স্বামী ﴾ পর্ব নং:- ১৪ ﴿ - অধ্যায় ২

পর্ব ১ – একি কান্ড দ্যাখো দেখি! মেয়েটাকে দম আঁটকে মারবি নাকি'রে ইন্দু? এত্তখনে কুন্দনন্দিনী পাড়াপড়শিদের ভিড় থেকে খানিক মুক্তি হাওয়া পেল। তবে এ ক্ষণিকের জন্যেই, এটাও নন্দিনী বেশ বুঝলো। কেন না, সূপ্রিয়ার কথায় সকলে কিছুটা সরে গেলেও বেরিয়ে যাবার ইচ্ছে কারোরাই দেখা গেল না। তাই এইকথা বলাই যায় এরা তাকে এখনি ছাড়ছে না। তবে এই বিষয়টা স্পষ্ট বুঝে নেবার অনেক আগেই আর একটি ব্যাপার নন্দিনীর কাছে স্পষ্ট হয়ে ধরা দিয়েছে। সেই ব্যপার খানা সুপ্রিয়াকে নিয়ে। নন্দিনী বিয়ে বাড়িতে সুপ্রিয়াকে যে রূপে দেখেছে এখানে দেখছে তার উল্টো! বিয়ে বাড়িতে সুপ্রিয়া ঘরের বাইরে বেরুতো না,তবে এই বাড়িতে রাতের অন্ধকারেও তার একা চলাচল করতে কোন সমস্যা দেখা গেল। অবশ্য অন্ধের আবার দিন রাত। তবে চেনা পরিবেশ দৃষ্টিহীনা সুপ্রিয়া কতটা সপ্রতিভ সেটা এই দেখেই বোঝা যায়। যদিও খানিক আগে ছোট্ট মেয়েটার কানে কানে নন্দিনীই বলেছি তার মা'কে আনতে। কেন না এ ছাড়া উপায় কুন্দনন্দিনীর ছিল না। আত্মীয় স্বজন আর পাড়াপড়শিদের ভিড়ে ঘরের আবহাওয়া যেন আগুন। ইতিমধ্যে নন্দিনী ঘেমে নেয়ে সারা। দম যেন আটকে আসছে তার। সুপ্রিয়া দরজা থেকে এগিয়ে এসে নন্দিনীর পাশে বসেছিল।এবার নন্দিনীর ডান হাতটা খুঁজে তার হাতে নিলে। নন্দিনী অনুভব করলো সুপ্রিয়ার হাত খালি নয়। কি যেন একটা কৌটোও মতো জিনিস সুপ্রিয়া ধরিয়ে দিয়েছে হাতে। তবে নন্দিনী তা দেখবার আগেই সুপ্রিয়া তার কোমল দুটি হাতে নন্দিনীর হাত দুখানি চেপেধরে বললে, – এ বাড়িতে প্রথম এলে মা দিয়েছিলেন আমায়। বলেছিলেন তার শাশুড়ি মায়ের এটি। তিনি সধবা গিয়েছিলেন, মাও তাই। কথা মিথ্যে নয় ভাই, আমার চোখে দেখা। আমিও তাই যাব দেখিস। তখন এই চাবির গোছাটাও রেখে..... – ছিঃ বৌদি! একি অলুক্ষুনে কথা তোমার? ওকথা বলতে আছে! এই কথা বললো ইন্দিরা। সমীরের সে ছোট বোন। আত্মীয় স্বজনেরা ডাকে ইন্দু বলে। শ্যামল গড়নের হালকা পাতলা দেহ খানি। তবে কথা সে বলে জোর গলায়। বলে সুপ্রিয়া এই বাড়ির লক্ষ্মী। তার মুখে মরণের কথা কিসে ওঠে? আর কি করেই বা ওঠে? সুপ্রিয়া সেই সবের ধার ধারে না মোঠেও। ইন্দিরার কথায় সে ভ্রু নাচিয়ে খানিক কৌতুকের সুরেই বলে – ধূর, কি এমন আর বলেছি ? বিধবা হয়ে বাঁচার চাইতে স্বামীর কোলে মাথা রেখে চোখ বোঝা আমার অনেক ভালো। – উফ্! আচ্ছা মেয়ে ত তুমি বৌদি, আবারও ওকথা! – বলবো না কেন শুনি ? আমি বেঁচে থাকতে আমার সিঁথির সিঁদুরে স্বামী ছাড়া অন্য কারো হাত আমি পরতে দেব কেন? তবে থাক সে