কালো কুয়াশার ছায়া - অধ্যায় ৬৬

এমন সময় হঠাৎ দেখলাম, রুদ্রনাথ উঠে এসেছে। তার কোলে সেই ফর্সা মহিলাটা ঝুলে আছে, তার গুদে রুদ্রনাথের ধন প্রবেশ করছে, আর সে তীব্রভাবে ঠাপ খাচ্ছে। তার স্তন কাঁপছে, তার মুখে কামোত্তেজক চিৎকার, আর তার গুদ থেকে কামরস ঝরছে। রুদ্রনাথের শরীরে কোনো নড়াচড়া নেই, তার পেশী শক্ত, তার রক্তলাল চোখ আমাদের দিকে তাকিয়ে। সে যেন আমাদের দিকেই এগিয়ে আসছে। আমরা ভয়ে চিৎকার করে উঠলাম। জন চেঁচিয়ে বলল, “পালা!” আমরা তাড়াতাড়ি রুম থেকে বেরিয়ে ছুটে পালালাম, প্রাসাদের অন্ধকার করিডোর পেরিয়ে বাইরে এলাম। প্রাসাদের অন্ধকার করিডোর দিয়ে ছুটে পালিয়ে বেরিয়ে এলাম। বাইরে এসে দেখলাম, চারপাশে কালো কুয়াশার হালকা পর্দা, কিন্তু আমরা থামলাম না। আমরা গ্রামের দিকে দ্রুত পা চালালাম, আমাদের পায়ের নিচে শুকনো মাটি আর পাথরের কুচি ক্রমাগত শব্দ করছিল। বাতাসে সেই বিষাক্ত, মিষ্টি গন্ধ তখনো লেগে আছে, যেন কুয়াশা আমাদের পিছু নিয়েছে। আমি হাঁপাতে হাঁপাতে বললাম, “আমি লিসাদের বাড়ি যাব। আমাকে ওদের সঙ্গে দেখা করতে হবে।” জ্যাক তার রামের বোতল থেকে এক ঢোঁক খেয়ে বলল, “আরে, রানা, এখনই লিসার কাছে ছুটবি না। আগে আমার আস্তানায় চল। তিনজনে মিলে পরামর্শ করি, দেখি কীভাবে এই কুয়াশার রহস্য ভাঙা যায়।” জন মাথা নাড়ল, তার চোখে গম্ভীরতা। “জ্যাক ঠিক বলছে। আমাদের পরিকল্পনা দরকার। রুদ্রনাথের শক্তি সাধারণ নয়। আমাদের সাবধানে এগোতে হবে।” কিন্তু আমার মন পড়ে রইল লিসার কাছে। তার হাসি, তার নরম স্পর্শ, তার প্রতিশ্রুতি—সব আমাকে টানছিল। সেদিন রাতে, যখন জন আর জ্যাক ঘুমিয়ে পড়ল, আমি আস্তে আস্তে জ্যাকের আস্তানা থেকে বেরিয়ে পড়লাম। গ্রামের রাস্তাগুলো নির্জন, শুধু দূরে কয়েকটা কুকুরের ডাক ভেসে আসছে। আমি লিসাদের বাড়ির দিকে ছুটলাম, আমার বুকের ভেতর একটা অদ্ভুত উত্তেজনা। লিসার বাড়ির দরজায় টোকা দিতেই লিসা দরজা খুলল। তার চোখে আনন্দের ঝিলিক, তার মুখে সেই চেনা হাসি। “রানা!” সে চিৎকার করে আমাকে জড়িয়ে ধরল। তার বাবা-মা পিছনে এসে দাঁড়ালেন, তাদের মুখেও খুশি। লিসার শরীরের উষ্ণতা আমার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, তার গায়ের গন্ধ আমার মন শান্ত করল। আমরা ভেতরে গেলাম, আর তারা আমাকে ঘিরে বসল। লিসা জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে, রানা? তুই কোথায় ছিলি? সব ঠিক আছে তো?” আমি গলা পরিষ্কার