বৌদিমনী: দ্য সিক্যুয়েল / END - বহুরূপী - অধ্যায় ২২

মামলা - ২য় পর্ব নিজের পাড়ায় যখন ফিরিলেন তখন পাড়া নিষুতি; সব বাড়িতে আলো নিভিয়া গিয়াছে, কেবল সুকুমারের বাড়ির একটা ঘরে আলো জ্বলিতেছে। কালীকিঙ্কর নিজের বাড়িও অন্ধকার, কোথাও সাড়াশব্দ নাই। তিনি চোরের মত প্রবেশ করিলেন। বাড়ির প্রবেশদ্বার দুইটি—একটি সামনে, একটি পিছনে। কালীকিঙ্কর অনুভব করিয়া দেখিলেন, দুইটি দ্বারই ভিতর হইতে বন্ধ। তিনি তখন নিঃশব্দপদে শয়নঘরের জানালার বাহিরে গিয়া দাঁড়াইলেন। জানালার একটি কপাট অল্প খোলা রহিয়াছে; ঘরের ভিতর হ্যারিকেনের আলো । কান পাতিয়া থাকিলে ফিসফিস গলার আওয়াজ শোনা যায়। কিছুক্ষণ কান পাতিয়া শুনিবার পর কালীকিঙ্কর কণ্ঠস্বর দু’টি চিনিতে পারিলেন—একটি তাঁহার স্ত্রী সাবিত্রীর , অপরটি তাঁহার খাতক সুকুমার পালের । সাহস করিয়া তাকাইয়া দেখলেই কালীকিঙ্করের বৌ সাবিত্রী ন্যাংটো হইয়া বিছানায় পা ছড়াইয়া শুইয়া আছে, সুকুমার সাবিত্রীর পায়ের কাছে বসিয়া গুদে মুখ ঘষিতেছে, সাবিত্রী উহ আহহ করিতে করিতে আদর করিয়া সুকুমারের চুলে হাত বুলাইতেছে। পরদিন সকালবেলা পাড়ায় হুলস্থুল কাণ্ড। সুকুমার পাল নিজের স্ত্রীকে খুন করিয়া ফেরারী হইয়াছে। বাড়িতে পুলিশ আসিয়াছে। সুকুমারের বাড়ির বাঁ পাশে গোপালচাঁদের বাড়ি, ডান পাশে থাকেন মিহির সাঁতরা । দুজনেই প্রৌঢ় ব্যক্তি; তাঁহারা পুলিশের কাছে এজেহার দিলেন। সুকুমার এবং চম্পাবতীর কলহ দৈনন্দিন ব্যাপার। কাল রাত্রি আন্দাজ এগারটার সময় তাঁহারা সুকুমারের বাড়ি হইতে চম্পার চিৎকার ও গালিগালাজের শব্দ শুনিতে পান। সুকুমার কোনও দিনই চেঁচাইয়া ঝগড়া করে না, কালও তাহার কণ্ঠস্বর শোনা যায় নাই। হঠাৎ চম্পা —‘মেরে ফেললে’ ‘মেরে ফেললে’ বলিয়া দুই তিন বার চিৎকার করিয়াই চুপ করিল। ব্যাপার এতটা চরমে আগে কখনও ওঠে নাই। কিন্তু দাম্পত্য কলহে বাহিরের লোকের হস্তক্ষেপ করিতে যাওয়া মূঢ়তা, তাই গোপালচাঁদ এবং মিহির বাবু অত রাত্রে আর বাড়ির বাহির হন নাই। বিশেষত চম্পা যখন হঠাৎ চুপ করিয়া গেল তখন তাঁহারা ভাবিয়াছিলেন সুকুমার তার দজ্জাল বৌকে পিটাইয়া শায়েস্তা করিয়াছে। সে যে মাগিকে খুন করিতে পারে এ সম্ভাবনা তাহাদের মাথায় আসে