মরীচিকা ও মোহময়ী - অধ্যায় ১০

কয়েকদিন পরে সকালবেলা, কলকাতার আকাশ বেশ পরিষ্কার। বিদিশা তাঁর বিশাল, ফাঁকা ড্রয়িংরুমে বসে কফির মগে চুমুক দিচ্ছিলেন। চারদিকের নিস্তব্ধতা যেন তাঁকে গ্রাস করতে আসছিল। অরুণ আজ সকালেই মুম্বাই উড়ে গেছে একটা কনফারেন্সে। অয়ন তো সেই কবে থেকেই নেই। এই এত বড়ো বাড়িটা তাঁর কাছে এখন একটা খাঁচার মতো মনে হয়। জিম, ডায়েট, আর নিজেকে সুন্দর রাখার এই রুটিনটা তাঁকে শারীরিকভাবে বাঁচিয়ে রেখেছে ঠিকই, কিন্তু মানসিকভাবে তিনি রোজ একটু একটু করে শূন্যতায় তলিয়ে যাচ্ছেন। তাঁর একটা উদ্দেশ্য চাই। বেঁচে থাকার একটা মানে চাই। বিদিশার শিক্ষাগত যোগ্যতা নেহাত ফেলনা নয়। তিনি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ম্যাথসে ফার্স্ট ক্লাস পেয়ে এম.এস.সি পাস করেছিলেন। অরুণকে বিয়ে করার পর সংসারের ঘেরাটোপে সেই পড়াশোনা আর ক্যারিয়ারের স্বপ্ন কোথায় হারিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এখন, এই ৩৮ বছর বয়সে এসে তাঁর মনে হলো, নতুন করে শুরু করার এটাই হয়তো সঠিক সময়। বেশ কয়েকদিন ধরেই তিনি বিভিন্ন কলেজে গেস্ট লেকচারার বা প্রফেসরের পদের জন্য খোঁজখবর নিচ্ছিলেন। অবশেষে আজ একটা সুযোগ এসেছে। শহরের অন্যতম নামকরা একটি প্রাইভেট কলেজে অঙ্কের অধ্যাপিকার একটা পদ খালি হয়েছে। বিদিশা সেখানে নিজের সিভি পাঠিয়েছিলেন। আজ তাঁর ইন্টারভিউ। (Scene break) কলকাতার এক অভিজাত এবং নামকরা প্রাইভেট কলেজ। বিশাল ক্যাম্পাস, ব্রিটিশ আমলের লাল ইটের বিল্ডিং, আর সারি সারি দেবদারু গাছ। প্রিন্সিপাল মিস্টার সান্যালের অফিসটা বেশ বড়। দেওয়াল জুড়ে প্রচুর বই আর কিছু বিখ্যাত পেইন্টিং। প্রিন্সিপাল সান্যাল, একজন প্রৌঢ়, অত্যন্ত মার্জিত মানুষ, চশমার ফাঁক দিয়ে তার সামনের সোফায় বসা নারীমূর্তির দিকে বেশ কিছুক্ষণ ধরে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। তার সামনে বসে আছেন বিদিশা। পরনে একটি অত্যন্ত রুচিশীল, অফ-হোয়াইট রঙের তসর সিল্কের শাড়ি। শাড়ির সাথে মানানসই স্লিভলেস ব্লাউজ। চুলগুলো একটা পরিপাটি খোঁপা করা। কোনো ভারী মেকআপ নেই, শুধু চোখের নিচে হালকা কাজল আর ঠোঁটে একটা ন্যুড শেডের লিপস্টিক। তাতেই তাকে অপরূপা লাগছে। সবচেয়ে বড় কথা, বিদিশা এখানে নিজের বিবাহিত পরিচয় ব্যবহার করেননি। তিনি নিজের নাম রেজিস্টার করেছেন 'বিদিশা গাঙ্গুলি' হিসেবে। কেন করেছেন, তা হয়তো তিনি নিজেও মনে মনে পুরোপুরি বিশ্লেষণ করেননি। হয়তো অরুণের সাথে তার মানসিক দূরত্বের কারণেই চ্যাটার্জী পদবিটা তিনি আর এই কর্মক্ষেত্রে বইতে চাননি। হয়তো তিনি নতুন করে একটা মুক্ত বাতাসে শ্বাস নিতে চেয়েছেন। মিস্টার সান্যাল গলা খাঁকারি দিয়ে নিজের মুগ্ধতাটা কিছুটা সামলে নিলেন। "মিস গাঙ্গুলি...