অন্তরের বন্ধন- তমালের গোয়েন্দা গল্প - অধ্যায় ৮

তোমরা কতোদূর ঘনিষ্ঠ হয়েছো? মানে শুধু মনের টান? নাকি শারীরিক সম্পর্ক পর্যন্ত গড়িয়েছে ব্যাপারটা? একটু ইতস্তত করে অদিতি বললো, তোমার কাছে কিছুই গোপন করবো না তমাল দা। হোস্টেলে থাকতে আমাদের তিন বন্ধুর সম্পর্ক কেমন ছিলো, তুমি তো শুনেছো গার্গীর মুখে। ওদের সাথে লেসবিয়ান সেক্স করতাম রেগুলার। তখন একটা ঘোরের মধ্যে কেটে যেতো সময়। তারপর গার্গী বিদেশে চলে গেলো। কুহেলি আর আমি আরও কিছুদিন থেকে পোস্ট গ্রাজুয়েট কমপ্লিট করলাম। কুহেলি চলে গেলো দুর্গাপুরে আর আমি আসানসোলে। হঠাৎ এই ছাড়াছাড়ি আমাকে অস্থির করে তুললো। ভীষণ একা লাগতো। এ বাড়িতে হয় সবাই ভীষন ব্যস্ত, নাহয় নিজেকে নিয়েই থাকে। রাজীব সেই একাকিত্বের ফাঁক গলে মনে জায়গা করে নিলো। সম্পর্কটা ধীরে ধীরে গভীর হতে লাগলো। চুপ করে শুনছিলো তমাল অদিতির কথা। সে বালিশে হেলান দিয়ে একটা সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছাড়তে লাগলো। বললো, তারপর? রাজীবের কাজ ব্যবসার কাগজপত্র, হিসাব নিকাশ সামলানো। তার কাজ ফাক্টরির চেয়ে অফিসেই বেশি ছিলো। সকালে একবার ফ্যাক্টরি যেতো। দুপুরেই চলে আসতো বাড়িতে। চারতলায় তার ঘরের পাশের ঘরে অফিসের কাজ করতো। আমিও চলে যেতাম সেখানে। গল্পগুজব চলতো। প্রেম জমে উঠছিলো। কিন্তু রাজীবের প্রেম করার চাইতে শরীরের দিকেই নজর ছিলো বেশি আগে সেটা বুঝিনি। আমাদের চারতলায় একটা গেষ্ট রুম আছে বলেছি, সেখানেই মাঝে মাঝে গল্প করতাম, খাওয়া দাওয়া করতাম আমরা। ধীরে ধীরে রাজিব শারীরিক সম্পর্কের ইঙ্গিত দিতে লাগলো। আমি বুঝেও এড়িয়ে যেতাম। আমার যে ইচ্ছা ছিলো না, তা নয়, তবে বংশ মর্যাদা নিজেদের কর্মচারীর সাথে শুধু শারীরিক সম্পর্ক করতে বাধা দিচ্ছিলো। কিন্তু দুজন যুবক যুবতি দিনের পর দিন ফাঁকা ঘরে নির্জনে কাটালে কতোদিন আর নিজেদের সামলে রাখতে পারে? তখনো পর্যন্ত অভিজ্ঞতা বলতে শুধু লেসবিয়ান সেক্স আর মাস্টারবেশন। পুরুষ সঙ্গের একটা অদম্য আকর্ষণ আর কৌতুহল আমাকে দুর্বল করে ফেললো। একদিন আর রাজীবকে বাধা দিতে পারলাম না। দুপুর বেলা সবাই যখন ঘুমাচ্ছে, হয়েই গেলো আমাদের শারীরিক সম্পর্ক! তমাল জিজ্ঞেস করলো এটা কতোদিন আগের ঘটনা? প্রায় দেড় বছর আগের কথা। বললো অদিতি। তারপরে নিশ্চয়ই আরও অনেকবার নিয়মিত তোমরা মিলিত হয়েছো? প্রশ্ন করলো তমাল। সম্মতিসূচক মাথা নাড়লো অদিতি। তবে খুব যে বেশিবার হয়েছে তা কিন্তু নয়। কেন? অবাক হয়ে প্রশ্ন করলো তমাল। তোমাদের বয়স, পরিবেশ এবং সুযোগ বিবেচনা করলে এটাতো রেগুলার চলার কথা। এই আগুন তো চট্‌ করে নেভার নয়? তাহলে খুব বেশিবার নয় বলছো কেন? একটা দীর্ঘনিশ্বাস চেপে অদিতি বললো, সত্যিকথা বলতে কি, আমার প্রত্যাশা পূরণ হয়নি তমালদা। যেমন আশা করেছিলাম, তেমন সুখ আমি কিন্তু পাইনি। এর চেয়ে বেশি আনন্দ পেতাম গার্গী আর কুহেলির সাথে। রাজীব