বাণিজ্যমন্ত্রীর উৎকোচ গ্রহণ - অধ্যায় ৪

চার পরমানন্দ এবার ধীরভাবে নয়নতারার আরও কাছে ঘেঁষে এলেন। নয়নতারার সেই ডাঁসা ও নগ্ন স্তনদ্বয়ের ওপর নিজের কাঁপাকাঁপা হাতটি রেখে তিনি অতি নিভৃত ও রহস্যময় স্বরে বললেন, “ক্ষমা কর সোনা, তোমাকে যে একটু সুখ দেব সে মানসিক অবস্থা আর আমার নেই। সর্বনাশ হয়েছে আমার।” নয়নতারা উদ্বেগভরে বললেন, “তোমার আবার কি হল, সুস্থই তো ছিলে।” পরমানন্দ এক গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধরা গলায় বললেন, "আজ এক ঘোর দুর্দিন আমাদের দুয়ারে করাঘাত করছে। কয়েকদিন আগে উত্তাল সমুদ্রের করাল গ্রাসে আমার সাধের দুটি বাণিজ্যপোত চিরতরে তলিয়ে গেছে। আমি এখন দেনার দায়ে আকণ্ঠ ডুবে আছি। যদি এই ঋণ শোধ করতে না পারি, তবে আমার কারাদণ্ড তো নিশ্চিত, সেই সঙ্গে আমাদের এই সাত পুরুষের মান-সম্মান, বিশাল ঐশ্বর্য—সবই ধুলোয় মিশে যাবে।" কথাগুলো শোনামাত্র নয়নতারার মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। তিনি কপালে করাঘাত করে বিলাপ শুরু করলেন, "ওগো একি অলুক্ষুণে কথা শোনালে! আমাদের এই সোনার সংসারে একি রাহুর দশা হলো? এর থেকে কি পরিত্রাণের কোনো উপায় নেই?" পরমানন্দ উদাসভাবে কক্ষের অন্ধকারের দিকে চেয়ে বললেন, “হয়তো পথ আছে। কিন্তু তার আগে তুমি বৌমাদের ডেকে আনো। ওদের সামনেই সব কথা খুলে বলব।” নয়নতারা আর কালবিলম্ব করলেন না। নিজের নগ্ন তনুটির ওপর একটি পাতলা চাদর জড়িয়ে নিয়ে তিনি বড়বধূ চিত্রলেখা ও ছোটবধূ সুচরিতাকে ডেকে আনলেন। নিশীথ রাতে শ্বশুরমশাইয়ের শয়নকক্ষে এমন জরুরি তলব পেয়ে তারা বেশ অবাকই হলো। তারা কক্ষে প্রবেশ করে একপাশে ঘোমটা দিয়ে বিনম্রভাবে দাঁড়াল। পরমানন্দ ধরা গলায় তাঁর সেই আর্থিক বিপর্যয়ের কথা সকলকে খুলে বললেন। তাঁর প্রতিটি শব্দ কক্ষের নিস্তব্ধতাকে চিরে দিচ্ছিল। সবশেষে তিনি বললেন, “এখন তোমাদের মাতা ও তোমরাই আমাকে এই বিপদ থেকে উদ্ধার করতে পারো।” বড় পুত্রবধূ চিত্রলেখা—যার শরীরটি যেন এক সুপক্ক আঙুরের লতা—ম্লান মুখে এগিয়ে এসে বলল, "বাবা, আপনি ভেঙে পড়বেন না। আমাদের অঙ্গে যেটুকু সোনাদানা আর অলঙ্কার আছে, সব আপনি নিয়ে নিন। সেগুলো বেচে যদি ঋণ শোধ হয়, তবে আমাদের কোনো দুঃখ থাকবে না।" শান্ত ও ধৈর্যশীল স্বভাবের ছোট পুত্রবধূ সুচরিতাও সায় দিয়ে বলল, "এই বংশের সম্মান রক্ষা করা আমাদের পরম ধর্ম। আপনি যা আদেশ করবেন, আমরা তা-ই শিরোধার্য করে নেব। আপনি বলুন বাবা, আমরা কীভাবে এই বিপদ থেকে আপনাকে উদ্ধার করতে পারি?" তাঁদের এই ঐকান্তিকতা আর সরল আত্মত্যাগ দেখে পরমানন্দের চোখে জল এল। কিন্তু সেই সজল চোখের আড়ালে লুকিয়ে ছিল এক পৈশাচিক ও কামাতুর সত্য। তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, "মা, কেবল গায়ের সোনাদানায় এই পর্বতপ্রমাণ ঋণ শোধ হবে না। একমাত্র বাণিজ্যমন্ত্রী জয়ত্রসেন যদি চান, তবেই এই ঋণের বোঝা কয়েক বছরের জন্য সরিয়ে রাখা সম্ভব। কিন্তু তিনি বড় শৌখিন