আপনার সিভি তো অসাধারণ। ইউনিভার্সিটিতে টপার ছিলেন। কিন্তু আপনাকে দেখে তো মনে হচ্ছে আপনি জাস্ট কিছুদিন আগেই হয়তো মাস্টার্স কমপ্লিট করেছেন। বয়স কত হবে? এই চব্বিশ-পঁচিশ ?" মিস্টার সান্যাল একটু হেসে বললেন। বিদিশা মৃদু হাসলেন। তার সেই হাসিতে একটা অদ্ভুত রহস্য লুকিয়ে রইল। তিনি প্রিন্সিপালের ভুল ভাঙালেন না। নিজের আটত্রিশ বছর বয়সের কথা উল্লেখ করার কোনো প্রয়োজন তিনি বোধ করলেন না। "ধন্যবাদ, স্যার। আমি পড়াশোনা শেষ করার পর কিছুদিন নিজের মতো করে রিসার্চের কাজে ব্যস্ত ছিলাম। এখন মনে হলো স্টুডেন্টদের সাথে ইন্টার‍্যাক্ট করাটা আমার ক্যারিয়ারের জন্য ভালো হবে," বিদিশা অত্যন্ত শান্ত, পেশাদার গলায় উত্তর দিলেন। "অবশ্যই, অবশ্যই!" মিস্টার সান্যাল বেশ উৎসাহের সাথে বললেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, আজকালকার জেনারেশনের ছেলেমেয়েদের কনফিডেন্স সত্যিই দেখার মতো। বড়জোর চব্বিশ-পঁচিশ বছর বয়স হবে, কিন্তু কথাবার্তায় কী গভীরতা! "আমাদের কলেজে আমরা ইয়াং, ডায়নামিক ফ্যাকাল্টিদের সবসময় ওয়েলকাম জানাই। স্টুডেন্টরা আপনাদের সাথে অনেক বেশি রিলেট করতে পারে। আর হ্যাঁ..." মিস্টার সান্যাল একটু ঝুঁকে এলেন। "আমাদের এই কলেজের কালচারটা কিন্তু অন্যান্য ট্রেডিশনাল কলেজের চেয়ে একটু আলাদা। একটু বেশি ওপেন আর প্রোগ্রেসিভ। এখানে টিচার আর স্টুডেন্টদের মধ্যে ফ্রেন্ডলি রিলেশনশিপকে আমরা এনকারেজ করি।" বিদিশা জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকালেন। "ফ্রেন্ডলি রিলেশনশিপ?" "হ্যাঁ। মানে, এখানে ধরুন ইউরোপ বা আমেরিকার কলেজের মতো কালচার। স্টুডেন্টরা অ্যাডাল্ট। ফ্যাকাল্টিরাও অ্যাডাল্ট। তাই কলেজ ক্যাম্পাসের বাইরে তাদের পার্সোনাল লাইফ নিয়ে ম্যানেজমেন্ট কোনো মাথা ঘামায় না। ইনফ্যাক্ট, এখানে স্টুডেন্ট এবং টিচারদের মধ্যে ডেটিং বা কনসেনস্যুয়াল রিলেশনশিপ বেআইনি বা রুল-ব্রেকিং হিসেবে ধরা হয় না, যতক্ষণ না সেটা অ্যাকাডেমিক ফেভারিটিজমের জন্ম দিচ্ছে। আমি জাস্ট আপনাকে আমাদের ওপেন কালচারটার একটা ধারণা দিলাম, যাতে আপনি ক্লাসে গিয়ে কোনো কালচারাল শকের সম্মুখীন না হন।" বিদিশা শান্তভাবে মাথা নাড়লেন। "আই আন্ডারস্ট্যান্ড, স্যার। আমি আমার অ্যাকাডেমিক দায়িত্ব পালনেই বেশি ফোকাসড থাকব।" "দ্যাটস গ্রেট! আগামী সোমবার থেকে আপনার ক্লাস শুরু। ওয়েলকাম টু আওয়ার ফ্যামিলি, মিস গাঙ্গুলি।" প্রিন্সিপাল হাত বাড়িয়ে দিলেন। বিদিশা হাত মেলালেন। তার চোখে এক নতুন জীবনের স্পার্ক। অফিস থেকে বেরিয়ে কলেজের করিডর দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় বিদিশা একটা গভীর স্বস্তির শ্বাস নিলেন। তাঁর জীবন এবার একটা নতুন খাতে বইবে। তিনি জানেন না, নিয়তি কত বড় এক খেলা খেলতে চলেছে তাঁর সাথে। তিনি জানেন না, এই বিশাল কলেজেরই ফার্স্ট ইয়ারের ছাত্র অয়ন। তার নিজের ছেলে। যে তাকে এড়িয়ে চলার জন্যই এই কলেজটাকে নিজের নিরাপদ আশ্রয় বানিয়েছিল। যে অয়ন মনে মনে ঠিক করে রেখেছে তার মায়ের ছায়াও সে আর মাড়াবে না, নিয়তি আজ তাকেই এক অদ্ভুত, বিপজ্জনক এবং উন্মুক্ত মঞ্চের দিকে ঠেলে দিচ্ছে, যেখানে বিদিশা আর কোনো রক্ষণশীল গৃহবধূ নন, বরং 'মিস বিদিশা গাঙ্গুলি'- যাকে যেকোনো পুরুষ, এমনকি কলেজের কোনো ছাত্রও, আইনিভাবে ডেট করার স্বপ্ন দেখতে পারে। সোমবার থেকে এক নতুন খেলা শুরু হতে চলেছে। বিদিশা করিডরের শেষে গিয়ে দাঁড়ালেন। বাইরে দুপুরের কড়া রোদ। তাঁর মনে হলো, এই রোদটা যেন তাঁর ভেতরের সমস্ত অন্ধকার, সমস্ত গ্লানি পুড়িয়ে দিচ্ছে। তিনি নতুন করে বাঁচবেন। নিজের শর্তে।