ব্যাপারটায় যতো আগ্রহী ততোটা প্যাশনেট নয়। যেন শুরু করেই শেষ করার চেষ্টায় ব্যস্ত। আমি খুশি হলাম কি হলাম না সেটা তার কাছে গৌন। দু তিনবারের পরে আমার কাছে ব্যাপারটা বড্ড যান্ত্রিক আর একঘেয়ে হয়ে উঠলো। যদিও রাজীব সব সময়ই সুযোগ খুঁজতো। আমি তার কাছে একটা মনের মিলন আশা করেছিলাম, কিন্তু তার ছিলো শুধুই শরীর। আমার দিক থেকে যে ভালোবাসাটা ছিলো, তার দিক থেকে বোধহয় সেটা ছিলো না। তাই আমি বাইরে সময় কাটাতে শুরু করলাম। দাদাকে বলে ফ্যাক্টরিরতে একটা কাজের দায়িত্ব নিয়ে নিলাম, চাকরিও খুঁজছিলাম একটা। শেষবার কবে হয়েছে তোমাদের ভিতরে সেক্স? সিগারেটটা অ্যাশট্রেতে গুঁজে জানতে চাইলো তমাল। তা প্রায় সাত মাস হলো... বললো অদিতি। হুম্‌... এই সাতমাসে একবারও ইচ্ছা করেনি আর? জিজ্ঞাসা করলো তমাল। ইচ্ছা যে করেনি সেটা বললে মিথ্যা বলা হবে। কিন্তু নারী পুরুষের এই একান্ত গোপন ব্যাপারটায় আমি প্রতিযোগিতায় নামতে প্রস্তুত ছিলাম না। তাই সরিয়ে নিলাম নিজেকে,মন্তব্য করলো অদিতি। তমাল কিছু না বুঝে জিজ্ঞাসা নিয়ে তাকালো তার দিকে। তারপর বললো, বুঝলাম না, একটু খুলে বলবে প্লিজ? কিসের প্রতিযোগিতার কথা বলছো? অদিতি একটু ম্লান হেসে বললো, মাস সাতেক আগে দাদা একটা কাজে আমাকে আসানসোলের বাইরে পাঠিয়েছিলো। কিন্তু কাজটা না হওয়াতে জলদি ফিরে আসি। সেদিন মনে হয়েছিলো একবার হলে মন্দ হতোনা, অনেকদিন হয়নি। বাড়ি ফিরেই চলে গেলাম চারতলায়। জানতাম রাজীব এই সময়ে একাই থাকে ঘরে। কয়েকদিন ধরেই মোবাইলে ইনিয়ে বিনিয়ে টেক্সট করছিলো আমাকে। আমারও চাহিদা জাগছিলো, তাই চলেই গেলাম শেষ পর্যন্ত তার কাছে। রাজীব তার ঘরে ছিলো না। কাজের ঘরেও না। গেষ্ট রুমটা দেখলাম ভিতর থেকে বন্ধ। ভাবলাম হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছে। কিন্তু ভিতর থেকে অল্প অল্প আওয়াজ ভেসে আসছিলো। প্রথমে ভেবেছিলাম হয়তো আমি বাইরে যাবার পরে কোনো ক্লায়েন্ট এসেছে। তাই নক্‌ না করে তার বেডরুমেই অপেক্ষা করতে লাগলাম। দরজাটা খোলাই ছিলো, গেষ্ট রুমের বন্ধ দরজাটাও দেখা যাচ্ছিলো। প্রায় তিরিশ মিনিট পরে খুলে গেলো দরজা। বেরিয়ে এলো বন্দনা! আমি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলাম। বন্ধনার সাথে চোখাচোখি হলো। লজ্জা তো পেলোই না উপরন্তু তার চোখের ভাষায় একটা বিজয়ের গর্ব ঝিলিক মারছিলো। এলোমেলো কাপড় সামলাতে সামলাতে সে নীচে চলে গেলো। কিছুক্ষণ পরে বেরোলো রাজীব। চেহারায় ক্লান্তি আর প্রাপ্তি মিলেমিশে রয়েছে। ভীষন পরিতৃপ্ত লাগছিলো তাকে তমালদা। আমাকে দেখে থতমত খেয়ে গেলো। একগাদা অজুহাত দেবার চেষ্টা করলো। কিন্তু অপমানে তখন আমার কানে একটা বর্ণও ঢুকছিলো না। ধীরে ধীরে নেমে এলাম নিজের ঘরে। পরে আর এ বিষয়ে কোনো কথা হয়নি তোমাদের? তমাল প্রশ্ন করলো। হয়েছে, সেই নানা রকম অজুহাত। তার কোনো দোষ নেই। আমাকে না পেয়ে উত্তেজিত ছিলো, তখন বন্দনা