কথা, আজ থেকে এটি তোর দিদি। পরিয়ে দিতে পারলাম না ভাই,তুলতে গিয়ে মাটিতে পরবে এখন। কি দরকার ওসবের? রাতে তাকে বলিস পরিয়ে দিতে, সে-ই ভালো। সুপ্রিয়া অনর্গল কথা বলে। দৃষ্টিহীনা এই রমণীটির মুখের হাসি খানিকের ব্যবধানে বাকিদের মুখে সংক্রমণীত হয়ে ঘরের আবহাওয়া যেন মুহূর্তে পাল্টে গেল। পাল্টে গেল নন্দিনীর মনের অস্থির অস্থির ভাবটাও। হটাৎ অত লোকের ভিড়ে পরে নন্দিনীর অবস্থা দেখবার মতো ছিল বটে। এখন সুপ্রিয়ার কল্যাণে মনটি তার হালকা হয়েছে খানিক। এতক্ষনে সে ভালো মতো নত মুখখানি অল্প তুলে দেখছে সবাইকে। মুখার্জি বাড়িতে লোক সংখ্যাও কম নয়। ইতিমধ্যে নন্দিনী শুনেছে দুবেলা একত্রে চল্লিশ খানা পাত পরে এ বাড়িতে। শুনে নন্দিনী আবাক। তাদের বাড়িতেও আত্মীয় স্বজন কম ছিল না,তবে এত কেন? তাছাড়া এই বাড়ির সব দ্বায়িত্ব ও চাবির গোছা নাকি সূপ্রিয়ার আঁচলে। যদিও একটি মিষ্টি দেখতে গোল গাল চেহারার মেয়ে; নামটি তার কমলা। সমীরের সে নাকি মামাতো বোন। সে সবসময় সুপ্রিয়ার আগে পেছনে থাকে। তবুও, অন্ধের হাতে এত্ত বড় সংসার কি করে চলে? এই কথা ভাবা মাত্র নন্দিনীর লজ্জা করে। এমনটি ভাবা তার উচিৎ নয় মোটেও। বিশেষ করে সে একটা শিক্ষিত মেয়ে হয়ে সুপ্রিয়ার দূর্বলতায় প্রশ্ন ওঠায় কি করে? তাছাড়া সূপ্রিয়া এই সংসার টানছে দীর্ঘ তেরটি বছর ধরে। তার বিয়ের বছর খানেক পরপরই সমীরের মা স্বর্গের পথ ধরেছেন। নন্দিনীর ভাবনার মাঝে সুপ্রিয়া মেয়েটি হাতে করে আনে একটি গহনার বাক্স। নন্দিনীর অবশ্য সেদিকে নজর নেই। সে তখন আপন মনে নানান কথা ভাবতে ভাবতে দেখছে পূর্ব দিকের খোলা জানালার পাশে খাঁচা বন্ধি একটি ময়নাকে। পাখিটা থেকে থেকে ডাকছে “সুপ্রিয়া” “ সুপ্রিয়া” বলে। এদিকে সুপ্রিয়া এখানা সোনার তৈরি ভাড়ি সীতাহার গলায় পড়িরে দিল নন্দিনীর অজ্ঞাতসারে। দেখা মাত্রই নন্দিনী কিছু একটা বলতে চাইলো বটে। তবে সুপ্রিয়ার সাথে কথা বলার সময় সে আর পেল কই? তার আগেই একদল মেয়েবউ ঢোকে ঘরে। ঘরের ভেতরে এমনি ভিড় যে মশা ঢোকার জায়গা হয় কিনা সন্দেহ! তার মধ্যে আরও একদল। তবে উপায় কি! তাঁদের মধ্যে একজন কাছে এসে নন্দিনীর চিবুক তুলে মুচকি হেসে বললে, – উফফফ্! আমাদের ছোটবাবুর দেখছি রাজ কপাল। দু-দুটি সুন্দরী বউ ঘরে তুললে। তবে দেখো ভাই, দিদির মতো ফন্দি এঁটে আমাদের সহজ সরল ডাক্তার বাবুকে ঘরে আঁটকে রেখো না যেন। নইলে গায়ের লোকসকল সব কোথায় যায় বলতো? – ইসস্....আমি ফন্দি এঁটে আঁটকে রাখি ওকে! যতসব মিছে কথা বলার আর........ সুপ্রিয়া আরো কিছু বলতো এতে সন্দেহ নেই কারোরই। তার মুখভঙ্গিতে একটা কৌতুক পূর্ণ ভাবমূর্তি ফুটে উঠতেই বাইরে থেকে কে একজন ডাকলো তাকে,তাই কথা থেমে গেল মাঝ পথেই। সুপ্রিয়া উঠে যেতেই মেয়েটি নন্দিনীর পাশে বসে পড়ল।ওদিকে খানিক পর সুপ্রিয়ার মেয়েটি হাতে এখানি হাত পাখা নিয়ে করতে লাগলো হাওয়া। সুপ্রিয়া দোতলা থেকে নেমেই টানা বারান্দার একদম অপর পাশের একটি ঘরের সামনে গিয়ে দাঁড়িয়েছিল। মুখার্জি বাড়ির সামনের দিকটায় দোতলা হলেও ভেতরে ঢুকতেই চোখে পরে উঠনে নেমে বাকি তিন দিক ঘিরে টানা বারান্দায় দিয়ে ঘর গুলো একতলাতেই থেমে গিয়েছে। সেই ঘর গুলো মূল দালান থেকে আলাদা। পেছন দিকটায় কলা বাগান ও বাঁশ ঝাড়ের মধ্যে দিয়ে পুকুর ঘাটে যাবার তিন হাতের মতো চওড়া রাস্তা। সেটুকু পেরুলেই তাল, সুপারী, শিমুল প্রভৃতি নানান গাছে ঘেরা মুখুয্যে বাড়ির পুকুর। ঘাটটি পাকা বাঁধানো। এছাড়া একটি কুয়ো আছে বটে। তবে বাঁধানো পুকুর ঘাট থাকতে কুয়ো তলায় কেহ বড় একটা স্নান করে না। সুপ্রিয়ার ঘরটি দোতলায়। যেখানে এখন কন্দুনন্দিনী পাড়ার মেয়েদের জ্বালাতনে অস্থির। সুপ্রিয়ার তাই আসার ইচ্ছে ছিল না মেয়েটাকে একা ফেলে। তবে স্বামীর ডাক অমান্য করে কি করে? তাছাড়া যা কিছু হচ্ছে এখন, তার অনেকটাই সুপ্রিয়া নিজে স্বামীর কাঁধে চাপিয়েছেও বটে। – তুই ওপরে যা না কমলা। মেয়েটা একা পরে গিয়েছে। – একা পরবে কেন? কাকিমারা তো গেল ওপড়ে,আমি না হয় দাঁড়াই এখানে। – উঁহু্... ওপরে যা তুই, দরকার পরলে ডাকবো না হয়। তাছাড়া দরকার পরবেই বা কেন! – কিন্তু দাদা যে বললো চা দিতে। – তুই যা তো ওপড়ে! সুপ্রিয়ার আদেশে কমলা গেল ওপরে। দরজা খোলাই ছিল, সুপ্রিয়া পর্দা ঠেলে ভেতরে পা রাখলো। এই ঘরটি সমীরের । এর ভেতর দিয়ে আর একটা দরজা পেরিয়ে যে ঘরটি পরে, সেটি মোটা মোটা ডাক্তারী বই, ওষুধপত্র আর রোগী দেখবার কাজে লাগে। ও ঘরে বাগানের দিকে আর একটি দরজা খোলে। ওটা সমীরের রোগিদের আসা যাওয়ার জন্যে। সুপ্রিয়া প্রথম ঘরটি পেরিয়ে দরজার সামনে এসে দাঁড়ালো। যদিও দরজা বলতে মোটা পর্দা টানানো। সমীর চেয়ারে বসে বই পড়াতে মগ্ন থাকলেও সুপ্রিয়ার আসার সংবাদ পেল নূপুরের ছন্দে। – দ্যাখো কান্ড,ছেলেটা আমায় না বলেই চলে গেল! তুমি ওকে আটকালে না কেন শুনি? রাতে খেয়ে যেত এখানে। বলেই সুপ্রিয়া মনে মনে খানিক ভাবলো। ছেলেটা গাড়িতে তো ঠিকই ছিল। তবে বাড়িতে আসার পর থেকে কেমন চুপচাপ হয়ে গেল হঠাৎ। ছেলেটার কি শরীর খারাপ হলো? – আচ্ছা সুপ্রিয়া! কিরণ যে চলে গেছে, তা তুমি বুঝলে কি করে? ওতো চুপ করে বসেও থাকতে পারতো। – পারতো! বলেই সুপ্রিয়া হাসতে লাগলো। তারপর