করে বলতে শুরু করলাম। আমি তাদের মোটামুটি সবকিছু খুলে বললাম—কালো কুয়াশার হেডকোয়ার্টার, প্রাসাদের অদ্ভুত পরিবেশ, রুদ্রনাথের উপস্থিতি, আর তার অমানুষিক শক্তি। তবে আমি জন, জ্যাক, আর আমার নিজের মিলনের অংশ বাদ দিলাম। আমি বললাম না কীভাবে আমরা প্রাসাদে কামনার ফাঁদে পড়েছিলাম, কীভাবে রুদ্রনাথের সম্মোহনে আমি নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিলাম। লিসা আমার হাত ধরে বলল, “তুই এত ঝুঁকি নিচ্ছিস, রানা। আমি ভয় পাচ্ছি।” তার চোখে কান্না চিকচিক করছিল। আমি তাকে শান্ত করে বললাম, “আমি ঠিক আছি, লিসা। আমি ফিরে আসব, প্রতিশ্রুতি।” পরদিন সকালে, আমি লিসার বাড়িতে চোখ খুলতেই দেখলাম জন আর জ্যাক দরজায় দাঁড়িয়ে। জ্যাকের হাতে তার রামের বোতল, আর জনের মুখে রাগ মিশ্রিত উদ্বেগ। জন বলল, “রানা, তুই এখানে? আমরা তোকে সারা রাত খুঁজেছি!” জ্যাক হেসে বলল, “তোর লিসার প্রেমে পড়া দেখছি আমাদের প্ল্যানের চেয়েও বড় হয়ে গেছে। কিন্তু এখন চল, আমাদের কথা আছে।” জন বলল, “রুদ্রনাথই কুয়াশার উৎস। তার শক্তি অতিমানবিক। আমাদের তাকে থামাতে হবে, কিন্তু এটা এত সহজ হবে না।” জ্যাক বলল, “আমাদের ওই বইটা আর তোর লকেট-আংটি ব্যবহার করতে হবে। কিন্তু তার আগে আমাদের জানতে হবে, রুদ্রনাথ কীভাবে এত শক্তিশালী হলো।” আমি বললাম, “আমি পিছু হটব না। আমি রহস্য উদঘাটন করবই।” আমার মনে লিসার প্রতিশ্রুতি আর আমার বাবা-মায়ের স্মৃতি জ্বলছিল। আমরা তিনজন মিলে পরিকল্পনা শুরু করলাম, জানতাম যে কুয়াশার সঙ্গে আমাদের শেষ লড়াই এখনো বাকি। জন হঠাৎ আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “মাথা ঠান্ডা কর, রানা। ভালো খবর আছে। সব বলব, তবে আগে খাবারের ব্যবস্থা কর। আমার পেটে ছুঁচো দৌড়াচ্ছে!” জ্যাক তার রামের বোতল ঘুরিয়ে হেসে বলল, “শুধু তুই না, আমিও খিদেয় মরছি। চল, লিসার বাড়িতে যাই। ওদের খাবারের গন্ধে আমার জিহ্বা লকলক করছে।” লিসার মা আমাদের দেখে হাসিমুখে বললেন, “ভেতরে এসো, তোমরা। খাবার তৈরি হচ্ছে।” আমরা লিসার বাড়ির ডাইনিং রুমে গেলাম। রুমটা ছিল অত্যাধুনিক, দেয়ালে হালকা নীল আলোর প্রতিফলন, আর মাঝখানে একটা লম্বা কাচের টেবিল। টেবিলের উপর ছোট ছোট এলইডি লাইট জ্বলছে, যেন তারার মতো। কিন্তু সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল একটা এআই রোবট বাবুর্চি, যার নাম ছিল “কুকি-৭”। এই রোবটটির চেহারা ছিল প্রায় মানুষের মতো, কিন্তু তার হাত