এসে সিডিউস করলো, নিজেকে সামলাতে পারলো না, হয়ে গেলো। কিন্তু সে আমাকেই চায়, আমাকেই ভালোবাসে, এইসব অনেক কথা... উত্তর দিলো অদিতি। বন্দনাকে কিছু জিজ্ঞাসা করোনি নিশ্চয়ই? তমাল প্রশ্ন করলো। তাই করা যায় তমালদা? কোনো শিক্ষিত আত্মমর্যাদা সম্পন্না মেয়ে তার চেয়ে অনেক ছোট কর্মচারী শ্রেণীর কোনো মেয়ে কেন তার শয্যাসঙ্গীর সাথে শুয়েছে, তা জিজ্ঞেস করতে পারে? আর সে হলো পিসির আশ্রিতা, কাজের লোক। তাকে জিজ্ঞেস করা মানে নিজেকে ছোট করা। তমাল চুপ করে কিছুক্ষণ ভাবলো। তারপর বললো, এর পর থেকে রাজীবের মধ্যে কোনো পরিবর্তন দেখেছো? বা বন্দনাকে তার সঙ্গে আর কোনোদিন? না তেমন কোনো পরিবর্তন দেখিনি। আর বন্দনাকে তার সাথে তার ঘরে অন্তরঙ্গভাবে দেখিনি,বলা ভালো দেখার চেষ্টা করিনি। নিশ্চিত চেষ্টা করলে দেখতে পেতাম অবশ্যই। কিন্তু চারতলায় বন্দনার যাতায়ত বেড়ে গেলো। কাজে, অকাজে, যখন তখন রাজীব বাড়িতে থাকলে বন্দনাকে চারতলায় পাওয়া যেতো। যদিও রাজীবের ব্যবহারে যে বন্দনার প্রতি খুব বেশি টান বা লালসা প্রকাশ পেতো, তাও বলতে পারছি না। টানটা বন্ধনার দিকে থেকেই বেশি ছিলো। তাহলে আর তুমি অভিমান করে থাকলে কেন? হয়তো সেদিনের ঘটনাটা রাজীব যেমন বলেছে হয়তো তেমনি ছিলো। বন্দনাই তাকে উত্তেজিত করে ঘটনাচক্রে শারীরিক সম্পর্ক হয়ে গেছে?.. বললো তমাল। অদিতি বিষাদ মাখা এক টুকরো হাসি দিয়ে বললো, কিন্তু নিজের দিদির সাথে ঘটা ঘটনাগুলোর কি ব্যাখ্যা দেবো? দিদি? দিদির সাথেও রাজীব..... কথা অসমাপ্ত রেখেই তার প্রশ্ন ব্যক্ত করলো তমাল। মাথা ঝাঁকালো অদিতি। দিনের পর দিন। কখনো দিদির ঘরে, কখনো চারতলায় নিজের ঘরে, কখনো গার্গী যে ঘরটায় আছে, সেই ঘরে তাদের রাসলীলার সাক্ষী থেকেছি। ভাবো ঠিক আমারই ঘরের সামনে আমারই দিদির সাথে..... অদিতিও কথা শেষ না করেই বুঝিয়ে দিলো সব। একদম লম্পট টাইপের ছেলে রাজীব। মেয়ে দেখলেই আর মাথা ঠিক রাখতে পারে না। ছুরিটা টা কেন যে দু ইঞ্চি পথভ্রষ্ট হলো! তুমি কিভাবে জানলে যে ছুরিটা দু ইঞ্চিই পথভ্রষ্ট হয়েছে? সাথে সাথে প্রশ্ন করলো তমাল। না, মানে, কথার কথা আর কি। হার্টে যখন লাগেনি, লক্ষ্যভ্রষ্ট তো হয়েছেই? উত্তর দিলো অদিতি। ভুরু দুটো অল্প জোড়া করে চিন্তা করতে লাগলো তমাল। তাদের কথা মাত্র শেষ হয়েছে, তখনি ভেজানো দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকল গার্গী। বললো, আমাকে ঘুম পাড়িয়ে রেখে দুজনে দরজা বন্ধ করে কি হচ্ছে শুনি? কথাটা শুনেই রেগে গেলো অদিতি, বললো, বড্ড বাজে কথা বলিস তুই, দরজা বন্ধ কোথায় দেখলি? বন্ধ থাকলে তুই ঢুকলি কিভাবে? তমাল বললো, আরে হিংসা হচ্ছে ওর অদিতি, ক্ষমা করে দাও। এই যে আমরা কতো মজা করলাম, বেচারা ভাগ পেলো না, তাতেই জ্বলে পুড়ে মরছে ও... আহা রে! এবারে গার্গীর মুখ হাঁ হয়ে গেলো। সে ভুরু কুঁচকে একবার তমাল, একবার অদিতি আর একবার বিছানা দেখতে লাগলো। তারপর কিছুই