বাণিজ্যমন্ত্রীর উৎকোচ গ্রহণ - অধ্যায় ১

এক জলের গভীরে মাছ কখন যে জল পান করে, আর রাজপুরুষেরা কখন সংগোপনে উদরপূর্তি করেন—তা স্বয়ং বিধাতাও বোধকরি টের পান না। প্রবস্তিকা নগরী ছিল বাণিজ্যের এক সমৃদ্ধ কেন্দ্র, কিন্তু সেই আভিজাত্যের আড়ালে দুর্নীতির এক পিচ্ছিল পথ পাতা ছিল। সেই নগরীর মন্ত্রী ও আমলারা ছিলেন এর সার্থক উদাহরণ। ব্যবসায়ী ও বণিকেরা সেখানে পণ্য নিয়ে এক পা নড়াচড়াও করতে পারতেন না যদি না রাজপুরুষদের ঝুলিতে চড়া হারে উৎকোচ না পড়ত। তবে বাণিজ্যমন্ত্রী জয়ত্রসেন ছিলেন এক স্বতন্ত্র চরিত্রের মানুষ। আভিজাত্য তাঁর রক্তে, আর ঐশ্বর্য তাঁর চরণে। রাজপরিবারের ঘনিষ্ঠ আত্মীয় এবং বিপুল বিত্তের অধিকারী হওয়ার কারণে সোনা-দানার প্রতি তাঁর বিশেষ মোহ ছিল না। তিনি যখন কোনো ব্যবসায়ীর ভাগ্যলিপি লিখতেন, তখন বিনিময়ে স্বর্ণমুদ্রা নয়, বরং দাবি করতেন সেই গৃহের কুললক্ষ্মীদের নিবিড় সান্নিধ্য। জয়ত্রসেনের বিলাসিতা ছিল আলাদা। নিজের অন্তঃপুরের বহুসংখ্যক সুন্দরী পত্নী কিংবা নগরীর যৌনপটু গণিকাদের প্রতি তাঁর বিতৃষ্ণা এসে গিয়েছিল। তাঁর তৃষ্ণা ছিল কেবল সেইসব অভিজাত পরিবারের উচ্চশ্রেণীর অন্দরমহলবাসিনী, সতী-সাধ্বী, লজ্জাবতী সুন্দরীদের প্রতি, যাঁদের শরীরে আভিজাত্যের সুবাস আর মনে লোকলজ্জার গভীর ভীতি মিশে থাকে। বহু সম্ভ্রান্ত ব্যবসায়ী ও বণিকেরা নিরুপায় হয়ে জয়ত্রসেনের শরণাপন্ন হতেন। কারাদণ্ড, সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত কিংবা ব্যবসার ভরাডুবির আতঙ্ক যখন মাথার ওপর খড়্গের মতো ঝুলত, তখন তাঁরা নীতি-অনীতির বিচার জলাঞ্জলি দিয়ে এই কামুক মন্ত্রীর কুৎসিত প্রস্তাবে সম্মত হতে বাধ্য হতেন। তাঁদের গৃহের লাবণ্যময়ী বধূদের তখন জয়ত্রসেনের কামশয্যায় দৈহিক তৃপ্তি মেটানোর উপকরণে পরিণত হতে হত। যথাসময়ে জয়ত্রসেন সেই বণিকের গৃহে আতিথ্য গ্রহণ করতেন। দুর্ভাগা বণিকের প্রাসাদে তখন এক থমথমে উত্তেজনা; একদিকে ব্যবসার ভরাডুবির ও কারাদণ্ডের আতঙ্ক, অন্যদিকে অন্দরমহলের নারীদের সতীত্ব বিসর্জনের গ্লানি। দামী মখমলের আসনে আসীন জয়ত্রসেনের সামনে থরে থরে সাজানো থাকত সুগন্ধি অন্ন আর ঘৃতপক্ক ব্যঞ্জন। অগুরু-মৃগনাভির ধোঁয়ায় কক্ষের বাতাস ভারী হয়ে উঠত। নামমাত্র ব্যবসার আলাপ সাঙ্গ করে জয়ত্রসেন দামী মদের পাত্রে চুমুক দিয়ে এক ক্রুর তৃপ্তির হাসি হাসতেন। তারপরই আসত সেই চরম লগ্ন। গৃহকর্তার কম্পিত আদেশে অন্দরমহলের পর্দা সরিয়ে সারিবদ্ধভাবে এসে দাঁড়াতেন সেই কুলের সুন্দরী যুবতী বধূরা। জয়ত্রসেনের তীক্ষ্ণ ও লোলুপ দৃষ্টি এক ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো তাঁদের আপাদমস্তক লেহন করতে শুরু করত। সেই রূপসী ললনাদের অঙ্গে থাকত অতি সূক্ষ্ম ও ফিনফিনে রেশমি বস্ত্র, যা আবরণের চেয়েও