মা ও ছেলের গল্প - অধ্যায় ৩০
( পর্ব - 36 )
মায়ের ভেতরের সংকোচটুকু আসিফের এই অতি সাধারণ আর মায়াবী কথার আড়ালে ঢাকা পড়ে গেল।
রাবেয়া বেগম ভাবলেন, আসিফ হয়তো আসলেই কিছু খেয়াল করেনি, সে তার স্বভাবসুলভ সরলতা নিয়েই মাকে ডাকছে। তিনি নিজের ভেতরের অস্থিরতাটুকু জোর করে চেপে একটি স্বাভাবিক হাসি ফুটিয়ে তুলে বললেন,
রাবেয়া বেগম : "তোর সাথে আর পারার জো নেই রে বাবু! আচ্ছা চল, শেষবারের মতো একটা ডুব দিয়েই উঠি। অনেক বেলা হলো।"
এই বলে রাবেয়া বেগম ধীরপায়ে পুকুরের সিঁড়ি বেয়ে পানির দিকে এগোতে লাগলেন। দুপুরের বাতাস তখন তাঁর ভেজা সুতির ব্লাউজে লেগে শরীরটাকে আবার একটু কাঁপিয়ে তুলল।
তিনি যখন পানির কাছাকাছি এলেন, আসিফ নিজের হাতটা বাড়িয়ে দিল মায়ের দিকে।রাবেয়া বেগম ছেলের সেই চওড়া আর শক্ত হাতটি পরম ভরসায় আঁকড়ে ধরলেন।
কিন্তু মায়ের হাতের তালুর মৃদু কাঁপুনি আর চোখের কোণের হালকা লজ্জা আসিফ ঠিকই টের পেল।
সে মনে মনে হাসল এবং ভাবল, তার পৌরুষের এই প্রথম পাঠ মায়ের মনে যে তোলপাড় সৃষ্টি করেছে, তা সে বেশ ভালোই উপভোগ করছে।
পানির গভীরতা যখন দুজনের কোমর অব্দি পৌঁছাল, তখন রাবেয়া বেগম আসিফের দিকে তাকিয়ে বললেন,
রাবেয়া বেগম : "নে বাবু, আর দেরি করিস না। একটা ডুব দিয়ে ঝটপট উঠে পড়ি চল।"
দুজনে একসাথে পুকুরের পানিতে শেষ ডুবটি দিয়ে যখন ঘাটের সিঁড়িতে এসে দাঁড়ালো তখন আসিফ মায়ের দিকে তাকিয়ে একটু দুষ্টুমিভরা হাসল। সে চারপাশের নির্জন দুপুরের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিয়ে অত্যন্ত সহজ গলায় বলল,
আসিফ : "মা, ঘরে যেতে যেতে তো বাতাসে তোমার আরও বেশি ঠান্ডা লেগে যাবে। তার চেয়ে বরং এখানে ঝোপঝাড়ের আড়ালে সায়া আর ব্লাউজটা চটপট পালটে নাও না কেন? কেউ তো কোথাও নেই!"
আসিফের মুখে এমন কথা শুনে রাবেয়া বেগম লজ্জায় আর বিস্ময়ে একবারে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তাঁর ফর্সা মুখখানিতে মুহূর্তের মধ্যে রক্তের লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি বড় বড় চোখ করে আসিফের দিকে তাকিয়ে ধমক দেওয়ার সুরে ফিসফিসিয়ে বললেন,
রাবেয়া বেগম : "কী বলিস কী বাবু? তোর কি মাথা খারাপ হয়েছে? এই ভরদুপুরে ঘাটের পাশে ঝোপঝাড়ে বসে আমি সায়া ও ব্লাউজ পালটাব? কেউ দেখে ফেললে মান-ইজ্জত আর থাকবে?"
