কাকের ঘরে কোকিল ছানা - অধ্যায় ৯

পর্ব ৮ সন্ধ্যা নেমেছে। রাতুল অফিস থেকে ফিরেছে। রাতের ডিনারের সময় হয়েছে। ডাইনিং টেবিলে আগে থেকেই বসে আছেন রহমান মিয়া আর হরিশ। অল্প সময়ের মধ্যে দুজনের মধ্যে একটা অদ্ভুত বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে। বয়সের তফাত খুব কম, তাই কথাবার্তায়ও স্বাভাবিক লাগে। রহমান মিয়া হরিশকে “তুই” বলে ডাকেন, হরিশও “স্যার” বলতে বলতে এখন অনেকটা সহজ হয়ে গেছে। আরজুদা বেগম আর মমতা মিলে খাবারগুলো একসাথে টেবিলে সাজাচ্ছেন। ঠিক তখন সিঁড়ি দিয়ে নামছে রিয়া আর রাতুল। দুজনের মধ্যে হালকা হাসাহাসি চলছে। রিয়া কিছু একটা বলে হাসছে, রাতুলও তার কথায় মৃদু হেসে মাথা নাড়ছে। দুজনের মধ্যে স্বামী-স্ত্রীর সেই স্বাভাবিক, নরম ঘনিষ্ঠতা স্পষ্ট। রহমান মিয়ার চোখে এই দৃশ্যটা কাটার মতো বিঁধল। তিনি রাতুলকে একদম পছন্দ করেন না। তাই মেয়েকে রাতুলের সাথে এত হাসতে দেখে তার মুখটা শক্ত হয়ে গেল। তিনি হরিশের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বললেন, “একটা জিনিস দেখবি হরিশ?” হরিশ অবাক হয়ে বলল, “কী স্যার?” রহমান মিয়া চোয়াল শক্ত করে বললেন, “তোর ছোট সাহেবকে একটু সাইজ করব।” হরিশ মনে মনে খুব আনন্দ পেল, কিন্তু বাইরে ভালো মানুষ সেজে বলল, “না থাক স্যার। পরিবেশটা শুধু শুধু নষ্ট হবে।” রহমান মিয়া বিরক্ত হয়ে বললেন, “ধুর তোর পরিবেশ! আমার মেয়েকে আমি দরকার পড়লে তোকে দিব, তাও এই রাতুলকে দিব না। রাতুলের বাবা আমার অনেক ক্ষতি করেছিল।” হরিশ এই কথাটা শুনে যেন মগ্ন হয়ে গেল। তার মাথায় ঘুরতে লাগল — “এটা তবে সত্যি? আমি রাতুলের চেয়ে ভালো? আমাকে দিতে চান?” কিন্তু পরক্ষণেই সে নিজেকে বোঝাল, “না, হয়তো শুধু রাতুলের বাবার প্রতি ক্ষোভ। তাই রাতুলকে পছন্দ করেন না।” ঠিক তখনই রাতুল আর রিয়া টেবিলের কাছে এসে পড়ল। হরিশ হঠাৎ দাঁড়িয়ে উঠে ধমকের সুরে বলল, “রাতুল, তোমার আক্কেল নেই? সিঁড়ি থেকে নামার সময় তুমি রিয়ার সাথে কথা বলে যাচ্ছ, আবার হাসাহাসি করছ? যদি কোনো অঘটন ঘটে, তখন?” রাতুল কথা বাড়াতে চায় না। সে শান্ত গলায় বলল, “বাবা, আমার ভুল হয়েছে। ক্ষমা করবেন।” রিয়া তার স্বামীর এই অপমান সহ্য করতে পারল না। সে রাগে গলা তুলে বলল, “বাবা, এটা কী? তুমি সবসময় রাতুলকে এভাবে কেন বকো? ভুলে যেও না, ও এ বাড়ির জামাই।” আরজুদা বেগমও আর চুপ করে থাকতে পারলেন না। তিনি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে বললেন, “রহমান মিয়া, বুড়ো হচ্ছেন দিন দিন। কথা বলার সময় একটু হুঁশ করেন। মেয়ের জামাইকে আপনি প্রায়ই এরকম বলেন।” রাতুল শান্তভাবে বলল, “আহা মা, বাবা আমাকে উপদেশ দিয়েছেন। উনি দিতেই পারেন।” আরজুদা আরও রেগে গিয়ে বললেন, “আবার যদি দেখি তোমাকে এরকম ব্যবহার করতে, তাহলে তোমার একদিন আমার একদিন।” রহমান মিয়া কথা না বাড়িয়ে চুপ করে বসে রইলেন। যেন