সেরা চটি -- চোদন ঠাকুর-এর "ছোটগল্প" সমগ্র (স্বলিখিত) - অধ্যায় ১০৪

২১। সেরাচটি (ছোটগল্প) -- স্বামীর দেনা পরিশোধে বখাটে ছেলের রক্ষিতা হলো মা by চোদন ঠাকুর কলকাতার নিউ আলিপুর এলাকায় ট্রেন স্টেশনের কাছে একতলা স্টাফ কোয়ার্টারে ৪৭ বছরের বিবাহিত মহিলা হেমাঙ্গিনী সান্যাল-এর সংসার। আশেপাশে সবাই হেমা নামেই চেনে। স্বামী বিষ্ণুপদ গোস্বামী ট্রেন স্টেশনের লাইনগার্ডের ছোট চাকরি করে, বয়স ৬৬ বছর। স্বামীর বৃদ্ধ বাবা মা অর্থাৎ হেমার শ্বশুর শ্বাশুড়ি তাদের সাথেই থাকেন। উনাদের বয়স সত্তর বছরের বেশি। হেমা ও বিষ্ণুপদ বাবুর একটাই সন্তান, নাম হরিপ্রকাশ গোস্বামী। ডাকনাম হিমেশ, বয়স ৩৩ বছর। এই ছেলে তাদের সাথে থাকে না। স্থানীয় নিউ আলীপুর কলেজের ছাত্র রাজনীতির সাথে জড়িত। পাশাপাশি কন্ট্রাক্টরি ব্যবসা করে। এলাকায় হেন কোন খারাপ কাজ নেই যেটাতে হিমেশ জড়িত না। চাঁদাবাজি দুর্নীতি চোরাচালান সবকিছুর মাধ্যমে এলাকায় বেশ প্রভাব বিস্তার করেছে সে। মূলত, একমাত্র এই ছেলের সাথে গত ১২ বছর হেমা বা বিষ্ণুপদর কোন যোগাযোগ নেই। ১২ বছর আগে ২১ বছরের নিউ আলীপুর কলেজের ছাত্র হিমেশ হুট করে একদিন তার ক্লাসমেট এক মেয়েকে বিয়ে করে ঘরে আনে। স্বভাবতই বাবা মা সেটা মেনে না নিয়ে হিমেশ ও তার বউ দু'জনকেই গালিগালাজ করে পিটিয়ে ঘর থেকে বের করে দেয়। কিছুদিনের মাথায় সুযোগ সন্ধানী বউটা হিমেশকে ছেড়ে চলে যায়। সেই থেকে পড়াশোনা শিকেয় তুলে রাজনীতির সাথে জড়িয়ে আলাদা থাকছে হিমেশ। বিয়ে থা আর করে নি। বেশ্যাপাড়ার রক্ষিতাদের সাথে মেলামেশা করেই দৈহিক চাহিদা নিবারণ করে। হেমার স্বামী শ্বশুর শ্বাশুড়ি নিয়ে সংসারে সাধ আছে কিন্তু সাধ্য নেই। স্বল্প আয়ের স্বামীর আয়ে খাবার খরচ ওঠে না, তার উপর স্বামীর মদ খাবার বাজে অভ্যাস। স্টেশনের লাইনগার্ডের চাকরিতে প্রায়ই রাত জাগতে হয়, তখন আকন্ঠ মদ গিলে নেশা করে বাসার বাইরে ডিউটি দিয়ে ভোরে কোয়ার্টারে ফেরে বিষ্ণুপদ। এমনকি মানুষজনের কাছে দেনা-ধার-কর্জ করেও মদ্যপান চালায় হেমার স্বামী। নিরুপায় গৃহবধূ হেমা সংসার চালাতে নিউ আলিপুর রেল লাইনের ধারে ফেরি করে মেয়েদের কাঁচের চুড়ি-পাথরের কানের দুল ইত্যাদির টুকিটাকি ব্যবসা করে পরিবারের খাবার দাবারের বন্দোবস্ত করে। এভাবেই যখন হেমার টানাটানির দিন কাটছিলো, হঠাৎ তাতে ঘোর দুর্যোগ নামে স্বামী বিষ্ণুপদর কান্ডে! বিষ্ণুপদ রেলের কোয়ার্টারের এক মাস্তানের কাছ থেকে বেশ মোটা অংকের টাকা ধার করে গত