আসিফ মায়ের এই তীব্র লজ্জা আর ছটফটানি দেখে মনে মনে এক অদ্ভুত রোমাঞ্চ অনুভব করল। সে আরও এক পা এগিয়ে এসে মায়ের একদম কাছাকাছি দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে বলল,
আসিফ : "আরে মা, দেখোই না চারপাশটা কেমন নিঝুম হয়ে আছে। একটা পাখিও তো ডাকছে না। আর আমি তো এখানেই দাঁড়িয়ে আছি, আমি চারদিকে পাহারা দিচ্ছি। তুমি কোনো চিন্তা না করে জলদি ভেজা ব্লাউজটা খুলে ফেলো তো।"
রাবেয়া বেগম চারপাশে আর একবার চটজলদি চোখ বুলিয়ে নিলেন। চারদিক আসলেই একেবারে নিঝুম, শুধু দুপুরের বাতাস ঝোপঝাড়ের পাতাগুলোতে একটা শিরশিরে শব্দ তুলছে।
তিনি ঠান্ডাটা আর সহ্য করতে পারছিলেন না। লজ্জায় মাথা নিচু করে, ফিসফিসানি গলায় তিনি বললেন,
রাবেয়া বেগম : "বাবু, তুই তো আছিস... তুই সামনে দাঁড়িয়ে থাকলে আমি কেমন করে এই ঝোপের আড়ালে ভেজা সায়া আর ব্লাউজটা খুলব বল তো? নিজের মায়ের সামনে থেকে অন্তত ওদিকে মুখ ফিরিয়ে দাঁড়া!"
মায়ের মুখের এই সরল আর আত্মসমর্পণকারী কথা শুনে আসিফের মনের ভেতর আনন্দের এক তীব্র জোয়ার বয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, মা মুখে যতই লজ্জা পাক না কেন, ছেলের পাহারার ওপর তিনি মনে মনে ভরসা করতে শুরু করেছেন। আসিফ মুখে একটা আশ্বস্তকারী হাসি ফুটিয়ে বলল,
আসিফ : "আচ্ছা মা, তুমি এত চিন্তা করছ কেন? আমি তো তোমার নিজেরই ছেলে। ঠিক আছে, আমি একদম উল্টো ঘুরে দাঁড়াচ্ছি। একটা পাখিও যদি এদিকে আসে, আমি তোমাকে আগেই জানিয়ে দেব। তুমি জলদি ঝোপের ওপাশে যাও।"
এই বলে আসিফ মায়ের দিকে পিঠ দিয়ে পুকুরের পানির দিকে মুখ করে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। আর রাবেয়া বেগম বুকভরা এক তীব্র ধুকপুকানি আর লজ্জা নিয়ে ধীরপায়ে ঘাটের পাশের ঘন সবুজ ঝোপটার আড়ালে গিয়ে ঢুকলেন।
তাঁর কাঁপা কাঁপা হাত দুটো এবার ব্লাউজের সামনের বোতামগুলোর দিকে এগিয়ে গেল, যেগুলো একটু আগেই আসিফ পরম মমতায় আটকে দিয়েছিল।
আসিফ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার ভান করলেও তার চোখ দুটো চলে গেল নিজের ডান কাঁধের ঠিক ওপরের কোণায়। সে অত্যন্ত সুনিপুণভাবে, ঘাড়ে কোনো ঝাঁকুনি না দিয়ে, আড়চোখে ঝোপের ফাঁকফোকর দিয়ে মায়ের দিকে তাকানোর চেষ্টা করল।
দুপুরের কড়া রোদ তখন ঝোপের সবুজ পাতাগুলোর ফাঁক গলে রাবেয়া বেগমের ফর্সা শরীরের ওপর এক আশ্চর্য মায়াবী আলো-ছায়ার খেলা তৈরি করেছে।
আসিফ দেখল, মা পরম সাবধানে ব্লাউজের সামনের বোতামগুলো একটা একটা করে খুলছেন। ভেজা সুতির ব্লাউজটি শরীর থেকে আলাদা হতেই রাবেয়া বেগমের পিঠের মসৃণ ফর্সা চামড়া আর দুপুরের বাতাসের ছোঁয়ায় তাঁর শরীরের হালকা শিউরে ওঠা আসিফের চোখে ধরা পড়ল।
আসিফ আড়চোখে মায়ের ভেজা ব্লাউজ খোলার দৃশ্যটি দেখতে দেখতে আর নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারল না।
আসিফ হুট করেই উল্টো দিক থেকে ঘুরে দাঁড়াল। সে মুখে অত্যন্ত সরল ও চিন্তিত এক অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলে ধীরপায়ে ঝোপের একদম কাছাকাছি এগিয়ে গেল।
রাবেয়া বেগম তখন কেবল তাঁর ভেজা ব্লাউজটি গা থেকে আলগা করেছেন, এমন সময় ছেলের পায়ের শব্দ পেয়ে তিনি চমকে উঠলেন এবং দুই হাত দিয়ে নিজের শরীরটা আড়াল করার চেষ্টা করলেন।
আসিফ ঝোপের ডালপালাগুলো এক হাত দিয়ে সামান্য সরিয়ে অত্যন্ত নরম ও চিন্তিত সুরে বলল,
আসিফ : "মা, কোনো সমস্যা হচ্ছে না তো? অনেকক্ষণ হয়ে গেল তুমি ঝোপের ভেতর আছো। ভেজা ব্লাউজটা গায়ের সাথে ওভাবে লেপ্টে থাকলে বোতাম খুলতে তো কষ্ট হওয়ার কথা। আমি কি একটু সাহায্য করব?"
