পরিতোষের পারিতোষিক - অধ্যায় ৬

সকাল আটটা নাগাদ গগনবাবু মন্দির থেকে ফিরে এসে দেখলেন যে তার লাস্যময়ী স্ত্রী রান্নাঘরে গরম কড়াইতে পরোটা ভাজছে আর সেই পরোটা গরম গরম খাবে বলে, তার ভাগ্নে ডাইনিং টেবিলে প্লেট সাজিয়ে বসে আছে। তিনিও চুপচাপ একটা খালি প্লেট তুলে নিয়ে এসে টেবিলে বসে পড়লেন। পর্ণা দুজনকে গরম পরোটা আর আলুর দম পরিবেশন করতে করতে তার বয়স্ক স্বামীর উদ্দেশ্যে হাসিমুখে বলল, "শুনছো, তোমার ভাগ্নেকে ডেকে নিয়ে এসে কি শুধুই নিরামিষ খাওয়াবে? ছেলেটা সেই কাল থেকে এসে বসে আছে। অথচ আমি ওর পাতে একটুখানি মাছ-মাংস পর্যন্ত দিতে পারলাম না। যাও না, ব্রেকফাস্টটা করে বাজারে গিয়ে দু কিলো মটন কিনে আনো। তোমার ভাগ্নেকে রেঁধে খাওয়াই।" বউয়ের হুকুম শুনে গগনবাবু থতমত খেয়ে গেলেন। বাড়িতে সারা মাসে দু কেজি মাংস ঢোকে কি না সন্দেহ। তিনি নিজে অত্যন্ত পরিমিত আহার করেন। তার স্বাস্থ্যবতী বউও মোটা হয়ে যাওয়ার ভয়ে তেল আর রেড মিট বেশি খেতে চায় না। অথচ গতকাল থেকে তাঁর দামড়া ভাগ্নেটি উদয় হওয়ার পর থেকে পর্ণা খাওয়াদাওয়ার বিধিনিষেধগুলিকে অপ্রত্যাশিতভাবে বিসর্জন দিয়ে বসেছে। ব্যাপারটা তাঁর বোধগম্য হল না। তিনি ফ্যালফ্যাল করে তাঁর সুন্দরী বউয়ের দিকে তাকিয়ে ইতঃস্তত কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, "দুকিলো মটন কিনে কি করব? অত মাংস কে খাবে? আমরা তো মোটে তিনজন আছি।" অন্য সময়ে হলে বুড়ো বরের নির্বোধ প্রশ্নে পর্ণা নিশ্চিতরূপে ঝাঁজিয়ে উঠত। কিন্তু আজ সকাল সকাল তার পালোয়ান ভাগ্নে বিছানায় তাকে এত সুখ দিয়েছে যে সে পুরো খোশ মেজাজে আছে। সে মূর্খ স্বামীর অজ্ঞতায় রাগ না করে বরং বাচ্চা মেয়ের মত খিলখিলিয়ে হেসে উঠল। তাঁর গালটা আলতো করে টিপে দিয়ে তামাশার ছলে উত্তর দিল, "আলে, আমার বুলো খোকা লে! বয়স বাড়ার সাথে দেখছি তোমার বুদ্ধিটা হাঁটুতে নামছে। একটু তোমার ধেড়ে ভাগ্নেটার দিকে চেয়ে দেখো। ও কি আর বাচ্চা আছে? গায়ে গতরে আস্ত একখান ষাঁড় হয়ে উঠেছে। দুকিলো মাংস তো পরেশ একাই খেয়ে নেবে। আমাদের জন্য তো কেবল হাড়গোড় ফেলে রাখবে। তুমি অত চিন্তা কর না তো। যা বলছি তাই করো। বাজারে যাও। দুকিলো মটন নিয়ে এসো। খতম করার দায়িত্ব মামী-ভাগ্নের উপর ছেড়ে দাও। আমি রাঁধব, পরেশ খাবে। কি রে পরেশ, পারবি তো দুকিলো মাংস খেয়ে শেষ করতে?" তার ছিনাল মামীর রসিকতায় পরেশ মুচকি হেসে জবাব দিল, "আরে মামী! তুমি এ কি বলছো? আজ ভোরবেলায় যা খাটান খাটালে, তাতে করে ক্ষিদে এমন চাগার দিয়েছে, দুকিলো কেন আস্ত পাঁঠা খেয়ে ফেলতে পারি। মামা, তোমাকে আর কষ্ট করে ছুটির দিনে বাজারে যেতে হবে না। আমাকে পয়সা দিয়ে দাও। আর এখানে বাজারটা কোথায় বসে, বলে দাও। আমি গিয়ে যা যা লাগবে সব নিয়ে আসছি।" তার অবৈধ প্রণয়ী বুক বাজিয়ে গর্ব করতে গিয়ে ভুলবশত বেফাঁস মন্তব্য করে তারই বৃদ্ধ স্বামীর সামনে তাঁর ব্যভিচারিণী স্ত্রীয়ের প্রাভাতিক গুনকীর্তন গেয়ে ফেলেছে দেখে পর্ণা সন্ত্রস্ত হয়ে উঠল। সে তাড়াহুড়ো করে শাক দিয়ে মাছ ঢাকার চেষ্টা করল। সে বরের নজর ভাগ্নের উত্তম প্রস্তাবের দিকে ঘোরানোর চেষ্টা করল, "শুনছ তো ছেলের কথা। তোমার ভাগ্নে শুধু কাঁধেই বাড়েনি, সেয়ানাও হয়ে উঠেছে। ঠিকই তো! জোয়ান ভাগ্নে বাড়ি থাকতে বুড়ো মামাকে কেন কষ্ট করে বাজারে যেতে হবে? তাহলে এবার থেকে পরেশই বাড়ির সমস্ত বাজার করে আনবে। তোমার ভাগ্যটা খুব ভাল দেখছি। ভাগ্নে এসেই একটা বড়সড় দায়িত্ব তোমার কাঁধ থেকে সরিয়ে নিল। পরেশ, তুই ব্রেকফাস্টের পর আমার সাথে খাতা-পেন নিয়ে বসবি। একটা লিস্ট করতে হবে। যা যা লাগবে, ওই লিস্ট ধরে ধরে বাজার থেকে সব কিনে নিবি। কেনাকাটি করতে যা টাকা লাগবে আমি তোকে দিয়ে দেব। তোর মামার আবার হারানোর বাতিক আছে। তাই আলমারির চাবি আমি নিজের কাছেই রাখি।" পর্ণা অনর্থক আতংকিত হয়ে উঠেছিল। তাঁর রূপবতী স্ত্রী বিনা কারণে অকস্মাৎ ভাগ্নের সামনে তাঁর গাল টিপে আদর করায়, গগনবাবু একসাথে হতচকিত এবং বিব্রত দুটোই হয়ে উঠেছিলেন। ভাগ্নের আলটপকা মন্তব্যটি তাঁর কানেই গেল না। তিনি আলুর দমের সাথে গরম পরোটা খেতে খেতে দিব্যি তার সুন্দরী স্ত্রীয়ের হ্যাঁয়ে হ্যাঁ মিলিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, তোমরা যখন দুজনেই চাইছো, আমি তাহলে আজ থেকে আর বাজারমুখো হব না। তবে কি না, পরেশ একটা বাচ্চা ছেলে। ওকে যদি দোকানদাররা একটু ঠকিয়ে-ঠাকিয়ে দেয়, তাহলে তুমি যেন ওর ওপর রাগারাগি করতে যেও না। কদিন বাজারে গেলেই দেখবে, আনাজ-সবজি-মাছ-মাংসের দাম, তাদের কোয়ালিটি, সবকিছুর আইডিয়া পেয়ে যাবে।" পরেশ যখন বাজার সেরে মামার বাড়িতে ফিরে এল, তখন ঘড়িতে এগারোটা বেজে গেছে। তার চটুকে মামীর বানানো তালিকায় আলু, পেঁয়াজ, আদা, রসুন, সবজি আর খাসির মাংস ছাড়াও, একটা অত্যন্ত কার্যকরী