নাই। সারারাত্রি মৃতদেহ খোলা বাড়িতে পড়িয়া ছিল, সকালবেলা ঝি আসিয়া আবিষ্কার করিয়াছে। ঝিয়ের চেঁচামেচিতে গোপালচাঁদ ও মিহির সাঁতরা এ বাড়িতে আসিয়াছেন এবং মৃতদেহ দেখিয়া স্তম্ভিত হইয়াছেন। কালীকিঙ্কর সুকুমারের বাড়িতে গেলেন। পাড়ায় এমন একটা কাণ্ড হইয়া গেল, সকলেই গিয়াছে, তিনি না গেলে খারাপ দেখায়। পুলিশ দারোগা তাঁহাকে জিজ্ঞাসা করিলেন, ‘আপনি কিছু জানেন?’ এজেহার দিবার ইচ্ছা কালীকিঙ্করের ছিল না, তিনি ইতস্তত করিয়া বলিলেন, ‘কখন—এই ব্যাপার ঘটেছে?’ দারোগা গোপালচাঁদ ও মিহির বাবুকে দেখাইয়া বলিলেন, ‘এঁদের কথা থেকে মনে হয় রাত্রি আন্দাজ এগারটার সময় খুন হয়েছে। অন্য সাক্ষী নেই, বাড়িতে ঝি-চাকর কেউ থাকত না।’ কালীকিঙ্কর বলিলেন, ‘এগারটার কথা জানি না, আমি চৌধুরীদের পুকুরে মাছ ধরতে গিয়েছিলাম। কিন্তু রাত্রি আন্দাজ সাড়ে এগারটার সময় সুকুমারের সঙ্গে আমার দেখা হয়েছিল।’ দারোগা বলিলেন, ‘তাই নাকি! কোথায় দেখা হয়েছিল?’ কালীকিঙ্কর গতরাত্রে সুকুমারের সহিত পথে সাক্ষাতের বিবরণ বলিলেন। শুনিয়া দারোগা কহিলেন, ‘হুঁ। আর একটা জোরালো মোটিভ পাওয়া যাচ্ছে। মৃত মহিলার গলায় দশ-বার ভরি ওজনের সোনার হার ছিল, খুনী সেটা নিয়ে গেছে।— সুকুমার পাল আপনার কাছে টাকা ধার নিতে যাচ্ছিল, কিন্তু আপনার কাছে ধার না পেয়ে শুধু-হাতেই জুয়ার আড্ডায় গিয়েছিল। সেখানে বোধ হয় আমল পায়নি, তাই বৌয়ের গলার হার নিতে এসেছিল। তারপর—’ দারোগা পাড়ার আরও অনেককে প্রশ্ন করিলেন, কিন্তু নূতন কোনও তথ্য পাওয়া গেল না। সুকুমার জুয়াড়ী ছিল, দলে পড়িয়া মাঝে মাঝে মদ খাইত, কিন্তু মোটের উপর মানুষ মন্দ ছিল না; চম্পাবতীর সহ্যগুণ ছিল না, মুখের রাশ ছিল না, সামান্য কারণে ঝগড়া বাধাইয়া পাড়া মাথায় করিত—এই তথ্যগুলিই সকলের মুখে প্রকাশ পাইল। তদন্ত শেষ করিয়া দারোগা লাশ লইয়া চলিয়া গেলেন। পলাতক সুকুমার পালের নামে পুলিশের হুলিয়া বাহির হইল। গতরাত্রে প্রায় একটার সময় কালীকিঙ্কর মাছ ধরিয়া বাড়ি ফিরিয়াছিলেন। সাবিত্রী ঘুমচোখে আসিয়া দোর খুলিয়া দিয়াছিল, জড়িতস্বরে জিজ্ঞাসা করিয়াছিল, ‘মাছ পেলে?’ কালীকিঙ্কর সংক্ষেপে বলিয়াছিলেন, ‘না।’ আর কোনও কথা হয় নাই। সাবিত্রী গিয়া আবার শয়ন করিয়াছিল; কালীকিঙ্কর হাত মুখ ধুইয়া তাহার পাশে শয়ন করিয়াছিলেন। সেরাতে সাবিত্রী অবাক হইলো, দেখলো স্বামী তাহার শাড়ি উপরে তুলিবার চেষ্টা করিতেছে, বুঝিল স্বামী চুদতে চাহে, ইচ্ছা না থাকিলেও সাবিত্রী চুপচাপ শাড়ি কোমরের উপরে তুলিয়া দিলেন, কালীকিঙ্কর তাহার পুরুষাঙ্গ সাবিত্রীর গুদে ঢুকাইবার সময় কেমন আকর্ষণ অনুভব করিলেন, বিশেষ করিয়া একটু আগে তাহার স্ত্রীর গুদে এক ভদ্রসন্তান মুখ দিইয়া চুষিতেছিলো, সেই গুদে কালীকিঙ্কর তার বয়স্ক বাঁড়া খানি ঢুকাইতেছে। সেরাতে কালীকিঙ্কর বৌকে একটু বেশিই ঠাপাইলো , চোদার সময় জোরে জোরে সাবিত্রীর বুকের ম্যানা জোড়া চটকাইতে ছিলো, সাবিত্রী ব্যাথা পাইলেও কিছু বলে নাই, বয়স্ক স্বামীর এরকম ব্যাবহার সে আগে দেখে নাই। সঙ্গমের পর সাবিত্রী কয়েকবার আড়মোড়া ভাঙিয়া ঘুমাইয়া পড়িয়াছিল, কালীকিঙ্কর সারারাত্রি জাগিয়া ছিলেন। সকালবেলা দুজনের মধ্যে লুকোচুরি খেলা আরম্ভ হইল। বাহির-বাড়িতে খুনের খবর পাইয়া কালীকিঙ্কর অন্দরে আসিলেন; সাবিত্রীকে বলিলেন, কাল রাত্রে সুকুমার পাল বৌকে খুন করে পালিয়েছে।’ সাবিত্রী চা তৈরি করিতেছিল, তাহার মুখখানা হঠাৎ শুকাইয়া শীর্ণ হইয়া গেল, সে চকিত-ভয়ার্ত চক্ষু একবার তুলিয়া তৎক্ষণাৎ নত করিয়া ফেলিল। কালীকিঙ্কর বলিলেন, ‘ সুকুমারকে তুমি দেখেছ নিশ্চয়। আমার কাছে আসত টাকা ধার করতে।’ সাবিত্রী চোখ তুলিল না, জড়াইয়া জড়াইয়া বলিল, ‘কি জানি—মনে পড়ছে না—’ চা পান করিয়া কালীকিঙ্কর ঘটনাস্থলে গেলেন। সেখান হইতে ফিরিতে বেলা প্রায় দুপুর হইল। বাড়ি আসিয়া তিনি বৌকে বলিলেন বলিলেন, ‘কাল রাত্তির এগারটার সময় সুকুমার তার বৌকে খুন করেছে।’ সাবিত্রীর চোখে ঝিলিক খেলিয়া গেল। সে অন্যদিকে চোখ ফিরাইয়া বলিল, ‘তাই নাকি?’ কথাটা অত্যন্ত নীরস ও অর্থহীন শুনাইল। মনের স্পর্শহীন নিষ্প্রাণ বাঁধা বুলি। পরদিন সোমবার। সুকুমারের হুলিয়া শহরের বাহিরেও জারি হইয়া গিয়াছে, কিন্তু সুকুমার এখনও ধরা পড়ে নাই। শহর হইতে তিন স্টেশন দূরে বড় জংশন। সোমবার সন্ধ্যাবেলা পুলিশের জমাদার বিমল সমাদ্দার জংশনের সদর প্ল্যাটফর্মে পায়চারি করিতেছিল। সে একরাত্রির জন্য ছুটি লইয়া ধুতি-পাঞ্জাবি পরিয়া