মাসখানেক নেশাপাতি করেছিল। গতকাল ছিল সেই দেনা পরিশোধের দিন। বিষ্ণুপদ দেনা শোধ করতে পারেনি দেখে বেজায় পিটিয়েছে তাকে। আর একদিন সময় দিয়ে বলেছে, আগামীকাল রাতের ভেতর টাকা ফেরত না পেলে স্টাফ কোয়ার্টার থেকে তাদের উচ্ছেদ করে ভাড়াটে বসিয়ে টাকা উদ্ধার করবে। মাস্তানের কাছে মার খেয়ে রাতে ঘরে এসে মুখ শুকনো করে বউ হেমার কাছে গেল বিষ্ণুপদ। সব ঘটনা স্ত্রীকে খুলে বললো। "আমার সর্বনাশ হয়েছে হেমা। এলাকার মাস্তান টাকা না দিলে ঘর থেকে বের করে দেবে। এই বুড়ো বয়সে বৃদ্ধ বাবা মাকে নিয়ে কোথায় যাবো বলো দেখি?" "কি বলছো কি তুমি!", আৎকে উঠে বলে হেমা, "এখন উপায়?" "আমার মাথা কাজ করছে না, তোমার কাছে কোন টাকা থাকলে দাও, এযাত্রা বাঁচাও মোরে", বলে ধপ করে বিছানায় বসে পড়লো বিষ্ণুপদ। "এম্নিতেই এ মাসের খাওয়ার টাকা, কোয়ার্টার ভাড়া, লাইট জল গ্যাসের সব টাকা বাকি আছে। আমার কাছে যা আছে তাতে এসবের খরচই তো উঠবে না, দেনা পরিশোধ তো দূরের কথা!", মুখ শুকনো করে বলে হেমা। "তাও শুনি দেখি তোমার ধারদেনা কত টাকা হবে?" "জানিনা বউ, কম করে হলেও হাজার পঞ্চাশ টাকা হবেই" "করেছো কি তুমি! পঞ্চাশ হাজার টাকা! এত টাকার মদ খেয়ে উড়িয়েছো! তখনই বলেছিলুম এসব বাজে অভ্যাস ছাড়ো, এখন কি হবে গো?" "যা হবার তাতো ঘটেই গেছে, এখন উপায় তো কিছু মাথায় আসছে না", মাথায় হাত দিয়ে বলে বিষ্ণুপদ। প্রেশার বেড়ে যাচ্ছে তার, রীতিমতো ঘাম ঝরে পড়ছে গা বেয়ে। "কারো কাছে চাইলে হয় না?", বলে হেমা। "রেল অফিসের সবার কাছেই তো বহু আগের দেনা আছে। নতুন করে কেও আর দেবে না।" "আত্মীয় স্বজনের মধ্যে কেও, একটু চিন্তা করে দেখো কার কাছে চাওয়া যায়।" বৌএর কথায় ঝাঁঝিয়ে ওঠে বিষ্ণুপদ, "হুহ, আমার ভাই বোনরা কেও টাকা দেবে! সবগুলো হারামির একশেষ। দেখছো না, বাবা মাকেও আমাদের ঘাড়ে চাপিয়ে দূর থেকে মজা নিচ্ছে। ওরা দেবে টাকা, ওদের কি ছোটলোক মানসিকতা জানোনা তুমি!" "একটু সময় নিয়ে ভাবো, কেউ কি নাই?", বড়বড় চোখে আশা নিয়ে স্বামীর হতাশা মাখা কালো হয়ে ওঠা মুখের দিকে চেয়ে বলে হেমা। তার চোখে কিসের যেন ভীরুভীরু ইঙ্গিত। ক্লান্ত বিদ্ধস্ত ভঙ্গীতে এদিক ওদিক মাথা নাড়ে বিষ্ণুপদ। খানিকপর হঠাৎ করে বউ হেমার কথার অর্থ ধরতে পারে স্বামী। মুখটা খানিক উজ্জ্বল হয় তার। "হিমেশের কথা বলছো নাকি তুমি গো, বউ? কিন্তু ওকে যে সেই বারো বছর হলো আমরাই মেরে তাড়িয়ে দিয়েছি।" "আহা সেসব ভেবে এখন আর লাভ কি! সে তো কবেকার কথা, নিশ্চয়ই