রাবেয়া বেগম ছেলের এই আকস্মিক উপস্থিতিতে লজ্জায় একবারে সংকুচিত হয়ে গেলেন। তাঁর ফর্সা পিঠ আর উন্মুক্ত শরীরের উপরিভাগে দুপুরের বাতাস লেগে তখন কাঁপন ধরে গেছে।
তিনি বড় বড় চোখ করে আসিফের দিকে তাকিয়ে তীব্র সংকোচ জড়ানো গলায় ফিসফিসিয়ে উঠলেন,
রাবেয়া বেগম : "আরে বাবু! তুই আবার এদিকে ঘুরলি কেন? তোকে না ওদিকে মুখ ফিরে দাঁড়াতে বললাম! যা, ওদিকে যা, আমি একাই পারছি!"
আসিফ কিন্তু মায়ের এই ধমক শুনে পিছিয়ে গেল না। সে আরও এক পা বাড়িয়ে ঝোপের ভেতরে মায়ের একদম মুখোমুখি এসে দাঁড়াল। তার চোখ তখন রাবেয়া বেগমের অর্ধ-উন্মুক্ত শরীরের ওপর স্থির।
সে না বোঝার ভান করে মায়ের হাত দুটো আলতো করে ধরে বলল,
আসিফ : "আহা মা, লজ্জা পাচ্ছ কেন? একটু আগেই তো পুকুরঘাটে তোমার পেছনের বোতামগুলো আমিই লাগিয়ে দিলাম। এখনো তো ব্লাউজ ভেজা, হাত কাঁপছে তোমার। দাও, আমি তাড়াতাড়ি শুকনো ব্লাউজটা পরিয়ে দিই, তাহলে আর ঠান্ডা লাগবে না।"
রাবেয়া বেগম গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের অবাধ্য লজ্জাটাকে একপাশে সরিয়ে রাখলেন। তিনি আসিফের চোখের দিকে সরাসরি তাকাতে পারছিলেন না, তাই মুখটা সামান্য নিচু করে কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন,
রাবেয়া বেগম : "তোর সাথে আসলেই জেতার কোনো উপায় নেই রে বাবু। যা করার তাড়াতাড়ি কর, বাতাসে সত্যি বড্ড শীত লাগছে।"
মায়ের এই সম্মতি বা আত্মসমর্পণ আসিফের বুকের ভেতর আনন্দের এক তীব্র কম্পন তৈরি করল। সে আর এক মুহূর্তও সময় নষ্ট করল না। সে পরম মমতায় ও সাবধানে মায়ের হাত থেকে শুকনো ব্লাউজটি নিজের হাতে তুলে নিল।
আসিফ ব্লাউজটি মায়ের কাঁধের ওপর টেনে দেওয়ার বাহানায় নিজের শরীরটাকে রাবেয়া বেগমের আরও এক ইঞ্চি কাছাকাছি নিয়ে এল। তাদের দুজনের মধ্যকার দূরত্ব তখন এতটাই কমে গেছে যে, আসিফের চওড়া বুকের উষ্ণতা রাবেয়া বেগম নিজের পিঠে পরিষ্কার অনুভব করতে পারছিলেন।
সে অত্যন্ত ধীরগতিতে কাজটা করছিল, যাতে মায়ের স্পর্শ পাওয়ার এই সোনালী মুহূর্তটি চট করে শেষ না হয়ে যায়। আসিফ তার ডান হাতের আঙুলগুলো আলতো করে মায়ের ফর্সা ঘাড়ের ওপর দিয়ে নামিয়ে এনে ব্লাউজের কলারটা ঠিক করার ভঙ্গি করল। তার হাতের তপ্ত তালু যখন রাবেয়া বেগমের পিঠের মসৃণ চামড়া ছুঁয়ে যাচ্ছিল, তখন রাবেয়া বেগম লজ্জায় ও এক অজানা শিহরণে নিজের চোখ দুটো বুজে ফেললেন। তাঁর বুকের ওঠানামা তখন তীব্র থেকে তীব্রতর হচ্ছে।
এরপর আসিফ ব্লাউজের সামনের বোতামগুলো লাগানোর জন্য মায়ের একেবারে মুখোমুখি এসে দাঁড়াল।