গর্ভনিরোধক বড়ির নাম ছিল, যেটা দেখে সে আহ্লাদিত হয়ে উঠেছিল। বারোভাতারী মাগীটা তাহলে ইতিমধ্যেই ভবিষ্যতের নকশা ছকে ফেলেছে। তার বুড়ো বরের কপালে সত্যিই শনি নাচছে। মামীর করা সেই তালিকা পরেশ নিজে থেকে একটি বাড়তি জিনিস যোগ করে দেয়। সেটা আর কিছুই নয়, শক্তিশালী ঘুমের ওষুধ। দোকানদার তাকে গ্যারান্টি দিয়েছে যে এই ওষুধ কেউ একটা খেলে আট থেকে দশ ঘন্টা টানা মরার মতো ঘুমোবে। ঘরে এমনকি ঘরে বোমা ফাটলেও জাগবে না। ধান্দাটি হলো কৌশলে মামাকে ডিনারের পর এই জবরদস্ত ঘুমের বড়ি খাইয়ে সে তার গরম মামীর সাথে নিশ্চিন্ত মনে রাতভর ফুর্তি করবে। আরেকটা ব্যাপার নিয়ে পরেশ যৎপরোনাস্তি উৎফুল্ল হয়েছিল। বাজার করার টাকা দিতে পর্ণা তাকে দোতলায় ডেকে নিয়েছিল। তার বেডরুমে রাখা স্টীলের বড় আলমারি খুলে সিন্দুক থেকে সে তাকে টাকা বের করে দেয়। পরেশ আড়চোখে উঁকি মেরে দেখে, যে সিন্দুকের ভিতরে অনেকগুলি ভারী ভারী সোনার গয়নাগাঁটির সাথে কমপক্ষে পনেরো-ষোলোটা দুহাজার টাকার বান্ডিল রাখা আছে। আন্দাজ করা যায়, যে নগদ আর জহরত মিলিয়ে কমপক্ষে কোটি টাকার সম্পদ ওই সিন্দুকের ভিতরেই গচ্ছিত আছে। লোভে তার জিভে জল এলেও, পরেশ সুরুৎ করে সেটা টেনে নেয়। সে চতুর ছেলে। মনের ভাবটি নিরর্থক মুখে প্রকাশ করে মামীকে শঙ্কিত করে তুলতে চায়নি। মামার বাড়িতে পরেশের জন্য আরো একটি দারুণ চমক অপেক্ষা করছিল। সে বাজার করে ফিরে এসে দেখল যে এরই মধ্যে মালতি নামক পরিচারিকাটি এসে পড়েছে। মহিলা মোটামুটি তার মামীর সমবয়সী হবে। গায়ের রং উজ্জ্বল শ্যামবর্ণ। চকচকে ত্বক। ঘন লম্বা কালো চুল খোঁপা করে বাঁধা। গোলগাল মুখ। টানা টানা চোখ। আংশিক থেবড়া নাক। মোটা ঠোঁট। পরনে নেহাৎই সাদামাটা কমদামী কাপড়চোপড়। সুতির নীল ছাপা শাড়ী, সাদা সুতির সায়া, আর হালকা হলুদ রঙের সুতির ব্লাউজ গায়ে চাপান। বাড়ির মালকিনের মতই, ঝিটিও যথেষ্ট স্বাস্থ্যবতী। বিশেষ করে তার দুধ ও পাছা অতিরিক্ত ভারী। পরেশ এমন সাংঘাতিক ধরণের দুধেল মাগী কখনো দেখেনি। বুকে বড় বড় তরমুজের বদলে, বিশাল দুটো কুমড়ো ঝুলিয়ে রেখেছে। সে দর্জি না হলেও, মোটামুটি আন্দাজ করল যে ঝিটার নিদেনপক্ষে চুয়াল্লিশ সাইজের ব্লাউজ লাগবে। অথচ ব্লাউজ পরে আছে চল্লিশ সাইজের। ফলে ভিতরের জিনিসপত্র পুরো ফুলেফেঁপে একেবারে ফেটে পড়ছে। মাগীর মাই দুখানা অত বড়সড় হয়েও দুটো এতটুকুও ঝোলেনি। দিব্যি মাথা