ওর আর মনে নেই। ব্যবসা রাজনীতি করে তো ভালোই টাকা বানিয়েছে শুনি। বাবা মার বিপদে কিছু সাহায্য করবেই, শত হোক পেটের ছেলে তো।" "হুম তা ঠিক, তবে ওর মোবাইল নম্বর তো নেই। যোগাযোগের উপায়?" "শোনো এক কাজ কর, কাল সকালে ওর রাজনীতি করার আখড়ায় গিয়ে খোঁজ নাও। বড় রাজনীতিবিদ, কেও না কেও ওর খোঁজ দিতে পারবেই।", আশ্বাসের গলায় স্বামীকে বুদ্ধি দেয় হেমা। স্ত্রীর কথামত পরদিন বখাটে রাজনীতিবিদ ছেলের ক্যাম্পাস নিউ আলিপুর কলেজে গিয়ে সন্তানের খোঁজ করে বিষ্ণুপদ। ছেলে ডাকসাইটে নেতা, সামান্য জিজ্ঞাসা চালাতেই ছেলের খোদ সাগরেদ, তার সকল অপকর্মের ডান হাত এক মধ্যবয়সী এসিস্ট্যান্টের সন্ধান মেলে। পঞ্চাশ বছর বয়স এসিস্টেন্টের, পাতলা সিড়িঙ্গে চেহারা, মুখে একটা ক্ষুধার্ত ভাব। কথা শুনে গম্ভীর মুখটা আরো গম্ভীর হয়ে যায় লোকটার। বিষ্ণুপদ বাবুর সাথে বিস্তারিত আলাপচারিতায় তাদের পারিবারিক বিপদের কথা শুনে এসিস্টেন্ট বলে, " ও নিয়ে আপনি চিন্তা করবেন না মোটে, বিষ্ণুপদ বাবু। আপনারা আমার বসের বাবা মা, আপনাদের সাথে এই তল্লাটে কেও কিছুটি করার সাহস পাবে না।" "সত্যি বলছেন তো, এসিস্টেন্ট বাবু? রেল কোয়ার্টারের মাস্তান কিন্তু ওরা, ওদেরকে বোঝাতে পারবেন আপনি?" বিষ্ণুপদর ভয় যেন তবু কাটে না। "বিলক্ষন পারবো, রাজনীতির জগতে ওমন কত মাস্তান গুন্ডা আমাদের পালতে হয় সে আপনি বুঝবেন না। আপনি নিশ্চিন্তে বাসায় যান, সব ব্যবস্থা করে আজ রাতে আমিই আপনাদের বাসায় যাবো।", মুচকি শয়তানি হাসি দিয়ে বলে এসিস্টেন্ট। কোনোমতে টলতে টলতে ঘরে আসে বিষ্ণুপদ। স্বামীর মুখে সব শুনে মাটিতে বসে পড়ে হেমা। "যাক, ভগবান সহায় হলো তবে আমাদের। হিমেশ খোকার দেখা পাওনি?" "নাহ, ও নাকি ব্যবসার কাজে কলকাতার বাইরে। ফোনে ওর সাথে কথা বলবে জানালো ওই এসিস্টেন্ট। আজ রাতে এসে এসিস্টেন্ট সব জানাবে।" দুহাত জড়ো করে চোখ বুজে প্রার্থনা করে হেমা, "এযাত্রা রক্ষা কর ঠাকুর", বলে হাত দুটো কপালে ঠেকায়। সেদিন রাতে খাবারের পাট চুকিয়ে হেমার সত্তরোর্ধ শ্বশুর শাশুড়ি ঘুমালে পরে দরজায় নক হয়। বিষ্ণুপদ বাবু তাড়াতাড়ি দরজা খুলে এসিস্টেন্ট কে দেখে, " নমস্কার এসিস্টেন্ট বাবু আসুন" বলে তাকে ঘরে ডাকে বিষ্ণুপদ। ছোট তিন রুমের কোয়ার্টার তাদের। সামনে ড্রইং রুম বা বসার ঘর, সাথে লাগোয়া আর দুটি রুমের একটিতে হেমা ও বিষ্ণুপদ থাকে, অন্যটিতে তার বৃদ্ধ শ্বশুর শাশুড়ী। হেমার হতদরিদ্র সংসারের বসার ঘরে ঢুকে বিষ্ণুপদর পিছনে