আসিফ ব্লাউজের কাপড়ের দুই পাশ কাছাকাছি আনার উছিলায় তার হাতের তালু দুটি রাবেয়া বেগমের বুকের ওপর স্থাপন করল। সে অত্যন্ত সুনিপুণভাবে বোতাম লাগানোর ছলে মায়ের সুগঠিত ও উষ্ণ স্তন যুগল পরম মমতায় ও আলতো করে ধরে রাখল।
আসিফের হাতের এই আচমকা তপ্ত ও পুরুষালি ছোঁয়া সরাসরি নিজের বুকে লাগতেই রাবেয়া বেগম এক তীব্র শিহরণে শিউরে উঠলেন। তাঁর ফর্সা গাল ও কান লজ্জার চরম আভায় লাল হয়ে উঠল এবং তিনি নিজের অজান্তেই আসিফের কাঁধ দুটি শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন।
তাঁর মনে এতক্ষণ যে মাতৃত্বের সহজ সরল ভাবটা ছিল, ছেলের এই নিবিড় ও সাহসী স্পর্শে তা মুহূর্তের মধ্যে এক তীব্র মনস্তাত্ত্বিক তোলপাড়ে রূপ নিল।
তিনি মুখ নিচু করে, কাঁপতে থাকা ঠোঁটে অত্যন্ত মৃদু ও লজ্জিত স্বরে বললেন,
রাবেয়া বেগম : "বাবু... কী করছিস এটা? সাবধানে বোতাম লাগা বাবা, আমার বুকটা কেমন যেন ধড়ফড় করছে।"
আসিফ মায়ের এই তীব্র লজ্জা আর শরীরের অবশতা পুরোপুরি অনুভব করতে পারছিল। সে মায়ের বুক থেকে নিজের হাত না সরিয়ে, বরং স্পর্শের গভীরতা আরও একটু বাড়িয়ে দিয়ে অত্যন্ত ধীর ও নরম গলায় বলল,
আসিফ : "মা, ব্লাউজটা বড্ড টাইট হয়ে আছে তো, তাই একটু চেপে না ধরলে বোতামের ঘরগুলো মিলছে না। তুমি একদম চিন্তা কোরো না, আমি খুব সাবধানে করছি।"
মায়ের বুকের সেই তীব্র ধুকপুকানি তখন আসিফের হাতের তালুতে এসে আছড়ে পড়ছিল।
রাবেয়া বেগম ছেলের এই চপল ও সাহসী বাহানার কথা বুঝতে পেরেও এক অদ্ভুত মোহাচ্ছন্নতায় স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। নিজের গর্ভজাত সন্তানের এই অভাবনীয় পুরুষালি নৈকট্য তাঁর সমস্ত শরীর ও মনকে এক অজানা অবশতায় আচ্ছন্ন করে ফেলল।
আসিফ যখন ব্লাউজের সামনের শেষ বোতামটি অত্যন্ত ধীরস্থিরভাবে ঘরের ভেতর গলিয়ে দিল, তখন রাবেয়া বেগমের বুকের ধড়ফড়ানি যেন কিছুটা শান্ত হলো। কিন্তু তাঁর সেই স্বস্তিটুকু বেশি সময় স্থায়ী হলো না।
আসিফ ব্লাউজ পরানোর পর্ব শেষ করেই সোজা হয়ে দাঁড়াল না, বরং তার নজর এবার চলে গেল মায়ের কোমরের দিকে, যেখানে ভেজা সুতির সায়াটি গায়ের চামড়ার সাথে লেপ্টে আছে।
আসিফ কোনো দ্বিধা না করে, অত্যন্ত স্বাভাবিক ও যত্নশীল এক অভিব্যক্তি মুখে ফুটিয়ে মায়ের কোমরের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। সে সায়ার ভেজা গিঁটটি আলতো করে নিজের আঙুলের ডগায় চেপে ধরে বলল,
আসিফ : "মা, ওপরের ব্লাউজটা তো শুকনা পরা হলো। কিন্তু নিচের এই ভেজা সায়াটা ওভাবে গায়ের সাথে লেগে থাকলে তো তোমার ঠান্ডা লেগে যাবে। দাও, এটার গিঁটটাও আমি খুলে দিচ্ছি, তুমি ঝটপট শুকনা সায়াটা টেনে নাও।"