হয়নি বুঝে মুখে হাসি ফুটলো। বললো, রাগ করছিস কেন? আমি তো তোর জন্যই তমালদা কে নিয়ে এলাম এখানে। অন্য কেউ হলে তাকে এ স্বাদের ভাগ দিতাম না, কিন্তু তোকে বঞ্চিত করি কিভাবে বল? আমরা সেই পঞ্চ পান্ডবের মতো প্রতিজ্ঞা করেছিলাম না, যা পাবো তিনজনে ভাগ করে খাবো? কুহেলি আমাকে ভাগ দিয়েছে, আর আমি তোকে না দিয়ে পারি? অদিতি বললো, এক থাপ্পড় মারবো গার্গী, মুখে কিছুই আটকায় না, তাই না? তমালদাকে আমাদের বাড়ির মেম্বারদের একটু পরিচয় দিচ্ছিলাম। গার্গী এসে তমালের পাশে বসেই শরীরটা এলিয়ে দিলো তার গায়ে। বিশাল একটা আড়মোড়া ভেঙে বললো, তোদের বাড়িটা তো বাড়ি নয়, একটা পাড়া বলা যায়। উফফ কতো ঘর আর লোক। দিদির সাথে দেখা হয়েছে? নীচে দিদির ঘরে দেখলাম দিদি ফিরেছে মেয়েকে নিয়ে। অদিতি বললো, না এখনো দেখা হয়নি। পিসি আগে তমালদাকে নিয়ে যেতে বলেছে তার কাছে। পিসির সাথে কথা হোক, তারপরে দিদির সাথে আলাপ করিয়ে দেবো। তোরা কথা বল, আমি পিসির সাথে কথা বলে আসছি। গার্গী আর তমালকে রেখে অদিতি চলে গেলো নীচে পিসির ঘরে। গার্গী বললো, কিছু বুঝলে তমালদা? কেসটা রহস্যজনক? তমাল মাথা দোলালো, বললো, হ্যাঁ বেশ রহস্যজনক। তবে একমুখী না বহুমুখী এখনো বুঝে উঠতে পারিনি। শুধু এটুকু বুঝেছি একটা প্রেম- চতুর্ভুজ আছে। সেটার বাহুগুলো কোনটা বড় কোনটা ছোট এখনো জানিনা, খুঁজে বের করতে হবে। অদিতি বললো, প্রেম- চতুর্ভুজ মানে? কে কে? তমাল গলা নামিয়ে বললো, রাজীব - অদিতি- বন্দনা- মৌপিয়া। শুনে চোখ বড়বড় হয়ে গেলো গার্গীর। কি বলছো তমালদা? তার আর রাজীবের সম্পর্ক নিয়ে আমাকে কিছুটা বলেছে অদিতি কিন্তু বন্দনা আর দিদি কোথা থেকে এলো? তারাও রাজীবের প্রতি আকৃষ্ট নাকি? শুধু আকৃষ্ট না, শারীরিক সম্পর্কে আবদ্ধ ম্যাডাম। এই সেক্স জিনিসটা ভয়ানক খারাপ গার্গী। সবাই তোমার বা কুহেলির মতো হয়না। নিজের সেক্স পার্টনার কে অন্যের সাথে ভাগ করে নেওয়া সহজ নয়। বিশেষ করে যখন সম্মতিতে না হয়ে গোপনে হয়। প্রথমে রাগ, অভিমান, তারপরে ঈর্ষার জন্ম হয়। ঈর্ষা থেকে জন্মায় ক্রোধ, আর তারপরে প্রতিহিংসা। এরা তিনজনের যে কেউ প্রতারণার জন্য রাজীবের উপরে আঘাত করতে পারে!... বললো তমাল। অদিতিও? কি বলছো তমালদা? বিস্ময় ভরা চোখে প্রশ্ন করলো গার্গী। কেন নয়? অদিতি মেয়ে না? তার মনে লোভ, ভালবাসা, ঈর্ষা এগুলো নেই বুঝি? বিশেষ করে প্রথম সম্পর্ক যখন রাজীবের সাথে অদিতিরই হয়েছিলো, তখন সে নিজেকে প্রতারিত মনে করতেই পারে। আর তুমিই তো বলেছো, অদিতি লাজুক বটে, তবে সেক্স উঠলে সে ভায়োলেন্ট হয়ে উঠতে পারে? সেক্স ওঠার চেয়ে সেক্সে প্রতারিত হলে মানুষ আরও বেশি ভয়ঙ্কর হয়ে উঠে। তাই অদিতিকে সন্দেহের বাইরে রাখা যাচ্ছে না... বুঝিয়ে বললো তমাল। একটা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে গার্গী বললো, আমার তো ভাবতেই কেমন লাগছে তমালদা... অদিতি শুধু সেক্স এর কারণে