দাঁড়ানো তার ৪৭ বছরের স্ত্রী ও চিরায়ত বাঙালি রমনী হেমাকে দেখে এসিস্টেন্ট। চোখ ভরা কৃতজ্ঞতায় দুহাত জোড় করে দাঁড়িয়ে আছে মহিলাটা। পরনে একটা সস্তা ডুরে শাড়ী লাল ব্লাউজ, স্বাস্থ্য যৌবন ফেটে পড়ছে শরীরে। বসের মা এই মহিলা, তবুও শয়তান এসিস্টেন্টের জহুরী চোখ আগাপাশতলা মেপে নেয় হেমার। বয়সের ছাপ হেমার দেহে তেমন পরেনি, যুবতীদের মতই দেখতে। হেমার বরণ শ্যামাঙ্গী, ভরাট মুখটাতে মিষ্টি কমনীয়তা। ছোটখাটো গড়ন, বড়জোর পাঁচ ফুট এক/দুই ইঞ্চি হবে উচ্চতা। এক বাচ্চার মা, আঁচলের তলে উঁচিয়ে থাকা স্তনের আকার পাকা বাতাবী লেবুর মত পোক্ত । ভরাট সুডোল বাহুলতা নিটোল কাঁধ লাল ব্লাউজ এটে বসেছে গায়ের সাথে। শাঁখা সিঁদুরে লাস্যময়ী গৃহস্থবধুর ছাপ স্পষ্ট। কালো শায়া ফুটে গোলগাল উরুর গড়নে মদালসা ভাব বলে দেয় মুখশ্রীতে শান্ত স্নিগ্ধ এই রমনীর উরুসন্ধির ভাঁজে বিশেষ অঙ্গে এই বয়সেও প্রচুর উত্তাপ জমা হয়ে আছে। কুঁচি দিয়ে পরা আটপৌরে শাড়ীর বাধন যেখানে শেষ হয়েছে তার উপরে খোলা কোমোরের ধারালো বাঁক, তাতে একপ্রস্থ মেদের ভাঁজ এতই মোহনীয় যে ব্লাউজের নিচ থেকে তেলতেলা মসৃণ জায়গাটুকু থেকে চোখ সরিয়ে নিতে বেশ কষ্ট হয়। হেমাকে জরিপ করতে করতে ধুর্ত মুখে বলে এসিস্টেন্ট, "আপনাদের সব মুশকিল আসান করে এলুম। রেলের মাস্তান সব ম্যানেজ করে ফেলেছি, কেও কিছু বলবে না আর। এমনকি, বিষ্ণুপদ বাবুর অফিসের সহকর্মীদের ধারদেনা সবকিছু নগদ টাকা দিয়ে মিটিয়ে এসেছি। সব মিলিয়ে এক লাখ টাকার মত খরচা হলেও সবকিছু সামলে নেয়া গেছে।" বিষ্ণুপদর মুখে তখন আর খুশি ধরে না। বিপদমুক্তির স্বস্তিতে বারংবার এসিস্টেন্ট মশাই ও নিজ ছেলের মহানুভবতার জয়গান গেতে পঞ্চমুখ। এসিস্টেন্ট হঠাৎ বিষ্ণুপদ বাবুকে বলে, "চলুন, আপনার সাথে একটু প্রাইভেট কথা আছে।" "তা কি কথা এখানেই বলুন, আমি আর খোকার মা হেমাঙ্গিনী ছাড়া ঘরে তো আর কেও নেই।" "না মশাই, এখানে বলা বারণ। একটু বাইরে চলুন, উঠোনে দাঁড়িয়ে বলছি সব।" এরপর হেমার দিকে তাকিয়ে বিদায় নিয়ে এসিস্টেন্ট সেই ধুর্ত হাসি দিয়ে বলে, "আপনি আমার বসের মা, তাই মা জননীকে বলছি, আপনার স্বামীর জন্য আপনি অনেক কষ্ট করেছেন, আরো কিছুটা কষ্ট করতে নিশ্চয় রাজি আছেন, মা?" হঠাৎ এমন প্রশ্নে হেমা কিছুটা অবাক হলেও নিজেকে সামলে নিয়ে "হুম, পরিবারের জন্য সবসময় সবকিছু করতে রাজি আছি। তবে দাদা, ওকে দয়া করে মদের নেশাটা ছাড়তে বলুন না, আমার বলায় কাজ হয় না।" "আমার বলাতেও হবে