শ্বশুরবাড়ি যাইতেছে। তাহার বয়স সাতাশ-আটাশ, অনেকদিন বৌকে দেখে নাই, আজ অনেকদিন পর ছুটি পাইয়াছে । তাহার শ্বশুরবাড়ি বেশি দূরে নয়, ট্রেনে ঘন্টা তিনেকের রাস্তা। কিন্তু জংশন পর্যন্ত আসিয়া সে আটকাইয়া গিয়াছে; ওদিকের ট্রেনের কি গোলযোগ হইয়াছে, আড়াই ঘন্টা লেট। বিমল অধীরভাবে প্ল্যাটফর্মে পায়চারি করিতেছে। সময় যেন কাটিতে চায় না। সে স্টেশনের পরিচিত মালবাবু ও চেকারদের সঙ্গে গল্প করিয়াছে; স্টেশনের প্ল্যাটফর্মে যে ছোট পুলিশ-থানা আছে সেখানে বসিয়া আড্ডা দিয়াছে, পলাতক খুনী আসামী সুকুমার সম্বন্ধে আলোচনা করিয়াছে…আসামীকে সে চেনে, কিন্তু এখন আর তাহাকে কোথায় পাওয়া যাইবে? সে এতক্ষণে হিল্লী-দিল্লী মক্কা-মদিনা পার হইয়া গিয়াছে।… পরশু আবার শেষরাত্রেই ট্রেনে চড়িয়া ফিরিতে হইবে। দারোগাবাবু বলিয়া দিয়াছেন, শ্বশুরবাড়ি দর্শনে আত্মহারা হইয়া দেরি করিলে চলিবে না, ভোরবেলায় যথাসময়ে ডিউটিতে আসা চাই, বিমল ভাবিল শ্বশুরবাড়ি যাইয়া সে বৌকে আচ্ছাসে চুদিয়া লইবে । বৌয়ের নধর গতরখানা তার চোখের সামনে ভাসিয়া উঠিল। প্ল্যাটফর্মে অন্য গাড়ি আসিতেছে যাইতেছে, যাত্রীরা উঠিতেছে নামিতেছে; একটা ট্রেন চলিয়া গেলে কিছুক্ষণের জন্য প্ল্যাটফর্ম খালি হইয়া যাইতেছে। ক্রমে স্টেশনের আলোগুলি জ্বলিয়া উঠিল। এতক্ষণে শ্বশুরবাড়ি পৌঁছিয়া যাইবার কথা। দুত্তোর! বিমল ক্লান্তভাবে একজন চেকারকে গিয়া বলিল, ‘আর কত দেরি দাদা? গাড়ি আসছে?’ চেকার বলিলেন, ‘আসছে, আসছে, আর মিনিট কুড়ি।—তারপর, কেমন আছেন ।’ বিমল হুঁ-হুঁ করিয়া হাসিয়া গল্প করিতে লাগিল , ‘ এই নিন ’ বলিয়া সিগারেটের প্যাকেট বাহির করিয়া দিল। চেকার সিগারেট লইয়া প্রস্থান করিলে বিমল অনুভব করিল তাহার ক্ষুধার উদ্রেক হইয়াছে। সে থার্ডক্লাস যাত্রীদের বিশ্রাম-মণ্ডপের দিকে চলিল, সেখানে খাবার ও চায়ের স্টল আছে। মণ্ডপের প্রকাণ্ড চত্বরে দুই-চারিজন যাত্রী, কেহ শুইয়া কেহ বসিয়া সময় কাটাইতেছে; ইলেকট্রিক বাতির আলোতে অন্ধকার দূর হইয়াছে বটে, কিন্তু আবছায়া কাটে নাই। চায়ের স্টলে উজ্জ্বল আলো আছে। বিমল স্টলে গিয়া চা ও বিস্কুট চাহিল। স্টলের সামনে কেবল একজন লোক দাঁড়াইয়া চা খাইতেছিল; মাথায় বর্মী ভঙ্গিতে