মরীচিকা ও মোহময়ী - অধ্যায় ২১

মেইন বিল্ডিংয়ের তিনতলার বিদিশার শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত, নিস্তব্ধ কেবিন আর কলেজের পেছনের সেই রুক্ষ, ধুলোয় ওড়া ফুটবল মাঠ। দুটো সম্পূর্ণ আলাদা জগৎ, অথচ এক অদ্ভুত সুতোয় বাঁধা। দুটো জায়গাতেই একই সাথে খেলা চলছিল। একদিকে বিদিশার কেবিনে চলছিল সূক্ষ্ম মনস্তাত্ত্বিক এক দাবা খেলা, যেখানে বিক্রম তার অভিনয়ের চালে বিদিশার বিশ্বাসকে একটু একটু করে গ্রাস করছিল। অন্যদিকে, দুপুরবেলা ফুটবল মাঠে চলছিল এক আদিম দৈহিক শক্তির লড়াই। সেখানে অয়নের পায়ের প্রতিটি শট যেন বিদিশার দেওয়া অপমানের তীব্র জবাব হয়ে উঠছিল। একটা খেলা চলছিল বিশ্বাসের আড়ালে বিশ্বাসঘাতকতার আর অন্যটা চলছিল ধ্বংসের আড়ালে নিজেকে খুঁজে পাওয়ার। (কেবিন) ডেস্কের ওপাশে দাঁড়িয়ে আছে বিক্রম মালহোত্রা। তার হাতে স্পনসরশিপের একটা ব্রোশিওর। সে অত্যন্ত মোলায়েম, সম্মানজনক ভঙ্গিতে একটু ঝুঁকে বিদিশাকে ব্রোশিওরের ডিজাইনটা দেখাচ্ছে। "ম্যাম, আপনি যদি এই ব্যানারটার প্লেসমেন্টটা দেখেন, মেইন স্টেজের ঠিক ডানদিকে..." বিক্রমের ভরাট, ব্যারিটোন গলাটা কেবিনের নিস্তব্ধতায় একটা অদ্ভুত মাদকতা তৈরি করছিল। সে ইচ্ছে করেই একটু বেশি ঝুঁকে ছিল, যাতে তার ফ্রেঞ্চ কোলনের সুবাসটা বিদিশার নাকে পৌঁছায়। বিদিশা সি-গ্রিন শাড়ির আঁচলটা একটু টেনে ব্রোশিওরটার দিকে তাকালেন। তার চোখে নির্ভরতা যদিও সেটায় পেশাদারিত্ব ছাড়া আর কিছু নেই। "হুঁ, প্লেসমেন্টটা পারফেক্ট। তুমি সত্যিই খুব ডিটেলে কাজ করো, বিক্রম।" (কাট টু) খেলার মাঠে তখন প্রথমার্ধের শেষ বাঁশি বাজার আর মাত্র কয়েক মিনিট বাকি। অয়ন বল পেল। তার কপালের ঘাম চিবুক বেয়ে টপটপ করে মাটিতে পড়ছে। ওর চোখের সামনে এখন কোনো ডিফেন্ডার নেই, বদলে সে দেখতে পাচ্ছে বিক্রমের ওই ধূর্ত হাসিটা। অয়ন বল নিয়ে চরম স্পিডে বক্সের দিকে ঢুকল। দুজন প্লেয়ার তাকে আটকাতে এল, কিন্তু তীব্র গতিতে ছুটে চলা অয়ন একটা শারীরিক মোচড়ে দুজনকেই ছিটকে দিল। শট নেবার আগে তার পুরো শরীরটা যেন একটা ধনুকের মতো বেঁকে গেল। তার সমস্ত অপমান, তার সমস্ত অবদমিত হতাশা - সবকিছু সে ওই একটা শটে উগরে দিল। বুম! বলটা গোলকিপারের হাতের পাশ দিয়ে বুলেটের মতো গিয়ে নেটে আছড়ে পড়ল। ১ -০ (কেবিন) এসির মৃদু, একঘেয়ে গুনগুন শব্দ। জানলার ব্লাইন্ডস গলে আসা বিকেলের নরম, কমলা আলোটা বিদিশার মেহগনি