কাউকে ছুরি মারবে... নাহ্‌ তোমালদা,তোমার কোথাও ভুল হচ্ছে, অদিতি একাজ করতেই পারে না! হাসতে লাগলো তমাল... তারপরে বললো, বুঝতে পারছি গার্গী তোমার মনের কষ্ট। তোমার নীচে শুয়ে লেসবিয়ান সেক্স করার সময় শিৎকার করা মেয়েটা কাউকে খুন করতে চেয়েছে, এটা মেনে নিতে তোমার কষ্ট হচ্ছে। তোমার নিজের বৌদি আমাদের খুন করতে চেয়েছিলো ভুলে গেলে? আমি বলছি না অদিতিই অপরাধী, কিন্তু তদন্তের প্রথম পর্যায়ে কাউকে সন্দেহের বাইরে রাখলে বড় ভুল হতে পারে। সময় এলে যদি দেখি অদিতি নিরপরাধ, আমি নিজেই সন্দেহের তালিকা থেকে তাকে বাদ দিয়ে তোমাকে সুখবরটা জানাবো। আপাতত সে তালিকাতেই থাক। তবে সন্দেহের তালিকায় থাকলেও তার সাথে শুতে কিন্তু আমার আপত্তি নেই, বলেই চোখ মারলো তমাল। গার্গী তমালের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে চোখে চোখ রেখে বললো, সে কি আর জানি না? তুমি কাউকে ছাড়ো? বৌদিকে তো আগেই সন্দেহ করেছিলে, তারপরেও তার পোঁদ মারতে তোমার কোনো অসুবিধা হয়নি। এবারও যে কাউকে ছাড়বে না জানি। তারপরেই কিছু একটা হঠাৎ মনে পড়লো এমন ভাব করে বললো, অ্যাঁই... অদিতির পিসির দিকে হাত বাড়িও না আবার, সেটা বড্ড বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে! বলেই তমালের বুকে বুক চেপে ধরে দুলে দুলে হাসতে লাগলো গার্গী। তমাল তাকে দুহাতে জড়িয়ে জোরে বুকে চেপে ধরে কানে কানে বললো, বয়সটা সামান্য একটু বেশি হয়ে গেছে ওনার, নাহলে ফিগারটা কিন্তু এখনো দারুণ রেখেছেন? আবার হাসিতে যোগ দিলো দুজনে। ইসসসস্‌ মা গো! তোদের কি লজ্জা শরম নেই রে! দরজা খোলা, বাড়ি ভর্তি লোক, ভর সন্ধ্যে বেলা এরকম চটকাচটকি শুরু করলি? ছিঃ ছিঃ! ঘরে ঢুকে চোখে হাত চাপা দিয়ে বললো অদিতি। তমাল আর গার্গী দুজনেই উঠে বসলো। তমালদা বললো তোর সাথে এতোক্ষন একা থেকে আর তোর ফিগার দেখে খুব গরম হয়ে গেছে। থার্মোমিটার তো নেই কাছাকাছি, তাই শরীর দিয়ে ও কতোটা গরম হয়েছে মেপে দেখছিলাম... রসিকতা করলো গার্গী। অদিতির ভীষন ফর্সা গালটা দ্রুত আরও একবার লাল হয়ে ওঠা তমালের নজর এড়ালো না। এবারে সে আর কোনো প্রতিবাদ করলো না, বরং তার ঈষৎ কেঁপে ওঠা দেখে তমাল বুঝতে পারলো ধীরে ধীরে অদিতিও গরম হয়ে উঠছে। বারংবার তমালকে নিয়ে গার্গীর আদিরসাত্মক ইঙ্গিত তার মনেও যৌনক্ষুধা জাগিয়ে তুলছে। তমাল অবশ্য খুশিই হলো তাতে। এখানে আসার আগেই সে জানতো অদিতিকে সে বিছানায় পাবে। কিন্তু আগুন দুদিকেই লাগলে পুড়তে বেশি ভালো লাগে একথাও তমাল জানে। নিজেকে সামলে নিয়ে অদিতি বললো, চলো তমালদা, পিসি তোমাকে ডাকছেন। তমাল উঠে ওয়াশরুম ঘুরে এসে চেঞ্জ করে নিলো। একটা পায়জামা পাঞ্জাবি গলিয়ে নিয়ে তিনজনে নেমে এলো দোতলায়। অদিতি পিসির অনুমতি নিয়ে গার্গী আর তমালকে নিয়ে ভিতরে ঢুকলো। অদিতির পিসি মধুছন্দা মুখার্জি এখনো তেমনি ভাবেই খাটের উপর বালিশে হেলান দিয়ে বসে আছেন। তবে কিছুক্ষণ আগেই স্নান করে এসেছেন বোধহয়। চুল গুলো ভেজা। তার পাশে দাঁড়িয়ে বন্দনা তার চোখে কোনো একটা আই ড্রপ দিচ্ছিলো। হাতের ইশারায় তাদের বসতে বলে তিনি চোখ বন্ধ করে শুয়ে রইলেন। বেশ কিছুক্ষণ কথা বলছেন না দেখে গার্গী তমালকে ইশারা করে জানতে চাইলো, কি হলো? বন্দনা সেটা লক্ষ্য করে বললো, মা চোখের ড্রপ দিলে, কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করে থাকেন। তমালও মাথা নেড়ে তার কথার যৌক্তিকতা সমর্থন করলো। তারপর হাত বাড়িয়ে চোখের ড্রপটা তুলে নিয়ে দেখে আবার জায়গা মতো রেখে দিলো। কিছুক্ষণ পরে চোখ মেলে তাকালেন পিসি। আবারও তমালের মনে হলো তার পাকা চুল এবং শরীরের গড়ন মোটেই মানানসই নয়। শরীরের বাঁধুনি এতোই আঁটোসাটো যে অনায়াসে তার বয়স পয়তাল্লিশ থেকে সাতচল্লিশের বেশি কিছুতেই মনে হয়না। চামড়া একটুও কোঁচকায়নি। এখনো দারুণ ফর্সা তিনি। দেখলে মনে হয় এখনো তার যৌন জীবন শেষ হয়নি, রীতিমতো সক্রিয় তিনি। টেবিল থেকে চশমাটা টেনে নিয়ে চোখে এঁটে নিলেন মধুছন্দা দেবী। তারপর একটু হেসে বললেন, আপনাদের অনেক্ষণ অপেক্ষা করিয়ে রাখলাম, মাফ করবেন। তমাল বললো, না না, এ কি বলছেন, আমাদের কোনো অসুবিধা হয়নি। মধুছন্দা দেবী একটু উঠে বসে বললেন, আপনি তো শুনেছেন আমাদের বাড়িতে একটা অঘটন ঘটে গেছে? তমাল সম্মতিসূচক মাথা নাড়লো। তিনি আবার বললেন, আমি অদিতির কাছে আপনার কথা শুনেছি। তারপর অদিতির দিকে তাকিয়ে বললেন, তমাল বাবুর সাথে আমার কিছু কথা আছে, সেটা একান্তে বলতে চাই, তোমরা সবাই একটু বাইরে যাও। অদিতি আর গার্গী তৎক্ষণাৎ উঠে পড়লেও বন্দনা গড়িমসি করতে লাগলো। মধুছন্দা দেবী তার দিকে ফিরে বললেন, তুইও বাইরে যা মিষ্টি। কথা হয়ে গেলে আমি ডেকে নেবো। তখন অনিচ্ছা সত্বেও ধীরে ধীরে বাইরে চলে গেলো বন্দনা। যাবার সময় ঘরের দরজাটা ভেজিয়ে দিয়ে গেলো। ঘর ফাঁকা হতেই বিছানায় পুরো উঠে বসলেন মধুছন্দা দেবী। তমালের দিকে তাকিয়ে বললেন, দেখুন তমাল বাবু... তমাল সাথে সাথে বাধা দিয়ে বললো, আপনি আমাকে বাবু টাবু বলবেন না প্লিজ। আমি গার্গী, অদিতির বন্ধু, আমাকেও ওদের মতো তুমি বা তুই বলবেন। একটু হেসে মধুছন্দা দেবী বললেন, বেশ, তাই হবে। শোনো তমাল, আমাদের পরিবারে বেশ কিছুদিন ধরেই নানা দুর্ঘটনা ঘটছে। সেই দাদা বৌদির চলে যাওয়া থেকে। সেগুলো স্বাভাবিক ভাবে মেনে নিয়েছিলাম। কিন্তু কিছুদিন আগে যেটা ঘটলো, তারপরে আর চুপ করে থাকা যাচ্ছে না। আমাদের বাড়িতে কেউ কাউকে খুন করতে চাইবে এ আমি মেনে নিতে পারা তো দূরের কথা, ভাবতেও পারছি না। দাদা বৌদি চলে যাবার পরে অনেক কষ্টে এই পরিবারকে আমি ধরে রেখেছি, বলতে পারো বাঁচিয়ে তুলেছি। নিজের কথা না ভেবে এই পরিবারের জন্যই আমার পুরো জীবন উৎসর্গ করেছি। এখন কেউ এসে আমার সাজানো সংসার নষ্ট করে দিয়ে যাক্‌, তা আমি হতে দেবো না। তমাল তাকে থামিয়ে বললো, পুলিশ কি বলছে এ ব্যাপারে? তারা