পুরুষ। তিনি কোনো অর্থ বা রত্ন উৎকোচ হিসেবে গ্রহণ করেন না।" নয়নতারা আঁচলে চোখ মুছে স্থির হয়ে বসলেন, তাঁর সেই ডাঁসা গদগদে শরীরের ভাঁজে ভাঁজে এক অজানা আশঙ্কার হিল্লোল। তিনি রুদ্ধকণ্ঠে শুধোলেন, "তবে সেই পাষাণ কী চায়? পরমানন্দ মাথা নিচু করে রইলেন। তিনি ম্লান স্বরে বলতে শুরু করলেন, "এই সকল বিষয়ে জয়ত্রসেনের দাবি বড় বিচিত্র, বড়ই রোমহর্ষক। তিনি আমাদের এই প্রাসাদে একরাত্রির জন্য অতিথি হবেন। কিন্তু তাঁর আতিথ্যের সংজ্ঞাও সাধারণ নয়। তাঁর শর্ত হলো—তোমরা তিনজন, আমার ঘরণী ও দুই পরমাসুন্দরী পুত্রবধূ—সেই বিশেষ রাতে তাঁর বিবাহিতা স্ত্রীর মতো সেবা করবে। তাঁর সেই বলিষ্ঠ পুরুষত্বের কাছে তোমাদের সমর্পণ করতে হবে এবং তাঁর সাথে সহবাসে লিপ্ত হতে হবে। তবেই তিনি তাঁর করুণার রাজদণ্ড আমাদের দিকে বাড়িয়ে দেবেন।" কথাটি শোনামাত্র যেন এক প্রলয়ংকারী বজ্রপাত হলো সেই নিভৃত অন্দরমহলে। নয়নতারা পাথর হয়ে গেলেন। তাঁর সেই বিপুলাকার স্তনযুগল ক্ষোভে আর অপমানে দ্রুত ওঠানামা করতে লাগল।তিনি তীব্র অথচ রুদ্ধ স্বরে বলে উঠলেন, "একি সর্বনাশা কথা শোনালে গো! আমরা এই কুলের কুললক্ষ্মী, সতী-সাধ্বী এয়োতি বউ—আমরা কি শেষে এক অচেনা পরপুরুষের শয্যাসঙ্গিনী হয়ে সতীত্ব বিসর্জন দেব? এক রাতের জন্য আমাদের এই রসাল গুদ আর পবিত্র শরীর কি এক লম্পট রাজপুরুষের ভোগের সামগ্রী হবে? এও কি সম্ভব?" বড়বধূ চিত্রলেখাও তখন থরথর করে কাঁপছিল। তার সেই সুডৌল নিতম্ব আর ত্রিকোন জঘন যেন এক অজানা আশঙ্কায় অসাড় হয়ে আসছিল। সে ধরা গলায় বলল, "বাবা, পরপুরুষ আমাদের কলঙ্কিত করবে, আমাদের দেহের নিভৃত অন্দরমহলে তার কামদণ্ড প্রবেশ করাবে—এই শর্তে আপনি রাজি হবেন কী করে? আমাদের স্বামীরা বিদেশে, আর আপনি কি না তাঁদের স্ত্রীদের পরপুরুষের বীর্য গ্রহণ করতে বলছেন?" পরমানন্দ এবার করুণ ও কঠোর স্বরে বললেন, "মা গো, এছাড়া আমার সামনে আর কোনো পথ নেই। যদি জয়ত্রসেন সন্তুষ্ট না হন, তবে রাজআদেশে আমি আর আমার পুত্ররা কারাগারে পচে মরব। আর ঋণ শোধের জন্য তোমাদের তিনজনকে বেশ্যা হিসেবে ল্যাংটো করে বাজারে নিলামে চড়ানো হবে। তখন প্রবস্তিকার কামুক পুরুষেরা প্রতিদিন তোমাদের দেহ খুবলে খাবে। এখন তোমরাই বিচার করো—একরাত্রির জন্য এক রাজপুরুষের অঙ্কশায়িনী হবে, নাকি সারাজীবন বেশ্যাগারে ল্যাংটো হয়ে হাজার পুরুষের লালসার শিকার হবে?" এক নিদারুণ নিস্তব্ধতা নেমে এল ঘরে। সকলের মুখ শুকিয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। পরমানন্দ আবার বললেন, "নিয়ম মতে বাড়ির বধূরা কর্তারই সম্পত্তি। আমি আদেশ করলে তোমরা মানতে বাধ্য, কিন্তু আমি তা চাই না। তোমরা নিজেরা ভেবে আমায় তিন দিনের মধ্যে জানাও। তোমরা রাজি হলে আমি জয়ত্রসেনকে আমন্ত্রণ জানাব, নইলে আমার জন্য গলার দড়ি তো তৈরিই আছে।" নয়নতারা ডুকরে কেঁদে উঠলেন, "হায় বিধাতা! এই বয়সে আমাকে পরপুরুষের সাথে শুতে হবে? আমি অসতী হব ভাবলেই সারা শরীর যেন রি রি করে