নাগো, মা। আপনার সুযোগ্য ছেলে বললে কাজ হতে পারে।" "বাহ, সেতো আরো ভালো। কতদিন এম্নিতেই খোকাকে দেখি না। কবে আসবে ও বাসায়?" "আপনারা রাজি থাকলে আগামীকাল সন্ধ্যায় আমার বস হিমেশ বাবু এই বাড়িতে আসতে রাজি আছেন, আমার সাথে কথা হয়েছে।" "খুবই আনন্দের খবর দিলেন, এসিস্ট্যান্ট বাবু। ছেলে তার মা বাবা ঠাকুরদা ঠাকুমাকে দেখতে আসুক, ওর যখন মন চায়।" "বেশ তবে ও কথাই রইলো। মনে রাখবেন মা জননী, এতদিন পর আপনার ছেলে আসছে, আপ্যায়ন কিন্তু ভরপুর থাকা চাই। কোনকিছুরই কার্পণ্য করা যাবে না।" "কোন কার্পন্য হবে না, দাদা। আপনি ওকে আগামীকাল বাড়ি আসতে বলুন। আমি সারাজীবন আপনার কাছে কৃতজ্ঞ থাকবো।" হেমার থেকে বিদায় নিয়ে বিষ্ণুপদকে নিয়ে উঠোনে হেঁটে আসে এসিস্টেন্ট। বেশ কিছু পথ হেঁটে রাস্তায় দাঁড়িয়ে কেমন যেন শয়তানের মত চাপা হাসি দিয়ে এসিস্টেন্ট বলে, "শুনুন বিষ্ণুপদ বাবু, জগতে কোন কিছুই ফ্রি বা মুফত না, একথা মানেন তো? আমার বসকে খুশি করে দিতে পারবেন তো?" "হুম তা মানি", বিষ্ণুপদ খানিকটা ভ্যাবাচেকা খেয়ে বলে। " তবে আমাদের দেবার আছেই বা কি? গরীব ঘরের মানুষ। ছেলেকে আদর মমতা দেয়া ছাড়া বাবা মা হয়ে আর কি-ই বা দিতে পারি আমরা!" "আছে মশাই, মায়া মমতার চেয়ে দামী জিনিস দেবার ক্ষমতা রাখেন আপনি। সেটা জানেন?" "আহা এত ভনিতা না করে কি চাচ্ছেন বলুন না", বেশ কিছুটা অধৈর্য হয়ে বলে বিষ্ণুপদ। " এত না পেঁচিয়ে সরাসরি বলে ফেলুন দেখি।" "বলছি কি বিষ্ণুপদ বাবু", আবারো বিটকেলে চোয়াড় হাসি দেয় এসিস্টেন্ট। একটা সিগারেট ধরিয়ে একগাল ধোঁয়া ছেড়ে বলে, "আপনার ছেলের সাথে আপনাদের মনোমালিন্য সবই আমি জানি। সে ঘটনার পর গত বারো বছর হিমেশ বাবু কিন্তু আর বিয়ে-থা করেননি।" "আবার কথা বাড়াচ্ছেন আপনি! ওর বিয়ে না করার সাথে আমাদের কি সম্পর্ক?" "আহা কথার মাঝে বাঁধা দেবেন না, পুরোটা শুনুন। সম্পর্ক আছে বলেই তো বলছি।" একগাল ধোঁয়া টেনে ফের বলে, "আপনার ছেলে এখনো আপনাদের উপর ভীষণ রাগ পুষে রেখেছে। তাই এতকাল বিয়ে না করে প্রায় রাতে কলকাতার সব বেশ্যাবাড়িতে গিয়ে রাত কাটিয়েছে। এম্নিতে হিমেশ বাবু রাজনীতি ব্যবসা ঠিকঠাক করলেও রাতে মাপমতো রক্ষিতা না পেলে উনার মন ঠান্ডা হয় না।" "ধুরো মশাই, বড্ড পেঁচকেটে লোক দেখি আপনি, আমি ওর বাবা, আমাকে এসব কথা বলার মানে...." "মানে তো সহজ মশাই, আপনার ঘরে এমন জমজমাট মাল থাকতে আপনার ছেলে আর বাইরের থালায় মুখ দেবে কেন? ঘরেই উনার পেট ভরুক, তাতে উনারও