সব রান্না করে ফেলেছে, কুচো চিংড়ির বাটি-চচ্চড়ি, কচু শাক দিয়ে ইলিশ মাছ, পোলাও, খাসির রেজালা, হাঁসের মাংস, আলু দিয়ে দেশি মুরগির ঝাল তরকারি, শশা কুচি ও টমেটো কুচির সাথে সামান্য পেয়াজ ও কাচা মরিচ কুচি, টাটকা ধনে পাতা কুচি, সামান্য লবন ও সরিষার তেল দিয়ে মাখানো সালাদ। সব শেষে দৈ-মিষ্টি। এলাহি ব্যাপার! খুবই যত্ন করে অরুণিমা আপা একে একে সব আমার প্লেটেও তুলে দিলেন। হাঁসের মাংসটা অল্প টেস্ট করে আমি বললাম, “হাঁসের মাংসটা অসাধারণ হয়েছে এত ভালো হাঁসের মাংস আমি আমার জীবনে খাইনি।” রাশেদুল করিম বললেন, “গ্রামের বাড়িতে আমার এক চাচি আছেন, হাঁসের মাংশের একটা রান্না সে জানে। অপূর্ব! মেথি-বাটা দিয়ে রাঁধে। পুরো একদিন সিরকা-আদা-রসুনের রসে মাংস ডুবিয়ে রাখে, তারপর খুব অল্প আঁচে সারাদিন ধরে জ্বাল হয়। বাইরে থেকে এক ফোঁটা পানি দেয়া হয় না… কী যে অপূর্ব জিনিস। একবার খেলে বাকি জীবন অন্য কারো হাতে রাঁধা হাঁসের মাংশ তুমি খেতে পারবেন না। একদিন তোমাকে নিয়ে যাবো আমার গ্রামের বাড়িতে।” খেতে খেতে আড্ডা চললো। কত কি আলাপ হলো, আমি আস্তে আস্তে খুব স্বাভাবিক হতে শুরু করলাম। খামোখাই আজেবাজে চিন্তা করছিলাম। কত আদরেই না এরা আমায় আপ্যায়ন করলো। আলাপ হল, আমার ভবিষ্যৎ প্লান নিয়ে, জিশান আর আমার বন্ধুত্ব নিয়ে, মুনিরা আন্টি এখন কই আছে, তনিমার বিয়ে নিয়ে ভাবনা, রাশেদুল ভাইয়ের পুলিশি চাকরি করতে গিয়ে অদ্ভুত সব ঘটনার মুখোমূখী হওয়া, অরুণিমা-রাশেদ ভাইয়ের প্রেম, এরকম হাজারটা ব্যাপার নিয়ে গল্প করে করে খেতে বেশ সময় গেলো। খাওয়া থেকে উঠে দেখলাম, রাত সাড়ে বারোটা বাজে। খাওয়া শেষে অরুণিমা আপা চলে গেলো, সব কিছু গুছিয়ে রাখতে, আমি আর রাশেদ ভাই বারান্দার গেলাম সিগারেট ফুঁকতে। রাশেদ ভাই নিজে একটা ধরালেন, একটা আমার দিকে অফার করতে করতে বললেন, “অরুণিমা কি সব খুলে বলেছে?” আমি আকাশ থেকে পড়লাম ভদ্রলোকের প্রশ্ন শুনে, বিস্ময় নিয়ে বললাম, “অরুণিমা আপা কি খুলে বলবে।” রাশেদ খানিকটা বিরক্তি নিয়ে বললেন, “ও!!! বলে নি তবে!” আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কি বলবে?” রাশেদ ভাই কিছুক্ষণ চুপ মেরে থেকে সিগারেট দ্রুত কয়েকটা টান দিয়ে বললেন, “কিছু না, বাদ দাও।” রাশেদ ভাই” রাশেদ আচমকা বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেছে বুঝতে পারলাম। আমি কথার প্রসঙ্গ পাল্টানোর জন্য খুবই বাজে ধরনের একটা প্রশ্ন করে বসলাম, “আপনারা বাচ্চা নিচ্চেন না কেন ভাই!” প্রশ্ন করেই আমার নিজেকে লাথি মারতে ইচ্ছে করলো। কারো কাঁটা দাগে এভাবে চুলকে দেয়ার মানেই হয়। রাশেদ ভাই একদম চুপ মেরে গেলেন আমার প্রশ্ন শুনে। তাঁর এমন দীর্ঘ নিরবতার কারণে আমার যেনো আচমকা একটা ভয় লাগা শুরু করেছে, কথা বলার খেই হারিয়ে ফেলেছি। কথাবার্তা তাই বেশিদুর আগালো না। আমাদের শুন্যতার অস্বস্তি কাঁটালো অরুণিমা আপা, আচমকা বারান্দায় ঢুকে বলল, “চলো একসাথে সবাই মিলে একটা সিনেমা দেখি।” প্রস্তাবটা আমার পছন্দ হলো। কিছু একটা দেখায় ব্যস্ত থাকলে কথা বলার প্রয়োজন হবে না, বেফাঁস কথাও বেরিয়ে আসবে না।