শয়তান [ পর্ব ১১ ] পোস্টমাস্টারের আগমন - অধ্যায় ১১

পর্ব - এগারো লেখক নই আমি, মদের নেশাটা জোর হয়ে গেলে তখন লেখতে ইচ্ছা করে, কোনো লেখা লিখে সেটা আর দ্বিতীয় বার চেক করা হয়না, তাই অসংখ্য বানান ভুল বা টাইপিং মিসটেক আছে। নারায়ণগঞ্জে যাদব মন্ডলের বাড়িতে ধুমধাম করে দূর্গা পূজা শেষ হয়েছে, আশে পাশের সাত গাঁয়ের লোক চাষা ভুষো থেকে শুরু করে বড় বড় ব্যবসায়ী পর্যন্ত খেয়েছে মনিমালার শ্বশুরের বাড়িতে। যাদব আর তার নায়েব হরেকৃষ্ট দেখিয়ে দিয়েছে দূর্গা পূজা কাকে বলে, বিশেষত হরিদেবপুরের লোককে বুঝিয়ে দিয়েছে যে তাদের মনিব মাধব মন্ডল নামে জমিদার হলেও সে তার বড় ভাই যাদব বাবুর ধারে কাছেও যায়না। চারদিন দুবেলা ভালো মন্দ খেয়ে মুদির দোকান থেকে ছেলেদের খেলার মাঠ পর্যন্ত কান পাতলেই শোনা যায় সুদখোর যাদব মন্ডলের সুখ্যাতি । চারদিকে কাশফুলের সমারোহ শেষ প্রায়, বিমলা জানালার বাইরে বাতাবি নেবু গাছটার দিকে উদাস চোখে তাকিয়ে আছে, বোন কমলা তার পোষ্য রাজা রানীর সাথে খেলাতে ব্যাস্ত। বয়স তো কম হলোনা, বিমলার বয়সী, দুজনেই জমজ, কিন্তু স্বর্গতঃ পিতা দূর্গাদাস বিমলাকেই বড় বলতেন বলে কমলা ছোটো বোনের তরজা পেয়েছে। দিন কুড়ি হলো গ্রামে নতুন ডাকঘর চালু হয়েছে, এই ডাকঘর নিয়ে কম ঝামেলা হলোনা। হরিদেবপুর আর নারায়ণগঞ্জ - দুই গ্রামেরই দুই জমিদার মাধব আর যাদব নিজেদের গ্রামে ডাকঘর বসানো নিয়ে কম কাঠখড় পোড়ায়নি। শেষমেশ মহকুমার সরকার বাহাদুর উপায় না পেয়ে আদেশ দেয় 'যে তার নিজের খরচে পোস্ট-অফিস বানানোর খরচা আর ডাকমাস্টারের খরচা বহন করবে, তার আদেশ মতো ওখানেই ডাকঘর নির্মিত হবে' । যাদব মন্ডল টাকা খরচের ব্যাপারে একদম পিছপা হইতেন না কিন্তু তাহার ভ্রাতা মাধব এ ব্যাপার লইয়া তাহার এক সাহেব বন্ধুর পরামর্শ লইয়া শেষমেষ নিজের গাঁয়ে পোস্ট-অফিস নির্মিত করিয়াছে । দূর্গাদাস মুখোপাধ্যায় তাহার জ্যেষ্ঠ কন্যা বিমলার বিবাহের দেঢ় মাসের মধ্যেই তিনদিন জ্বরে ভুগিয়া ইহলোকের মায়া ত্যাগ করিয়াছেন। সেই হইতে পঙ্চানন ঘোষাল স্ত্রী কে বাপের বাড়ি রাখিয়া কাজে ফিরিয়া গিয়াছেন, জামাইবাবু ঘৃন্যশ্যামের হাতযশে পঙ্চু মস্ত বড় ঠেকেদার হইয়াছে , দামোদরের বাঁধটার কাজটা এখন জোরকদমে চালাইতে হবে, উপর হইতে তদারকির জন্য এক সরকার হইতে এক বিলিতি মেমসাহেবের পাঠাইয়াছে , সেই হইতে পঙ্চুর