এগিয়ে এসে স্বামীর হাত ধরে পাশে সরে বললো, – কখোনো পারতো না। ও ছেলে আমায় দেখামাত্র বৌরাণি বলে পাগল হতো। চৌদ্দ বছর ধরে এই সংসারে আছি। ও আমার ঢের দেখা হয়েছে। – হুম,তাই তো দেখছি। – শুধু দেখলেই চলবে কেন! ঠাকুরপোর কি হয়েছে বুঝলে কিছু? – কই না তো! কিরণের আবার কি হবে? বেশ তো কথাবার্তা চললো আমাদের। স্বামীর কথা শুনে সুপ্রিয়ার ভাবনা খানিক বারলো। সাধারণত কিরণ এই বাড়িতে এলে সুপ্রিয়ার সাথে দেখা না করে সে কোন ক্রমেই যায় না। আজকে হঠাৎ এই কান্ডের মর্ম সুপ্রিয়ার মাথায় ধরলো না। তবে তার এখন ওসব নিয়ে ভাবনার সময় নেই। সে স্বামীর কোল হাতরে বইটি হাতে নিয়ে বললে, – ওদিকে নতুন বৌ পাড়ার মেয়েদের জ্বালাতনে অতিষ্ট। আর উনি এখানে বই পরছেন। এ কেমন সৃষ্টি ছাড়া কান্ড তোমার? – এই ত রীতি সুপ্রিয়া। তুমি ঘরে কি তুললে তা পাড়াপড়শিরা নেড়েচেড়ে দেখতে আসবেই। ওতে আমি কি করতে পারি বলো? – তা সে কাল দেখবে না হয়। তুমি ওঠ দেখি! চল দোতলায়! তোমায় দেখলে সবাই মেয়েটাকে ছাড়বে এখন। গরমে ঘেমেনেয়ে মেয়েটার যা অবস্থা! ভাবলুম বাড়ি ফিরে একটু ঠান্ডা হয়ে স্নান সেরে নেবে না হয়। এখন ওদের জালায় তার কি আর উপায় আছে! বলেই সূপ্রিয়া স্বামীর হাত ধরে টানাহেঁচড়া শুরু করলে। সমীর চেয়ার ছেঁড়ে উঠে দাঁড়িয়ে সুপ্রিয়াকে হেঁচকা টানে পেছন ঘুরিয়ে দুহাতের বাঁধনে আঁটকে বললো, – সত্য বলতে কিরণ কিন্তু কিছু ভুল বলেনি সুপ্রিয়া। তুমি নিজের কপাল নিজেই পোড়াবে দেখছি। স্বামীকে ঠেলেঠুলে কেউ সতিনের কাছে পাঠায়? – ছিঃ ছিঃ একি অলুক্ষুনে কথা! – যাহ্,...আমি কি করলাম? – এই যে বললে, "আমি নিজের কপাল নিজে পোড়াবো" তোমার বুঝি এই সব বলতে আছে? হায় ভগবান! কবে যে একটু বুদ্ধি শুদ্ধি হবে তোমার! এই কথা সমীরও জানে যে তার বুদ্ধি আর কবে হবে! সে সুপ্রিয়ার কথায় মুচকি হেসে স্ত্রীকে ঘুরিয়ে কপালে চুমু খায়। ওদিকে কথা শেষ করে সুপ্রিয়া চোখ বুঝে বোধকরি নাম করে ভগবানের।তারপর স্বামীর হাত ধরে নিয়ে আসে ভেতর বারান্দায়। সমীর সিঁড়ির মুখে রমণীগনের ভিড় দেখে সুপ্রিয়াকে থামিয়ে দিয়ে বললে, – আরে ব্যাস! তুমি এর মধ্যে আমায় নিয়ে ঢুকবে নাকি? ছেড়ে দাও লক্ষ্মীটি! অতগুলো লোকের সামনে এই কান্ড খানা করলে পাড়ায় নতুন নামকরণ হয়ে যাবে যে। সমীর যাই বলুক, সুপ্রিয়া কিন্তু স্বামীকে টেনে নিয়ে দোতলায় উঠল। অবশ্য পাড়ার মেয়ে বউদের সাময়িক কৌতুহল ততক্ষণে মিটে গিয়েছে। তবে সুপ্রিয়ার ঘরে মুখার্জি বাড়ির গিন্নীরা আলোচনায় মগ্ন। সুপ্রিয়া পাড়ার রমণীগনকে বিদায় দিয়ে নিজের ঘরে ঢুকে ঘর খালি করলো। তারপর স্বামীর কাছে এসে চাপা স্বরে বললে, – মেয়েটা খুব ক্লান্ত, একটু দেখে শুনে.... তার কথা শেষ হলো না।