আসিফের হাত নিজের কোমরের সায়াটায় লাগতেই রাবেয়া বেগম আবার এক তীব্র শিহরণে কেঁপে উঠলেন। ব্লাউজ পরানোর সময় ছেলের হাতের সেই নিবিড় ছোঁয়ার রেশ এখনো তাঁর শরীরে জড়িয়ে আছে। সায়া পরিবর্তনের মতো এমন চরম ব্যক্তিগত একটি বিষয়েও আসিফ যেভাবে অবলীলায় সাহায্য করতে এগিয়ে আসছে, তা রাবেয়া বেগমের সমস্ত চিন্তাভাবনাকে এক অদ্ভুত মোহাচ্ছন্নতায় আচ্ছন্ন করে ফেলছিল।
তিনি লজ্জায় ও সংকোচে একবারে নুয়ে পড়ে নিজের দুই হাত দিয়ে আসিফের হাত দুটো আলতো করে চেপে ধরার চেষ্টা করলেন। তাঁর ফর্সা মুখটি তখন লজ্জার তীব্র আভায় লাল হয়ে উঠেছে। তিনি কাঁপানো গলায় ফিসফিসিয়ে বললেন,
রাবেয়া বেগম : "না রে বাবু... আর তোকে করতে হবে না। এটা আমি নিজেই পারবো। তুই বরং ওদিকে মুখ ফিরে দাঁড়া, বড্ড লজ্জা লাগছে আমার।"
আসিফ মায়ের হাতের সেই কাঁপুনি আর চোখের অবাধ্য আকুলতা দেখে মনে মনে এক পৈশাচিক আনন্দের হাসি হাসল। সে মায়ের হাত দুটিকে নিজের তপ্ত হাতের মুঠোয় পরম মমতায় চেপে ধরে আরও এক ইঞ্চি কাছে চলে এলো। সে মায়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল,
আসিফ : "মা, একটু আগেই তো বললে তোমার হাত-পা অবশ লাগছে। এই নির্জন ঝোপের আড়ালে আমি ছাড়া তোমার আর কে আছে বলো? লজ্জা না পেয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকো তো।"
এই বলে আসিফ অত্যন্ত সুনিপুণভাবে মায়ের কোমরের ভেজা সায়ার গিঁটটি আলতো করে আলগা করতে শুরু করল, আর রাবেয়া বেগম আলতো করে চোখ দুটি বন্ধ করে নিলেন।
তাঁর ফর্সা গাল ও কান তখন লজ্জার চরম উত্তাপে পুড়ছে, আর বুকের ভেতরের ধুকপুকানি ঝোপের নিঝুম বাতাসেও যেন স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে।
আসিফ মায়ের এই নীরব সম্মতিটুকু পেয়ে নিজের মনের ভেতর এক পরম তৃপ্তি অনুভব করল।সে অত্যন্ত ধীর ও সুনিপুণ হাতে মায়ের কোমরের ভেজা সায়ার গিঁটটি পুরোপুরি আলগা করে দিল।
ভেজা সুতির সায়াটি যখন রাবেয়া বেগমের মসৃণ কোমর থেকে আলতো করে নিচে নেমে যাচ্ছিল, তখন দুপুরের শীতল বাতাস আবার তাঁর উন্মুক্ত চামড়ায় এক তীব্র শিহরণ এনে দিল। কিন্তু সেই শীতলতাকে ছাপিয়ে আসিফের হাতের তপ্ত ছোঁয়া তাঁর শরীরের প্রতিটি কোণায় এক অবশ করা উষ্ণতা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
আসিফ নিচে ঝুঁকে মায়ের হাত থেকে শুকনো সায়াটি নিল এবং অত্যন্ত সাবধানে তা মায়ের পায়ের দিক থেকে ওপরের দিকে টেনে তুলতে লাগল। এই পুরো প্রক্রিয়াটিতে সে ইচ্ছা করেই মায়ের পায়ের পাতা, ওলটপালট হওয়া ভেজা সায়া আর কোমরের খাঁজে নিজের হাতের আঙুলগুলো বারবার আলতো করে ছোঁয়াচ্ছিল।