ছিল যান্ত্রিক, একাধিক জয়েন্ট দিয়ে তৈরি, যা অসম্ভব দ্রুত নড়ছিল। তার মুখে একটা ডিজিটাল ডিসপ্লে, যেখানে হাসির ইমোজি ভেসে উঠছিল। তার শরীর ছিল সিলভার আর সাদা রঙের, পালিশ করা ধাতুতে ঝকঝকে। খাবার পরিবেশনের মুখরোচক বর্ণনা কুকি-৭ টেবিলের চারপাশে নিঃশব্দে ঘুরছিল, তার হাতে একাধিক প্লেট ভাসছিল, যেন ম্যাগনেটিক ফিল্ডে ভর করে আছে। প্রথমে এলো একটা স্টার্টার—মধু-মাখানো গ্রিলড চিংড়ি, যার উপর ছিটিয়ে দেওয়া ছিল তাজা ধনিয়া পাতা আর লেবুর রস। চিংড়ির গায়ে সোনালি ভাজা দাগ, আর গন্ধটা ছিল এমন যে আমার মুখে জল চলে এলো। প্রতিটি চিংড়ি ছিল নিখুঁতভাবে রান্না করা, বাইরে কুড়মুড়ে, ভেতরে নরম আর রসালো। কুকি-৭ তার যান্ত্রিক হাত দিয়ে প্লেটগুলো আমাদের সামGO। মেইন কোর্সে এলো একটা মশলাদার মাটন বিরিয়ানি, যার গন্ধ আমাদের ঘরের বাইরে থেকেই টানছিল। ভাতের প্রতিটি দানা ছিল আলাদা, মাটনের টুকরোগুলো নরম, আর মশলার মিশ্রণ—জিরা, দারচিনি, এলাচ, আর লবঙ্গ—এমনভাবে মিশেছিল যে প্রতিটি কামড়ে মুখে একটা উৎসবের স্বাদ। পাশে ছিল ক্রিমি কোর্মা, দই আর কাজু দিয়ে তৈরি, যার উপর ছড়ানো ছিল কিশমিশ আর ধনিয়া পাতা। কুকি-৭ একটা ছোট বাটিতে পরিবেশন করল রায়তা—দইয়ের সঙ্গে কুচানো শসা, টমেটো, আর পুদিনা পাতা, যার ঠান্ডা স্বাদ বিরিয়ানির তীব্রতাকে ভারসাম্য করছিল। ডেজার্টে এলো গুলাব জামুন, গোলাকার, নরম, আর গোলাপ জলের সিরাপে ভেজানো। প্রতিটি গুলাব জামুন ছিল গরম, মুখে দিতেই গলে যাচ্ছিল, আর তার মিষ্টি স্বাদ আমাদের মুখে হাসি ফুটিয়ে দিল। পাশে ছিল এক প্লেট রসগোল্লা, সাদা, স্পঞ্জি, আর চিনির সিরাপে ডোবানো। কুকি-৭ আমাদের প্লেটে খাবার রাখার সময় তার ডিসপ্লেতে হাসির ইমোজি বদলে হয়ে গেল হার্টের ইমোজি, যেন সে আমাদের খুশি দেখে খুশি। খাওয়া-দাওয়া শেষে লিসা উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “এবার তো সুখবরটা বলো! আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না!” জন হেসে বলল, “শুধু মুখে বললে হবে না, দেখাতে হবে।” সে তার ট্রেঞ্চকোট থেকে সেই পুরনো বইটা বের করল, যেটা হ্যারি আর জেনি কুয়াশার হেডকোয়ার্টার থেকে চুরি করেছিল। বইটার চামড়ার বাঁধাই ছিল হলদেটে, পাতাগুলোতে অদ্ভুত রুনিক চিহ্ন। জন আমাকে একটা পাতা খুলে দেখিয়ে বলল, “এই চিহ্নগুলো দেখ। চিনতে পারিস?” আমি চিহ্নগুলো দেখে চমকে গেলাম। আমার মনে পড়ে গেল—রুদ্রনাথের শরীরে আমি এই চিহ্নগুলো