কালো কুয়াশার ছায়া - অধ্যায় ৬৩

আমি লিসার পরিবারের সঙ্গে তাদের গ্রামের বাড়িতে অনেকদিন কাটিয়েছি। লিসার হাসি, তার বাবা-মায়ের আদর, আর গ্রামের ভবিষ্যতের অদ্ভুত জীবনযাত্রা আমাকে যেন একটা নতুন পরিবার দিয়েছিল। কিন্তু সবকিছু বদলে গেল যেদিন লিসা শহরে গেল। সে ফিরে এলো একেবারে অন্যরকম হয়ে—তার চোখে একটা অস্বাভাবিক জ্বলজ্বলে কামনা, তার কথাবার্তায় উন্মাদনা। সে তার বাবা-মায়ের সঙ্গে অশ্লীলভাবে কথা বলতে শুরু করল, এমনকি তাদের সঙ্গে নিষিদ্ধ যৌন সম্পর্কে লিপ্ত হতে চাইল। আমরা হতভম্ব হয়ে গেলাম। লিসার বাবা-মা কেঁদে ফেললেন, আর আমি কিছুতেই বুঝতে পারছিলাম না এটা কী হচ্ছে। আমরা তাকে জোর করে একটা ঘরে বন্দী করলাম, খাটের সঙ্গে দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখলাম। তার উন্মাদ চিৎকার আর কামুক কথাবার্তা শুনে আমার বুক কেঁপে উঠছিল। লিসার বাবা-মা ভেঙে পড়লেন। আমি তাদের সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু আমার নিজের মনেও ভয় ঢুকে গিয়েছিল। আমরা একজন ডাক্তার ডেকে আনলাম। ডাক্তার লিসাকে পরীক্ষা করে গম্ভীর মুখে বললেন, “এটা কোনো স্বাভাবিক রোগ নয়। এটা সেই কালো কুয়াশার প্রভাব।” আমার মাথা ঝিমঝিম করে উঠল—জমিদার বাড়ির কালো কুয়াশা, কামিনীর ছায়া, এখানেও পিছু নিয়েছে? ডাক্তার হতাশ কণ্ঠে বললেন, “একদিন আমরা সবাই এই কুয়াশায় আক্রান্ত হয়ে মাইন্ডলেস সেক্স জম্বি হয়ে যাব। এটা থামানোর কোনো উপায় আমি জানি না।” আমি প্রায় চিৎকার করে বললাম, “কিছু তো করার উপায় থাকবে! তাকে বাঁচানোর কোনো পথ নেই?” ডাক্তার একটু চুপ করে থেকে বললেন, “আমার পরিচিত একজন আছেন। তার নাম জন। তিনি হয়তো কিছু করতে পারেন। আমি তার ঠিকানা দিচ্ছি।” এই বলে তিনি চলে গেলেন। আমরা দ্রুত জনকে খুঁজে বের করলাম। সে যখন আমাদের বাড়িতে এলো, তাকে দেখে আমার চোখ আটকে গেল। জন ছিল লম্বা, শক্ত গড়নের একজন লোক, বয়স চল্লিশের কাছাকাছি। তার চুল সোনালি-বাদামী, কাঁধ পর্যন্ত ছড়ানো, কিছুটা এলোমেলো। তার চোখ ধূসর, তীক্ষ্ণ, যেন সবকিছু দেখে ফেলতে পারে। মুখে হালকা খোঁচা খোঁচা দাড়ি, আর একটা কালো ট্রেঞ্চকোটে তার শরীর ঢাকা। তার হাতে সবসময় একটা সিগারেট ঝুলছে, আর তার কণ্ঠে একটা অদ্ভুত ক্যারিশমা, যেন সে ভয়ের মাঝেও আত্মবিশ্বাসী। তার চলাফেরায় একটা রহস্যময় ভাব, যেন সে এই পৃথিবীর নয়, কিন্তু এর সব রহস্য জানে। জন আমাদের সঙ্গে লিসার ঘরে গেল। লিসা খাটে বাঁধা, তার চোখে উন্মাদনা, শরীর ছটফট করছে। সে জনকে দেখে কামুক হাসি দিয়ে বলল, “এসো, আমার সঙ্গে মজা করো। আমি তোমাকে এমন আনন্দ দেব, যা তুমি কখনো পাওনি।” আমার গা শিউরে উঠল। জন কিন্তু শান্ত থাকল। সে তার ট্রেঞ্চকোট থেকে একটা পুরনো বই বের করল, চামড়ার বাঁধাই, পাতাগুলো হলদেটে। তার হাতে একটা ছোট বোতলে পবিত্র জল আর একটা রুপোর ক্রুশ। সে লিসার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই যে কুয়াশার অংশ, তাকে আমি চিনি। তুই লিসাকে ছাড়, নয়তো