সমীর সুপ্রিয়ার কৌতুক পূর্ণ ভাবমূর্তিতে খানিক ক্ষুণ্ন হয়ে বললো, – এই সব বলতে বুঝি আমায় এখানে আনা হয়েছে? হঠাৎ স্বামীর কড়া কন্ঠস্বরে সুপ্রিয়া একটু চমকে গেল। যদিও সে স্বামীর সাথে রসিকতা করার জন্যে ওকথাটা বলে নাই। বলেছিল দেখে শুনে মেয়েটার কিছু হয়েছে কিনা তাই বুঝে নিতে। তবে সমীর ভুল বোঝাতে সুপ্রিয়ার কথা জড়িয়ে গেল, – না মা-মানে... সমীর সুপ্রিয়ার মুখভঙ্গি দেখে নিজের ভুল বুঝে সুপ্রিয়াকে কাছে টেনে কপালে চুমু খেয়ে কি সব যেন বললো। ঘরের ভেতরে শয্যায় বসে বসে এই দৃশ্যের অভিনয় হতে দেখলো কুন্দনন্দিনী। এক সময় সমীর নেমে গেল নিচে। খানিক পরে সুপ্রিয়া ঘরে এসে পাশে বসে বললে, – ও একটু অমনি ছেলে মানুষ গোছের। অভিমান করলে কিছুই শুনতে চায় না। তা যাকগে, রাতে ঘুমানোর সময় নিজেই এমনি এমনি খোজ নিতে আসবে দেখবি! শরীর বেশি খারাপ লাগলে ওকে বলিস তখন, ডাক্তার সোয়ামি থাকার এই একটা সুবিধে... তা সুবিধা বৈ কি। তবে সুপ্রিয়া যেন সমীর হয়ে কৈফিয়ত দিচ্ছে। এমনি মনে হলো কুন্দনন্দিনীর। তবে সে জানে বিয়ে বাড়িতে মধুচন্দ্রিমার রাত্রিটি সমীরের জন্যে খুব একটা মধুর হয়নি। আজ সমীরের মুখ ফিরিয়ে নিচে নেমে যাওটা নন্দিনীর মুখমণ্ডলে একরাশ বিরক্তি এনে ঢেলে দিল। ওইদিন রাগের বশে সমীরকে সে অনেক কথা শুনিয়েছিল বটে, তাই বুঝি আজ অমনি প্রতিশোধ নিতে চায় সে নন্দিনীকে লজ্জায় ফেলে। কাল সকালেই বাড়ির লোক দেখবে নতুন বউ ঘরে একা শুয়েছে রাতে। সে কি ভেবেছে এতে করে লজ্জায় নন্দিনী গলায় দড়ি দেবে! এমন বোকা বোকা পুরুষ মানুষও থাকে জগতে? নন্দিনী এই কথা ভাবলো বটে,তবে হয়তো সমীরের এই প্রতিশোধ সম্পুর্ন মিথ্যা যাবে না। এই বাড়ির লোকের কথা না হয় বাদই দিলাম, অন্তত সুপ্রিয়ার কাছে নন্দিনী একটু হলেও লজ্জায় পরিবে বৈ কি। সন্ধ্যায় বাড়ির মেয়েদের নিয়ে সেই ত এই ঘরটি সাজিয়েছে। যদিও সাজের সরঞ্জাম বেশি কিছু নয়, তবুও ত সাজ। এটা ভেবেই নন্দিনীর মনটি সমীরের প্রতি যেন আরও বিরূপ হয়ে উঠলো। তবে নারীর মন বড় আশ্চর্য! তাই ত সুপ্রিয়া ও সমীরের খানিক আগের ঘনিষ্ঠতা নন্দিনীর কাছে কেমন কেমন লাগছিল যেন। ও কথা বলে বোঝানো যায় না,মুখে প্রকাশ করাও লজ্জার! যদিও সমীর সুপ্রিয়ার ঘরে অনেক সময়েই থাকে না এই কথা সে ইতিমধ্যে জেনেছে। কিন্তু বাড়ির মেয়েরা এই ঘর সাজিয়েছে আজ। তাই আজ সমীর ঘরে না এলে নন্দিনীকে লজ্জায় ফেলা যায় যায় বটে।