দিবারাত্রি শান্তি নাই, কাজের যায়গা থেকে স্ত্রীর বাপের বাড়ি বেশি দূর নয়, তবু সপ্তাহে একদিনের বেশী থাকার সুযোগ হয়না, স্ত্রীকে কাছে রাখার উপায় নেই, স্ত্রীর একমাত্র ভগিনী কমলার বর্তমানে দিদি জামাইবাবু ছাড়া অন্য কোনো অভিভাবক নেই। পোস্টমাস্টার মনোময় বাবু কোলকাতার বাসিন্দা, পিতা অনেক আগেই গত হয়েছেন, সম্প্রতি মাতার মৃত্যুর পর শেষকৃত্য সারিতে বন্ধু মহলে অনেক ধারদেনা হইয়া গিয়াছিলো, শেষমেষ এক আত্মীয়ের খোশামোদিতে এই অল্প বেতনের চাকরিটা হাত ছাড়া করিতে কিছুতেই রাজি ছিলো না। কোলকাতার বাসিন্দা এখানে আসিয়া মুশকিলে পড়িলেন, থাকার যায়গাটা মন্দ নহে, জমিদার মাধব মন্ডল একটা চন্ডীমন্ডপের একপাশে পোস্ট-অফিস সংলগ্ন বাড়ি বানাইয়া দিয়েছিলেন, রান্না আর টুকটাক কাজের জন্য এক উড়ে চাকর দিয়েছিল, কিন্তু সে হতভাগার রান্নার হাত এমনই যে কোনোদিন তেল বেশি হইয়া যায় তো কোনোদিন নুন দিতে ভুলিয়া যায়, সেই অখাদ্য খাইতে না পারিয়া বছর তিরিশের মনোময় বাবুর শরীর দিনদিন ভাঙিতে লাগিলো । একমাস হইলো ইন্দুবালা পুত্র সন্তান লাভ করিয়াছে, দিন তিনেক হইলো সে পিতৃগৃহ হইতে শ্বশুরবাড়ি ফিরিয়া আসিয়াছে, স্বামী গোপালচাঁদ সদ্য কাজে ফিরায়া গেছেন, শ্বশুর হরেকৃষ্ট নাতির মুখ দেখিয়া বেশ খুশি, মনে মনে বলিলেন ' বাঘের বাচ্চা' । ইদানিং মা হওয়ার পর ইন্দুর যৌবন যেনো ফাটিয়া পড়িয়াছে , দুধ ভর্তি ভরাট ম্যানা দেখিয়া হরেকৃষ্টের ধুতি যখন-তখন বেগতিক হইতেছে, এতদিন পুত্র গোপালচাঁদ বাড়ি থাকার কারনে হরেকৃষ্ট তার বৌমার দিকে বিশেষ নজর দিতে পারে নাই, গোপালচাঁদ কাছে চলে যাওয়ার পর হরেকৃষ্ট সুযোগ পাইল বৌমার সাথে ঘনিষ্ঠ হবার। বাবার থেকে দাদুর মুখের সাথে নাতির মিল থাকায় আড়ালে গ্রামের বউ ঝি রা ইন্দুকে নানারকম ব্যাঙ্গত্মক ইঙ্গিত করিয়াছে। হরিদেবপুরের জমিদার মাধব মন্ডলের শরীর ইদানিং ভালো যাচ্ছে না, বড় পুত্রের মৃত্যুর পর ছোটো ছেলেকে একরকম জোর করেই সে জমিদারির কারবার শেখাতে ব্যাস্ত, কিন্তু নরেন্দ্রর জমিদারির দায়িত্ব নেওয়ার তেমন মনোভাব দেখতে না পেয়ে মাধব অত্যন্ত চিন্তিত। বড়বৌমা বিন্দু শান্ত ধীর স্থির, সংযত স্বভাবের, মাথা অত্যন্ত ঠান্ডা, বুদ্ধিদীপ্ত মুখ, পড়াশোনাও ভালোমতো জানে। ছোটোছেলেকে যদি জমিদারির পাঠ শেখাতে না পারে তো শেষমেষ বিধবা বড় বৌমা কেই চেষ্টা করাবে জমিদারির মন্ত্র