উঠছে! আমার এই শরীর কি শেষে পরপুরুষের বীর্যবাহী এক পাত্রে পরিণত হবে?" সুচরিতা ধীরপদে এগিয়ে এসে শাশুড়ি মায়ের পাশে বসল। তাঁর চোখের কোণে জল থাকলেও দৃষ্টিতে ছিল এক তীক্ষ্ণ ও ধারালো দৃঢ়তা। সে বলল, "মা, স্বামীকে এবং এই বংশকে রক্ষা করাই তো সতী নারীর শ্রেষ্ঠ পূজা। আপনি যদি এই ত্যাগের মাধ্যমে বাবাকে রক্ষা করেন, তবে তাতে পাপ কোথায়? এটাই তো আমাদের অগ্নিপরীক্ষা।" চিত্রলেখাও বাস্তবতার সেই নগ্ন রূপটি চোখের সামনে দেখতে পেল। সে কাঁদতে কাঁদতে নয়নতারাকে জড়িয়ে ধরে বলল, "মা, আমার কচি বাচ্ছাটার ভবিষ্যতের কথা ভেবে আমায় এই কন্টকাকীর্ণ পথে হাঁটতে হবে। না হলে শেষে আমাদের তো ল্যাংটো হয়ে ওই নোংরা নরকেই নিক্ষিপ্ত হতে হবে।" নয়নতারা তাঁর সেই বিপুলাকার ও তপ্ত স্তনযুগলের মাঝে দুই পুত্রবধূকে নিবিড়ভাবে জড়িয়ে নিলেন। কক্ষের গুমোট বাতাসে তখন এক নিষিদ্ধ কামনার ঘ্রাণ মিশে গেছে। নয়নতারার মনের গহীনে যে আগ্নেয়গিরি দীর্ঘকাল ধরে সুপ্ত ছিল, আজ বিপদের করাঘাতে তার মুখ যেন আলগা হয়ে এল। নয়নতারা ধরা গলায়, এক অদ্ভুত মাদকতা ও বিষণ্ণতা মিশিয়ে বললেন, "তোমরা যখন রাজি হয়েছ মা, তখন আমি আর বাধা দিই কোন্ মুখে? সত্যি বলতে কী, তোমাদের শ্বশুরমশায়ের জীর্ণ শরীর আর অক্ষম কামদণ্ড আমায় আর আগের মতো বিন্দুমাত্র তৃপ্তি দিতে পারে না। আমার এই কামতপ্ত শরীরটি প্রতিদিন এক ফোঁটা সার্থক বীর্যের জন্য হাহাকার করে মরে। মাঝে মাঝে রাতের অন্ধকারে যখন আমার এই তপ্ত ও রসালো গুদটি কামনার দহনে জ্বলে ওঠে, তখন মনে মনে যে কত পরপুরুষের কথা ভেবেছি, তার ইয়ত্তা নেই। হয়তো সেই গোপন পাপেরই প্রায়শ্চিত্ত করতে আজ এই বয়সে জয়ত্রসেনের মতো এক বীর্যবান মদমত্ত হস্তীর কাছে আমায় নিজের সতীত্ব বিকিয়ে দিতে হবে।" সুচরিতা বলল, “মা, বাবাই তো এই গৃহের পরম দেবতা। তাঁর অনুমতি আর আদেশ যখন আমাদের শিরে আছে, তখন কোনো কলঙ্কই আমাদের স্পর্শ করতে পারবে না। বরং এই কঠোর আত্মত্যাগের মাধ্যমে আমরা পরলোকে পুণ্যই অর্জন করব। জয়ত্রসেনের সাথে সেই রাজকীয় সহবাস তো আমাদের এই বংশকে এক নরকবাস থেকে উদ্ধার করার শ্রেষ্ঠ তর্পণ।” তিনজন নারী একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়লেন। কিন্তু সেই ক্রন্দনের অন্তরালে লুকিয়ে ছিল এক বিচিত্র ও রোমহর্ষক সত্য। তাঁদের সেই পেলব ও কামার্ত তনুগুলির প্রতিটি শিরায় তখন এক অজানা শিহরণের বিদ্যুৎ বয়ে যাচ্ছিল। জয়ত্রসেন, প্রবস্তিকার সেই তেজস্বী ও বলিষ্ঠ রাজপুরুষ, যাঁর রতি-বিদ্যার কথা নগরীর প্রতিটি অলিন্দে ফিসফাস আকারে ঘোরে, তিনি আসবেন। তাঁর সেই দীর্ঘ ও স্থূল পুরুষাঙ্গ যখন তাদের এই উপোসী অন্দরমহলকে মন্থন করবে, সেই কথা ভাবতেই তিন কামুক গৃহবধূর সুডৌল নিতম্ব আর মাংসল গুদগুলি অজান্তেই থরথর করে কাঁপতে লাগল। পরমানন্দ লক্ষ্য করলেন, তাঁর তিন গৃহলক্ষ্মীই এখন এক গভীর ও নিষিদ্ধ মোহে আবিষ্ট। ভয় আর লজ্জা ছাপিয়ে সেখানে ধীরে ধীরে দানা বাঁধছে এক রাজকীয় কামনার অপেক্ষা।