উঁচিয়ে খাড়া হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। ব্লাউজের প্রথম আর শেষ হুক দুটিও খোলা। মাঝখানের বাকি হুক দুটি আর একটু বেশি চাপে পড়লে, যখন তখন ছিঁড়ে যাবে। মাগীর পোঁদটাও অত্যাধিক মোটা। শাড়ী-সায়ার ভিতর দিয়ে অত্যন্ত বেঢপভাবে ঢিবির মত উঁচু হয়ে রয়েছে। গায়ের শাড়ীটাও কোমরের অনেক নিচে বাঁধা। থলথলে পেট, সুগোল নাভি, এমনকি চর্বিযুক্ত তলপেটটা পর্যন্ত একেবারে উন্মুক্ত হয়ে আছে। ডবকা মাগীর হাঁটাচলাও বিশ্রী রকমের দৃষ্টিকটু। মাই-পোঁদ ভীষণভাবে দোলাতে দোলাতে হাঁটে। অমন অশ্লীল দুলুনি দেখে, যে কোন পুরুষেরই ডাণ্ডা খাড়া হয়ে যেতে বাধ্য। নোংরা মাগীর অসভ্য ছলাকলা দেখে পরেশেরও রক্ত ফুটতে শুরু করল। বাজার নিয়ে মামার বাড়িতে ফিরে এসে মালতিকে কাজ করতে দেখেই সে এক পলকে বুঝে গেল যে তার অতিকামী মালকিনের মত, ঢ্যামনা ঝিয়েরও ঢেপসা গতরখানায় ভয়ানক জ্বালা রয়েছে। যদি ভাগ্যদেবী তাকে আবার আশীর্বাদ করেন, তাহলে হয়ত তার ধেড়ে অজগরটা এই বাড়ির আরো একখানা হস্তিনীমাগীর গরম গর্তে সেঁধানোর সুযোগ পেয়ে যাবে। মামার বাড়িতে রোজ কাজ করতে আসা ধুমসি ঝিটার নষ্ট চরিত্র সম্পর্কে পরেশ মোটেও ভুল আন্দাজ করেনি। মালতি, তার নাপাক মালকিনের মতই, এক ভ্রষ্টা স্ত্রীলোক ছিল। বাল্য বয়সেই প্রেম করে বাড়ি থেকে পালিয়ে সে এক রিকশাওয়ালাকে বিয়ে করে বসে। তাদের বিয়েটা অবশ্য খুব বেশিদিন টেকে না। বিয়ের ঠিক দুবছরের মাথায়, অন্তঃসত্বা অবস্থায়, আচমকা সে এক ট্রাক চালকের সাথে ভিনরাজ্যে পালিয়ে যায়। তারপর থেকে সে অগুনতি কেচ্ছায় জড়ায়। শেষমেষ প্রায় দুই দশক বাদে বিধবা বেশে এক কিশোরী কন্যা সমেত ঘরে ফিরে আসে। এখানে এসে এক এনজিওর হোমে মা-মেয়ের ঠাঁই হয়। একটু খোঁজাখুঁজি করে তিনটে পয়সাওয়ালা বাড়িতে মালতি ঠিকে কাজ ধরে। এখন তার ভালভাবেই চলে যায়। মেয়েকে পাড়ার স্কুলে ভর্তি করে দিয়েছে। তবে তার চাহিদার শেষ নেই। ইচ্ছাকৃত বেছে বেছে মালদার বাড়িতে কাজ নিয়েছে। ধান্দাটা হল যে তার ধুমসি গতরখানার লোভ দেখিয়ে কোন বড়লোকবাবুকে কব্জা করবে। সারাক্ষণ জাল বিছিয়ে বসে থাকে, যদি কোনভাবে এক রাগব বোয়ালকে ফাঁসাতে পারে। গতরের জ্বালা মেটানোর সাথে সাথে তার দুপয়সা উপরি কামাইও হয়ে যাবে। অবশ্য, গগনবাবুদের বাড়িতে সেই সুবিধেটা সে পায়নি। বাড়ির বৃদ্ধ মালিক বড়ই রসকষহীন। তার দিকে কুনজর ফেলা তো দূরের