অনাবরণ করতেই যেন বেশি উৎসুক। জয়ত্রসেন দেখতেন, তাঁদের কারো কাঁচা সোনার বরণ শরীরে সেই সূক্ষ্ম বস্ত্র যেন আগুনের শিখার মতো লেপ্টে আছে। কারো বর্তুলাকার সুপুষ্ট স্তনযুগল আঁটোসাঁটো কাঁচুলির বাঁধন ছিঁড়ে বেরিয়ে আসার জন্য বিদ্রোহ করছে। সেই উন্নত পয়োধরের মাঝখানের গভীর বিভাজিকা আর তার ওপর মুক্তোর দানার মতো বিন্দু বিন্দু ঘাম জয়ত্রসেনের রক্তে হিল্লোল তুলত। তাঁদের গভীর নাভিমূল আর মৃণাল-সদৃশ কোমরের সেই ভাঁজগুলি যেন এক এক একটি কামনার সোপান। বিশেষ করে বধূদের সেই ভারী ও সুডৌল নিতম্বের হিল্লোল যখন হাঁটার তালে তালে দুলে উঠত, তখন জয়ত্রসেনের কামদণ্ডটি কাপড়ের নিচেই সজাগ হয়ে উঠত। তিনি ধীর পদক্ষেপে তাঁদের কাছে গিয়ে দাঁড়াতেন। কারো চিবুক তুলে ধরতেন, কারো উন্মুক্ত কটিদেশে নিজের বলিষ্ঠ আঙুল বোলাতেন। তাঁদের সতী-সাধ্বী হৃদয়ের সেই লোকলজ্জার ভীতি আর আড়ষ্টতা জয়ত্রসেনকে এক পৈশাচিক আনন্দ দিত। অবশেষে পছন্দমতো দুই বা তিনজনকে বেছে নিয়ে তিনি তাঁদের কোমর জড়িয়ে ধরতেন। গৃহবধূদের নরম দেহের মাদকতাপূর্ণ স্পর্শে তখন জয়ত্রসেনের কামনার আগুন দাউদাউ করে জ্বলছে। জয়ত্রসেন তাঁদের কানে ফিসফিস করে কোনো এক অশ্লীল রসিকতা করতেন, আর তা শুনে সেই লজ্জাশীলা সুন্দরীরা ভয়ে ও সঙ্কোচে কুঁকড়ে যেতেন। এরপর ধীর পদক্ষেপে জয়ত্রসেন সেই বধূদের নিয়ে গৃহকর্তার খাস শয়নগৃহেই প্রবেশ করতেন। দ্বারের গুরুভার অর্গল যখন 'খট' করে রুদ্ধ হতো, তখন বাইরের স্তব্ধতায় কেবল অসহায় বণিকদের বুকফাটা দীর্ঘশ্বাস শোনা যেত। ঘরের ভেতর তখন শুরু হতো সেই নিষিদ্ধ রতি-যজ্ঞ, যেখানে রাজকীয় দাপটে একের পর এক সতীত্বের বাঁধ ভেঙে চুরমার হয়ে যেত। জয়ত্রসেন কেবল পাশব শক্তির উপাসক ছিলেন না; তিনি ছিলেন রতিবিলাসের এক নিপুণ শিল্পী। বলপ্রয়োগে নারীর শরীর দখল করায় তাঁর কোনো আনন্দ ছিল না। তিনি জানতেন লজ্জার বাঁধ ভেঙে কীভাবে যৌবনের উত্তাপ ছড়াতে হয়। নিভৃত শয্যায় তিনি সেই লজ্জাশীলা গৃহবধূদের শরীরে কামনার আগুন জ্বালিয়ে দিতেন। তাঁর হস্তস্পর্শে এবং রসাল কথালাপের মায়াজালে গৃহবধূদের জড়তা ধীরে ধীরে মোমের মতো গলে যেত। বিচিত্র কামকলা আর অশ্লীল অথচ মাদকতাপূর্ণ রঙ্গরসিকতায় তিনি তাঁদের শরীর ও মনকে এমন এক স্তরে নিয়ে যেতেন, যেখানে তাঁরা স্বেচ্ছায় নিজেদের যৌবনভারাতুর দেহের সমস্ত রস ও মধু জয়ত্রসেনের চরণে নিবেদন করতেন। সেই কামনার অর্ঘ্য গ্রহণ করে যখন জয়ত্রসেন পরম তৃপ্তি পেতেন, তখন তিনি আর সেই ভয়ংকর মন্ত্রী থাকতেন না। তিনি হতেন দাতা। কর্মপ্রার্থী গৃহকর্তার সমস্ত মনস্কামনা তিনি পূর্ণ করতেন। প্রবস্তিকা নগরীর এই বাণিজ্যমন্ত্রী যেমন মানুষই হোন না কেন, নিজের কথার দাম রাখতেন তিনি। এক রাতের রতি-উৎকোচের বিনিময়ে তিনি বণিকের সকল সমস্যার সমাধান করে দিতেন।