বোধহয় রাহুলকেই সন্দেহ করছে তাই না? মধুছন্দা দেবী চশমাটা বা হাতে খুলে কোলের উপরে রাখলেন। তারপরে একটা দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, রাহুল একটু রগচটা ছেলে। রাজীবকে বিশেষ পছন্দও করতো না। রাজীব বেশ কয়েকবার তার বিরুদ্ধে আমার কাছে অভিযোগ ও জানিয়েছে। কিন্তু তাই বলে রাহুল রাজীবকে খুন করতে চাইবে, এ আমি বিশ্বাস করি না। রাজীব কি নিয়ে রাহুল সম্পর্কে অভিযোগ করেছে আপনার কাছে? জানতে চাইলো তমাল। মধুছন্দা দেবী বললেন, রাজীব সামান্য ভুল করলেই রাহুল তুলকালাম বাঁধিয়ে দিতো। এছাড়া রাজীবকে বার বার বাইরে পাঠাতো। রাজীবের কাজ ছিলো প্রধানত কাগজপত্র দেখা, কিন্তু রাহুল চাইতো সে ফ্যাক্টরিতে বা বাড়িতে কাজ না করে বাইরের কাজও করুক। আমাদের ফ্যাক্টরি হলো বার্নপুর আর হীরাপুরে। এছাড়া রানীগঞ্জ এবং চিত্তরঞ্জনে আরো দুটো আউটলেট আছে। রাজীবকে সেখানেই বেশী পাঠাতো রাহুল, যা রাজীবের পছন্দ ছিলোনা। এই নিয়ে দুজনের বেশ ঝগড়া হতো। একবার রাজীবকে কাজ থেকে ছাড়িয়ে দেবার কথাও বলেছিলো আমাকে রাহুল। আমিই তাকে বুঝিয়ে সুঝিয়ে শান্ত করি। হুম, বুঝলাম, আমার দুটো প্রশ্ন আছে, বললো তমাল। বলো, কি প্রশ্ন? মধুছন্দা দেবী মুখ তুলে বললেন। এক- আপনি কাউকে সন্দেহ করেন এই ঘটনায়? দুই- বন্দনা কে আপনি কোথায় পেলেন? একটুক্ষণ চুপ করে থেকে তিনি বললেন, দেখো, সন্দেহ আর কাকে করবো? সবাই তো নিজের লোক। তবে আমি তো চোখে প্রায় দেখতে পাইনা, কিন্তু সেদিন ঘটনার পরে বাইরে বেরিয়ে যেটুকু দেখেছিলাম তাতে প্রথমেই মনে হয়েছিলো, রাহুল এটা কি করলো! আমার আর রাজীবের ঘরের সামনেই তো ঘটে ঘটনাটা, সিঁড়ির মুখে। তখনো রাহুল ছুরি হাতে স্তদ্ধ হয়ে বসে ছিলো, আর তার জামা কাপড় রক্তে ভিজে ছিলো। পুলিশ এবং অন্য সবাই রাহুলকেই অপরাধী ভাবছে, কিন্তু আমার মন মানছে না। আপনি কতোক্ষণ পরে ঘর থেকে বাইরে আসেন? প্রশ্ন করলো তমাল? বাইরে একটা আওয়াজ শুনি, তারপর কে কে যেন চিৎকার করে ওঠে। সাথে সাথেই বাইরে আসি আমি, উত্তর দিলেন মধুছন্দা দেবী। বেশ, এবারে আমার দ্বিতীয় প্রশ্নটার উত্তর দিন প্লিজ। বন্দনাকে আপনি কোথায় পেলেন? আরও কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মধুছন্দা দেবী বললেন, মিষ্টির কথা আমি প্রথম জানতে পারি ঘনশ্যামের কাছে। মিষ্টি? আপনি আগেও বন্দনাকে মিষ্টি বলে ডেকেছেন, কেন? আর ঘনশ্যাম কে? হেসে ফেললেন মধুছন্দা দেবী। ওর নাম বন্দনাই। প্রথম যখন ওকে দেখি ভীষণ মিষ্টি একটা ছটফটে মেয়ে মনে হয়েছিলো। তখন থেকেই ওকে আমি মিষ্টি বলে ডাকি। আর ঘনশ্যাম হলো আমার ড্রাইভার। অনেকদিনের পুরানো লোক। বুঝলাম, তিনি বন্দনাকে কোথায় পেলেন? প্রশ্ন করলো তমাল। মাঝে কিছুদিন ঘনশ্যাম আমাদের কাজ ছেড়ে দিয়েছিলো। দাদার সাথে মনোমালিন্য হওয়াতে বোধহয়। তখন ও একটা অনাথাশ্রমের গাড়ি চালাতো। সেখানেই ও মিষ্টিকে দেখে। ঘনশ্যাম খুব ভালোবাসতো ওকে। তাই আবার