রাতুলকে অপমান করাটাই তার উদ্দেশ্য ছিল, এখন সেটা হয়ে গেছে। রিয়া দেখল, হরিশ আর রাতুল দুজনেই চুপ করে আছে। তার মনে হলো — হয়তো বাবাকে এসব করতে হরিশই উস্কানি দিচ্ছে। ডাইনিং টেবিলের মাথায় বসেছিলেন রহমান মিয়া। তাঁর বাম পাশে হরিশ, আর হরিশের পাশেই রিয়া এসে বসল। রিয়া চোখ বড় করে হরিশের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার দৃষ্টিতে স্পষ্ট অস্বস্তি আর সন্দেহ। কিন্তু হরিশ আর রহমান মিয়া দুজনে মিলে কী যেন নিয়ে নিচু গলায় আলোচনা করছিলেন। রিয়ার মনে হচ্ছিল, হরিশই তার বাবাকে রাতুলকে অপমান করার বুদ্ধি দিচ্ছে। সে মনে মনে গজগজ করল, “হরিশ, যদি আমি জানতে পারি যে তুমি আমার বরকে অপমান করার বুদ্ধি দিচ্ছ, তাহলে তোমার খবর আছে।” আরজুদা বেগম আর মমতা মিলে সবাইকে খাবার বেড়ে দিচ্ছিলেন। টেবিলে ভাত, মাছের ঝোল, মুরগি, ডাল আর সালাদ সাজানো। আরজুদা বেগম সবাইকে খাবার দিতে দিতে বললেন, “সবাই যেহেতু এখানে আছেন, একটা গুরুত্বপূর্ণ কথা বলছি। আমাদের বাসায় আগামী শুক্রবার মিলাদ রেখেছি। গ্রাম থেকে কিছু মেহমান আসছে। রাতুলের বাবা-মাও আসবেন।” রিয়া মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে মা।” খাওয়া শুরু হওয়ার কিছুক্ষণ পর রিয়া হরিশকে অপমান করার জন্য (স্বামীর বদলা নেওয়ার উদ্দেশ্যে) বলল, “মা, হরিশকে মাছের ওই বড় টুকরোটা দাও। ও হয়তো এরকম বড় পিস আগে খায়নি।” আরজুদা বেগম হেসে হরিশের প্লেটে বড় একটা মাছের টুকরো তুলে দিয়ে বললেন, “আপনি নেন ভাই। নিজের বাড়ি মনে করেন।” রিয়া হেসে যোগ করল, “আরে কাকা, নেন তো।” হরিশ এবার মুচকি হেসে জবাব দিল, “না না, এটা আমার না। বরং রাতুলের প্রয়োজন। রাতুলের তো জোর নাই বাবা হবার। মাছ খেলে হয়তো কিছু হবে।” হরিশ এই কথাটা বলে ফেলতেই পুরো টেবিল নিস্তব্ধ হয়ে গেল। রিয়া তাড়াতাড়ি টেবিলের নিচে পা দিয়ে হরিশের পায়ে জোরে একটা লাথি মারল। তারপর চোখ গরম করে, বিনা আওয়াজে ঠোঁট নেড়ে বলল, “এটা কেন বললেন?” হরিশ তাৎক্ষণিক বুঝে ফেলল যে সে বড় ভুল করে ফেলেছে। আরজুদা আর রাতুল দুজনেই হরিশের কথা ঠিকমতো বুঝতে পারেনি। দুজনেই অবাক হয়ে হরিশের দিকে তাকিয়ে রইলেন। হরিশ তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “আসলে আমি বলতে চাইছি... প্রথম বাবা হবে তো রাতুল। তাই মনের জোর নেই।” রাতুল একটু হেসে বলল, “হ্যাঁ, তা ঠিক। আমার তো ভয় আছেই — আমি কি আসলে ভালো বাবা হতে পারব কিনা।” রিয়া তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “কেন পারবে না? তুমি পৃথিবীর সবচেয়ে বেস্ট বাবা হবে।” আরজুদা বেগমও রাতুলকে সাহস দিয়ে বললেন, “ঠিক বলেছে রিয়া। তুমি খুব ভালো বাবা হবে।” রিয়া টেবিলের নিচ থেকে আবার হরিশের পায়ে জোরে লাথি মেরে, চোখ গরম করে বিনা আওয়াজে বলল, “একটা দিমু ধইরা। আজে-বাজে কথা বললে এই টেবিলে।” হরিশ মাথা নিচু করে চুপ করে গেল।