দেখেছিলাম। সেগুলো ট্যাটুর মতো ছিল, কিন্তু ট্যাটুর মতো পৃষ্ঠে নয়, যেন তার শরীরের ভেতর থেকে উঠে এসেছে। তার পেশীবহুল বুকে, বাহুতে, আর উরুতে এই চিহ্নগুলো জ্বলজ্বল করছিল, যেন কুয়াশার শক্তি তার শরীরে বাঁধা। আমি উত্তেজিত হয়ে বললাম, “হ্যাঁ, চিনতে পারছি! এটা তো সেই কালো কুয়াশার হেডকোয়ার্টারে রুদ্রনাথের শরীরে ছিল!” জন গম্ভীর হয়ে বলল, “এবার বুঝেছিস? এই চিহ্নগুলো কুয়াশার শক্তির উৎসের সঙ্গে জড়িত। আমার কাছে আরও তথ্য আছে। এই তথ্য অনুযায়ী, আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে হবে। রুদ্রনাথই কুয়াশার কেন্দ্র, আর এই বইয়ে তার শক্তির রহস্য লুকিয়ে আছে। আমাদের আবার হেডকোয়ার্টারে ফিরতে হবে, কিন্তু এবার প্রস্তুত হয়ে।” জ্যাক তার রামের বোতল টেবিলে রেখে বলল, “তোদের এই রহস্য আমার মাথার উপর দিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু আমি আছি। তবে এবার যাওয়ার আগে আরেক প্লেট বিরিয়ানি খাওয়াই!” লিসা হেসে বলল, “রানা, তুই কিন্তু সাবধানে থাকবি। আমি তোকে হারাতে চাই না।” আমি তার হাত ধরে বললাম, “চিন্তা করিস না, লিসা। আমরা এবার জিতব।” আমার মনে রুদ্রনাথের রক্তলাল চোখ আর কুয়াশার ছায়া ঘুরছিল, কিন্তু আমি প্রতিজ্ঞা করলাম—এই রহস্য আমি উদঘাটন করবই। জন আমার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “রানা, এবার একা একা গেলে হবে না। আমাদের আরও সাহায্য লাগবে।” তার কথায় আমার বুকের ভেতর অস্থিরতা বাড়ল, কিন্তু আমি মাথা নাড়লাম। জ্যাক তার রামের বোতল হাতে ঘুরিয়ে বলল, “আরেকটা যুদ্ধে নামার আগে আমার আরেক বোতল রাম দরকার!” জন তাকে চুপ করিয়ে আমাকে বলল, “চল, আমি তোকে এমন একটা দলের কাছে নিয়ে যাব, যারা কালো কুয়াশার বিরুদ্ধে লড়ছে।” আমরা গ্রামের বাইরে একটা গোপন পথ ধরে এগোলাম। কিছুক্ষণ পর আমরা পৌঁছলাম একটা অত্যাধুনিক মিলিটারি বেসে। বেসটা ছিল ফিউচারিস্টিক—দেয়ালগুলো কালো ধাতু আর কাচের মিশ্রণে তৈরি, যার উপর হলোগ্রাফিক প্যানেলে তথ্য ভেসে উঠছে। বাতাসে হালকা ইলেকট্রিক গুঞ্জন, আর চারপাশে ড্রোনের মতো ছোট ছোট রোবট ঘুরছে। বেসের মাঝখানে একটা বিশাল কমান্ড সেন্টার, যেখানে স্ক্রিনে কুয়াশার গতিবিধির ম্যাপ ঝলকাচ্ছে। জন আমাকে নিয়ে গেল একজন নারীর কাছে, যিনি ছিলেন এই ইউনিটের লিডার—সারাহ। সারাহ ছিলেন লম্বা, তার ত্বক ফর্সা, চোখ তীক্ষ্ণ নীল, আর চুল ছোট করে ছাঁটা, সোনালি। তার পরনে ছিল একটা কালো