দেওয়ার , তাকিয়াতে হেলান দিয়ে মনে মনে ভাবে মাধব। পোষ্টমাস্টারের রান্নার কাজটা কমলাকে একরকম জোর করেই দেওয়া হয়েছে , বলা যায় তার দিদি বিমলাই বুদ্ধি করে করা করিয়েছে, মাসিক পঁচিশ টাকা পাবে দুবেলা রান্না করার জন্য, যদিও বিমলার স্বামী পঙ্চুর এতে মত ছিলো না যে তার শ্যালিকা রান্নার কাজ করুক, পঙ্চাননের টাকা পয়সার অভাব নেই, ভগবানের কৃপায় গরীর কুলি মজুর কামিনদের প্রাপ্য টাকা মেরে মেরে তার পকেট সর্বদা ফুলে থাকে। কমলা রান্নাবান্না খুব ভালো পারে না, পিতার মৃত্যুর পর দিদি বিমলাই রান্নাবান্না করেন, জামাইবাবু মাঝে মধ্যে আসেন একদিনের জন্য, কমলার বিয়ে দেওয়া না অব্দি বিমলাকেই ছোটোবোনের দেখাশোনা করতে হবে সেটা বিমলা ভালোভাবেই জানে। রোজ সকালে পোস্ট মাস্টার মনোময় বাবুর উড়ে চাকর এসে কমলার বাড়ি থেকে খাবার নিয়ে যান, আর একবার সন্ধার গোড়ায় আসে, কমলার নামে কাজটা হলেও সে রান্নাবান্না বিশেষ কিছু জানেনা, বিমলাই ওর হয়ে রান্না করে। মনোময় বাবু দেখতে বেশ, ছোট্ট বোনের সাথে বেশ মানাবে, বোনটির একটা গতি না করা পর্যন্ত সে শ্বশুরবাড়ি ফিরে তো আর যেতে পারে না বোনটিকে একা ফেলে! - জানালার বাইরে লেবু গাছটার দিকে তাকিয়ে তাকিয়ে ভাবে বিমলা। দিন সাতেক আগের কথা, একদিন দুপুরবেলা নরেন্দ্রর ডাক পড়ে তার জেঠাইমার বাড়িতে, জ্যাঠামশাই যাদব মন্ডলের সাথে নরেন্দ্রর পিতার বহুদিন ব্যাপী মনোমালিন্য থাকলেও তার রেশ পড়েনি এই জেঠাইমা আর দেওরপোর সম্পর্কে। দূর্গা পূজা তে নরেন্দ্রর এ বাড়িতে আসেনি, তাই আজ তার জন্য বড়মা নিজের হাতে ভালো মন্দ রান্না করেছে। অল্পবয়সে বাপের বাড়ির এক বাঙাল বৌদির কাছে নানারকম রান্নাতে হাতেখড়ি হয়েছিল হরিমতির। আজ শেষ বয়সেও তার হাতের নিরামিষ রান্না খেয়েও লোকে নাম করে। আজ দুপুরে দেওরপো নরেন্দ্রর জন্য রান্নার বিশেষ আয়োজন। যাদবের স্ত্রীর এইসব ব্যাপারে রাগ হলেও মুখে কিছু বলতে সাহস হয় না, এইজন্য নায়েব হরেকৃষ্টর কাছে কথা শুনতে হয় মনিবকে। পোলাও মাংস খেয়ে পেট ভরে সাঁটিয়ে নরেন্দ্র হাত মুছতে মুছতে বেরিয়েছে, অন্দরমহল থেকে বেরিয়ে দোতালার বারান্দায় চোখ যায়, দেখে সম্পর্কে বৌদি মনিমালা দাঁড়িয়ে গল্প করছে এক গোরা মেমের সাথে, নরেন্দ্রকে দেখে উপর থেকে দুই যুবতীর কথা থেকে যায়, মনির মনে পড়ে যায় কিছুদিন আগে দোতালার জানালা থেকে দেখা পেচ্ছাপরত