যখন আমি ঘনশ্যামকে কাজে ডেকে নিলাম, তখন সে আবদার জানায় বন্দনাকেও যেন এখানে এনে রাখি। একদিন সাথে করে নিয়ে এলো। দেখেই খুব মিষ্টি লাগলো মেয়েটাকে। বাড়িতেই নিয়ে এলাম দত্তক নিয়ে। তারপর নিজের ব্যবহারে বড্ড আপন হয়ে গেলো মেয়েটা। এখন আমার অন্ধের যষ্টি বলতে পারো ওকে। মিষ্টিই আমার দেখাশুনা করে। প্রথাগত ভাবে দত্তক নিয়েছেন কি? জিজ্ঞেস করলো তমাল। না ঠিক সরকারি ভাবে লেখাপড়া করে নেওয়া হয়নি যদিও.... সরকারি হোম তো না, এমনি একটা অনাথালয়, একটা এনজিও চালায়। তবে ওদের রেজিস্টারে সই সাবুদ আছে,... জানালেন মধুছন্দা দেবী। কোন অনাথালয়? আবার জানতে চাইলো তমাল। -আমার ঠিক মনে নেই নামটা। আনন্দ আশ্রম না কি যেন নাম। ঘনশ্যাম ভালো বলতে পারবে। -কোথায় অনাথালয় টা? -চিত্তরঞ্জনে। তমাল উঠে পড়ে হাতজোড় করে নমস্কার করলো। বললো, অনেক ধন্যবাদ পিসিমা, আপাতত এই থাক, প্রয়োজন পড়লে আবার আসবো বিরক্ত করতে। মধুছন্দা দেবী তমালকে হাতের ইশারায় কাছে ডাকলেন। তমাল এগিয়ে তার পাশে দাঁড়ালে মধুছন্দা দেবী তার একটা হাত নিজের হাতে তুলে নিয়ে বললেন, তমাল তোমাকে আমার ভালো লেগেছে। এই কাজের উপযুক্ত বলেই মনে করি আমি। তুমি এই বাড়িতেই থেকে তদন্ত করো। আমি চাই, অপরাধী যেই হোক, সে যেন কঠিন শাস্তি পায়, তা সে আমার ভাইপো ভাইঝিরা হোক বা অন্য কেউ। আমার টাকার অভাব নেই তমাল, এই কাজের জন্য আমি তোমাকে এক লক্ষ টাকা দেবো। তমাল বললো, না না, টাকার দরকার নেই। অদিতি আমার বন্ধু, তাই ওর কথা ভেবেই এসেছি এখানে। তাছাড়া আমার পারিশ্রমিক ও এতো বেশি না। মধুছন্দা দেবী উত্তর দিলেন, হোক, তবু তোমাকে আমি এক লক্ষ টাকাই দেবো। অগ্রীম চেক লিখে দেবো আমি। বয়স হয়েছে, কখন কি হয়ে যায় বলাতো যায়না? তুমি আর না কোরোনা বাবা। পিসিমার এই কথাটা রাখো। তমাল আর কি করে, একটু হেসে তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় নিলো মধুছন্দা দেবীর কাছ থেকে। দরজা খুলে বাইরে আসতেই হুমড়ি খেয়ে পড়লো বন্দনার উপরে। অসাবধানতায় আকস্মিক ভাবে তমালের দুই বাহুর ভিতরে চলে এলো বন্দনা। সে দরজায় কান লাগিয়ে আঁড়ি পাতছিলো। হঠাৎ দরজা খুলে যাওয়াতে টাল সামলাতে পারেনি। খিলখিল করে হেসে এমন ভাবে বন্দনা "ছাড়ুন" বললো, যেন তমাল একা পেয়ে ফাঁকা ঘরে তাকে জড়িয়ে ধরেছে! তমাল হাত সরিয়ে নিয়ে বললো, আঁড়ি পেতে কথা শুনছিলে কেন? সে বললো, কই না তো! মায়ের ওষুধ খাবার সময় হয়েছে, তাই জানাতে যাচ্ছিলাম। আপনি তো হঠাৎ দরজা খুলে জড়িয়ে ধরলেন। তমাল অবাক হয়ে বললো, আমি জড়িয়ে ধরলাম? ভুরু দুটোতে একটা অদ্ভুত ঢেউ তুলে ঠোঁট কামড়ে বললো, হুম, ধরলেনই তো! তারপর তমালকে দ্রুত পাশ কাটিয়ে ঢুকে গেলো মধুছন্দা দেবীর ঘরের ভিতরে। তমাল হাঁপ ছেড়ে বাঁচলো যেন। বাপরে! এ মেয়ে তো দিনকে রাত করতে পারে! সামলে চলতে হবে... নিজেকে বোঝাতে বোঝাতে উঠে এলো তিনতলায়, নিজের ঘরের দিকে।