কাঠের ডেস্কের ওপর একটা স্নিগ্ধ, আরামদায়ক পরিবেশ তৈরি করেছে। বিদিশার শরীর থেকে ভেসে আসা চন্দন আর ল্যাভেন্ডারের সেই সিগনেচার পারফিউমের গন্ধে পুরো কেবিনটা ম-ম করছে। ডেস্কের উল্টোদিকে বসে আছে বিক্রম মালহোত্রা। তার মুখে সেই নিখুঁত, জেন্টলম্যানের মুখোশ। সে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে, একটু ঝুঁকে একটা স্পনসরশিপের কাগজ বিদিশার দিকে এগিয়ে দিল। "ম্যাম, এই এগ্রিমেন্টটায় আপনার একটা সিগনেচার লাগবে। আমি ভেন্ডারের সাথে কথা বলে রেটটা আরও পাঁচ হাজার কমিয়ে দিয়েছি," বিক্রমের গলাটা মধুর মতো মোলায়েম, কিন্তু তার সানগ্লাসের আড়ালে থাকা চোখদুটো বিদিশার ব্লাউজের নেকলাইনের ওপর স্থির। (মাঠ) অয়ন চ্যাটার্জীর চোখে আজ কোনো স্পোর্টসম্যান স্পিরিট নেই। তার চোখদুটো লাল, কপালের শিরাগুলো ফুলে উঠেছে। তার কানের কাছে ক্রমাগত বেজে চলেছে কয়েক ঘণ্টা আগের সেই হিমশীতল, অপমানজনক কথাগুলো "সংকীর্ণ মানসিকতা... চাইল্ডিশ জেলাসি... ডোন্ট ক্রস ইওর লিমিটস!" বিপক্ষের একজন মিডফিল্ডার বল নিয়ে এগোচ্ছিল। অয়ন একটা বন্য চিতার মতো দৌড়ে গেল। তার মাথার ভেতর তখন লাভা ফুটছে। সে কোনো ট্যাকটিক্স মানল না, সরাসরি একটা মারাত্মক স্লাইডিং ট্যাকল করল। ছেলেটা টাল সামলাতে না পেরে সজোরে আছড়ে পড়ল শক্ত মাটির ওপর। ধুলো উড়ে গেল চারদিকে। রেফারি হলুদ কার্ড দেখালেন, কিন্তু অয়নের কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই। ফাউল করার আগের মুহূর্তে তার চোখের সামনে মাঠে পড়ে থাকা ছেলেটার মুখের জায়গায় বিক্রমের মুখটা ভাসছিল। (কেবিন) বিদিশা বিক্রমের হাত থেকে কাগজটা নিলেন। নেওয়ার সময় বিক্রমের আঙুল খুব সন্তর্পণে, অত্যন্ত 'ক্যাজুয়ালি' বিদিশার নরম আঙুল ছুঁয়ে গেল। বিদিশা সেটাকে পাত্তাই দিলেন না, কারণ তার চোখে বিক্রম একজন নিবেদিতপ্রাণ ছাত্র মাত্র। "থ্যাংক ইউ বিক্রম," বিদিশা কাগজে সই করতে করতে একটা তৃপ্তির হাসি হাসলেন। "তুমি না থাকলে কালচারাল ফেস্টের এই বাজেটটা এত সহজে সামলানো মুশকিল হতো। তোমার ডেডিকেশন সত্যিই ইমপ্রেসিভ।" বিক্রমের ঠোঁটে একটা বিনীত, লাজুক হাসি ফুটে উঠল। "ইটস মাই প্লেজার, ম্যাম। আমি শুধু আপনার কাজটা একটু সহজ করার চেষ্টা করছি।" এই নিরীহ কথার আড়ালে তার মনের অভিসন্ধিটা বিদিশার কাছে সম্পূর্ণ অধরাই থেকে গেল। (মাঠ) অয়ন বল পেয়েছে। রাইট উইং ধরে সে একাই ঝড়ের বেগে উঠে