শান্তি, আপনারও শান্তি।" হঠাৎ এমন কথায় বেশ অনেকটা সময় হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে অবশেষে এসিস্টেন্ট এর প্রস্তাবের অর্থ বুঝতে পারে বিষ্ণুপদ। রাগে লাল চোখে কাঁপতে কাঁপতে সে বলে, "আপনি জানেন আপনি কি বলছেন! যাকে নিয়ে আপনি বাজে ফোড়ন কাটছেন সে হিমেশের মা, ও এসব জানলে আপনার কি দুর্গতি হবে আপনি জানেন?" "হেহে উনি জানেন দেখেই না আমি বলছি। আমার বাবা কর্তায় ইচ্ছে কর্ম, ভালো উপদেশ দিলুম। শুনলে শুনবেন নাহলে পরে পস্তাবেন। এক লাখ টাকা খরচ হয়েছে আমার বাবুর। এমনি এমনি তো আর দিয়ে দেবেন না উনি। আপনি নিজের ইচ্ছেতে না দিলে বিকল্প ব্যবস্থা নিতে হবে বৈকি।" রাগে কথা আটকে যাচ্ছে বিষ্ণুপদর, "কি কি বলতে চাইছিস তুই হারামজাদা ছোটলোক?" ফের খিকখিক করে বিশ্রী ভঙ্গিতে হাসে এসিস্ট্যান্ট, কোনমতে হাসি থামিয়ে বলে, "আপনি যে মদ খেয়ে রেলের ইঞ্জিনের তেল বিক্রি করেন, সেকথা কিন্তু আমাদের অজানা নয়। উপযুক্ত প্রমাণাদিও হাতে আছে, ভালোয় ভালোয় রাজি নাহলে, সেসব যাবে পুলিশের হাতে, আর আপনি যাবেন জেলের ভেতর। এবার বুঝেছেন আশা করি?" বিষ্ণুপদ ফেঁসে গেছে বুঝতে পেরে তৎক্ষণাৎ সুর নরম করে ফেলে, "না না এ বুড়ো বয়সে জেলে যেতে পারবো না আমি, আমায় ক্ষমা করুন" বলে এসিস্টেন্টের পা চেপে ধরে বিষ্ণুপদ। ধাক্কা মেরে বা ছুটিয়ে সামনে দাঁড়ানো গাড়িতে ওঠে এসিস্টেন্ট। একরাশ ধোঁয়া ছেড়ে ক্রুর হাসি দিয়ে বলে, "ক্ষমা চেয়ে কোন লাভ নেই, তার চেয়ে আপনার স্ত্রীকে অর্থাৎ হিমেশ বাবুর লক্ষ্মী মাকে যেয়ে রাজি করান, কাজে দেবে। মা জননীকে দেখেতো বেশ বুদ্ধিমতি মনে হয়, আপনার মত হাঁদারাম নয়। উনি দিব্যি বুঝবেন। আসি তবে, নমস্কার।" এসিস্টেন্টের গাড়ি ধুলো উড়িয়ে চলে যাবার বেশ খানিকক্ষণ পর ক্লান্ত বিধ্বস্ত ভঙ্গিতে ঘরে ঢোকে বিষ্ণুপদ। তার বিদ্ধস্ত বিপর্যন্ত চেহারা দেখে ঘাবড়ে যেয়ে হেমা বলে, "কি গো কি হল, কি বলল এসিস্টেন্ট বাবু?" এতক্ষণ মিইয়ে থাকলেও বৌয়ের কাছে রাগে ক্ষোভে ফেটে পড়ে বিষ্ণুপদ, "শালা শুয়োরের বাচ্চা, হারামী, চুতমারানি..." "কেন কি হল, ভালোই তো মনে হল তাকে? আমাদের ছেলেকে নিয়ে কিছু বাজে বলেছে বুঝি?" "ভালো না ছাই, শালা মাগীর দালাল, খানকীর বাচ্চা, নাহ উহ আর ভাবতে পারছিনা আমি, বেজন্মা ছেলে জন্ম দিয়েছি গো আমরা" বলে মাথায় হাত দিয়ে ধপ করে সোফায় বসে পড়ে বিষ্ণুপদ। "তা কি হয়েছে বলবে তো? আমাদের ছেলেকে এতে জড়াচ্ছো কেন তুমি?" স্বামীর মাথায় হাত