মিলিটারি ইউনিফর্ম, যার উপর হালকা নীল আলোর রেখা জ্বলছে। জন আমার পরিচয় দিয়ে বলল, “সারাহ, এই হলো রানা। আমার বিশ্বাস, ওই আমাদের কুয়াশার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সাহায্য করতে পারবে।” সারাহ আমার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, তারপর বললেন, “ঠিক আছে। কিন্তু আমাদের আগে রানার উপর গবেষণা করতে হবে। আমাদের জানতে হবে, ও কেন কুয়াশার ফাঁদে পড়ে না।” আমি ভয় পেয়ে জনের দিকে তাকালাম। জন আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “চিন্তা করিস না, রানা। সারাহ জানে কী করছে।” সারাহ আমার কাছে এসে বললেন, “ভয় পেলে হবে না, রানা। তুমি কুয়াশার বিরুদ্ধে যুদ্ধে নেমেছ। আরও সাহসী হতে হবে। সমস্যা নেই, সব ব্যবস্থা হবে। আপাতত আমাদের সঙ্গে আসো।” তার কণ্ঠে একটা আত্মবিশ্বাস, যেন সে এই যুদ্ধের জন্য জন্মেছে। সারাহ আর তার দল আমাকে বেসের গভীরে নিয়ে গেল, একটা ফিউচারিস্টিক ল্যাবে। ল্যাবটা ছিল বিশাল, দেয়ালে হলোগ্রাফিক ডিসপ্লে, আর মাঝখানে একটা চেম্বার পড, যেটা দেখতে কাচের কফিনের মতো, কিন্তু ভেতরে নীল আলো জ্বলছে। তারা আমাকে পডে ঢুকিয়ে দিল। পডের ভেতর থেকে আমি দেখলাম, ছোট ছোট রোবট হাত আমার শরীর স্ক্যান করছে, আমার রক্তের নমুনা নিচ্ছে, আর আমার মাথায় একটা হেলমেটের মতো ডিভাইস লাগানো হলো, যা আমার স্মৃতি বিশ্লেষণ করছে। আমার শরীরে শীতল স্পর্শ, কিন্তু আমি ভয়ে কাঁপছিলাম। কয়েকদিন ধরে তারা আমার উপর পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাল, আমি পডে শুয়ে কুয়াশার স্মৃতি আর রুদ্রনাথের রক্তলাল চোখের কথা ভাবছিলাম। কয়েকদিন পর সারাহ আর জন আমাকে ল্যাব থেকে বের করে একটা কমান্ড রুমে নিয়ে গেল। সারাহ আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “রানা, আমরা সবরকম গবেষণা করে দেখেছি। তুমি এই সময়ের কেউ নও। আমাদের রেকর্ডে তোমার তথ্য আছে, কিন্তু সেটা কয়েক শতক আগের। তুমি সেই সময়ের মানুষ, যখন কুয়াশা সাধারণ ছিল। তুমি কুয়াশার পিছনের মানুষদের চিনো। তুমি আমাদের সাহায্য করতে পারো।” তার কথায় আমার মাথা ঘুরে গেল। আমি বললাম, “কিন্তু রুদ্রনাথ? তার কথা কী?” সারাহ গম্ভীর হয়ে বললেন, “আমরা অনেক চেষ্টা করেও রুদ্রনাথের কোনো রেকর্ড পাইনি। তার নাম, ঠিকানা, পরিবার—কিছুই নেই। যেন সে হঠাৎ উদয় হয়েছে। আমাদের তার কিছু স্যাম্পল লাগবে—তার রক্ত, ত্বক, বা যেকোনো জৈব উপাদান। তুমি