আমি তোকে ধ্বংস করব।” লিসা হাসতে হাসতে চিৎকার করল, “তাই নাকি তুই আমাকে ধ্বংস করতে চাস? তাহলে আয়, আমার উপরে চলে আয়, তোর ধনটা আমার ভোদায় ভরে দিয়ে আমাকে ধ্বংস কর!” জন মন্ত্র পড়া শুরু করল। তার কণ্ঠ গম্ভীর, প্রতিটি শব্দ যেন ঘরের বাতাস কাঁপিয়ে দিচ্ছিল। লিসার শরীর কাঁপতে লাগল, সে চিৎকার করে বলল, “আমাকে ছুঁয়ে দেখো, আমার সঙ্গে মিলিত হও, আমাকে চুদে ফালাফালা করে দাও, তাহলে বুঝবে কী মজা আছে আমার মাঝে!” জন কিন্তু থামল না। সে পবিত্র জল ছিটিয়ে দিল, আর লিসার শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বেরোতে শুরু করল। ঘরের ভেতর তাপমাত্রা কমে গেল, আমার শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। লিসা হঠাৎ একটা অমানুষিক চিৎকার দিল, তার শরীর খাট থেকে প্রায় উঠে গেল। জন তার ক্রুশটা লিসার কপালে ধরল, আর সে চুপ হয়ে গেল, কিন্তু তার চোখে সেই কামুক দৃষ্টি তখনো রয়ে গেছে। আমরা জনের সঙ্গে লিসার ঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে। ঘরের ভেতর থেকে লিসার চিৎকার আর উন্মাদ হাসি ভেসে আসছে, যেন সে আর আমাদের চেনা লিসা নেই। জনের মুখ গম্ভীর, তার ধূসর চোখে একটা অদ্ভুত দৃঢ়তা। সে সিগারেটে একটা লম্বা টান দিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল, তারপর ধীর কণ্ঠে বলল, “এখন কিছু করার নেই। লিসাকে শান্ত করতে হলে কাউকে তার সঙ্গে মিলিত হতে হবে। এটা তাকে আপাতত ঠান্ডা করবে, কিন্তু পুরোপুরি সুস্থ করবে না। কালো কুয়াশার ফাঁদে যে একবার পড়ে, সে আর আগের মানুষ থাকে না।” আমার মাথা ঘুরে গেল। “মিলিত হওয়া মানে?” আমি প্রায় ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলাম, যদিও আমার মনে ভয় আর বিভ্রান্তির ঝড় বয়ে যাচ্ছিল। লিসার বাবা-মা আমার পাশে দাঁড়িয়ে, তাদের মুখে হতাশা আর অসহায়তা। জন আমার দিকে তাকিয়ে একটা তাচ্ছিল্যের হাসি দিল। “যা বুঝছিস, তাই। কালো কুয়াশা তার শিকারের মনে কেবল একটাই জিনিস জাগায়—অতৃপ্ত কামনা। লিসার এখন যা দরকার, তা হলো সেই কামনার তৃপ্তি। কিন্তু এটা কোনো সাধারণ কামনা নয়, রানা। এটা কুয়াশার জাদু। এটা তাকে শান্ত করবে ঠিকই, কিন্তু শুধু কিছুক্ষণের জন্য। এরপর সে আবার উন্মাদ হয়ে উঠবে।” লিসার মা কেঁদে ফেললেন। “আমার মেয়েকে এভাবে দেখতে পারছি না। এর কোনো সমাধান নেই?” জন মাথা নাড়ল। “সমাধান আছে, কিন্তু সেটা সহজ নয়। কালো কুয়াশা একটা প্রাচীন অভিশাপ, যার উৎস অনেক গভীরে। যারা এতে আক্রান্ত হয়, তারা একধরনের সেক্স জম্বিতে পরিণত হয়। তারা আর কোনো নীতি-নৈতিকতা মানে না, পরিচিত-অপরিচিত কাউকে চেনে না। তাদের মাথায় শুধু একটা জিনিস ঘুরপাক খায়—অবাধ, নিষিদ্ধ যৌনতা। তারা যেন শরীরে বাসনার দাস, আর এই বাসনা তাদের ধ্বংসের দিকে নিয়ে যায়।” আমি ঢোক গিললাম। আমার মনে জমিদার বাড়ির কামিনীর কথা ঘুরতে লাগল। তার সেই কামুক হাসি, কালো কুয়াশার মাঝে তার অবয়ব—এসব যেন আমাকে তাড়া করছে। আমি জনকে জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে কী হবে লিসার? এটা কি চিরকাল চলবে?” জন তার ট্রেঞ্চকোটের পকেটে হাত ঢুকিয়ে একটা ছোট, কালো পাথর বের করল। পাথরটা আলোতে ঝকঝক করছিল, কিন্তু তার মধ্যে যেন একটা অন্ধকার লুকিয়ে ছিল। “এই কুয়াশা শুধু মানুষের শরীর আর মনকে ধ্বংস করে না, এটা তাদের আত্মাকেও গ্রাস করে। যারা এই কামনা দমিয়ে রাখতে পারে না, তারা শেষে কুয়াশার মূল উৎসে চলে যায়।” “মূল উৎস মানে?” আমার কণ্ঠে উৎকণ্ঠা। জন ধীরে ধীরে বলল, “কালো কুয়াশার হেডকোয়ার্টার। কেউ জানে না এটা ঠিক কোথায়, কিন্তু যারা সেখানে যায়, তারা আর ফিরে আসে না। তারা সেখানে আজীবনের জন্য বন্দী হয়ে যায়। কুয়াশা তাদের নিয়ন্ত্রণ করে, তাদেরকে তার আদেশে চলতে বাধ্য করে। আর সেখানে তারা অবাধ, নোংরা যৌনতায় লিপ্ত হয়—যেন একটা চিরন্তন ফাঁদ। কুয়াশা তাদের শক্তি শুষে নেয়, আর তারা কেবল তার দাস হয়ে থাকে।” লিসার বাবা রাগে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “তাহলে আমার মেয়েকে এভাবে ছেড়ে দেব? কাউকে তার সঙ্গে…” তিনি কথা শেষ করতে পারলেন না। জন তাকে থামিয়ে বলল, “এটা আপাতত তাকে শান্ত করবে। কিন্তু আমি বলছি, এটা কোনো স্থায়ী সমাধান নয়। আমি চেষ্টা করব কুয়াশার উৎস খুঁজে বের করতে। তবে এখন যদি লিসার কামনা পূরণ না করা হয়, তবে সে নিজেকে ধ্বংস করে ফেলবে। তার শরীর আর মন আর পারছে না।” আমি ঘরের দিকে তাকালাম। লিসার চিৎকার এখনো থামেনি। তার কণ্ঠে একটা অমানুষিক আকাঙ্ক্ষা, যেন সে আর মানুষ নয়। আমার মনে হচ্ছিল আমি যেন জমিদার বাড়ির সেই কামিনীকে আবার দেখছি। জন আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “রানা, তুই এই কুয়াশার সঙ্গে জড়িত। আমি জানি না কীভাবে, কিন্তু তুই জানিস। আমাকে সব বল। আমরা একসঙ্গে এর মোকাবিলা করব।” আমার বুকের ভেতর একটা ভয় আর দায়িত্বের বোঝা চেপে বসল। আমি জানতাম, লিসাকে বাঁচাতে হলে আমাকে কালো কুয়াশার রহস্যের আরও গভীরে যেতে হবে। লিসার বাবা-মা একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের চোখে অসহায়তা। আমি জনের দিকে তাকিয়ে বললাম, “ঠিক আছে। কিন্তু আমি এতে জড়াব না। তুমি বলছ যদি কেউ… তার সঙ্গে…” আমার কথা শেষ হলো না। জন আমাকে থামিয়ে বলল, “এটা তোর উপর নির্ভর করে না, রানা। কিন্তু আমি চেষ্টা করব অন্য কোনো উপায় খুঁজে বের করতে। তুই শুধু আমাকে বিশ্বাস কর।” তার কথায় একটা অদ্ভুত আশ্বাস ছিল, কিন্তু আমার মনের ভয় কমল না। আমি জানতাম, এই কুয়াশা আমাকে আর লিসাকে ছাড়বে না। আমার বুকের ভেতর একটা ঝড় বয়ে যাচ্ছিল। জনের কথাগুলো মাথায় ঘুরছিল, লিসার চিৎকার আর তার কামুক কণ্ঠ যেন আমাকে টানছিল, আবার ভয়ে শরীর ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছিল। লিসার বাবা-মা ঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে, তাদের মুখে অসহায়তা আর বেদনা। জন আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “রানা, তুই যদি এটা