বুলিয়ে তার মেজাজ নিয়ন্ত্রণ করতে বলে হেমা। "শুনবে তুমি! সত্যি শুনতে চাও! শালা এসিন্টেন্ট বানচোদ তোমাকে দিয়ে, তোমাকে দিয়ে তোমার গান্ডু হারামজাদা ছেলের সাথে দেহ ব্যবসা করতে বলে!" "মানে! ওও ভগবান কি অসম্ভব কথা বলছো তুমি গো!", বড়বড় চোখ বিষ্ময়ে বিষ্ফোরিত করে বলে হেমা। এমন অশালীন জঘন্য কথা জীবনে শুনতে জবে কল্পনাতেও ছিল না তার! "অবাস্তব হলেও সত্যি, তোমার ছেলে আমার সব দেনা চুকিয়েছে, বিনিময়ে এখন তোমার সাথে নাকি ছেলে শুতে চায়। কুত্তার বাচ্চা এসিসস্টেন্ট সে কথাই বললো আমাকে।" রাগে কাঁপতে কাঁপতে খানিকটা বিরতি নিয়ে বলে বিষ্ণুপদ, "আরো বলেছে, এই প্রস্তাবে রাজি নাহলে আমায় জেলে পাঠাবে তারা।" "নাহ আমার এখনো বিশ্বাস হচ্ছে না, এ হতে পারে না, এসিস্টেন্ট বানিয়ে বলছে এসব....." "বানিয়ে নয় গো বউ, বানিয়ে নয়। আমাদের কুসন্তান বখাটে খানকির পুত ছেলে আগের রাগ এখনো ভোলেনি, তার বর্তমান নষ্ট চরিত্রের জন্য সে আমাদের দায়ী করে, আমাদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে চায়!" "ছিঃ ছিছিছি তা তুমি কি বলেছো এই প্রস্তাবে?" "আমি আর কি বলবো, আমার কিছু বলার আছে, আমাকে বাগে পেয়েছে ওরা...." "মানে তুমি কিছু বলোনি!" স্বামীর কথা থামিয়ে কম্পমান কন্ঠে চিৎকার দেয় হেমা। "মানে তুমি নীরবে রাজি হলে এই প্রস্তাবে!!" রাগে দুঃখে হাউমাউ করে কেঁদে ফেলে হেমা। স্বামীর বুকে আছড়ে পরে দু'হাতে কিল বসাতে বসাতে বলে, "তুমি কেমন মানুষ! স্ত্রীকে সন্তানের সাথে নষ্টামি করতে বলার জঘন্য কথায় তুমি চুপ থাকলে! একবারো তোমার বুকে বাজলোনা!" "কি করবো, বলো হেমা? আমার যে হাত পা বাঁধা' "কি করবো মানে! ওনা বলল আর তুমি শুনলে!" "না শুনলে যে জেলে পাঠাবে আমাকে।" "পাঠালে পাঠাবে, তাই বলে ঘরের আদরের গিন্নিকে অন্যলোকের বিছানায় পাঠাবে তুমি। তাও সেটা নিজের ঔরসে জন্মানো ছেলের বিছানায়! উহঃ মাগোওওওও..." ডুকরে উঠে বলে হেমা। তার এমন কান্নায় ঘুম ভেঙে পাশের ঘর থেকে বিষ্ণুপদর বৃদ্ধ বাবা মা উঠে এঘরে আসে। তারা উদ্বিগ্ন গলায় বলেন, "কি হয়েছে, বিষ্ণু? বৌমা এমন আকুল হয়ে এতরাতে কাঁদছে কেন? আবার মদ খেয়ে বাড়ি এসেছিস বুঝি তুই?" নিজেকে সামলে নিয়ে হেমা তার শ্বশুর শাশুড়ির মাথায় হাত বুলিয়ে আদর করে তাঁদের হাত ধরে ফের শোবার ঘরে এগিয়ে দিতে দিতে বলে, "কিছু হয়নি গো, আপনারা যান শুয়ে পড়ুন, আপনার ছেলেও কিছু করেনি। এম্নি আপনাদের নাতির কথা ভেবে কাঁদছিলাম।" হেমা তার শ্বশুড় শাশুড়িকে