আবার কুয়াশার হেডকোয়ার্টারে যাবে, আর সেখান থেকে এটা নিয়ে আসবে।” আমার শরীরে শিহরণ খেলে গেল। আবার সেই প্রাসাদে? সারাহ আমাকে আশ্বস্ত করে বললেন, “ভয় পেও না। আমরা তোমাকে সাহায্য করব।” তারপর তিনি আমাকে কয়েকটা মিলিটারি গ্যাজেট দিলেন। প্রথমে একটা কব্জির ব্যান্ড, যা কুয়াশার কামনার আগুন থেকে আমাকে সুরক্ষা দেবে। ব্যান্ডটা হালকা, কিন্তু স্পর্শে ঠান্ডা, আর এটি আমার শরীরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করবে। দ্বিতীয়ত, তারা আমার ধনের বিচির থলিতে একটা ছোট চিপ লাগিয়ে দিল। সারাহ ব্যাখ্যা করলেন, “এই চিপ তোমার শরীরের রিকভারি বাড়িয়ে দেবে। তুমি যত ইচ্ছা মিলন করতে পারবে, আর বীর্যপাতের পর দ্রুত শক্তি ফিরে পাবে। কুয়াশার ফাঁদে এটা তোমাকে বাঁচাবে।” তারপর সারাহ আমাকে তিনটা রোবট দিলেন, যারা আমাকে যেকোনো প্রয়োজনে সাহায্য করবে। প্রথম রোবটটির নাম ছিল “মেগা”। এটি দেখতে ছিল মেগান ডলের মতো—লম্বা, সুগঠিত শরীর, ত্বক মসৃণ, প্রায় মানুষের মতো, কিন্তু হালকা ধাতব ঝিলিক। তার চুল ছিল লম্বা, সোনালি, আর চোখ ছিল বড়, নীল, LED-এর মতো জ্বলজ্বল করছে। তার স্তন ছিল পূর্ণ, কোমর সরু, আর পাছা গোলাকার, যেন নিখুঁতভাবে ডিজাইন করা। তার কণ্ঠ ছিল নরম, কিন্তু আত্মবিশ্বাসী। বাকি দুটো রোবট ছিল যুদ্ধের জন্য তৈরি—একটি ছিল ভারী অস্ত্রে সজ্জিত, আরেকটি ছিল স্ক্যানিং ও ডিফেন্সের জন্য। সারাহ বললেন, “রানা, তুমি প্রস্তুত। এবার ফিরে যাও কুয়াশার হেডকোয়ার্টারে। রুদ্রনাথের স্যাম্পল নিয়ে এসো। আমরা আছি।” জন আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “রানা, তুই যা। সময় হলে আবার দেখা হবে। আমি এখানে থাকব, তুই সাবধানে থাকিস।” তার কথায় আমার বুকের ভেতর একটা শূন্যতা অনুভব হলো, কিন্তু আমি মাথা নাড়লাম। আমি মেগা আর বাকি দুটো রোবট নিয়ে রুদ্রনাথের প্রাসাদের দিকে রওনা দিলাম। আমার কাছে ছিল সারাহর দেওয়া অত্যাধুনিক মিলিটারি গ্যাজেট—কব্জির ব্যান্ড, যা কুয়াশার কামনার আগুন থেকে রক্ষা করবে, আর আমার বিচির থলিতে লাগানো চিপ, যা আমার শরীরের রিকভারি ত্বরান্বিত করবে। এছাড়া জনের দেওয়া কিছু জাদুকরী মন্ত্র আর লকেট-আংটি ছিল, যা আমার শরীর আর মনের উপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে সাহায্য করছিল। এই সবের কারণে আমরা কুয়াশার প্রভাব অনেকটাই এড়িয়ে চলতে পারছিলাম, এমনকি প্রাসাদের তীব্র কামোত্তেজক পরিবেশেও।