নরেন্দ্রর হুদকো ল্যাওড়াখানা। মেমটাকে নরেন্দ্র দেখছে ইতিমধ্যে, বাঁধের পুলের কাজের জন্য এসেছে সরকারি এই মেমসাহেব। মেমসাহেব হেঁসে হেঁসে কথা বলছিলো, মেমসাহেবের কথা বলার ধরন দেখে নরেন্দ্র ভাবতে থাকে এরকম ভাবে কথা বলতে সে আরেকজনকে দেখেছে, চোখে মুখে মিল আছে বেশ, কিন্তু কে যে! সেটা আর মনে করতে পারে না, হাঁটতে হাঁটতে বাড়ির পিছন দিকের রাস্তা ধরে বাড়ি ফেরার জন্য। ঝি সরলা মনিব বাড়িতে কাজ সেরে দিয়ে সবে নিজের ঘরে ফিরেছে, মনিব বাড়ির মহল সংলগ্ন ঝি চাকরদের জন্য আলাদা থাকার যায়গা। পঙ্গু ছেলেকে স্নান করিয়ে তারপর খাইয়ে দেবে, ঘরে ফিরে দেখে ছেলে বিছানায় শুয়ে চুপচাপ তাকিয়ে আছে, মা কে দেখেই গো গো করতে থাকে বেচারি পঙ্গু। সরলাও এইসব গা সওয়া হয়ে গেছে, সে জানে ছেলে কি চাইছে, প্রথম প্রথম অস্বস্তি হলেও এখন ব্যাপারটা সরলাও উপভোগ করে। দরজাটার খিল দেয়, জানালার নিচের পাল্লা গুলো বন্ধ আছে, দুপুরে কেউ এদিকে আসেনা, তাই উপরের জানালাগুলো লাগালোর প্রয়োজন নেই। ইলিনার কাজ শেষ হলে সে এখান থেকে ফিরে যাবে, আর কোনোদিন দেখা হবে কিনা জানা নেই, ভেবে মন খারাপ হয় মনিমালার। স্বামীর কাছে এই দুই বছরে যতটা অবহেলা পেয়েছে, সেটা সুদে আসলে পুষিয়ে দিয়েছে এই বিদেশিনী গোরা মেমসাহেব। সুকুমারের রাত কাটে বাগানবাড়িতে বিধুকে নিয়ে, শাশুড়িমা জানেন যে তার বৌমা মনি বিদেশি মহিলার সাথে একসাথে শোয়, কিন্তু তিনি জানেননা যে তার বৌমা আর সরকারী গোরা মেম রোজ রাতে মদ্যপান করে একে অপরের গুদ চুষে রসপান করে। জানলেও তিনি খুব একটা রাগ করতেন বলে মনে হয়না, বিশেষত তিনি হাড়ে হাড়ে চেনেন নিজের পুত্র কে। পুত্রের লিঙ্গটা মুঠোতে ধরে সবিতা, বেশ তাগড়াই হয়েছে, মুন্ডিটা লাল টকটকে, শিরা যেনো ফেটে পড়ছে। ছেলের গরম ল্যাওড়াটা পরম স্নেহে খিঁচতে থাকে মা, ছেলে গোঁ গোঁ করছে। ফাতেমার মাসিক হয়েছে, তার উপর পেট ব্যাথা, তাই তার মেয়ে আসমা-র উপর দায়িত্ব পড়েছে ঠেকেদার পঙ্চু বাবুর রান্না করার। দুপুরে খাওয়া দাওয়ার পর তাঁবুতে একটু শরীর এলিয়েছে পঙ্চু, ফাতেমা আজকে কুলি মজদুরদের তাঁবুতে আছে, মাসিক টাসিক জিনিসটা সহ্য হয়না পঙ্চুর, তাই ফাতেমাকে শরীর সারা না পর্যন্ত আসতে মানা করেছে। বাইরে একটু দূরে বাঁধের উপর কুলি কামিনদের ঠুক ঠাক আওয়াজ আসছে, সরকার থেকে তদারকির জন্য লোক পাঠিয়েছে, সে মাগি আবার