রুমাল বাঁধা, মুখে দু’তিন দিনের দাড়ি। বিমল স্টলে আসিলে সে একটু সরিয়া গিয়া তাহার দিকে পিছন ফিরিয়া দাঁড়াইয়া চা খাইতে লাগিল। বিমল প্রথমে তাহাকে লক্ষ্য করে নাই; বিস্কুট সহযোগে চা খাইতে খাইতে সে একসময় লোকটার মুখের পাশ দেখিতে পাইল। গালে গভীর কালির দাগের মত দাড়ি সত্ত্বেও বিমল চিনিতে পারিল; হাতে চায়ের পেয়ালাটা একবার পিরিচের উপর নাচিয়া উঠিল। তারপর ক্ষণেকের জন্য সে নিশ্চল হইয়া গেল। মাথার মধ্যে প্ল্যান ঠিক করিতে করিতে বিমল চা শেষ করিল, স্টলওয়ালাকে পয়সা দিয়া অলসকণ্ঠে জিজ্ঞাসা করিল, ‘পানের দোকানটা কোন্ দিকে?’ স্টলওয়ালা বলিল, ‘পান-সিগ্রেট আপনি প্ল্যাটফর্মে পাবেন—হকারের কাছে।’ যেন কোনই তাড়া নাই এমনি মন্থরপদে বিমল প্ল্যাটফর্মে ফিরিয়া গেল। তারপর ছুটিতে ছুটিতে থানার ঘরে প্রবেশ করিল। পাঁচ মিনিট পরে সে আবার চায়ের স্টলে ফিরিয়া আসিল। মাথায় রুমাল-বাঁধা লোকটা চা শেষ করিয়া দোকানদারকে পয়সা দিতেছে। বিমল তাহার পিছনে গিয়া দাঁড়াইল। সে ফিরিতেই বিমলের সহিত তাহার চোখাচোখি হইল। সে বিমলকে চিনিল না, পাশ কাটাইয়া যাইবার চেষ্টা করিল। ইতিমধ্যে দুই দিক হইতে পুলিশের পোশাক-পরা দুইজন লোক অগ্রসর হইয়া আসিতেছে। বিমল বলিল, ‘তোমার নাম সুকুমার পাল । তুমি ফেরারী আসামী।’ সুকুমার ক্ষণকালের জন্য স্তম্ভিত হইয়া গেল, তারপর ভড়কানো ঘোড়ার মত পালাইবার চেষ্টা করিল। কিন্তু পালাইতে পারিল না, তিন দিক হইতে তিনজন তাহাকে চাপিয়া ধরিল। থানার ঘরে লইয়া গিয়া সুকুমারকে সার্চ করা হইল। তাহার কাছে তাহার মৃত স্ত্রীর সোনার হার এবং কয়েক গণ্ডা পয়সা পাওয়া গেল।নগদ টাকার অভাবে সে বেশি দূর পলাইতে পারে নাই। সে-রাত্রে বিমল সমাদ্দারের শ্বশুরবাড়ি গিয়া বৌকে আদর করা হইল না, গাড়ি আসিয়া চলিয়া গেল। বিমল সুকুমারের হাতে হাতকড়া পরাইয়া দুইজন কনস্টেবল সঙ্গে শহরে ফিরিয়া চলিল। সুকুমারের মামলা কমিটিং কোর্ট পার হইয়া দায়রা আদালতে উঠিল। সুকুমারের পক্ষে একজন নামজাদা ফৌজদারী উকিল নিযুক্ত হইয়াছিলেন, তাঁহার সঙ্গে দুই তিন জন জুনিয়র। সরকারের পক্ষে ছিলেন স্থানীয় প্রবীণ পাবলিক প্রসিকিউটার। কালীকিঙ্কর যদিও কোনও পক্ষেই নিযুক্ত হন নাই, তবু তিনি বরাবর কোর্টে