এ ভাবতেই নন্দিনীর মুখভব আবারও কঠিন হয়ে উঠলো। এই বাড়িতে পৌঁছেই সে আজ কিরণ নামক ধাক্কা খেয়েছে। এখন আবার সমীরের এমন আচরণ। লোকটা ভাবে কি নিজেকে? এইরূপ নানান কথা ঘুরতে লাগলো নন্দিনীর মাথায়। সুপ্রিয়া চলে গেলেও তার মেয়েটি এখনো হাওয়া করছে খাটের এক পাশে বসে। নন্দিনী তার হাত থেকে পাখা নামিয়ে রেখে বললে, – এদিকে এসো দেখি খুকি! তোমায় হাওয়া করতে কে বলছে শুনি? – মা বললে। – থাক আর হাওয়া করতে হবে না। তুমি বরং এই মেয়েটাকে ডেকে আনো দেখি,প্রথমটা যে বসেছিল আমার পাশে। – ওতো ইন্দিরা পিসি,এখুনি আনছি! খুকি ছুটে বেরিয়ে যেতেই নন্দিনীর মনে হল,বেশ মেয়েটি। মায়ের মতোই ফুটফুটে সুন্দর মুখখানা। মেয়েটি বেরিয়ে যেতেই ঘর হলো ফাঁকা। তবে নিচ থেকে ভেবে আসছে রমণীগণের কথা বার্তার আওয়াজ।তার মধ্যেই হঠাৎ কুন্দনন্দিনীর মনে পরে গেল লাল গোলাপ হাতে এক যুবকের মুখ। মুহুর্তেই যেন অতীত জীবনের কতগুলো স্মৃতি চোখের সামনে ভেসে উঠলো একের পর। স্মৃতি গুলো খুব বেশি পুরনো নয়। জানালার পাশে খাঁচার মধ্যে পাখিটা আর একবার “ সুপ্রিয়া " বলে ডেকে উঠলো জোর গলায়। চমক ভেঙে সেদিকে তাকিয়ে নন্দিনী আপন মনে ভাবলো,পাখিটা বোধ হয় আর কিছুই শেখেনি এই নামটি ছাড়া। /////////// নন্দিনীর নানা রূপ চিন্তা ভাবনার পরেও সমীর কিন্তু ঘুমানোর সময় দোতলায় উঠে সুপ্রিয়ার ঘরে এসে দোরে খিল দিল। ততক্ষণে রাত গভীর। বিকেলের কালো মেঘেরা এখন আকাশের উজ্জ্বল নক্ষত্র রাশিকে আড়ালে করে আলোচনায় বসেছে। তাদের বোধকরি এখনও দলবেঁধে ধরণীতে নামার সময় হয়নি। নন্দিনী খানিক আগে পুকুর ঘাট থেকে স্নান সেরে শয্যাপার্শ্বে চুল শুকোতে বসেছে। সমীর আসবে এটি সে ভাবেনি। তবুও এই গরমের মধ্যে বাতাসকে আমন্ত্রণ জানিনে সে জানলা দরজা খোলাই রেখেছিল। এখন সমীর এসে দোর লাগাতেই সে চমকে উঠে চাইলো সে দিকে। – এই রাত দুপুরে স্নান করলে পুকুরে! ভয় হয়নি তোমার? তা হয়েছে বৈ কি। এমনিতেই বাড়িটা গাছপালায় ঘেরা। তার ওপরে বাড়ির পেছনটায় বাঁশ ও কলা গাছে যেন জঙ্গল। যদিও জায়গায় যথেষ্ট পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন, তবুও এই রাত্রিবেলা পুকুর ঘাটটা যেন অরণ্যে মধ্যে নির্জন কোন ভুতুড়ে জায়গা বলে মনে হচ্ছিল নন্দিনীর। তবে তেজ দেখিয়ে দু'জনকে নিয়ে বেরুবার পর আর ফেরা চলে না। অবশ্য ইন্দু বলেছিল স্নান ঘর আছে। কুয়ো থেকে জল আনিয়ে দিলেই হতো। কিন্তু নন্দিনীর কেমন যেন জেদ চেপে গিয়েছিল। বলা বাহুল্য এটি বিনা কারণে ডাক্তার বাবুটির ওপরেই। তবে ভাগ্য ভালো যে পুকুর ঘাট পাকা বাঁধানো। নয়তো গাড়ি থেকে নামতে গিয়ে যা