রাবেয়া বেগম পাথরের মূর্তির মতো স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। ছেলের এই চূড়ান্ত ও গভীর নৈকট্য তাঁর মনের ভেতরের মাতৃত্বের চেনা জগৎটাকে এক নিমেষে ওলটপালট করে দিচ্ছিল, অথচ এক অদ্ভুত এবং অবাধ্য ভালো লাগা তাঁকে কিছুতেই মুখ খুলতে দিচ্ছিল না।
শুকনো সায়াটি কোমরের ওপর এনে আসিফ যখন সেটির ফিতেটা পরম যত্নে বেঁধে দিল, তখন রাবেয়া বেগম দীর্ঘ একটা নিঃশ্বাস ফেললেন। তাঁর মনে হলো, তিনি যেন এক অনন্তকাল ধরে চলা এক মায়াবী কুয়াশার ঘোর থেকে মাত্র জেগে উঠলেন।
আসিফ সায়ার ফিতে বাঁধা শেষ করে মায়ের মুখোমুখি হয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল। তার চোখে তখন এক বিজয়ী পুরুষের তীব্র তৃপ্তির আলো চকচক করছে। সে মায়ের লজ্জাবনত মুখের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত শান্ত ও মায়াবী সুরে বলল,
আসিফ : "দেখলে তো মা, কত সহজে হয়ে গেল। এখন আর তোমার একটুও ঠান্ডা লাগবে না।"
রাবেয়া বেগম নিজের শুকনো সায়া আর ব্লাউজের আরামদায়ক অনুভূতিটা টের পেলেন। দুপুরের ঠান্ডা বাতাস এখন আর তাঁর শরীরে কাঁপুনি ধরাচ্ছে না।
তিনি বড় বড় চোখ করে আসিফের দিকে তাকালেন। ছেলের নিজের শরীরটা যে এখনো সম্পূর্ণ ভেজা এবং সে শুধু একটা ভেজা গামছা কোমরে জড়িয়ে দাঁড়িয়ে আছে, সেই খেয়াল এতক্ষণে তাঁর হলো।
তিনি নিজের ভেতরের শেষ লজ্জাটুকু জোর করে চেপে মুখে একটু স্নেহের ধমক ফুটিয়ে তুলে বললেন,
রাবেয়া বেগম : "আমার ঠান্ডা লাগার জন্য তো তোর চিন্তার শেষ নেই রে বাবু! এবার নিজের দিকে একটু তাকিয়ে দেখ। এই নিঝুম দুপুরে ভেজা গামছাটা কোমরে জড়িয়ে কতক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে আছিস? এবার ঝটপট নিজের ভেজা গামছাটা বদলে নে তো বাবা।"
মায়ের এই আকস্মিক তাগাদা আর স্নেহের সুর শুনে আসিফ একটু মুচকি হাসল। তার চোখে তখনো সেই আগের চপল ও বিজয়ী ভাবটা লেগে আছে। সে নিজের কোমরের ভেজা গামছাটার ওপর হাত রেখে না বোঝার ভান করে বলল,
আসিফ : "আরে মা, আমার আবার কিসের ঠান্ডা লাগবে? আমি তো শক্ত-পোক্ত জোয়ান ছেলে! তোমার শরীর ভালো থাকলেই আমার শান্তি।"
রাবেয়া বেগম ছেলের এই চপলতায় এবার আর গলে গেলেন না। তিনি আসিফের হাতটা
আলতো করে ধরে ঝোপের আড়াল থেকে বের হওয়ার ইঙ্গিত করে বললেন,
রাবেয়া বেগম : "একদম ওজর করবি না বাবু। অনেক বেলা হয়েছে, পেটেও তো খিদে লেগেছে আমাদের। চল, এবার জলদি ঘরে চল। ঘরে গিয়ে তুই আগে শুকনো কাপড়টা পরে নে, তারপর দুজনে একসাথে দুপুরের ভাত খেতে বসব।"
আসিফ দেখল মা এখন পুরোপুরি স্বাভাবিক হওয়ার চেষ্টা করছেন, তবে তাঁর কানের লতিতে এখনো পুকুরঘাটের সেই গোপন ও গভীর মুহূর্তের লালচে আভা আলতো করে লেগে আছে। সে আর কথা না বাড়িয়ে লক্ষ্মী ছেলের মতো মায়ের সাথে ঝোপের আড়াল থেকে বের হয়ে ঘরের বারান্দার দিকে পা বাড়াল।