কথা, তাকে যেন তিনি দেখেও দেখেন না। এখানে তেমন কল্কে পাচ্ছে না দেখে মালতি হয়ত কাজটা ছেড়ে দিত। ছাড়েনি কারণ, অন্যান্য বাড়ি দুটোর থেকে এখানে বেতনটা বেশি। তাছাড়া বাড়িতে মাত্র দুজন থাকে বলে, কাজকর্মের চাপটাও অনেক কম। তবে আজ বাড়ির নব্য অতিথিটিকে দেখার পর কাজে টিকে থাকার একটা আসল উদ্দেশ্য সে হাতে পেয়ে গেল। লিভিং রুমে মালতি ঘর ঝাঁট দিচ্ছিল। অকস্মাৎ এক দৈত্যসম কৃষ্ণকায় যুবককে দুহাতে দুটো ভারী ভারী বাজারের থলি ধরে খোলা সদর দরজা দিয়ে বাড়িতে ঢুকতে দেখে সে ভ্যাবাচাকা খেয়ে গেল। কুচকুচে কালো গরিলাটা লোলুপ চোখে তার গবদা গতরের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। যেন খালি চোখ দিয়েই তাকে গিলে খাবে। তার সাথে চোখাচোখি হতেই দেঁতো হাসল। তারপর বাজারের থলি দুটো নিয়ে "মামী মামী" চিৎকার করতে করতে সোজা রান্নাঘরে ঢুঁ মারল। দামড়া অসুরটাকে দেখে মালতি এত ঘাবড়ে গিয়েছিল যে সে কিছুক্ষণের জন্য কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিল। তার ঘোর কাটতেই রান্নাঘর থেকে ভেসে আসা এ বাড়ির সুন্দরী মালকিনের হাসি কানে এল। গরিলাটা কে? কি এমন রসের কথা বলছে যে তার গোমড়ামুখো বৌদি এভাবে বাচ্চা মেয়ের মত খিলখিলিয়ে হাসছে? তার সহসা মনে পড়ল যে বাইরে থেকে কোন অথিতি না আসলে, বাড়ির ভিতরে মালকিন শাড়ী পরে না। গায়ে কেবল সায়া-ব্লাউজ চাপিয়ে একদম ঢিলেঢালা অবস্থায় থাকে। এখনো সেভাবেই রয়েছে। কে এই বিশেষ ব্যক্তি? বৌদির সাথে তার কি এমন তার অদ্ভূত সম্পর্ক যার জন্য এক পরপুরুষের সামনে অমন উদোমাদা হয়ে দাঁড়াতে ভদ্রমহিলার এতটুকুও শরম লাগছে না? মনের অসীম কৌতূহল মেটানোর তাগিদে সে রান্নাঘরের কাছে গিয়ে দেয়ালের আড়ালে দাঁড়িয়ে সরাসরি আড়ি পাতল। লুকিয়ে যে সব কথাবার্তা শুনতে পেল তাতে তার চোখ দুটো ছানাবড়া আর কান দুটো গরম হয়ে গেল। বৌদি হাসতে হাসতে তার জোয়ান ভাগ্নের সাথে মশকরা করে বলল, "তুই না ভারী দুষ্টু। তোকে তো আমি মাংস আনতে পাঠালাম। আর তুই কিনা সাথে মদ নিয়ে এলি। এবার ওটা আমি কোথায় লুকাবো?" গরিলাটা হেসে ঠাট্টার জবাব দিল, "ওফঃ ওঃ মামী! তুমি না বড্ড ভীতু। মদ ছাড়া কি মাংস চলে? এনেছি তো এক বোতল হুইস্কি। আনাজের থলিতে একেবারে ওপরের দিকে রাখা আছে। ওটাকে এই রান্নাঘরেই কোথাও লুকিয়ে রাখো। মামা তো আর এখানে ঢুকে দেখতে যাচ্ছে না। খাবো তো সেই রাতে। মামা