না করিস, লিসা নিজেকে ধ্বংস করে ফেলবে। কালো কুয়াশা তাকে ছাড়বে না। তুই প্রাপ্তবয়স্ক, তুই বুঝিস এর মানে। শুধু মনে রাখিস, এটা শুধু তাকে শান্ত করার জন্য, এর বেশি কিছু নয়।” আমি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলাম। আমার মনের ভেতর লিসার হাসি, তার সঙ্গে কাটানো দিনগুলো, আর জমিদার বাড়ির কামিনীর কালো কুয়াশার ছায়া একসঙ্গে ঘুরপাক খাচ্ছিল। আমি ঢোক গিলে ঘরের দরজার দিকে এগোলাম। লিসার বাবা আমার হাত ধরে ফিসফিস করে বললেন, “বাবা, আমার মেয়েকে বাঁচাও।” লিজার মা আমাকে জড়িয়ে ধরে কান্না কান্না গলায় বলে “তোমার উপর আমাদের ভরসা আছে, আমরা জানি তুমি লিজার কোন ক্ষতিক করবে না” আমার গলা শুকিয়ে গিয়েছিল, কিছু বলতে পারলাম না। জন আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “আমি বাইরে আছি। কিছু হলে চিৎকার করিস।” তারপর সে দরজা বন্ধ করে দিল। ঘরের ভেতর ম্লান আলো, একটা মোমবাতির শিখা দেয়ালে কাঁপছে, আর লিসার ছটফটানি যেন বাতাসকে ভারী করে তুলেছে। আমার শরীরে একটা অদ্ভুত শিহরণ, ভয় আর কৌতূহল মিশে একাকার। লিসা খাটে বাঁধা, তার শরীর ছটফট করছে, দড়ি তার কবজিতে কামড়ে বসেছে। তার শরীরের বর্ণনা আমার চোখে ধরা পড়ল—লিসার গায়ের রঙ মাখনের মতো ফর্সা, কিন্তু এখন তার ত্বকে একটা অদ্ভুত ঔজ্জ্বল্য, যেন কালো কুয়াশা তার ভেতর থেকে আলো ছড়াচ্ছে। তার লম্বা, কালো চুল এলোমেলো হয়ে মুখের উপর ছড়িয়ে পড়েছে, ঘামে ভিজে চকচক করছে। তার শরীরের বক্রতা, স্তনের উঁচু-নিচু গঠন, আর কোমরের সরু বাঁক যেন একটা ভাস্কর্যের মতো, কিন্তু এখন তাতে একটা অমানুষিক আকর্ষণ মিশে আছে। তার ঠোঁট রক্তলাল, কামনায় কাঁপছে, আর চোখে সেই উন্মাদ, অতৃপ্ত দৃষ্টি যা আমাকে টানছে, আবার ভয়ে পিছিয়ে দিচ্ছে। তার শরীর থেকে একটা মিষ্টি, কিন্তু বিষাক্ত গন্ধ ভেসে আসছে, যেন ফুলের সুবাসের সঙ্গে কিছু পচা মিশে আছে। লিসা আমাকে দেখে হাসল “রানা, তুই এসেছিস… আমি জানতাম তুই আসবি,” সে ফিসফিস করে বলল, তার কণ্ঠে একটা কামুক টান। আমার গলা শুকিয়ে গেল। আমি জানতাম এটা আমার চেনা লিসা নয়, এটা কুয়াশার দখলে থাকা একটা প্রাণী। তবু আমি তার কাছে গেলাম, আমার হাত কাঁপছে। “লিসা, আমি তোকে বাঁচাতে এসেছি,” আমি বললাম, কিন্তু আমার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের অভাব। সে হাসতে হাসতে বলল, “বাঁচানো? আমাকে বাঁচাতে হবে না, রানা। আমাকে শুধু… ছুঁয়ে দে।” তার কথায় আমার শরীরে একটা ঢেউ খেলে গেল, যেন কুয়াশা আমাকেও টানছে। আমি ধীরে ধীরে তার দড়ি খুলে দিলাম। লিসা মুক্ত হতেই আমার দিকে ঝুঁকে পড়ল, তার হাত আমার কাঁধে, তার নখ আমার ত্বকে হালকাভাবে চাপ দিল। তার স্পর্শে একটা অদ্ভুত শিহরণ, যেন কুয়াশা আমাকেও ছুঁয়ে দিচ্ছে। আমি পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু তার চোখ, তার ঠোঁট, তার শরীরের উষ্ণতা আমাকে টেনে নিল। সে আমার শার্টের বোতাম খুলতে শুরু করল, তার আঙুল দ্রুত কিন্তু নিয়ন্ত্রিত। আমি তার হাত ধরার চেষ্টা করলাম, কিন্তু তার শক্তি অস্বাভাবিক। সে আমাকে খাটে ঠেলে দিল, তার শরীর আমার উপর, তার ত্বক আমার বুকের সঙ্গে লেগে গেল। তার শ্বাস গরম, তার ঠোঁট আমার গলায়, তার হাত আমার শরীরে ঘুরছে। আমি ধীরে ধীরে তার দড়ি খুলে দিলাম। লিসা মুক্ত হতেই আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার হাত আমার কাঁধে, তার নখ আমার ত্বকে গভীরভাবে বসে গেল। তার স্পর্শ গরম, কিন্তু একই সঙ্গে ঠান্ডা, যেন কুয়াশার শীতলতা তার শরীরে মিশে আছে। আমি পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু তার চোখ, তার ঠোঁট, তার শরীরের প্রতিটি বাঁক আমাকে টেনে নিচ্ছিল। সে আমার কানের কাছে ফিসফিস করল, “ভয় পাস না, রানা। আমরা একসঙ্গে স্বর্গে যাব।” তার শ্বাস আমার গলায় লাগল, আমার শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। লিসা আমার শার্টের বোতাম খুলতে শুরু করল, তার আঙুল দ্রুত, কিন্তু অদ্ভুতভাবে নিয়ন্ত্রিত। আমি তার হাত ধরে থামানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু তার শক্তি অস্বাভাবিক। সে আমাকে খাটে ঠেলে দিল, তার শরীর আমার উপর, তার স্তন আমার বুকের সঙ্গে চেপে গেল। তার ত্বক মসৃণ, কিন্তু গরম, যেন ভেতরে একটা আগুন জ্বলছে। সে আমার ঠোঁটে চুমু খেল, তার ঠোঁট নরম, কিন্তু কামনায় উন্মাদ। আমি নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা করলাম, কিন্তু তার স্পর্শ, তার গন্ধ, তার ফিসফিস—সবকিছু যেন আমার ইচ্ছাশক্তি গলিয়ে দিচ্ছিল। আমরা মিলিত হলাম। লিসার শরীর আমার সঙ্গে একাকার হয়ে গেল, তার প্রতিটি নড়াচড়ায় একটা ছন্দ, যেন কুয়াশা নিজেই তাকে নিয়ন্ত্রণ করছে। তার কোমরের বাঁক, তার পায়ের শক্তি, তার হাতের স্পর্শ—সবকিছু আমাকে একটা অন্ধকার, কিন্তু তীব্র আনন্দের জগতে টেনে নিয়ে গেল। আমার মন বলছিল এটা ভুল, এটা লিসা নয়, কিন্তু আমার শরীর তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলছিল। তার শ্বাস ভারী হয়ে এলো, তার চিৎকার ঘরের দেয়ালে প্রতিধ্বনিত হলো। আমি তার চোখে তাকালাম, কিন্তু সেখানে আমার চেনা লিসার কোনো চিহ্ন ছিল না—শুধু কুয়াশার ছায়া হঠাৎ লিসার চোখ খুলে গেল। তার চোখে সেই উন্মাদ ভাব নেই, তার মুখে আমার চেনা লিসার হাসি। সে ধীরে ধীরে উঠে বসল, তার হাত আমার হাতে রাখল। “রানা,” সে ফিসফিস করে বলল, “আমার যে কী হয়েছিল, আমি বুঝতে পারছি না। তবে আমি এখন ঠিক আছি। তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।” তার কণ্ঠে একটা আন্তরিকতা, যেন সে সত্যিই ফিরে এসেছে। “এটা আমার জীবনের প্রথম মিলন,” সে লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল। “যদিও আমি চাইনি এভাবে, কোনো কালো জাদু বা কুয়াশার কারণে আমাদের মিলন হোক। কিন্তু তবু… আমি তোমাকে অনেক ভালোবাসি, রানা। তাই আমি খুশি।” তার কথা শুনে আমার বুকের ভেতর একটা উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। আমি তার প্রেমে মগ্ন হয়ে গেলাম, তার