কান্ড খানা হলো। – আচ্ছা, থাক সে কথা। কুন্দনন্দিনীর নিরবতায় সমীর খানিকক্ষণ ঘরের ভেতরে পায়চারী করে জানালার পাশে গিয়ে দাঁড়ালো। এই ঘরে জানালা দুটো। একটি বাড়ির সামনের দিকে, অন্যটি দুই পাশে দুটো জাম গাছের মধ্যে দিয়ে দৃষ্টি মেলেছে বহু দূর অবধি। সেখানে একটি ভাড়ি টেবিল-চেয়ার রাখা। চেয়ারে বসে সম্মুখে দৃষ্টি ফেললে ধান ক্ষেতের মাঝে দুটি মাটির তৈরি ঘর আর দূর রাস্তায় দু একটা দোকান চোখে পরে পাশাপাশি। ওই পথটির একদিক গেছে রাধাপুর,অন্যটি এঁকেবেঁকে চলেছে জয়নগর পর্যন্ত। রাস্তা জয়নগরের কিছুটা ছাড়া বাকি পুরোপুরি মেঠো,মানে মাটির কাঁচা রাস্তা। সমীর চোখ ফিরিয়ে পায়চারি করতে করতে নিজের মনে কিছু কথা সাজিয়ে নিচ্ছিল। ওদিকে নন্দিনী সমীরকে ইতস্তত পায়চারি করা দেখেই ব্যাপারটা বুঝে নিয়েছিল। মধুচন্দ্রিমায় সমীরকে একগাদা কথা শোনানোর পর নন্দিনী সোফায় শুয়েছিল। তবে আজ আলাদা থাকতে হলে মেঝেতে শোয়া ছাড়া উপায় নেই। – কুন্দনন্দিনী নামটা সুন্দর বটে ,তবে ওজনে ভাড়ি। কুন্দনন্দিনী ভ্রু কুঁচকে তাকালো স্বামীর পানে,তবে সমীরের কথা এখনো শেষ হয়নি। – আচ্ছা! তোমায় কুন্দ বলে ডাকলে কি খুব বেশি আপত্তি হবে কি? কুন্দ নামটিও ত মন্দ নয়। নন্দিনীর একবার মন চাইলো কড়া কিছু বলতে। তবে শেষ পর্যন্ত কিছু না বলে সে একটা বালিস হাতে তুলে নিল। বোধকরি এইসব দেখেই সমীর বললে, – মেঝেতে শুতে হয়ে না তোমায়! বিছানায় শুয়ে পর তুমি। আমি চেয়ারে বসেই একটা রাত কাটিয়ে দিতে পারবো। চিন্তা নেই অভ্যাস আছে। তা সমীরের অভ্যেস আছে বটে। অনেক সময় সে তার পড়ার ঘরেই বই পড়তে পরতে ঘুমিয়ে কাদা হয়। তাই ত সুপ্রিয়া দেয়াল ভেঙে দরজা কেটে নিচতলায় দুটি ঘর একত্রে মিশিয়ে দিয়েছে স্বামীর জন্যে। এ কথার পর সমীর জানালার কাছে চেয়ার টেনে ময়না পাখির খাঁচাটার সামনে গিয়ে বসলো। নন্দিনীর বলেতে ইচ্ছে করছিল সে মেঝেতেই সোবে। কিন্তু কি কারণে তার মুখ দিয়ে আজ আওয়াজ বেরুলো না, তা বলা যায় না। সে শুধু বেশ খানিকক্ষণ সুপ্রিয়ার দেওয়া সিঁদুর কৌটোটার দিকে চেয়ে রইলো। ///////////// ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক পল্লী গাঁয়ের রাত্রিতে ঘুমের সঙ্গি। তথাপি কুন্দনন্দিনীর ঘুম মন্দ হলো না। সে এমনিতেই ভোর বেলা ওঠে। আজকেও ব্যাতিক্রম কিছু হয়নি। শুধু খোলা জানালার সামনে চেয়ারে বসে সমীরকে বেকায়দায় পড়ে ঘুমাতে দেখে একটু মায়াই হয়েছিল তাঁর। তাই মনে মনে ভাবলো নিচে শোবার একটা ব্যবস্থা করা চাই তার। এই ভাবনা মনে নিয়ে দোতলার বারান্দায় এসে দাড়াতেই তার চোখে পরলো