ঘুমিয়ে পড়লে। তোমাদের ঝিটা তো জানতে পারলে আবার মামাকে গিয়ে লাগাবে না তো?। তাহলেই কিন্তু কেস জন্ডিস হয়ে যাবে।" দেয়ালের ওপাশ থেকে একটা আলতো করে শব্দ ভেসে এল। যেন কেউ কারুর গায়ে ঠাট্টার ছলে হালকা করে চড় মারল। বৌদি কপট রেগে যাওয়ার ভান করল, "ওহ বাব্বা! এই তো এলি, আর এরই মধ্যে মালতিকে মাপছিস! কেন রে হতচ্ছাড়া? আমাকে খেয়ে তোর সাধ মেটেনি নাকি? আবার আমার ঝিটাকেও খাওয়ার মতলব করছিস।" গরিলাটা তাড়াহুড়ো করে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল, "আহাঃ! রাগ করছ কেন মামী? আমি কি সে কথা বলেছি নাকি? আমি বলছি যে ঝিদের চুলকানি একটু বেশিই হয়। সব ব্যাপারে ওদের বড্ড বেশি আগ্রহ। তার উপর আবার পেট পাতলা। কিছু জানতে পারলেই জনে জনে জানাবে। এটাই বেশির ভাগ কাজের লোকেদের স্বভাব। তোমাদের ঝিটা যদি আবার বোতল দেখে ভিরমি খায়, তাহলেই কেস গড়বড় হয়ে যাবে।" বৌদি যেন স্বস্তির শ্বাস ফেলে বলল, "থাক, আর জবাবদিহি করতে হবে না। মালতিকে তুই চিনিস না। ও মাগী সাত ঘাটের জল খেয়ে বসে আছে। এসব ব্যাপারে অনেক বেশি ওস্তাদ। রাত হলে মাগী নিজেই মদ-গাঁজা টেনে উল্টে পরে থাকে। ও আর তোর মামার কি কান ভাঙাবে? ওকে নিয়ে টেনশন নেই। মালতি আমাদের দলেরই লোক। মাগী বিধবা হলে কি হবে, এখনো মরদ পোষে। তুই বল, যেই ওষুধটা তোকে আনতে দিয়েছিলাম, সেটা এনেছিস? নাকি মদ-মাংস কিনতে গিয়ে ভুলে গেছিস?" গরিলাটা আবার হেসে উঠল, "ওফঃ ওঃ মামী! তুমিও না পারো। আমার সেক্সী মামী কিছু আনতে দেবে, আর আমি ভুলে যাব, সেটা হয় নাকি? ওই একই থলিতে বোতলের পাশে একটা সাদা খামের মধ্যে তোমার লিখে দেওয়া গর্ভনিরোধক বড়ি রাখা আছে। সাথে ঘুমের ট্যাবলেটের একটা পাতা পাবে। ভীষণ শক্তিশালী ওষুধ। আজ রাতে মামাকে খাইয়ে দিও। একদম শিশুর মতো গভীর ঘুমোবে। বোমা মারলেও জাগবে না। খামটাকে যত্ন করে তুলে রেখো। আর হ্যাঁ, রাতে কিন্তু আমার সাথে তোমাকেও কিঞ্চিৎ মদ্যপান করতে হবে। কোন না শুনবো না। তোমার সামনেই আমি বোতল খুলবো।" বৌদি এবার ভয় পাওয়ার ভান করল, "ওহ বাব্বা! শুধু নিজে ছাইপাঁশ গিলবি না, সাথে আমাকেও গেলাবি। সে না হয় গিলব। এখন যা। রোদে বাজার করতে গিয়ে অত্যাধিক ঘেমেছিস। বাথরুমে গিয়ে গা ধো গে যা।" মালতি দেয়ালের এধারে দাঁড়িয়ে ওধারের কথাবার্তা সব শুনতে পেল। মামী-ভাগ্নেতে মিলে কি খিচুড়ি পাকাচ্ছে, বুঝতে তার বাকি রইল না। এই বাড়ির