মেমসাহেব, প্রথম যেদিন এলো সেদিনই পঙ্চুর উপর কি চোটপাট, মাগির মুখে মুতি - মনে মনে ভাবে পঙ্গু, কি ফিগার মাইরি, মস্ত ভরাট বুক, কিন্তু একটুও ঝুলে যায়নি। তার রান্নার মাগি ফাতেমার মস্ত দুখানি লাউ একদম পেটের নিচে চলে এসেছে, আর ভারী শরীরটা যখন পঙ্চুর উপর চাপে তখন দম বন্ধ হবার যোগাড় হয় পঙ্চাননের। ফাতেমার মেয়েটা বেশ, বয়স বড়জোর উনিশ কুড়ি, কর্মঠ মজবুত চেহারা, বুকের উপর আপেলের মতো টাইট ম্যানা। পঙ্চু বিছানা থেকে তাকিয়ে দেখে তাবুর মেঝেতে আসমা বসে একমনে ভাত খাচ্ছে, ঝুকে থাকার জন্য বুকের ম্যানা জোড়া কিছুটা দৃশ্যমান। বাঁড়াটা দাঁড়িয়ে যায় তার। বাঁড়াটা ধরে তার উপর চেপে কোমর নাড়তে থাকে সবিতা, খাটটা কড় কড় আওয়াজ হচ্ছে, পঙ্গু ছেলের মুখ থেকে গোঁ গোঁ শব্দ, ছেলে কি বলতে চাইছে বুঝতে পারে মা, একটু ঝুঁকে একটা স্তন ঢুকিয়ে দেয় জোয়ান ছেলের মুখে। "এই একটু শরীরটা টিপে দেতো " - পঙ্চুর ডাকে একটু চমকেই উঠে আসমা। আসমা ঘুমনোর ভান করে দেখেছে তার মা ফাতেমা এই ঠেকেদারের উপর চড়ে কেমন কামলিলাতে মেতে ওঠে। একটু ইতস্তত করে খাটের একপাশে ওঠে বসে আসমা , পঙ্চু উপুড় হয়ে শোয়। নরেন্দ্র জ্যাঠাইমার বাড়িতে দুপুরে পেটপূজা সেরে বাড়ির পথ ধরে, মেঠো পথ দিয়ে গেলে অনেকটা কম হয় হাঁটা তাই বাড়ির উত্তর-পূর্ব দিকের রাস্তাটা ধরে, বাড়ির সংলগ্ন ছোটো ছোটো ঘরগুলোতে ঝি চাকররা থাকে আর কিছু আর গুদাম ঘর হিসেবে ব্যাবহার করা হয়। কিছুটা পথ আসতেই গোঁ গোঁ শব্দ আসে সাথে কাঠের ক্যাচ ক্যাচ শব্দ, পাশের ঘর টা থেকে আসছে, দেখতে ইচ্ছে করে কিসের শব্দ, দ্বিধা জাগে এভাবে অন্যের ঘরে উকি পাড়া টা কি ঠিক দেখাবে, কৈতুহলের কাছে হার মেনে খোলা জানালায় চোখ রাখে মাধবের কনিষ্ঠ পুত্র নরেন্দ্র । পঙ্গু সন্তানের মাথাটা চেপে ধরে মুখে স্তন গুঁজে দিয়েছে মা, গুদে রস কাটতে শুরু করেছে, চোখ বন্ধ করে একমনে কোমর দোলা দিয়ে নিজের গুদে ছেলের বাঁড়াটা চালান করছে সরলা। চোখ খুললেই দেখতে পেতো জানালার বাইরে একজোড়া চোখ দেখছে এই মা ছেলের নিষিদ্ধ কামলিলা । তাবুর বাইরে কুলি মজদুরদের টুক টাক শব্দ দূর থেকে ভেসে আসছে, তাবুর মুখটাতে পর্দা টেনে দিয়েছে ঠেকেদার পঙ্চানন, তাবুর ভিতরে হালকা সূর্যের আলো পড়ছে, খাটে উলঙ্গ হয়ে শুয়ে আছে পঙ্চু, তার পাশে বসে হাতে সর্ষের তেল দিয়ে সারা শরীর মালিশ করে দিচ্ছে ফাতেমার মেয়ে