মা ও ছেলে যখন ঘরের ভেতর প্রবেশ করল, তখন বাইরের নিঝুম দুপুরের চেয়ে ঘরের ভেতরের পরিবেশটা আরও বেশি নিস্তব্ধ লাগছিল।
রাবেয়া বেগম তড়িঘড়ি করে আলমারি থেকে আসিফের জন্য একটা শুকনো সুতির লুঙ্গি আর ফতুয়া বের করে বিছানার ওপর রাখলেন।
রাবেয়া বেগম আসিফের দিকে না তাকিয়ে, ঘরের জানালার পর্দাটা একটু টেনে দিতে দিতে বললেন,
রাবেয়া বেগম : "নে বাবু, কাপড়গুলো জলদি বদলে নে। আমি রান্নাঘরে গিয়ে তরকারিটা একটু গরম করে নিচ্ছি।"
আসিফ বিছানা থেকে শুকনো কাপড়গুলো হাতে তুলে নিল, কিন্তু সে কাপড় বদলানোর কোনো তাড়াহুড়ো করল না। সে গামছা পরা অবস্থাতেই ধীরপায়ে মায়ের একেবারে পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।
ঘরের এই অল্প আলোতে তাদের দুজনের ছায়া দেওয়ালের ওপর এক অদ্ভুত মায়ার সৃষ্টি করেছিল। আসিফ নিচু ও অত্যন্ত রহস্যময় সুরে মায়ের কানের কাছে ফিসফিসিয়ে বলল,
আসিফ : "মা, রান্নাঘরে তো পরে গেলেও চলবে। কিন্তু একটা কথা বলবে? ঝোপের আড়ালে যখন তোমাকে সায়া ও ব্লাউজ বদলে দিচ্ছিলাম, তখন তোমার বুকটা অত জোরে ধড়ফড় করছিল কেন।"
ছেলের এই আকস্মিক ও চপল প্রশ্নে রাবেয়া বেগম যেন শিউরে উঠলেন। তিনি জানালার পর্দা ধরা অবস্থাতেই পাথরের মতো স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে আসিফ ঘরে এসেও সেই গোপন ও লজ্জিত মুহূর্তটি নিয়ে আবার কথা তুলবে। তাঁর ফর্সা ঘাড় আর কান লজ্জার তীব্র উত্তাপে আবার লাল হয়ে উঠল।
তিনি কোনোমতে নিজের ভেতরের তোলপাড়টুকু সামলে নিয়ে, ঘুরে না তাকিয়েই একটু জোর গলায় বললেন,
রাবেয়া বেগম : "ধুর পাগল! যা তা কী বলিস? বাতাসে ঠান্ডা লাগছিল, তাই শরীর কাঁপছিল। তুই বড্ড বেশি কথা বলিস বাবু।"
আসিফ মায়ের এই লজ্জিত আর দুর্বল অজুহাত শুনে মনে মনে খুব আমোদ পেল। সে আর এক পা এগিয়ে এসে মায়ের কাঁধে নিজের হাতটা পরম মায়ায় রেখে মুচকি হেসে বলল,
আসিফ : "বাতাসে শুধু শরীর কাঁপে মা, কিন্তু মানুষের চোখ তো মিথ্যা বলে না। তুমি যে আমার দিকে তাকাতে গিয়েও বারবার চোখ নামিয়ে নিচ্ছিলে, সেটা কি ঠান্ডার জন্য।"
রাবেয়া বেগম এবার আর কোনো উত্তর খুঁজে পেলেন না। ছেলের এই চপল ও তীব্র পুরুষালি সাহসের সামনে তিনি পুরোপুরি নিরুপায় হয়ে একপ্রকার ছুটে ঘর থেকে বের হয়ে রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন। আর আসিফ বিজয়ী পুরুষের মতো তৃপ্তির হাসি হেসে নিজের ভেজা গামছাটি ছাড়ার জন্য প্রস্তুত হলো।
তারপর কি হলো জানতে হলে লাইক ও রেপুটেশন দিয়ে দিন।