হাসি, তার নরম স্পর্শ আমাকে টানছিল। কিন্তু আমার মনের এক কোণে একটা সন্দেহ জাগল। যদি এটা কুয়াশার আরেকটা ফাঁদ হয়? যদি লিসা ভাওতাবাজি করে আমাকে মুক্ত করার জন্য এমন ভান করছে? আমি নিজেকে শান্ত করলাম, কিন্তু সন্দেহটা যাচ্ছিল না। আমি উঠে দরজা খুলে বাইরে এলাম। জন বাইরে দাঁড়িয়ে, তার সিগারেটের ধোঁয়া বাতাসে ভাসছে। আমি তাকে সব খুলে বললাম—লিসার সুস্থ হয়ে যাওয়া, তার কথা, আমার সন্দেহ। জনের চোখে বিস্ময়। “এটা সম্ভব নয়,” সে বলল। “যারা কুয়াশার ফাঁদে পড়ে, তারা কখনো পুরোপুরি সুস্থ হয় না। তারা সেক্স জম্বি হয়ে যায়, তাদের মন শুধু কামনায় ভরে থাকে। আমি লিসাকে পরীক্ষা করতে চাই।” আমরা ঘরে ফিরলাম। জন লিসার কাছে গেল, তার হাতে সেই রুপোর ক্রুশ। সে লিসার কপালে ক্রুশটা ধরল, কিছু মন্ত্র পড়ল। লিসা শান্তভাবে বসে রইল, তার মুখে কোনো ভয় বা উন্মাদনা নেই। জন অবাক হয়ে বলল, “এটা আশ্চর্যের বিষয়। লিসা পুরোপুরি সুস্থ। এর আগে কখনো এমন হয়নি। রানা, তোর মধ্যে কী এমন জাদু আছে?” আমি চুপ করে রইলাম। আমার মনেও একই প্রশ্ন। আমি জনকে আমার গল্প খুলে বললাম। “আমি একটা পোর্টালে হারিয়ে গিয়েছিলাম। আমি অতীত থেকে এই ভবিষ্যতে চলে এসেছি। আমি এসেছিলাম একটা গ্রামের জমিদার বাড়ি থেকে, যেখানে কালো কুয়াশা আর কামিনী নামের এক ভূতের দেখা পেয়েছিলাম।” আমি সংক্ষেপে বললাম কীভাবে আমার বাবা-মা কুয়াশার ফাঁদে পড়েছিলেন, কীভাবে কামিনী তাদের কামনার জালে জড়িয়েছিল, আর রুদ্রনাথ নামের এক তান্ত্রিক এসে তাদের মুক্ত করেছিল। জন আমাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, “দাঁড়া, দাঁড়া! তুই বলছিস কুয়াশার মধ্যে কামিনী নামের এক মেয়ে ছিল? আর রুদ্রনাথ তোদের সাহায্য করেছিল?” আমি মাথা নাড়লাম। “হ্যাঁ।” জনের মুখে বিভ্রান্তি। “এটা কীভাবে সম্ভব? বর্তমানে রুদ্রনাথ কুয়াশাকে নিয়ন্ত্রণ করে। কামিনী বলে কোনো মেয়ের অস্তিত্ব নেই!” আমি অবাক হয়ে বললাম, “আমি তো যা দেখেছি, তাই বললাম। আমি কী করে জানব?” জন আমাকে খুঁটিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কুয়াশা দেখতে কেমন ছিল? কোনো মানুষ ছিল কি না?” আমি বললাম, “আমি বাবা-মার সঙ্গে গ্রামে বেড়াতে গিয়েছিলাম। জমিদার বাড়িতে গ্রামের লোকেরা বলেছিল, সেখানে ভূত আছে। আমরা গিয়ে দেখি, কালো কুয়াশার মধ্যে কামিনী নামের এক মেয়ে আবির্ভূত হল। সে আমার বাবা-মাকে কামনার ফাঁদে ফেলেছিল। রুদ্রনাথ এসে তাদের মুক্ত করল।” জন চিন্তিত মুখে বলল, “তুই পোর্টালে হারিয়ে যাওয়ার পর কী দেখলি?” আমি বললাম, “পোর্টাল থেকে বেরিয়ে আমি নিজেকে একটা দ্বীপে আবিষ্কার করি। সেখানে হ্যারি আর জেনি নামের দুজন একটা পুরনো বই থেকে মন্ত্র পড়ছিল। তারা বলল, তাদের মন্ত্রের কারণে আমি সেখানে এসেছি।” জনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “তাহলে আমাদের সেই দ্বীপে যেতে হবে। তোর রহস্য বের করতে হবে। আমার মন বলছে, তুইই হয়তো কুয়াশাকে হারাতে পারবি। সেই বইটা আমাদের