ঘুম পাড়িয়ে নিজেদের ঘরে এসে হতভম্ব মূর্তির মত খাটে বসে পরে। এসিসটেন্টের মাধ্যমে সন্তানের দেয়া অশ্লীল প্রস্তাব এখনো হজম করতে পারছে না সে। বিছানায় বসে থাকা হেমার পাশে যেয়ে বসে বিষ্ণুপদ। চোখ দিয়ে একনাগাড়ে জল ঝরছিলো স্ত্রীর। যদিও ভেতরে ভেতরে বাস্তবতা ও বিপদের গুরুত্ব প্রভাব ফেলতে শুরু করেছিলো তার মনে। "আমি জেলে গেলে তোমার আর বাবা মার কি হবে, একবার ভেবে দেখ?", আস্তে আস্তে বলে বিষ্ণুপদ, "আর তাছাড়া এখানে তো কেউ দেখছেনা, জানছেও না। আগামীকাল আসবে হিমেশ, এখন সব কিছু নির্ভর করছে তোমার উপর, যদি রাজি হও ভালো, না হলে আমাকে জেলে পাঠাবে ওরা।" কথাগুলো বলে উঠে যেয়ে বিছানায় অন্যপাশে শুয়ে পড়ে বিষ্ণুপদ। তার নিজেরো অবাস্তব শোনাচ্ছে নিজের বলা কথা, কিন্তু সে অসহায়। নিজের নেশার জালে নিজেই বন্দী। ---------------- --------------- ---------------- -------------- পরদিন সকালে উঠে নগ্ন হয়ে চানঘরে স্নান সারে হেমা। কাল রাতে নিজের সাথে অনেক যুদ্ধ করেছে সে। বুঝতে পেরেছে, তার স্বামীর সব ধারদেনা পরিশোধ করার বিনিময়ে ছেলের এটুকু দাবী না মেটানো ছাড়া আর গত্যন্তর নেই তাদের। চানঘরে নিজের নগ্ন দেহে সুগন্ধি সাবানের ফেনায় ভরিয়ে তুলে চোখের জলে শেষবার ভাসতে ভাসতে নিজেকে তৈরি করে চূড়ান্ত পতনের জন্য। সন্ধ্যায় প্রাতরাশ সেরে শ্বশুর শাশুড়ির ঘরে তাদের সেবা করছিল হেমা। এসময় বিষ্ণুপদ এসে চুপিচুপি হেমার কানে কানে বলে, "হিমেশ তার এসিস্টেন্টকে নিয়ে এসেছে, ড্রইং রুমে বসিয়েছি। তুমি বাবা মাকে নিয়ে এসো।" নিজের বিবাহিত স্ত্রীর দিকে ভয়ে ভয়ে তাকায় বিষ্ণুপদ। কি যে হবে এখন! হেমা রাজী না হলে আজই তাকে জেলে যেতে হবে হয়তো। স্বামীর দিকে তাকায় সতী বউ হেমা, রাগে ঘৃণায় অভিমানে জল আসে হেমার চোখে। স্বামীর দিকে না তাকিয়ে মাথা নিচু করে নীরবে কাঁদতে থাকে। খানিক বাদে শ্বশুর শাশুড়িকে নিয়ে ড্রইং রুমে ঢুকে হেমা। সেখানে সেই মর্কট এসিস্টেন্ট একজন লম্বা চওড়া ভদ্রলোককে নিয়ে বসে আছে। বিষ্ণুপদর বাবা মাকে দেখামাত্র এসিস্টেন্ট বলে উঠে, "চলুন দাদা ঠাকুর ঠাকুমা, আপনাদের একটু কলকাতা শহর ঘুরিয়ে আনি। আমি আপনার ছেলের অফিসের লোক, গাড়ি আছে সাথে।" এই বলে বৃদ্ধ শ্বশুর শাশুড়িকে ঘরের উঠোনে দাঁড়ানো গাড়িতে বসিয়ে ঘন্টা দুয়েকের জন্য ড্রাইভারের সাথে দূরে ঘুরতে পাঠিয়ে দেয়। ঘরে তখন হেমা, তার স্বামী, এসিসটেন্ট ও সেই ভদ্রলোক। =============== (চলবে) ===============