আসমা, আরামে পঙ্চুর চোখে সর্ষে ফুল দেখছে। অনেকক্ষন ধরেই দেখছে মনি আর ইলিনা, দোতলায় মনির ঘরে জানালায় কাছে দাঁড়িয়ে গল্প করছিলো দুজনে, দেখে তার খুড়তুতা দেওর নরেন্দ্র ঝি-দের ঘরের সামনে চোরের মতো চোখ রেখে অনেকক্ষন দাঁড়িয়ে। দেওরের সাথে দেখা কম হলেও ইয়ার্কি ঠাট্টা করার সুযোগ ছাড়েন না নরেন্দ্রর খুড়তুতো বৌদি মনিমালা। বিশেষত একদিন পেচ্ছাপরত অবস্থায় দোতালার জানালা থেকে নরেন্দ্রর হুদকো ধোনটা দেখে শিউরে ওঠে মনিমালা। নরেন্দ্রকে এভাবে দাঁড়িয়ে থাকাটা রহস্যেজনক মনে হয়, গোয়েন্দার মতো কৌতুহল জাগে, দুপুরে খেয়ে দেয়ে যে যার ঘরে ব্যাস্ত, দূরে কাছারি বাড়িতে হরেকৃষ্ট গদিতে দিবানিদ্রা দিচ্ছে, বিহারি চাকর বাবুলাল নায়েব মশাইকে তালপাখা দিয়ে বাতাস করতে ব্যাস্ত। ইলিনাকে বসতে বলে চুপি চুপি একতলাতে নেমে চুপি চুপি দেওরের দিকে এগোতে থাকে মনি। দুপুরে পোস্ট-অফিসের কাজ সেরে খাওয়া দাওয়ার মনোময় বাবু বাড়ির এদিক ওদিক একটু হাঁটা রোজকার অভ্যেস। বাড়ির পূর্ব দিকে একটা এদোঁ পুকুর, তার পাশ দিয়ে চলে গেছে সরু মেঠো পথ, সবথেকে কাছের বাড়িটা দূর্গাদাস মুখোপাধ্যায়ের, ওনাকে দেখেননি মনোময় বাবু, কিন্তু ওনার মেয়ে যে তার রান্নার দায়িত্ব নিয়েছেন । কমলা বিমলাকে কয়েকবার দেখেছে মনোময় বাবু, দু জনেই শান্ত ধীর স্থির। বিমলার বিয়ে হয়ে গেছে, বোনটার জন্য শ্বশুরবাড়ি ছেড়ে এখানে থাকে জামাই নাকি বড় ঠিকেদার, মাঝে মাঝে আসেন, একবার আলাপ করার চেষ্টা করেছিলো মনোময় কিন্তু জামাই পঙ্চাননের গম্ভীর মুখ আর অহংকার ভাব দেখে আর সাহস হয়নি। সবিতা পেটের ছেলের বাঁড়ার উপর লাফিয়ে ক্লান্ত হয়ে গিয়েছিলো , কয়েক মূহুর্ত বিশ্রাম নিয়ে আবার গুদ দিয়ে বাঁড়া মন্থন করতে শুরু করেছে, পঙ্গু ছেলের মুখের কষ বেয়ে লালা বেরোচ্ছে । জানালার ফাঁকে একজোড়া চোখ দুই জোড়া কখন হয়ে গেছে। মনিমালা দেওরের পিছনে এসে দাঁড়িয়েছে, দেওরেকে চমকে দেবার উদ্দেশ্যই ছিলো, কিন্তু পিছন থেকে জানালার ফাঁকে চোখ যেতেই স্তম্ভিত। পরিস্থিতি এমন দাঁড়ালো যে, মনিমালা ঘোরের মদ্ধ্যে যখন নরেন্দ্রর পাশে গায়ে গা লাগিয়ে দাঁড়ালো তখনো নরেন্দ্রর বিম্ময়ের ঘোর কাটেনি। দুজন একবার নিজেদের মুখ চাওয়া-চাইয়ি করে আবার জানালার ফাঁকে নিষিদ্ধ কাম লিলা দেখতে লাগলো। দেখতে দেখতে আসমার গুদে জল কাটতে শুরু করেছে ভয়ে আর উত্তেজনায়। পঙ্গুর