লাগবেই।” আমি জনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “আমি কীভাবে সাহায্য করতে পারি? আমাকে বলো।” জনের ধূসর চোখে একটা দৃঢ়তা, সে বলল, “রানা, তুই আমার সঙ্গে চল। আমাদের সেই দ্বীপে যেতে হবে, তোর রহস্য বের করতে হবে।” আমি মাথা নাড়লাম, কিন্তু আমার বুকের ভেতর একটা অস্থিরতা। লিসা আর তার বাবা-মা আমার দিকে তাকিয়ে, তাদের চোখে বিচ্ছেদের কষ্ট। লিসা আমার হাত ধরে বলল, “রানা, তুমি চলে যাবে?” তার কণ্ঠে কান্না মিশে আছে। আমি তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলাম, কিন্তু আমার নিজের গলাও ভারী হয়ে এলো। জন লিসার বাবা-মাকে বোঝাল, “তোমরা বুঝতে হবে, রানাকে যে উদ্দেশ্যে এই সময়ে আসতে হয়েছে, সেটা পূরণ করতে হবে। ওর মাধ্যমে হয়তো কালো কুয়াশার রহস্য বের করা যাবে। এটা শুধু লিসার জন্য নয়, সবার জন্য।” লিসার বাবা-মা চুপ করে মাথা নাড়লেন, তাদের চোখে অসহায়তা। লিসা আমাকে জড়িয়ে ধরল, তার কান্না আমার বুকে লাগল। “আমি একদিন তোর কাছে ফিরে আসব,” আমি ফিসফিস করে বললাম। লিসা চোখ মুছে বলল, “আমি তোর জন্য অপেক্ষা করব, রানা।” তার হাসিতে আমার চেনা লিসার ছায়া, কিন্তু আমার মন বলছিল, এই বিদায় সাময়িক হলেও বিপদের পথ আমার সামনে অপেক্ষা করছে। জন আমাকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। আমি তাকে বললাম, “জন, আমি তো সেই দ্বীপের কোনো নির্দিষ্ট ঠিকানা জানি না।” জন একটা গম্ভীর হাসি দিয়ে বলল, “চিন্তা করিস না। আমার পরিচিত একজন আছে, সে হয়তো জানতে পারে।” আমরা অনেক ঘুরে-ফিরে সেই লোকের সন্ধান পেলাম। সে থাকে একটা ভাঙাচোরা এলাকায়, যেখানে একটা পুরনো, ভাঙা জাহাজ পড়ে আছে। চারপাশে মরচে-ধরা ধাতু, ছেঁড়া দড়ি, আর পচা কাঠের গন্ধ। আমরা জাহাজের কাছে পৌঁছতেই একজন লোককে দেখলাম, তার চেহারা দেখে আমার চোখ আটকে গেল। লোকটার নাম জ্যাক। তার চেহারা ছিল অদ্ভুত, যেন কোনো পুরনো জলদস্যু সিনেমা থেকে উঠে এসেছে। তার লম্বা, এলোমেলো কালো চুল কাঁধ পর্যন্ত ছড়ানো, তার মাথায় একটা ত্রিকোণাকার হ্যাট, যার কিনারা ছেঁড়া। তার দাড়ি পাকানো, কয়েকটা রঙিন পুঁতি দিয়ে সাজানো। তার চোখে একটা দুষ্টুমির ঝিলিক, কিন্তু তীক্ষ্ণ। পরনে ছেঁড়া কালো কোট, নোংরা শার্ট, আর কোমরে একটা পুরনো তলোয়ার ঝুলছে। তার হাঁটার ভঙ্গিতে একটা অদ্ভুত ছন্দ, যেন সে সবসময় একটু মাতাল। সে হাতে একটা রামের বোতল ধরে রেখেছে, আর তার কথায় একটা ক্যারিশমা, যেন সে যা বলে তা শুনতে বাধ্য হতে হয়। জন তাকে দেখে হেসে বলল, “আরে জ্যাক, আমার বন্ধু! কেমন আছিস?” জ্যাক একটা তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বলল, “জেদ করে, শালা, এতদিন পরে আমার কথা মনে পড়ল? নিশ্চয়ই কোনো দরকারে এসেছিস। দরকার ছাড়া তো তোর পাত্তা পাওয়া যায় না!” জন হেসে বলল, “আসলেই একটা জরুরি প্রয়োজন। আমাদের একটা দ্বীপে যেতে হবে, কিন্তু আমরা তার কোনো সন্ধান জানি না। তুই আমার ভরসা।” জ্যাক প্রথমে কোনো আগ্রহ দেখাল না। সে বোতল