যাচ্ছে। প্রতিপক্ষ দলের দুজন হেভিওয়েট ডিফেন্ডার তাকে ব্লক করার জন্য এগিয়ে এল। "ওর মতলব অন্য... ও আপনাকে হেল্প করার নাম করে আসলে..." তার সাবধানবাণীগুলো যেন তাকেই তীব্র উপহাসে বিদ্ধ করছে। যে মাকে সে দেবী রূপে ভক্তি করে, সেই মা আজ একটা লম্পটের কাছে নিজেকে উন্মুক্ত করছে, তার মিথ্যে অভিনয়ে গলে যাচ্ছে আর নিজের ছেলেকে অপমান করে তাড়িয়ে দিচ্ছে! এই মানসিক আঘাতের চরম ক্ষতটা আজ ওকে শক্তিতে জোগাচ্ছে। অয়ন বলটা সাইডকাট করে প্রথম ডিফেন্ডারের দিকে সরাসরি দৌড়ে গেল, ছেলেটা ট্যাকল করার আগের মুহূর্তে অয়ন একটা ব্লাইন্ড টার্ন নিল, সে স্রেফ ছিটকে গেল। দ্বিতীয় জনকে বোকা বানিয়ে ও সোজা বক্সে ঢুকে পড়ল। সামনে একা গোলকিপার। ২-০ (কেবিন) "আপনার কফিটা একদম ঠান্ডা হয়ে গেছে, ম্যাম," বিক্রম অত্যন্ত যত্নশীল গলায় বলল। সে নিজের জায়গা থেকে সামান্য উঠে, ডেস্কের একপাশে রাখা ফ্লাস্ক থেকে ধোঁয়া ওঠা গরম কফি ঢালল বিদিশার মগে। "ইউ ওয়ার্ক টু হার্ড। ফেস্টের এত প্রেসারের মধ্যে আপনার নিজের একটু খেয়াল রাখা উচিত।" বিক্রমের গলার স্বরে এমন একটা নিখুঁত দরদমাখা ভাব ছিল, যা যেকোনো নারীর ইগোকে তুষ্ট করতে বাধ্য। বিদিশা কফির মগটা হাতে তুলে নিলেন। তার ঠোঁটের কোণে একটা তৃপ্তির হাসি। সকালে অয়নের ওই 'অবাধ্যতা'র পর বিক্রমের এই ভদ্র এবং পরিণত আচরণ তাকে মানসিকভাবে অনেক রিল্যাক্স করে দিল। বিক্রমের এই ভদ্রতা আর পরোপকারী স্বভাব তার অবচেতন মনকে একটা অদ্ভুত স্বস্তি দিচ্ছিল। "থ্যাংক ইউ, বিক্রম। তুমি বেশ ম্যাচিওরড।" বিক্রম আরেকটু সামনে ঝুঁকল। "ম্যাম, ফেস্টের দিন আপনাকে কিন্তু ট্রেডিশনাল শাড়িতেই দেখতে চাই। স্টুডেন্টরা সবাই আপনার ড্রেসিং সেন্সের ফ্যান।" বিদিশা পেনটা রেখে একটু হাসলেন। তার নারীমন এই প্রশংসায় একটু হলেও তৃপ্ত হলো। "দেখা যাক। আগে ফেস্টের কাজগুলো ঠিকঠাক মিটুক।" (মাঠ) অয়ন বক্সের একদম ভেতরে, সামনে বাধা বলতে শুধু গোলকিপার। সে ডাইভ দেওয়ার জন্য শরীর টানটান করে তৈরি। অয়ন বাঁ পা দিয়ে একটা কামানের গোলার মতো শট নিল। বলটা হাওয়ায় একটা বাঁক খেয়ে গোলকিপারের হাতের অনেক ওপর দিয়ে সোজা ক্রসবারের নিচের কোণায় গিয়ে প্রচণ্ড শব্দে আছড়ে পড়ল। বলটা নেটের ভেতর জড়িয়ে যেতেই সাইডলাইন থেকে রনি আর কবীরের চিৎকার উঠল। গোল! ৩-০ ! হ্যাটট্রিক ! কিন্তু অয়ন সেলিব্রেট করল না। সে মাঠের ধুলোর ওপর হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তার বুকটা হাপরের মতো ওঠানামা করছে। ঘাম আর ধুলোয় মাখামাখি তার মুখটা ঘাসের দিকে নামানো। তার মনের ভেতরে যে কালবৈশাখী চলছিল, এই গোলের পরও সেটা বিন্দুমাত্র শান্ত হলো না। একটু পরে ম্যাচ শেষ হল। ফার্স্ট ইয়ার ফিজিক্স আজ একতরফাভাবে খেলে ফাইনালে উঠেছে আর সেটা সম্ভব হয়েছে শুধুমাত্র আজকে অয়নের এই ধ্বংসাত্মক পারফরম্যান্সের সৌজন্যে। অয়ন মাঠের ধার দিয়ে একা হেঁটে আসছে। তার সাদা জার্সিটা এখন কাদা আর ঘামের ছোপে কালচে হয়ে গেছে। ঘামে ভিজে সেটা বুকের সাথে লেপ্টে আছে। মাথার চুলগুলো অবাধ্যভাবে কপালের ওপর এসে পড়েছে। যেন সে প্রাচীন যুগের রক্তাক্ত, শ্রান্ত এক গ্ল্যাডিয়েটর। এইমাত্র লড়াই শেষ করে ফিরল। সাইডলাইনের একদম কাছে, একটা গাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে ছিল চন্দ্রিমা সেন। তার হাতে একটা মিনারেল ওয়াটারের ঠান্ডা বোতল। বরফগলা জলের বিন্দুগুলো বোতলের গা বেয়ে তার পারফেক্ট ফ্রেঞ্চ-ম্যানিকিওর করা আঙুল ছুঁয়ে গড়িয়ে পড়ছে । এসির বাইরে, এই ভ্যাপসা গরমে, চন্দ্রিমা সেন দেড় ঘন্টা ধরে দাঁড়িয়ে তার জন্য অপেক্ষা করছে, এটা ক্যাম্পাসের যেকোনো ছেলের কাছে একটা স্বপ্নের মতো ব্যাপার। অয়নকে মাঠ থেকে বেরিয়ে আসতে দেখেই চন্দ্রিমা ওর দিকে এগিয়ে গেল। "হেই..." চন্দ্রিমার গলাটা একটু কাঁপল। তার ঠোঁটে একটা গ্ল্যামারাস, মোহময়ী হাসি, যা দিয়ে জীবনে আজ পর্যন্ত সে যাকে ইচ্ছা তাকে নিজের আঙুলের ডগায় নাচিয়েছে। অয়ন থমকে দাঁড়াল। চন্দ্রিমা জলের বোতলটা অয়নের দিকে এগিয়ে দিল। ওর অফ-শোল্ডার ক্রপ টপের ওপর দিয়ে ফর্সা কাঁধদুটো আলোয় চকচক করছে। "গ্রেট গেম। জল খাবে?" অয়ন ধীরে ধীরে মুখ তুলে চন্দ্রিমার দিকে তাকাল। চন্দ্রিমা আশা করেছিল ওকে দেখে ছেলেটার চোখে একটা মুগ্ধতা ফুটে উঠবে বা সে অন্তত একটা 'থ্যাংক ইউ' বলে বোতলটা হাতে নেবে। চন্দ্রিমা সেন নিজে থেকে কাউকে জল অফার করছে, এটা তো লটারি পাওয়ার মতোই একটা ব্যাপার ! কিন্তু অয়ন যখন চোখ তুলে ওর দিকে তাকাল, তখন ওর মুখটা দেখে চন্দ্রিমার বুকের ভেতরটা কেমন যেন করে উঠল। অয়নের মুখে কোনো অনুভূতি নেই। কোনরকম মুগ্ধতা নেই, কোনো উত্তেজনা নেই, জাস্ট একটা জমাট বাঁধা শূন্যতা। ওর গভীর চোখদুটোতে এত অন্ধকার যে চন্দ্রিমার মনে হলো সে যেন কোনো অতল খাদের দিকে তাকিয়ে আছে। আসলে চন্দ্রিমার জানার কথা নয়, বিধ্বস্ত