বাঁড়া তে সর্ষের তেল লাগিয়ে নেড়ে দিচ্ছে আসমা, তাবুর ভিতরেও হালকা আলোতে তেল চকচকে মাঝারি মাপের বাঁড়াটা অবাক হয়ে দেখছে আসমা, এর আগেও ঘুমের ভান করে পঙ্চুবাবুর লিঙ্গ টা দেখার সুযোগ হয়েছে অনেকবার, দেখেছে তার মা ফাতেমা বিবি কেমন বাঁড়াটা গুদে ভরে উন্মাদের মতো এদিক ওদিক মাথা নাড়তো চোখ বন্ধ করে। কখনো বা পা ফাঁক করে শুয়ে থাকতো, উপরে কোলা ব্যাঙের মতো পঙ্গু চুদে দিত। পঙ্গু শুয়ে শুয়েই একটা হাত বাড়িয়ে আসমার আপেলের মতো ম্যানা জোড়া আরাম করে টিপছে। " আমার কোলের উপর চাপ" - আসমাকে আদেশ দেয় ঠেকেদার বাবু। কাঁধের উপর হালকা নরম হাতের স্পর্শ পায় নরেন্দ্র, বিস্ময়ের ঘোর তখনো পুরোপুরি কাটেনি, সবিতা রাগমোচন সেরে নিজের শাড়ি দিয়ে ছেলের লিঙ্গ পরিস্কার করছে, মনিমালা নরেন্দ্র দুজনেই ঘেমে একসা, মনিমালার ঠোট কাঁপছে, একরকম নরেন্দ্রর কোলে হেলে পড়েছে, হটাৎ কি মনে হতে দেওরের কানে ফিস ফিস করে কিছু বলে দ্রুত চলে আসে ওখান থেকে, নরেন্দ্র কয়েক মূহুর্ত থমকে যায়, বৌদিমণির কথা গুলো কানে ভোঁ ভোঁ করছে, কোনোরকমে নিজেকে সামলে আর দেরি না করে বাড়ির পথ ধরে। আসমার কচি গুদে বাঁড়াটা ঢুকছে না, আসমাকে চিৎ করে শুইয়ে খানিকটা সর্ষের তেল ঢেলে আঙুল ঢুকিয়ে নেড়ে দেয় পঙ্চানন, খানিকটা পিচ্ছিল হয়েছে গুদমুখ, উপরে পাতলা লোম, আসমার উপর চেপে একহাত দিয়ে বাঁড়াটা গুদের মুখে চেপে ধরে, আসমা ভয়ে সিটিয়ে গেছে, অনেকের মুখে শুনেছে প্রথমবার গুদের পর্দা ফাটার ব্যাথার কথা। হালকা কোমর নাড়তেই বাঁড়াটা অর্ধেকটা ঢুকে যায়, ব্যাথাতে কুঁকড়ে ওঠে আসমা, মুখ থেকে হালকা অস্পষ্ট গোঙ্গানি বেরিয়ে আসে । জেঠাইমার বাড়ি থেকে অস্থির মনে বাড়ি ফিরে নরেন্দ্র, কানে বৌদিমণির ফিসফিস কথাগুলো বাজছে তখনো। দোতলায় বিধবা বিন্দু র ঘর পেরিয়ে নরেন্দ্রর ঘরে যেতে হয়, বিন্দুর সাথে খুব একটা ভাব নেই দেওরের, বরং খুড়তুতো বৌদি মনিমালার সাথেই টুকটাক ঠাট্টা ফাজলামো চলে, মনি চঙ্চল ছটপটে, সবসময় হাসিখুশি থাকে। অন্যদিকে মাধবের বড় বৌমা বিধবা বিন্দু সর্বদা শান্ত, দৃঢ় গম্ভীর স্বভাবের, তপঃক্লিষ্ট মুখ, রক্তিম অধরোষ্ঠ ঘিরে জ্বলজ্বল করেছে একটা দুর্ভেদ্য আলোক জ্যোতি, লম্বা সাস্থবতী দুধেআলতা গায়ের রং, ঘন কালো কেশ কোমর ছড়িয়ে গেছে, শরীরে হালকা একটু মেদের ছোঁয়া শরীরটাকে আরো মোহময় করে তুলেছে। চলবে...