থেকে এক ঢোঁক রাম খেয়ে বলল, “কী কাজ সেই দ্বীপে?” জন গম্ভীর হয়ে বলল, “সেই দ্বীপে গেলে হয়তো কালো কুয়াশার বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেওয়া যাবে।” “কালো কুয়াশা?” জ্যাকের চোখ জ্বলে উঠল। “এই কুয়াশার কারণে সব ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে। আমাকে ওই দ্বীপের বিস্তারিত বল, আমি তোদের নিয়ে যাব।” আমি জ্যাককে দ্বীপের বর্ণনা দিলাম—অন্ধকার গুহা, পাথরের দেয়াল, মোমবাতির আলো, আর হ্যারি ও জেনির সেই পুরনো বই। জ্যাক সব শুনে চুপ করে গেল, তারপর বলল, “এটা কোনো সাধারণ দ্বীপ নয়। ওটা একটা রহস্য দ্বীপ। সেখানে যেতে স্পেশাল জাহাজ লাগবে।” সে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “রানা, তোকে আবার সেই জাহাজে যেতে হবে। ওই জাহাজই তোকে সেখানে নিয়ে যেতে পারে।” জ্যাকের কথা শুনে আমার কলিজা শুকিয়ে গেল। আমার মনে পড়ে গেল সেই ভয়ঙ্কর দিনগুলো—জলদস্যুদের জাহাজ, ক্যাপ্টেন হুকের ঠান্ডা হাসি, আর আমার দাসত্বের দিন। আমি প্রায় ফিসফিস করে বললাম, “সেই জাহাজ? আমি ওখানে ফিরতে পারব না।” জন আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “চিন্তা করিস না, রানা। আমরা একটা ব্যবস্থা করব।” আমরা তিনজন মিলে বসে প্ল্যান করতে শুরু করলাম। জ্যাক তার রামের বোতল একপাশে রেখে বলল, “জাহাজটা এখনো সেই বন্দরে আছে। কিন্তু ক্যাপ্টেন হুক আর তার দল এখন আরও শক্তিশালী। আমাদের জাহাজ দখল করতে হবে।” জন বলল, “আমরা রাতের অন্ধকারে হানা দেব। জ্যাক, তোর জাহাজের অভিজ্ঞতা আর আমার জাদু দিয়ে আমরা ওদের ঠেকাতে পারব।” আমি চুপ করে শুনছিলাম, আমার মন বলছিল এই পথ বিপদে ভরা, কিন্তু লিসার হাসি, তার প্রতিশ্রুতি, আর কালো কুয়াশার রহস্য আমাকে টানছিল। আমি বললাম, “ঠিক আছে। আমি প্রস্তুত।” জন আর জ্যাক তাদের জাদুকরী ক্ষমতা ব্যবহার করে চদ্মবেশ ধরল। জন একজন রুক্ষ জলদস্যুর চেহারা নিল, তার মুখে ঘন দাড়ি, চোখে একটা কালো প্যাচ। জ্যাক তার নিজের চেহারার কিছুটা পরিবর্তন করল, কিন্তু তার দুষ্টু হাসি আর মাতালের মতো হাঁটা বজায় রাখল। তারা আমাকে মাঝখানে নিয়ে ক্যাপ্টেন হুকের জাহাজে উঠল। আমার হাতে দড়ি বাঁধা, যেন আমি তাদের বন্দী। জন হুকের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “এই ছেলেটা তোমার জাহাজ থেকে পালিয়েছিল। সে একটা রহস্য দ্বীপের কথা বলেছে। আমরা সেখানে যেতে চাই।” ক্যাপ্টেন হুক, তার লম্বা কালো কোট আর হাতে ধরা হুকের ঝকঝকে ধাতু নিয়ে, হো হো করে হেসে উঠল। “তো, সেই দ্বীপে আমি তোদের নিয়ে যাব কেন?” তার চোখে লোভ আর সন্দেহ। জ্যাক এগিয়ে এসে তার চিরচেনা ক্যারিশমায় বলল, “কারণ আমরা তোকে এত টাকা দেব, যা তুই কখনো দেখিসনি।” জন তার ট্রেঞ্চকোট থেকে একটা বড় থলে বের করল, ভর্তি সোনার মুদ্রা, যা আলোতে ঝকঝক করছিল। হুকের চোখ চকচক করে উঠল। “ঠিক আছে,” সে হাসল। “রওনা দাও, ছেলেরা।” আমরা জাহাজে উঠলাম, কিন্তু আমাকে জাহাজের একটা অন্ধকার কামরায় আটকে রাখা হলো