মালকিন, ভুল হল, মাগী রুগ্ন ভাতারের পিঠপিছে শক্তপোক্ত নাগর পুষেছে। রেন্ডীমাগী গতরের আশ মেটাতে এমনই মরিয়া, যে বুড়ো বরের চোখে ধুলো দিয়ে তাঁর জোয়ান ভাগ্নের সাথেই বিছানা গরম করছে। অবশ্য, একদিন না একদিন এটা হওয়ারই ছিল। বুড়ো যা নিরস। বহুদিন হল বউটা শুকিয়ে মরছে। গল্প করতে করতে মাগী নিজের মুখে সে কথা তাকে বলেছে। এমনকি বুড়োটার বাপ হওয়ার জোর পর্যন্ত নেই। সেই নিয়েও অনেকবার তার সামনে ক্ষোভপ্রকাশ করেছে। খেসারৎ হিসাবে বুড়ো ডবকা বউকে বাড়ি-গাড়ি-টাকা-গয়না সব দিয়েছে। কিন্তু দুধের স্বাদ ঘোলে কি আর মেটে? মাগী এতদিন কোন বেগড়বাই করেনি। চুপচাপ সতী সেজে বসেছিল। তবে এবার হয়ত একটা জোয়ান মরদকে নিজের ঘরের মধ্যে ঘুরতে ফিরতে দেখে আর লোভ সামলাতে পারেনি। ধৈর্যের বাঁধ ভেঙেছে। মালতি আর বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে ধরা পরে যাওয়ার ঝুঁকি নিল না। তার যা জানার, সবই জানা হয়ে গেছে। দেয়ালের পাশ থেকে সরে এসে আবার ঘর ঝাঁট দিতে শুরু করে দিল। বনমানুষ ভাগ্নেটাকে মালতি আগে কোনোদিন না দেখলেও, মনে হয় ব্যাটা একটা জবরদস্ত মাগীবাজ। একটু আগেই তাকে যেভাবে হাঁ করে গিলছিল, তাতে পরিষ্কার বোঝা যায় যে শালা এক মস্ত ঢ্যামনা। যা বোঝা যাচ্ছে, হতচ্ছাড়া গতকালই এখানে এসেছে। আর ঘরে ঢুকতে না ঢুকতেই ঠিক ধুমসি মামীটাকে পটিয়ে চুদে দিয়েছে। মানতেই হবে লুচ্চাটার এলেম আছে। যা এতগুলো বছর ধরে কারুর দ্বারা সম্ভব হল না, সেই দুঃসাধ্য কাজটি দানবটা একদিনেই করে দেখিয়েছে। ছোড়ার যন্তরটা নিশ্চয়ই বেশ বড়সড়। ওটার সাইজ দেখিয়েই হয়ত ধুমসি মামীটাকে অনাসায়ে ফাঁসিয়েছে। আজ বাসন ধোয়ার সময়, বৌদিকে দেখে মালতির মনে অবশ্য একটা খটকা লেগেছিল। অন্যান্য দিনে বৌদি মুখভার করে থাকে। আজ যেন একটু বেশিই খোশ মেজাজে রয়েছে। তার সাথে অনেকক্ষণ ধরে অনর্থক বকবক করল। এমনকি অসভ্যের মত তার গবদা গতরখানাকে ইঙ্গিত করে দু-একটা নোংরা রসিকতাও করল। বৌদির চলাফেরাও হঠাৎ করে অনেক বদলে গেলে। পাক্কা মাগীদের মত মাই-পোঁদ দোলাতে দোলাতে ধীর পায়ে হাঁটছে-চলছে। গতরে যেন আলসেমি লেগেছে। যখন তখন সোফাতে ঢলে পড়ে আরাম করছে। বৌদির এমন অভাবনীয় আচরণে মালতি তো বলতে গেলে ভীষণ চমকে গিয়েছিল। এবার বোঝা যাচ্ছে যে তলে তলে কি চলছে। কার আবির্ভাবে বৌদি একরাতেই ভদ্রঘরের বউ থেকে একেবারে বারোয়ারী মাগীতে বদলে গেছে। এবার থেকে