সুপ্রিয়া সকাল সকাল স্নান সেরে বাগানের পথ ধরে বাড়িতে ঢুকছে। তার সাথে কমলা যদিওবা আছে,তবে মনে হয় না কমলা না থাকলে সুপ্রিয়ার খুব একটা অসুবিধা হতো বলে। এই মুহূর্তে তাকে দেখলে মনে হয়না সে অন্ধ। সাধারণ একখানি লাল শাড়ি তার পড়নে। লম্বা কেশ রাশিতে গামছা জড়ানো। মুখে সেই চির চেনা হাসি,তবে চোখ দুখানি তার বন্ধ। মুখের ভাব দেখে বোধ হয় মনে মনে সে যেন কি সব জপ করে চলেছে অনর্গল। তবে এত সকালে শুধু সুপ্রিয়াই নয় বাড়ির আরও অনেকেই উঠেছে। কয়েক জন ত হাত লাগিয়েছে নিজেদের কাজে। কিন্তু সুপ্রিয়া কৃষ্ণভক্ত। প্রতিদিন সকালে কৃষ্ণ অর্চনা না করে কোন কাজে তার মন বসে না। কমলা নিচ তলায় ঠাকুর ঘরের দোর খুলে সুপ্রিয়ার সাথেই ঢুকলো। খানিক পর সে বেরিয়ে আসতেই দোতলার সিঁড়ির মুখে পড়লো নন্দিনীর সামনে। নন্দিনীকে দেখ কমলা বোধকরি খানিক অবাকই হয়েছে,তবুও সে বললো, – স্নান করবে বৌ? জল তুলে দেব? তোমার ত আবার পুকুরের স্নান করে অভ্যেস নেই। গত রাতে পুকুর পাড়ে নন্দিনীর যাওয়াটা কমলা জানে না। তবে নন্দিনীর স্নান করার প্রয়োজন ছিল না। সে মাথা নেড়ে না বলতেই কমলা একটু হেসে বললে, – তা থাক তাহলে। রোদ উঠলে করবে না হয়। এখন এসো দেখি তোমায় বাড়িটা ঘুরিয়ে দেখাই...... নন্দিনী আর কিছু বলার সময় পেল না। কমলা তার হাত ধরে টানতেই টানতেই নিয়ে চললো যেন। ওদিকে সুপ্রিয়া ঠাকুর ঘরে পুজো সেরে তুলসী তলায় এসে দাড়াতেই দোতলার সিঁড়িতে ছুটে উঠতে দেখা গেল বাড়ির চাকর গদাধরকে। খানিক পরেই হন্তদন্ত হয়ে নিচে নেমে সমীর কোন মতে মুখে একটু জল দিয়ে ছুটলো নিচতলা নিজের ঘরে। এই কান্ড দেখে কমলা এগিয়ে এসে সুপ্রিয়া কানে কানে কি সব বলতেই সুপ্রিয়াও হাজির হলো সমীরের ঘরে, – আজ কি না গেলই নয়? বাড়ি এমন একটা.... সুপ্রিয়ার কথা থামিয়ে দিয়ে সমীর কাছে এসে তার গালে আলতো করে হাত ছুঁইয়ে বললে, – শসস্....এই সব নিয়ে এখন কথা নয় লক্ষ্মীটি। রাধাপুরের হেডমাস্টার তারাদাস মুখুয্যে বাড়ি যেতে হবে। তিনি গাড়ি পাঠিয়েছেন। ফিরে এসে শুনবো তোমার সব কথা। বলেই সমীর বেরিয়ে গেল দ্রুত বেগে। সুপ্রিয়া ভগবানের নাম নিয়ে স্বামীকে বিদায় দিয়ে যখন ফিরবে ভেতর বাড়িতে। ঠিক তখনি পেছন থেকে ডাক এলো, – আরে, চললে নাকি বৌরাণি! কথা ছিল তোমার সাথে! তাঁদের কথা আপাতত তোলা রইলো।গল্প চলবে নাকি না তাও রইলো তোলা। আসলে খানিক বিপদে আছি। নানাজান অসুস্থ। আমাকে পশ্চিমবঙ্গে পৌঁছাতে হবে জলদি। তাই আগে ভাগে আপডেট দিয়ে দিলাম। কদিন একটু দৌড়ের ওপরে থাকবো মনে হয়। সুতরাং পরবর্তী আপডেট অবস্থা বুঝে দেব।