হাজির ছিলেন, অন্য আরও অনেক জুনিয়র উকিল উপস্থিত ছিল। তা ছাড়া শহরের কৌতূহলী জনসাধারণ পোঁদ চুলকাইতে চুলকাইতে ভিড় করিয়া মজা দেখিতে আসিয়াছিল। আসামীর কাঠগড়ায় সুকুমার একমাথা রুক্ষ চুল ও একমুখ দাড়ি লইয়া নতনেত্রে দাঁড়াইয়া ছিল। হাকিম রামরাখাল সেন আসিয়া বিচারকের সামনে উপবিষ্ট হইলে মামলা আরম্ভ হইল। রামরাখাল সেন কড়া মেজাজের বিচারপতি, তাঁহার এজলাসে উকিলেরা বৃথা বাক্যব্যয় বা চেঁচামেচি করিতে সাহস করে না। জুরিনির্বাচন সম্পন্ন হইলে সরকারী উকিল সংক্ষেপে মামলা বয়ান করিলেন। সুকুমার পাল উচ্ছৃঙ্খল যুবক, জুয়া এবং আনুষঙ্গিক নানাপ্রকার কদাচারে পৈতৃক পয়সা ওড়ানোই তাহার একমাত্র কাজ ছিল। তাহার সতীসাধ্বী স্ত্রী চম্পা তাহাকে সৎপথে আনিবার চেষ্টা করিত, কিন্তু পারিয়া উঠিত না। এই লইয়া স্বামী-স্ত্রীতে প্রায়ই বচসা হইত। নিজের রুচি ও প্রবৃত্তি অনুযায়ী কার্যে বাধা পাইয়া সুকুমার স্ত্রীর প্রতি অতিশয় বিদ্বেষভাবাপন্ন হইয়া উঠিয়াছিল। গত ২৭শে সেপ্টেম্বর শনিবার স্বামী-স্ত্রীর বিরোধ চরমে উঠিল। সুকুমারের জুয়া খেলিবার প্রবৃত্তি চাগাড় দিয়াছিল, অথচ মাসের শেষে তাহার হাতে টাকা ছিল না। সে প্রথমে টাকা ধার করিবার চেষ্টা করিল, কিন্তু ধার না পাইয়া স্ত্রীর গলার হার বন্ধক দিয়া টাকা সংগ্রহ করিবার মতলব করিল। রাত্রি সাড়ে দশটার পর সে গৃহে ফিরিয়া স্ত্রীর নিকট হার চাহিল। চম্পা হার দিতে অস্বীকার করিল। তখন সুকুমার স্ত্রীর মাথায় প্রচণ্ড আঘাত করিয়া তাহাকে খুন করিল এবং তাহার গলা হইতে হার খুলিয়া লইয়া ফেরারী হইল। দুই দিন পরে সোমবার সন্ধ্যায় রেলওয়ে জংশনে পুলিশ সুকুমারকে গ্রেপ্তার করে। তাহার সঙ্গে তখনও তাহার মৃত স্ত্রীর হার ছিল। সেই হার পুলিশ কর্তৃক কেমিক্যাল-অ্যানালিস্টের কাছে প্রেরিত হয়। হার পরীক্ষার ফলে জানা গিয়াছে তাহাতে রক্ত লাগিয়া ছিল, এবং সেই রক্ত সুকুমারের স্ত্রীর রক্ত; অন্তত একই গ্রুপের রক্ত। ডাক্তারিতে যাহাকে AB গ্রুপের রক্ত বলে, সেই রক্ত। খুনের প্রত্যক্ষদর্শী সাক্ষী অবশ্য নাই, কিন্তু সব প্রমাণ মিলাইয়া অনিবার্যভাবে বলা যায় যে, সুকুমার নিজের স্ত্রীকে খুন করিয়াছে, এ বিষয়ে reasonable doubt-এর অবকাশ নাই। চলিবে....