হৃদয়ের ধ্বংসস্তূপে ভালোবাসার ফুল ফোটানো যে কোনো নারীর পক্ষেই এক দুঃসাধ্য কাজ। অয়নের চোখে এখন অন্ধকার। চন্দ্রিমার রূপের ছটা, তার আকাশচুম্বী স্ট্যাটাস, তার অন্ধ ভক্তদের স্তুতি এই সবকিছু ওর কাছে এই মুহূর্তে ফিকে, অর্থহীন, মাঠের ধুলোর মতো মূল্যহীন। সে চন্দ্রিমার দিকে তাকিয়েও যেন ওকে দেখতে পেল না। অয়ন চ্যাটার্জী সম্পূর্ণভাবে, আক্ষরিক অর্থেই চন্দ্রিমা সেনকে ইগনোর করল। সে জলের বোতলটার দিকে হাত তো বাড়ালই না, বরং কোনো শব্দ না করে, নিজের কিটব্যাগটা কাঁধে তুলে নিয়ে চন্দ্রিমাকে পাশ কাটিয়ে মেইন গেটের দিকে হাঁটতে শুরু করল। একবারের জন্যও সে পেছনদিকে ফিরে তাকাল না। চন্দ্রিমা পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল। তার হাতে ধরা বোতলের গা বেয়ে জলের বিন্দুগুলো নিচে ঘাসের ওপর গড়িয়ে পড়ছে। পুরো কলেজের ছেলেরা যার একঝলক অ্যাটেনশনের জন্য পাগল, তাকে ওই ছেলেটা আজ জাস্ট ডাস্টবিনের মতো ইগনোর করে চলে গেল! অপমানে চন্দ্রিমার ফর্সা গালদুটো লাল হয়ে উঠল। সে বোতলটা ঘাসের ওপর ছুঁড়ে ফেলে দিল। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, এই চরম অপমানের জ্বালা থেকেই তার মনের ভেতর এক তীব্র আকর্ষণ জন্ম নিল। এই জ্বালার দহনে চন্দ্রিমার অয়নের থেকে দূরে সরে যাবার কথা ছিল, কিন্তু ফল হল উল্টো, এই অবহেলা বারুদের কাজ করল। তার আত্মাভিমান আরো প্রবল হল। এই শীতল প্রত্যাখানে সে পিছু হটল না বরং তার শিকারি প্রবৃত্তি যেন হাজারগুণ বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠল। অয়ন চ্যাটার্জী তাকে ইগনোর করল? তাকে? হেঁটে যাওয়া অয়নের চওড়া, ঘামে ভেজা পিঠটার দিকে তাকিয়ে চন্দ্রিমার ঠোঁটে একটা রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। তার সাজানো জীবনে এই প্রথম সে এমন কাউকে পেল, যে নিজে থেকে তার বশ্যতা স্বীকার করতে নারাজ। অয়ন চ্যাটার্জী এখন তার কাছে আর শুধু একটা হ্যান্ডসাম ছেলে নয়, একটা দুর্ভেদ্য চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াল। যে করেই হোক, এই ছেলেটার ওই বরফের মতো ঠাণ্ডা চোখে সে নিজের জন্য আগুন জ্বালাবেই। "অয়ন চ্যাটার্জী..." চন্দ্রিমা মনে মনে বিড়বিড় করল, তার ঠোঁটের কোণে একটা বেপরোয়া হাসি ফুটে উঠেছে। "খুব দেমাগ তোমার, তাই না? গেম অন।" যে ছেলেটা আজ তাকে ছুঁড়ে ফেলে দিল, তাকে সে একদিন নিজের পায়ের তলায় বসিয়ে ছাড়বে।