এ বাড়িতে মালতিকে সর্বক্ষণ চোখ কান খোলা রেখে চলতে হবে। অবশেষে এ বাড়িতে কাজ নেওয়ার সুফল পাওয়া যাচ্ছে। একটা বড়সড় কেলেঙ্কারি বাঁধতে চলেছে। সুযোগ পেলেই ঝোপ বুঝে কোপ মারতে হবে। পর্ণা ভাগ্নেকে একদম সত্যি কথা বলেছিল। তাদের বাড়ির ঝিটাকে নিয়ে কার্যত কোন দুশ্চিন্তা করার মানে হয় না। মালতি তার সমবয়েসী। ওর সাথে তার একটা বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। তারা একে ওপরের সাথে সুখ দুঃখের অনেক গল্প করেছে। এমনকি তার বয়স্ক স্বামীর অক্ষমতা নিয়েও ওর কাছে সে বহুবার মনের হতাশা প্রকাশ করেছে। তার ঝি তাকে বরাবর মানসিক সমর্থন দিয়ে এসেছে। মালতি বিধবা হলেও, সেক্স নিয়ে তার প্রচুর অভিজ্ঞতা আছে। তার কালিমালিপ্ত অতীত সম্পর্কে সে অনেক কথাই পর্ণাকে বিশ্বাস করে বলেছে। তার নেশার বদভ্যাসের কথা স্বীকার করেছে। কবুল করে নিয়েছে যে বিধবা হয়েও তার যৌনজীবন এখনো যথেষ্ট রঙিন। মালতিই তার কানে কুমন্ত্র ঢালে যে গতরের জ্বালা জুড়োতে বুড়ো ধ্বজভঙ্গ বরের বদলে তার উচিত একখানা তরুণ শক্তসমর্থ নাগর পোষা। এমনকি এও প্রতিশ্রুতি দেয় যে পর্ণা যদি নিজে সাহস না পায়, তাহলে সেই তার জন্য মরদ জোগাড় করে দিতে পারে। ঝিয়ের কুপ্রস্তাব এতদিন সে হেসে উড়িয়ে দিয়েছে। অথচ আজ নিয়তির অদ্ভুত পরিহাসে মালতির দেখানো পথেই সে আগ বাড়িয়ে পা রেখে তার পালোয়ান ভাগ্নের নাগপাশে নিজে থেকে ধরা দিয়েছে। এমতাবস্থায় তাদের দুশ্চরিত্রা ঝি যদি সমস্তকিছু জেনেও ফেলে, পর্ণা একশো শতাংশ নিশ্চিত যে সে অন্তত তার বয়স্ক স্বামীর সামনে মুখ খুলবে না। তবে একটা বিষয়ে ওকে বিশ্বাস করা যায় না। মাগীর গুদের চুলকানি ভয়ানক বেশি। নিজেই বড়মুখ করে বলে যে এক মরদে তার নাকি খাই মেটে না। তাই বিধবা হওয়ার পর থেকে একখানা স্থায়ী ভাতারের বদলে মাগী নিত্যনতুন নাগর পোষে। তার বুড়ো বরকে নিয়ে পর্ণার কোন মাথাব্যথা নেই। তাঁর বাঁড়াখানা মালতি কেন, স্বর্গ থেকে স্বয়ং ঊর্বশী নেমে এলেও দাঁড় করাতে পারবে না। তবে তার দামড়া ভাগ্নেকে বিশ্বাস নেই। হতভাগা এক পাক্কা মাগীবাজ। পরেশের ধেড়ে ময়ালটা যেভাবে সর্বক্ষণ ফোঁস ফোঁস করে, তাতে সুযোগ পেলেই তাদের মাগী ঝিয়ের বারোভাতারী গুদে সেঁধিয়ে যাবে। পর্ণার একটু সজাগ থাকা দরকার। দুটোকে বেশি মেলামেশা করার অবকাশ দিলে একটা বড়সড় বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ছাড়বে।